维托·贝拉尔迪，在两位心腹的搀扶下，缓缓站到长桌的主位。
他那张因伤势而略显苍白的脸上，带着一种属于家族教父特有的威严。
原本喧闹的议事厅瞬间安静下来，只剩下壁炉里松木燃烧时发出的噼啪爆响。教父的目光逐一刮过长桌两侧那些家族头目的脸孔。
这些他亲手提拔起来的豺狼，个个都穿着剪裁合体的暗色外套，眼神如同在暗巷里捕食的野狗，即使最昂贵的衣料也掩盖不住他们身上那股淡淡的血腥气。
每一只握过刀、掐断过脖颈的手，其食指上都戴着一枚硕大的抛光黑曜石戒指。
在魔法微光下，那纯黑的宝石不反射任何光芒，反而像是在吞噬周围的光线。
“我主凯登·凯连，是在一场醉酒后的打赌中，意外成神的。”维托的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳朵，“祂从不要求我们跪拜，也从不索取我们卑微的信仰。祂只教给我们一件事——”
他顿了顿，将杯中的麦酒一饮而尽，随即将牛角杯重重地顿在桌上。
“自由！”
“自由！！”
“看来那个胖子说的过时的神就是这个所谓的凯登·凯连了。”夏林心中暗自吐槽。
“我们贝拉尔迪家族，在这片被金钱与谎言浸泡的土地上，所追求的，也正是这份自由！不受国王的律法约束，不受贵族的条令欺压，更不受那些所谓神殿的虚伪教条所束缚！我们，只信奉我们自己手中的剑，和我们身边兄弟的盾！”
他张开双臂，拥抱在场他所有的家人。
“我为人人！”
“人人为我！”
大厅内，所有的家族成员都高举起手中的酒杯，用整齐的声音，回应着他们的教父。
这场景，与其说是一场宗教仪式，不如说更像是一场在出征前，凝聚家族意志的誓师大会。
礼拜结束，维托屏退了所有人，只留下了夏林等人。
他走到一张巨大的雷斯托夫城市地图前，用一根枯瘦的手指，点在了城南一处标着X的位置。
“瓦勒留斯，我的异性兄弟，就是在这里，用那把淬了毒的匕首，捅穿了我的肺。”他的语气平淡得像是在说一件与自己无关的小事，“那里，是他经营多年的秘密基地，也是他藏匿【迷雾之种】最有可能的地方。”
“我需要你去那里。”维托转过身，看着夏林，“在所有人都以为你只是个想在竞技场捞一笔的乡巴佬时，替我把属于我们家族的东西，拿回来。”
“你就这么相信我？”夏林反问。
“我不相信任何人。”维托摇了摇头，“我只相信利益。而你，夏林·托雷莫，你身上有我需要的，那种为了利益可以不择手段的特质。”
“我会派人带你去那个地方。”
“不过是监视罢了。”塞拉的声音，适时地在夏林脑海中响起。
临走前，夏林问了维托那个胖子的情况。
“他叫巴齐。”维托看着夏林，平静地说道，“他是我的堂弟，也是这里最贪婪，也最胆小的，但他仍是我的家人，而且他在某些......生意上很有一手。”
提到这点时，夏林注意到这个总是泰山崩前而不变色的教父，眼皮稍稍抽动了下。
当三人再次走出那家“黑角酒馆”，重新回到雷斯托夫那充满了阳光与生机的街道上时，夏林感觉自己像是刚从一个充满了阴谋与血腥的梦境中醒来。
地下宫殿，如同一个奢华而又压抑的巨大坟墓。
而地面之上的雷斯托夫，则是另一番景象。
阳光毫不吝啬地洒在每一个角落，将小贩摊位上那些色彩鲜艳的水果照得晶莹剔透。
街道上，车水马龙，人声鼎沸。面包坊里飘出的麦香，铁匠铺里传来的叮当声，还有那些吟游诗人跑调的歌声，交织在一起，形成了一曲充满了混乱，却也充满了生命力的交响乐。
“以伊奥梅黛的荣光起誓，”凯德深吸了一口这充满了市井气息的空气，脸上露出了如释重负的表情，“我还是更喜欢这种看得见阳光，也闻得到尘土味道的地方。地下那些东西，太不自然了。”
就在这时，一个穿着朴素兜帽的身影，悄无声息地出现在了他们面前，挡住了去路。
“夏林大人？”一个清脆而又带着几分熟悉的女声响起，“老大派我来的。”
那人缓缓摘下兜帽，露出一张清秀而又带着几分邻家女孩般羞涩的脸庞，以及一头利落的白色短发。
夏林愣住了，他几乎不敢相信自己的眼睛。
眼前这个看起来就像是哪个面包店老板家清纯可人的女儿，竟然就是昨天在竞技场上，那个如同死神般冷酷无情的红衣祭祀莉莉。
她身上那件血色的祭祀袍已经不见了，取而代之的，是一身干净的亚麻布裙，那两柄造型诡异的锯齿刀也已收起，整个人看起来，普通得就像是雷斯托夫街头任何一个随处可见的邻家女孩。
如果不是那双浅蓝色的眼眸深处，还残留着些许的冰冷，夏林几乎要以为自己认错了人。
莉莉领着他们，穿过几条小巷，来到一处毫不起眼的行动基地。
一路上，她率先开口，打破了沉默。
“昨天……多谢你，手下留情。”她的声音很轻，却很真诚。
“我只是觉得，没必要赶尽杀绝。”夏林耸了耸肩。
“你对瓦勒留斯了解多少？”夏林问道。
“他？”莉莉想了想，似乎在组织语言，“他是个很……勤奋的人。在家族里，除了老大，就属他最受人尊敬。他处理帮派的事务，总是井井有条，赏罚分明。我从没想过，他会背叛。”
“他是职业者么？”夏林问道
“就我所知，他不是。他只是善于操控人心。”莉莉回答。
“操控人心的手段，比什么都可怕。”塞拉的声音从夏林脑海中传来。
“你的形象呢，怎么变化那么大？”凯德借过话茬，好奇地打量着她。
莉莉闻言，脸上竟露出一个浅浅的带着几分羞涩的笑容：“这也是吾主阿卡艾克克的仪式之一。在狩猎时，展现最致命的姿态；在日常中，则融入最平凡的人群。这，也是一种伪装。”
塞拉看着她，终于还是没忍住，开口问道：“那你昨天，为什么对我手下留情？”
莉莉脸上的笑容消失了，她只是看了提芙林一眼，那双浅蓝色的眼眸如同平静的湖面，看不出任何波澜。
她没有回答，只是转过身，继续在前面带路。
一阵微风吹过，将她那柔顺的白色短发吹起。
夏林抽了抽鼻子，闻到了一股如同雨后青草般的清香，从她身上传来。
第172章 蛛丝马迹
莉莉作为教父维托派来的“向导”，领着他们来到了一栋位于城东商人区的独立别墅前。
这栋别墅看起来颇为体面，带着几分浮夸的装饰，但此刻大门紧闭，所有的窗户都用厚重的木板封死，庭院里的喷泉也早已干涸，透着一股人去楼空的萧索。
维托·贝拉尔迪显然已经派人“清理”过这个地方。
空气中弥漫着是一股淡淡的混合了清洁剂与血腥味的刺鼻气味。
几个面无表情的贝拉尔迪家族成员，如同沉默的石像般守在门口和各个角落，他们的手始终没有离开过腰间的武器，警惕地打量着夏林这几个不速之客。
“这里是瓦勒留斯的私人住所，”莉莉的声音听不出任何情绪，“他平时很少在这里会客，大部分的事务，都是在那个与其他人隔绝的地下室里处理的。”
她用一枚造型奇特的钥匙打开了别墅侧面一道通往地下室的门。
地下室内一片狼藉，显然也已经被维托的人彻底搜查过。
“我们的人已经把这里彻底搜查过了，”莉莉的声音依旧是那么平静，她指着房间中央那张被堆满了各种文件和卷宗的巨大书桌，“有价值的东西以及瓦勒留斯平时用来研究的资料，老大让我们过目一下，看看能不能发现什么被忽略的线索。”
房间角落里，一个巨大的书架摆放的位置有些刻意，它没有像其他家具那样紧贴着墙壁，反而与墙面之间留出了一段足以塞下半个成年人的空隙，仿佛是为了遮掩什么。
夏林没有声张，只是默默地将这个细节记在心里。
凯德负责警戒，夏林和塞拉则开始在那堆积如山的资料中翻找起来。
大部分都是些关于古代炼金术和机械工程的古籍抄本，枯燥乏味。
但很快，夏林便在一堆用特殊墨水书写的笔记中，发现了异常。
“这些是……”塞拉将几张羊皮纸摊开在桌上，“某种失落的古代语言。看这语法结构，似乎与古代精灵语有些渊源，但更加复杂，也更加扭曲。”
在这些语言资料的旁边，他们还找到了一份用暗语写就的详细计划书。
莉莉走上前，只看了一眼，便认出了那是迷雾之手内部使用的加密暗语。
她拿起计划书，低声解读起来：“目标：教父维托·贝拉尔迪。地点：其私人书房。时间：午夜，在他独自品尝那杯加了安神草的睡前红酒时。行动细节：利用特制的匕首，……淬毒……一击毙命……”
这份计划，详细到了每一个步骤，甚至连维托每天晚上会用哪只手端起酒杯这种细节，都标注得一清二楚。
“真是处心积虑啊。”凯德的声音带着几分寒意。
就在这时，一直沉默地翻阅着另一本笔记的塞拉，突然发出一声轻微的“嗯？”声。
“怎么了？”夏林凑了过去。
“这些符号……”塞拉指着笔记页边空白处，“我好像在哪里见过。非常熟悉，但就是想不起来。”
夏林看着那些符号，感觉就像在看一堆鬼画符。
他没有打扰塞拉的思绪，走到那个巨大的书架前，假装在查看上面那些落满灰尘的装饰品，心中却悄然发动了【物品鉴定】。
将整个墙面都扫描了一遍。
终于，在书架背后，那片被阴影笼罩的墙壁上，一行淡蓝色的文字浮现在他眼前。
【暗门开关】
【状态：闭锁。联动装置似乎被外力阻碍，无法正常运作。】
【评价：一个经典的密室开关。不过，在它前面堵一个几百斤重的书架，是不是有点太欲盖弥彰了？】
“找到了。”夏林心中了然。
他按下那个隐藏在墙壁浮雕中的开关，果然，没有任何反应。
“凯德，”夏林冲着圣武士使了个眼色，“麻烦搭把手，帮我把这个书架挪开。我想看看后面的墙纸是不是受潮发霉了。”
凯德虽然有些不解，但还是走了过来。
两人合力，在那沉重的书架被挪开数寸，刚刚离开原本位置的瞬间，只听地板下方传来一声轻微的“咔哒”声，明显是什么机关被激活了。
夏林示意凯德将整个书架完全移开。
果然，在书架原本压着的地板上，他们发现了一块比周围地面略微凸起的方形石板。
“是压力机关，”夏林立刻明白了过来，“书架的重量一直压着它，所以墙上的开关才没有反应。这是一个双重保险。”
夏林再次按下开关。
“咔嚓……”
这一次，墙壁无声地向内滑开，露出了黑黢黢的密室入口。
莉莉和塞拉都被这突如其来的变故惊动了，纷纷走了过来。
密室不大，里面却别有洞天。
各种夏林见所未见的精密工具，被整齐地挂在墙上。
桌子上，摆放着各种型号的烧瓶、试管，以及一些半成品的炼金装置，看起来，这里更像是一个发明家的秘密工坊。
赞恩就是在这里工作的。
“原来如此……”莉莉拿起桌上一本摊开的笔记，那上面详细记录了某种复杂魔法锁的破解流程，每一步都标注得清晰无比，“【迷雾之种】的保险柜，就是用这种方式打开的。这个赞恩她的发明家造诣，远比我们想象的要高得多。”
就在莉莉的注意力被那本笔记吸引的时候，夏林在一个半开的抽屉里，发现了一封用火漆封口的信。
他立刻在精神链接中对凯德说道：“凯德，去问问莉莉，关于瓦勒留斯的人际关系，以及他平时都喜欢去哪些地方。问得越详细越好，就说是在为下一步的追捕做准备。”
凯德心领神会，立刻走上前，开始就瓦勒留斯的日常习惯，向莉莉进行“战术垂询”。