“所以，我必须给她一个安全、体面、但又看起来很重要的任务。”卡尔德隆说，“一个能让她觉得自己还在履行职责，但实际上远离前线危险的任务。”
利维听完，表情变得有些古怪。“阁下……但是最近的传言……”
“什么传言？”
“就是……”利维斟酌着用词，“所里有人说，他们两个关系……似乎很好。”
“很好?”卡尔德隆不解，“这不是正常的吗?任务进展顺利，说明她执行得很成功。”
“……是，您说得对。”利维决定不再多嘴。
他没再说什么，只是行礼退下。
又过了一天。
夏林刚结束了和斯凯例行的“晨间调查”，今天的内容是“巡视城市卫队的训练场”。
结果凯德就风尘仆仆地冲进了别墅，他的圣武士铠甲上还沾着泥土，显然是急急忙忙赶回来的。
“夏林！出事了！”
塞拉和西莉亚也从各自的房间里走了出来。
“我母亲!”凯德喘着气，“她失联了!”
“你母亲?塞拉菲娜?”夏林皱起眉头，“她不是去皇家植物园吗?”
“我一个人去了植物园，但那里……那里完全疯了！入口的守卫全都跑了，里面全是异变的植物！我一个人根本没办法靠近！”
“都已经冬天了，这些植物完全不会枯萎么？”夏林问道。
“就算是异变魔法植物，”塞拉皱眉，“也不可能完全回避季节得影响。肯定发生了什么。”
夏林立刻拍板：“别急，我们一起去。老规矩，先去冒险者工会收集情报，看看有没有关于植物园的最新悬赏和目击报告。”
“我这就去准备!”凯德转身冲向自己的房间。
塞拉和西莉亚对视一眼，也迅速回房穿戴装备。
十分钟后，四人全副武装，准备出发。
“咚、咚、咚。”
就在这时，熟悉的敲门声响起。
夏林烦躁地拉开门。
斯凯·星徽穿着她那一成不变的灰色劲装，手里拿着一枚戒指，正是夏林之前给她的那枚，表情严肃地站在门口。
“夏林。”她开口道，“关于你给我的这枚戒指，我昨晚连夜做了灵光分析。它虽然已经失去了午夜女神的祝福，但残留的气息非常特殊，那是地狱和深渊的混合气息……”
斯凯的话说到一半，突然看到了夏林身后的场景。
她眨了眨眼，指着他们:“……你们这是在……进行什么新的冒险者活动吗?”
第455章 意外的同行者
“这位是……？”凯德看着门口的斯凯，疑惑地问道。
夏林简单地介绍:“斯凯·星徽，帝国裁判所破邪之眼的审判官。最近在……调查音乐盒幽灵的案子，我在协助她。”
“哦，裁判所的。”凯德点点头，礼貌地行了个骑士礼，“幸会，审判官阁下。”
“我们有急事要去城外的皇家植物园。”夏林转向斯凯，“最近这段时间就不能奉陪了，斯凯审判官。等我们回来再……”
“我也去。”斯凯几乎是立刻打断了他。
“什么？”
她不擅长处理这种计划外的变故，尤其是被调查目标单方面“解雇”。这让她的任务和刚有进展的案子都陷入了停滞。
“我也要去。”斯凯重复道，“你说过，了解冒险者就要去冒险者常去的地方。植物园的魔化生物威胁也在裁判所的管辖范围内，我有理由跟随调查。”
夏林皱起眉头:“斯凯，这次不一样。我们要去的地方很危险，而且……”
“我不怕危险。”斯凯往前走了一步，“我是破邪之眼的审判官，我受过最严格的战斗训练。我不会拖后腿。”
“不是拖后腿的问题。”夏林摇头，“这是私人任务，凯德的母亲失踪了。我们需要尽快行动，不能……”
“那我更应该去。”斯凯打断他，“寻找失踪人口，这本就是裁判所的职责之一。”
夏林张了张嘴，一时不知道该如何反驳。
凯德刚想开口说些什么，脑海中突然响起了塞拉的传音:
【别让她跟着。这个审判官带着任务来的，让她跟着到时候准会出事。】
凯德的表情微微一僵，他看了看塞拉，又看了看夏林。
塞拉站在楼梯口，双手抱胸，面无表情地盯着斯凯，眼中写满了“麻烦”二字。
凯德明白塞拉的担忧。塞拉身为邪术师，本就容易引起正统施法者和圣职者的怀疑。如果让一个帝国裁判所的审判官跟着，万一塞拉施展了什么特殊法术……
“咱们赶紧走吧。”凯德清了清嗓子，语气有些生硬，“从这里赶路到植物园要三天时间，我们不能再耽搁了。”
“对，我们现在就出发。”夏林立刻接话，转身准备离开。
“等等！”斯凯却追了上来，挡在了门口。
她咬着下唇，银色的眼睛里闪过一丝失落，但语气依然固执:“我……我真的可以帮忙。”
“斯凯……”
“如果是去皇家植物园，我可以申请魔法飞行器。“斯凯打断他，声音略微提高了一些，“裁判所有权限调用帝国的【风驰号】，那是一种由秘法学院改造的飞行平台，专门用于快速运送执法人员。一天之内就可以赶到。”
一天？
夏林回头看向队友们。
凯德的眼睛亮了起来，显然被这个提议打动了。
西莉亚则是沉默不语，似乎在等待夏林的决断。
塞拉的脸色阴沉，但她也没有立刻反对。
【找机会把她甩掉？】夏林在心里传音。
【她是审判官，甩不掉的。】塞拉不耐烦地回应，【而且这种人最麻烦，一旦起了疑心就会像疯狗一样咬着不放。】
【那怎么办？】
【先让她跟着。】西莉亚的声音加入了心灵链接，语气温和，【我有自信让她看不出我的双魂状态。诺提库拉的祝福会掩盖住魅魔的气息。塞拉小姐也是吧？】
【哼】，塞拉冷哼一声，【只要不使用宗主特殊的法术，她不可能看出什么。】
【而且……】凯德的声音有些颤抖，【我母亲……我真的很担心她。】
夏林做出了决定，【那就这么定了，让她跟着。多一个审判官当打手，总不是坏事。她不是想调查吗？让她看个够。】
【而且魔法植物我们之前没对付过，需要额外的准备时间。如果能快点赶到，也许能多争取些准备】
团队在无声中迅速达成了协议。
夏林转过身，表情缓和下来，对斯凯伸出了手：“斯凯审判官，看来我们的调查得换个地方了。”
斯凯紧绷的脸瞬间松懈下来。
她看着夏林伸出的手，迟疑了半秒，然后也伸出手握了上去，“成交。”
这一次，她的笑容比在赌鼠大赛时要明显得多。
塞拉看在眼里，嘴角抽了抽。
她凑到西莉亚耳边，压低声音:“你看她那个傻笑……啧啧啧。”
西莉亚也忍不住轻笑出声:“塞拉，你别这么说人家……不过，确实有点……”
两人对视一眼，发出了一阵窃窃的轻笑。
夏林没太在意。这几天他被斯凯调查得已经快习惯了这种“一板一眼”和“偶尔短路”的情绪切换模式。
“好了！”夏林拍板，“斯凯，你去申请风行者，我们城门口回合。凯德，我们去工会看看，植物园到底什么情况。”
“明白。”斯凯点头，转身大步离开。
她的背影很笔直，但却透着一股轻快。
“要我说，我们这会直接跑了不就得了。”塞拉说。
“你这样太狠心了，塞拉小姐。”西莉亚轻笑一声。
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尼罗塞恩冒险者公会，大厅内依旧人声鼎沸。
夏林一行人走到任务栏前，凯德立刻开始翻找关于皇家植物园的悬赏。
“有了！”凯德指着告示板上的一张羊皮纸，“【清理皇家温室全部魔化植物】……赏金10金币？!”
他愣住了。
“才10金币？”塞拉也凑过来看，皱起眉头，“这也太少了吧？而且这任务……发布时间是半个月前？”
夏林仔细看了看任务详情，转身走向柜台。
“你好。”他敲了敲柜台，“我想问一下，关于皇家植物园的任务，为什么没有后续的委托了？官方不处理吗？”
柜台后的接待员是个戴着眼镜的半精灵，她似乎被夏林逗乐了
“小哥，你刚来尼罗塞恩吧？那也配叫皇家？你想想，哪家的皇家花园会建在离首都三天的山沟里？”
凯德在旁边脸色难看地补充道：“夏林，她说得对。那里早在五十年前就被皇室承包给一个贵族财团了，现在就是个公共公园，主要靠收门票赚钱。”
“就是！”柜台人员摊了摊手，“魔化植物是那地方的老毛病了，据说是土壤有问题。时不时就爆发一次。只要不影响到外面的旅游路线，那些官老爷才懒得花大价钱去管。那些魔化藤蔓又硬又韧，砍下来的素材还基本没用，谁爱去谁去。”
“我当时就是在外围观察了一下，”凯德握紧了拳头，“发现连外围的哨站都被藤蔓吞了，才急忙赶回来的。”
“你做的没错。”柜台人员点头，“公会就是发个任务走个流程，反正也没人真去接。这些植物到时候都会自己枯萎。真冲进去才是蠢。”
塞拉在旁边冷哼一声：“哼，我还以为你这种热血上头的圣武士，会一个人没脑子地冲进去送死呢。”
“我送死只会什么都做不到。”凯德认真地说，“救母亲要靠脑子，不是靠莽。”
塞拉愣了一下，然后撇了撇嘴，没再说话。
“行了。”夏林打断了他们的争吵，“看来这悬赏完全是例行公事，给不出多少有用的情报。”
“差不多就是这样。”半精灵耸耸肩，“如果您真要去，建议自己多做准备。”
“那怎么办……”凯德焦急地踱步。
“哼哼，”塞拉抱着胳膊，“这些官老爷把公园承包出去，不知道在里面吃了多少回扣……”
“塞拉！”西莉亚拉了拉她的衣袖，“现在什么时候了，你还说这个。”
“不，塞拉这次说的很对。”夏林忽然摸着下巴说道。
西莉亚惊讶地睁大了眼睛：“夏林先生？你怎么也……”
“不不不，我不是说回扣。”夏林摆了摆手，“我的意思是，它既然作为一个承包出去的公共公园，一个旅游景点，那……该有的东西总该有吧？”
“什么该有的？”凯德没反应过来。
“你想啊，一个旅游景点。”夏林的眼睛亮了起来，“有卖得死贵的纪念品，有难吃还溢价三倍的食物，还有强制游客合影的吉祥物……”