凯德第一个站了起来，他走到了诺科娅面前。
圣武士的身高跟坐在椅子上的哥布林之间的差距大到可以说是俯瞰。
但凯德弯下了腰，单膝跪地。
让自己的视线跟诺科娅平齐。
“欢迎。”
他伸出了手。
诺科娅看着那只伸向她穿着铠甲手套的巨大手掌。
一个伊奥梅黛的圣武士，主动跟一个拉玛什图的神选者握手。
在大多数信仰体系的教义中，这两个神祇的信徒应该是水火不容的。
但凯德的眼睛里没有勉强，也没有迟疑。
诺科娅看了那只手三秒，然后她说：
“你知道吗，圣武士先生......”
她伸出了自己那只小得多的手，握了上去。
“在哥布林的文化里，跟一个比自己大五倍的生物握手，通常意味着'我自愿成为你的午餐。”
凯德也笑了一下。
“在伊奥梅黛的教义里，保护弱小是圣武士的天职。所以你很安全。”
“谁是弱小？”
“抱歉，措辞不当。”
“哼。”
握手松开。
西莉亚已经蹲到了诺科娅旁边。
“太好了太好了~我一直觉得我们队伍里少一个能在树上飞来飞去的~你那个在树冠间穿梭的技术真的太厉害了~以后能教我吗~”
“你的身高塞不进那些树洞的。”
“那我可以缩小啊~我会变......”
她的话被塞拉的一记眼神截断了。
塞拉从椅子上站起来，走到了诺科娅面前。
她看了诺科娅两秒，只是微微点了一下头。
小影站在塞拉身后，面无表情，但她的头微微偏了一下。
大概也算是某种意义上的认可。
诺科娅看着这些人，她的胸口有一种很奇怪的感觉，但她目前还说不上来。
“……行吧。”
“那就暂时留下来。”
她跳下了椅子。
矮小的身影站在这群比她高了一倍多的人类和类人中间。
“先搞清楚这股力量怎么用再说。”
她转向了夏林。
“对了……”
她从腰间的钱袋里掏出了那枚金币，抛给了夏林。
夏林条件反射地接住。
“这是什么？”
“见面礼。”
“见面礼？”
“你不是老说我欠你一枚金币吗？现在还清了。”
她吹了一口气。
“从现在起，我们之间没有债务了，干干净净的。”
“贿赂队长可没用。”
“谁说是贿赂了。是见面礼。”
“有区别吗。”
“有。贿赂是希望你给我特殊待遇。见面礼是告诉你，我不欠任何人。”
她耸了耸肩。
“包括你。”
夏林将金币在指尖转了一圈，然后他将它收进了钱袋。
“行，收到了。”
不欠任何人，也不被任何人所欠。
干干净净地站在一起。
这是诺科娅能接受，唯一一种加入的方式。
……
皇宫，公主的临时办公室。
这间屋子跟公主的人设一样，表面上看起来很随意，但每一样东西的位置其实都有它的道理。
比如，情报卷宗的顺序是按照紧急程度排列的。
而三件斗篷分别是三种场合用的，公开的、半公开的、以及“半夜溜出去不想被认出来”的。
那顶王冠放在衣帽架上，是因为那个位置距离书桌最远，公主在工作的时候不想看到它。
“嗯~那就说说你的报告吧~”
希尔维亚盘腿坐在沙发上，折扇有一下没一下地拍着膝盖。
梅丽站在她面前，手里拿着一份文件。
“关于夏林一行人在皇家宝库中选择的物品……”
她将清单念了一遍。
“西莉亚：【宁思之冕】。凯德：【誓盾护手】。塞拉：【北风手札】。诺科娅：【双子牙】。”
她停了一下。
“夏林本人暂未选择武器装备。他带走了古斯都斯三世的魔方谜匣进行研究。”
希尔维亚的折扇停了一下。
“你发现没有……”
她用扇骨在膝盖上轻轻敲了两下。
“他们选的那些东西，在宝库里都有上位替代品。”
梅丽微微皱眉。
“什么意思？”
“【宁思之冕】旁边就放着【星咏王冠】，五环附魔，每日三次【群体宁神术】，效果是冕的三倍。但西莉亚选了冕。”
“【誓盾护手】的同一面墙上有【黎明守卫之盾】，传奇级大盾，第十一代皇帝远征时的御用装备。但凯德选了护手。”
“塞拉那本【北风手札】的隔壁展柜里就是【极冰之典】，七环寒冰系魔典。但她选了手札。”
“连那只哥布林隔壁架子上就有一对附加瞬移效果的传奇匕首。但她选了【双子牙】。”
希尔维亚用折扇指了指清单。
“他们每一个人都故意避开了那些与帝国历史有深厚渊源的物品。那些挂着历代皇帝名字，承载着远征记忆，在帝国人心中有特殊意义的东西，他们一件都没碰。”
梅丽的眼睛微微睁大了。
“他们……是故意的？”
“当然是故意的。”
希尔维亚的折扇重新恢复了拍打膝盖的节奏。
梅丽想了想说道。
“……他们还真是跟一般的冒险者不一样。”
她的语气里有明确的好感。
“以前遇到的那些佣兵和冒险者，一进宝库恨不得把墙皮都刮走。这些人……”
“所以跟他们建立更深的联系就没错了。”
希尔维亚接上了话。
“新斯泰凡的英雄。神话冒险者。有分寸、有实力、而且不贪。”
嘴上那么说，但心里她暗自想着，这大概还得归功于梅丽那个“怨妇模式”，介绍宝物时那种一边自豪一边心疼的表情，无形中给所有人施加了强大的道德压力。
也许应该给梅丽加薪。
“而且那个叫夏林的居然选了魔方。”
希尔维亚的琥珀色眼睛闪了一下。
“放着传奇长剑不拿，选了一个没人打得开的玩具。”
“还真有意思。”
梅丽点了点头。
“不过这也表明，这些人不太容易被物质条件拉拢。他们有自己的目标和判断，不会因为我们给了多少东西就改变立场。”
“嗯~”
希尔维亚将折扇合拢，用扇尖点了点自己的下巴。
“那就更要珍惜了~拉拢不了的人，就用真心。”
她看向了梅丽。
琥珀色的眼睛里闪过了一丝诡异。
梅丽认识对这种很随意。。
每次看到这，都意味着公主接下来要说的话会让她想原地辞职。