林恩则通过【快速记忆】，将那些碎片般的记载收入脑海。
美杜莎是罕见的古代生物，极少出现在沙漠以外的地区。作为交互最少的区域，奥瑟兰冒险者公会的怪物手册中，对她们的描述非常有限。
这些沙漠古籍、包括探险者记录，倒提供了很多独特的视角。
美杜莎在转化成怪物前，多是地位极高、受人崇敬的存在，加上其贪婪和永生的特性，积攒的财富令很多探险者向往。
其中一则记载表明，美杜莎憎恶自身的诅咒，即便这是她们自己选择的道路。从万人爱慕的不老美人，沦为人人畏惧的蛇发怪物，几乎摧毁了她们全部的虚荣。
她们的挫败和愤怒无处宣泄，试图将一切遇到的生物化为石像，而这种对诅咒的憎恨也渐渐转向自身。
有探险记录里写道，美杜莎除了独居，也有伴侣或小团体形式的活动，长期共同生活和狩猎，因此推断美杜莎是免疫石化凝视的。
但另一篇学者文献中，则传递着不同的观点——
美杜莎可能会被自己的石化凝视影响。
论据是，在美杜莎的巢穴中，从未发现过镜子、水晶或其他反射表面。那些明显曾嵌有铜镜的古代梳妆台或魔法物品上，都留有诡异的破坏痕迹，像是被硬生生掰断或砸弯。
学者同时提出，这或许有美杜莎厌恶身上的诅咒，不愿意见到自己倒影的因素。
但林恩以这条线索出发，又翻阅了大量记录后，最终找到一则记载——
某支探险队在地城中，罕见地发现一只被石化的美杜莎，她的愤怒凝固在脸上，似乎石化是突然发生的。
探险队就地挖掘，最终在她身前的沙层下，找到一块残破的古代铜镜。当它重见天日时，依然能清晰映出探险者的脸庞。
林恩长长呼出一口气，合上书页，抬眼望向高窗外。
峡谷间天色已沉，远端的岩壁上，泛着余晖的橘红。
这个观点并未被百分之百证实，毕竟真拿自己做实验的人，大概已经变成石像永眠在地城中。
但这仍是必须考虑的变量，或许能在关键时刻派上用场，反正他也不怕和美杜莎拉近距离。
林恩揉了揉发酸的后颈。
眼角余光中，扎伊娜又坐回刚才的位置，黑发低垂，古籍摊在膝上，正嚼着一根长长的肉干。
他刚起身，少女的视线就追过来。
她紧紧咬着下唇，低着头却抬着目光，扮出可怜兮兮的模样。
林恩在心底轻叹。
“回去吃饭？”
“好！”少女立刻爬起，没有半分犹豫，紧跟着他离开大图书馆。
临出门时，她还不忘用手指拉下眼皮，对那名提夫林吐出舌头做了个鬼脸。
“嘿！小婊…”
提夫林刚要发作，撞上术士冰冷的目光，慌忙缩回去，嘴里低声骂咧。
【扎伊娜好感度+2】
【绿色品级词条进度6/20】
……
傍晚。
夕阳还挂着最后的暖色，但天幕的大半已被灰蓝替代。
林恩走在回旅店的路上。
扎伊娜光着脚丫，紧跟在后面，破旧的斗篷几乎拖到地上。
“诶，林恩老大，你真的要去找那个美杜莎呀？”
“带我一起嘛。我读过那种怪物的记载，说不定能帮上忙！”
“或者我留在营地里看行李，或者做饭也可以。”
“喂！怎么不理人啊！”
扎伊娜停在原地，但术士没有停下的意思。
少女连忙追上去，踮脚一跳，一拳捶在他背上。
“铛——！”
金属的闷响在街道上传开，引来不少行人的目光。
林恩偏过头看向她。
扎伊娜正捂着手，指节泛红，撅嘴望过来。
林恩紧了紧斗篷下抛光铜盾的背带，他还不太习惯背着这种圆盾，仿佛在扮演某国队长。
“我答应的是带你吃饭，不是带你旅行。”
少女又跟上来：“那你把我从大图书馆里骗出来干嘛！”
“提示一下，是你自己要跟来的。”
“我不管！那可是花了我50枚银币——赔我！”
“刚才不是给过你50枚？”
“可那是我的钱！是我工作换来的！还要我感谢你吗？”
林恩笑道：“劳工不感谢雇主，难道还要雇主感谢劳工？”
扎伊娜仰着头，皱起眉想了想：
“这不对，我又不是…”
“林恩、小扎伊娜！你们总算回来了。”
科麦德的声音从前方传来，他和旅店一同出现在视野里。
少女把话咽了回去。
这位沙漠民正高举双臂，抻着懒腰，眼睛还有点惺忪：
“正等你们回来吃饭呢，今晚我请客！”
林恩扬起嘴角走上前：“今天逛得怎么样？”
科麦德大笑起来：“哈哈，别提了。一觉醒来，太阳都快落山了。”
他正要和林恩往酒馆走，瞥见站在后面抱着胳膊，把脸偏到一边的扎伊娜。
科麦德又停住脚步，依旧是那副宠溺表情：
“怎么不过来？今晚可不拦着你点菜。”
林恩挑起眉梢：“她大概已经用肉干填饱肚子了。”
“没有！”少女气鼓鼓的跟上来。
…
片刻后。
三人在酒馆坐下，还是昨晚的位置。
扎伊娜把之前没点过的菜挨个要了一遍，在座位上翘着双腿，还是坐在林恩旁边。
术士解下圆盾，越过扎伊娜，搁到卡座内侧。
抛光的盾面映出油灯的暖光，也映着少女湛蓝的大眼睛，她眨了两下。
科麦德的注意也被吸引过来：
“我还以为施法者不用盾牌，那东西不会妨碍施法吗？”
林恩没有隐瞒：“这是为冒险准备的，我不太擅长用盾牌战斗。”
“冒险？”科麦德挠了挠头，“你已经买到情报了？没想到这么快就要动身。”
“不全是，但明天确实要出去一趟。”
林恩笑了笑，没有继续说下去。
科麦德是位优秀的战斗大师，战技卓越，身法灵活，品格也值得信赖。眼魔珊娜萨曾提过他，认为他是可靠的帮手，夜莺也说过可以雇佣一两名职业者同行。
但科麦德既不穿护甲，似乎也没有远程手段，和美杜莎战斗会非常棘手，甚至会置于极度危险的境地。
如果是花佣金雇来的打手，林恩倒不那么在意。
既然是买卖，拿了钱，就该承担这份风险。可科麦德算是同行的友人，帮过自己不少忙，没必要让他去冒这个险。
至于帮手，林恩已经有了打算。
这种委托没个10枚金币，够呛有人愿意接，甚至那都未必够。而临时招募来的前卫，首先能力上无法保证，另外在盗贼之城，信誉是否可靠也是个问题。
不过，他还有一位绝对忠诚的伙伴。
次元袋里还装着一颗【元素宝石】，可以召唤一只土元素协同作战。
土元素是强硬的前排，体质极高，力量巨大。不仅如此，它完全免疫毒素伤害，对非魔法攻击的钝击、穿刺和挥砍拥有抗性。
而作为岩石之躯，它同样不受石化、中毒、麻痹等状态的影响。
美杜莎最大的威胁就是石化、毒液和弓箭，被土元素全方位克制。
如果那位大美杜莎「厄喀德那」没有施法能力，即便挑战等级只有5的土元素，也是她极难突破的前卫，一队人类战士未必比得上它。
他还没想完，少女的声音先响起，语气像是在告状：
“他要去找一只美杜莎，还不带我一起去！”
“咳咳…”正咽下麦酒的科麦德猛呛出来，酒花都倒灌进鼻子，瞪大眼睛看向林恩，“美杜莎？那东西可很危险，你要去找她？”
林恩斜了扎伊娜一眼，少女嘟着唇，满脸不服气。
他目光转到对侧：“嗯，就在离这不远的地方。”
“一个人？”科麦德放下酒杯，话里透着几分担忧。
“不是，还有一位朋友同行。”
“就算两个人…也太少了。只要被美杜莎拉近距离，那双眼睛就能把人石化，法术可挡不住。”他又瞥了眼那面盾牌，“盾牌…怕是也不行吧。”
“我知道，所以还做了其他准备。”
林恩轻声说着，侍者正将晚餐的菜肴陆续端上桌，但科麦德没去看那些菜。
扎伊娜倒先抓起一只烤羊腿，大口啃起来，目光仍黏在对话的二人身上。
科麦德歪着脑袋，用手掌搓动着脖子侧面，显得有些纠结。
他瞥了瞥扎伊娜，又看了看林恩。
接着，在自己脖子上拍了一下，发出“啪”的脆响，叹了口气：
“算了，我跟你一块去吧。”
林恩微微瞠目，扎伊娜也停下咀嚼。
“科麦德，你的心意我很感激，但不必冒这个风险。”