“黑龙是混乱与邪恶的造物，它们的存在本身，就是对生命最恶毒的亵渎。”圣武士凯德的声音低沉，“但即便是最强大的巨龙，也不会无缘无故地离开自己的巢穴，更不会轻易地将自己置于人类王国的腹地。这背后，一定有更深层的原因。”
“或许，只是单纯地觉得这里的气候比较宜人？”塞拉的意念在夏林脑海中响起，“也可能，是它在老家欠了一屁股还不清的风流债，跑出来避难的。”
夏林对她这不合时宜的“幽默”已经有了相当的抵抗力，他没有理会，只是将目光投向了一旁正低头为妹妹奈莉亚梳理着散乱长发的伊莉雅拉。
“伊莉雅拉，关于那头黑龙，你还知道些什么？比如，它有没有什么特别的仇家？或者，它在袭击你们的时候，有没有提到过什么奇怪的话？”
伊莉雅拉摇了摇头：“没有。它就像一场突如其来的天灾，没有任何预兆，只有纯粹的毁灭。”
几人陷入了沉默，空气中只剩下风吹过树叶的沙沙声。
“达哈克的信徒……暗琳女士……龙神子嗣……”塞拉把玩着手中的黑曜石残片，赤红的眸子在火光中闪烁不定，“这些线索太过零散，而且都指向某些我们根本无力对抗的存在。”
凯德则神情凝重：“邪龙教派的阴谋通常都极其隐秘，而且牵涉甚广。以我们现在的实力，贸然深入调查只会送死。”
“正是如此。”夏林站起身，拍了拍裤子上的尘土，“所以我决定把这件事报告给新斯特凡的冒险者工会和官方机构。”他耸了耸肩，露出一个自嘲的笑容，“毕竟我可不是什么命中注定要拯救世界的英雄，只是个想要赚钱活命的普通冒险者。这种涉及邪龙和神明的大事，还是交给有能力处理的人吧。”
“明智的选择。”塞拉点头赞同，“活着比什么都重要。死掉的英雄可赚不到金币，这事就该让那些拿着更高薪水的人去头疼。”
凯德虽然眉头微皱，但最终也点了点头：“虽然我很想追查到底，但夏林说得对。我们已经救下了两位精灵，也算是尽了一份力。将威胁上报，让更有能力的人来处理，同样是守护秩序的一种方式。”
商议已定，夏林转向正在照顾妹妹的伊莉雅拉：“那么，你们接下来有什么打算？”
荒野精灵游侠抬起头，月光映照着她那张消瘦却依然美丽的脸庞。她轻轻抚摸着妹妹的银发，眼中满是担忧：“族人都……都已经回归自然了。”她的声音有些哽咽，但很快又坚强起来，“我知道在北方密林深处，有另一支荒野精灵部落啸月氏族。他们是我们的远亲，应该会收留我们。”
“等奈莉亚的身体恢复一些后，我会带她先去那里安顿，然后再前往琼宁。”伊莉雅拉看了一眼依然有些恍惚的妹妹，“橡树贤者们应该有办法治愈她精神上的创伤。那种邪恶的仪式留下的印记，只有最纯净的自然之力才能洗涤。”
夏林想了想，提议道：“要不你们先跟我们去新斯特凡？那里有神殿区，说不定牧师们能——”
“不。”伊莉雅拉毫不犹豫地摇了摇头，她似乎对人类的城市充满了本能的排斥，“我……我们不想再与人类的城市有过多接触了。”
她似乎也意识到自己这话有些伤人，又赶紧补充了一句：“当然，你们除外。你们证明了不是所有人类都像那些村民一样……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“自私。“
夏林理解地点点头，没有勉强。
他从空间袋中取出一个皮革包裹：“既然你们心意已决，那就收下这些补给吧。”
包裹里装着旅行干粮、治疗药水、解毒剂，甚至还有几块蜂蜜饼干和一小袋新鲜的森林浆果。
“这.......”伊莉雅拉想要推辞。
“别客气。”夏林摆摆手，“反正这些东西都是从坏人那里没收来的，就当是劫富济贫了。而且——”他露出一个真诚的笑容，“在这个操蛋的世界里，能活着已经很不容易了，何必互相为难呢？”
伊莉雅拉深深地看了夏林一眼，最终收下了包裹。
然后，她从脖子上取下那支骨笛，正是之前召唤兽群的那支。
“这是【荒野的呼唤】。”她将骨笛递给夏林，“是我们部落代代相传的宝物之一。吹响它，自然会回应你的召唤。但记住——”她的表情变得严肃，“被召唤的野兽在任务完成后会陷入狂暴。非生死关头，不要轻易使用。”
夏林小心地接过骨笛，能感受到其中蕴含的原始力量。
他刚想说这太贵重，却被伊莉雅拉阻止了。
“你们救了我和奈莉亚的命，这是应得的谢礼。”
【荒野的呼唤】
【品质：精良】
【类型：魔法乐器/召唤奇物】
【效果：吹奏时，可安抚非敌对野兽的情绪。每日一次，可消耗少量精神力，模仿特定野兽的叫声，进行一次简单的召唤，有机会吸引附近同类野兽前来协助，成功率与野兽智力、敌意及环境有关。】
【评价：一件来自荒野精灵的珍贵赠礼。温馨提示：这东西对德鲁伊无效，而且别对着发情的母熊吹求偶小调——公熊也不行！！】
就在这时，一直昏迷的奈莉亚终于睁开了眼睛。
那双如同星辰般的银色眸子虽然还有些迷茫，但已经恢复了些许神采。
“姐姐……”她的声音软糯而虚弱。
“我在这里，奈莉亚。”伊莉雅拉立刻扶起妹妹，眼中满是欣喜。
奈莉亚环顾四周，当目光落在夏林三人身上时，她挣扎着想要起身。
伊莉雅拉连忙用精灵语和她解释了事情的经过。
听完后，奈莉亚对着夏林三人深深鞠躬，然后用一种还带着几分稚气还带着颤音的通用语说道：“谢谢……谢谢你们……”
随即，两姐妹相视一眼，同时站起身来。她们面向夏林三人，右手抚胸，左手指天，用古老而优美的精灵语吟唱起来：
“愿星辰照耀汝等前路，”
“愿森林庇护汝等安眠，”
“愿清风带走汝等忧虑，”
“愿大地承载汝等恩情。”
“以月光为证，以橡树为誓，”
“荒野之女永记此恩。”
这是荒野精灵最高规格的感谢仪式，【星月之誓】。
随着吟唱，她们身上隐隐泛起淡绿色的自然之光，就连周围的植物都似乎在轻轻摇曳，回应着这份真挚的谢意。
仪式结束后，伊莉雅拉吹了一声口哨。
不多时，一头巨狼从密林中走出，它们皮毛如银，双目炯炯有神，正是荒野精灵培育的座狼。
“保重，有缘再见。”伊莉雅拉最后看了三人一眼，扶着妹妹跨上狼背。
“愿你们找到属于自己的森林。”夏林用他能想到的最好的祝福回应道。
等夏林说完，姐妹两人不再有丝毫留恋。
她最后回头，深深地看了夏林、塞拉和凯德一眼，随即双腿一夹狼腹。
那头矫健的巨狼发出一声低沉的咆哮，载着这对无家可归的姐妹，如同融入森林的影子般，很快便消失在了密林的深处。
夏林他们站在原地，直到连狼嚎声都完全消失在夜风中。
“又一次的道别。”夏林叹了口气，“冒险者的相遇总是短暂的，就像朝露和晚霞，美丽却转瞬即逝。”
【哟，我们这位满脑子都是金币和战利品夏林大师，什么时候也学会伤春悲秋了？】
【我还以为你现在该盘算着怎么把那根笛子卖个好价钱呢。】
夏林被她噎得一滞，随即伸了个懒腰，转身对着自己的两位同伴说道：
“那咱们也出发吧？天亮前应该能赶到官道，搭个顺风车的话，后天清晨就能附近首都附近的小镇了。”
塞拉的伪龙打了个哈欠，慵懒地盘在她肩头：“终于可以睡个好觉了。我已经开始想念城里柔软的床铺了。”
凯德则默默地背起行囊，虽然他的板甲还破破烂烂的，但他的眼神已经恢复了往日的坚定：“走吧。这次的经历让我明白，这个世界远比我想象的要复杂。我需要变得更强，才能真正践行正义。“
三人踏上路途，身后是燃尽的篝火。
而在更远的地方，静溪村的方向，只剩下死一般的寂静。
第212章 剑咏之城
长河之水向东奔流，最终汇入更为宽广的赛伦河，河道两岸的景致也随之开阔。
又经过半个月的旅途，他们终于抵达了目的地，布雷沃联盟的首都，新斯泰凡。
“以伊奥梅黛的荣光起誓……”凯德仰望着那座悬浮于空中的尖塔，以及更远处神殿区那几座在阳光下闪耀着金色光辉的宏伟穹顶，碧蓝色的眼眸中充满了虔诚与期待，“这……这里就是新斯泰凡！我能感觉到，女神的意志，如同阳光般普照着这座城市。”
凯德那身被黑龙吐息酸蚀的板甲，此刻正安静地躺在夏林的空间袋深处。
取而代之的是一件式样简单的灰布长袍。
然而，圣武士挺拔的身姿、棱角分明的英俊面庞，在朴素的衣物衬托下反而更加引人注目。
他每走一步，都引得城门附近的行人，频频侧目。
夏林用手肘捅了捅身旁的塞拉，压低声音，用下巴指了指凯德的方向：“啧，看见没？我觉得这位朋友更需要塞拉小姐友情赞助条面纱。再这么下去，我们怕是要被围观群众挤到运河里去了。”
塞拉嗤笑一声，她那深狱伪龙正懒洋洋地盘在她肩头，细长的尾巴卷着一枚不知从哪儿顺来的浆果，有一下没一下地舔着。
听到夏林的话，魔宠也抬起头，金色的竖瞳饶有兴致地打量着凯德，发出轻微的嘶嘶声，仿佛在表示赞同。
凯德显然听到了同伴的调侃，耳根微微泛红，但他努力维持着圣武士的庄重，目光坚定地望向城市中心的方向，那里矗立着宏伟的圣堂：“我只期待能尽快举行神恩仪式，向吾主证明我的信念，并获得更强的力量去践行正义。”他的声音充满了虔诚和期待。
塞拉则饶有兴致地扫视着宏伟的城墙和远处若隐若现的尖塔轮廓：“虚伪的繁荣？还是权力的象征？无所谓，秘密总是藏在最光鲜亮丽的表象之下。”
而夏林的心思早已像金币一样叮当作响地盘算开了：“大城，大市场！炼金药剂、魔法物品、稀有材料…这里的差价和委托佣金肯定高得吓人！塞拉的面纱？不不不，我更想看看有没有凯德同款魅力屏蔽器能批发出售…”他仿佛已经看到成堆的金币在向他招手。
然而，当他们走近预定的城门时，却被拦了下来。
“什么叫剑术演示日？”夏林看着城门上贴的告示，语气里充满了不解，“这是什么奇葩传统？”
“别说废话了，”塞拉拍了拍伪龙的脑袋，让它安分一点，这小家伙居然在对着门口卫兵展现龙威，虽然只有一两缕黑烟从鼻孔里冒出来，“想想怎么进城吧。绕到南门至少要多走半天。”
“那边有条运河。”凯德指向城墙下方，那里确实有一条宽阔的水道直通城内，“我们可以坐船进去。”
三人走到运河边的小码头，一个满脸胡茬的中年男人正坐在一条破旧的平底船上抽着烟斗。看到有生意上门，他立刻跳了起来。
“要进城？”男人咧嘴一笑，露出几颗金牙，“今天东门关着，想进城只能走水路。我老费舍的船最稳当，保证把你们安全送进去。”
“多少钱？”夏林问道。
老费舍伸出一根手指：“规矩价，一双脚踏上我的船就是十个银币。“
“十银币？！”夏林差点跳起来，“你这船是金子打的还是桨是秘银铸的？！”
塞拉肩上的伪龙魔宠也学着主人翻白眼，翅膀扑棱得像要扇老费舍一嘴巴。
“嘿，小兄弟，这可是新斯泰凡的规矩。”老费舍吸了口烟斗，“演习日进城的人少，我们船夫也要吃饭不是？再说了，你看看我这船——”他用力拍了拍船帮，“虽然不是金子，但也是纯橡木打造，底下还镶了铜片防腐，坐着舒服得很。”
夏林看了看那条明显有些年头的破船，又看了看老费舍那张市侩的脸，突然灵机一动。
“一双脚十银币是吧？”他从腰间解下空间袋，“那我没有脚怎么样？”
说着，夏林打开空间袋，一屁股坐在码头的木板上，然后慢慢地把双腿伸进袋子里。
那种感觉很奇特，下半身仿佛浸入了一池温暖的虚无之中，没有温度，没有触感，只有一种轻微的麻木感，就像腿突然不存在了一样。
“瞧！”夏林得意地拍了拍船舷，“严格来说，我的脚都在我的袋子里呢！按你的规矩，我不算人吧？”
“等等，”塞拉皱眉道，“你这样不会有问题吗？”
“应该没事，”夏林调整了一下姿势，让自己从腰部以下都进入空间袋，“都能过把手伸进去拿东西，进去双腿也能没啥关系吧。”
他想起了之前的一次愚蠢尝试。
夏林曾经想过空间袋套空间袋，搞个无限空间出来。结果发现重量是叠加的，一个空间袋装另一个，外面那个的重量会变成两个袋子加起来的重量。再套一个就是三倍，完全没意义，照样会计算空间袋承担重量的上限。
老费舍看着只有上半身露在外面的夏林，嘴角抽了抽：“小伙子，你这是跟我玩文字游戏呢？”
“一双脚十银币，我现在一只脚都没踩上去。”夏林理直气壮地说。
“行吧…算你狠，你这叫半身不遂的青蛙跳井——省水不省命。”老费舍摇摇头，用当地的俚语感叹道，“算了算了，看在你们是外地人的份上，三个人二十银币，不能再少了。”
最终以十六个银币成交后，夏林被凯德像搬麻袋一样搬上了船，毕竟在空间袋外半截人身的重量还是存在的。
坐在船上，他才真正看到了新斯泰凡的壮丽。
远处，一座巨大的尖塔悬浮在半空中，塔身通体由某种银白色的金属打造，在阳光下闪烁着冷冽的光芒，塔底垂下的铁链拴着十二艘警戒炮艇，艇上旗帜猎猎。
无数条运河如蛛网般在城市中穿梭，石桥横跨其上，桥下是来来往往的各式船只。
“那就是剑爵尖塔，”老费舍一边摇着橹，一边介绍道，“咱们新斯泰凡的骄傲。里面住着的都是最厉害的剑术大师，每年的剑术演示日，他们就会下来表演给市民看。”