林恩不是圣人，也不是瓦尔西。
顺手能帮的他会去做，但他不愿花过多精力，去拯救所有受苦难者。
这种事没有尽头，也未必都是“好事”。
刚才如果控制塔戈放了她，他不清楚里面的利害关系，甚至会增加魅惑被断的风险。
不过，他心中还是有一丝愧疚的，或许让她提前迎来悲惨的命运。
林恩抿了下唇，向栅栏外走去。
两个佣兵见他离开，立刻起身钻进屋里。
“都给老子滚！”
塔戈的咆哮从里面炸出来，林恩则在围栏外停住脚步。
那个小女孩正靠着栅栏，坐在外面，依旧埋着头，抱着膝盖。锁链仍扣在脚踝，小腿多了块淤青。
林恩莫名松了口气。
趁那两个佣兵还没出来，他半俯下身，从钱袋取出三枚银币——
视野中，修长白净的手指松开，三枚银币落在沙地上，折出微弱的金属光泽。
女孩怔了一下，缓缓抬起头，黑袍的背影已没入人群。
阳光下。
一张稚嫩的脸蛋，黑发间夹杂细沙，眉梢微微拧着，脏污掩不住初绽的美感。
湛蓝的眼眸里，光亮一闪而过。
……
半小时后，赛克镇主街。
难得飘过几朵厚云，让毒辣的阳光稍稍收敛，整个小镇比晨时更热闹些。
尤其摊位集中的区域，甚至挤出人流的涡漩，买家和卖家拉扯价格，污言和秽语混作一团。
售卖肉干和硬饼的摊位前围满人，这类易于携带和储存的风干食物，是沙漠里的必需品。无论往沙漠深处走，还是穿越荒原去南方，都是途中最好的口粮。
林恩走在人群中，目光在摊位间扫过。小趴铲隐身紧跟在身后，避开往来的人流，防止和其他沙漠民碰撞。
布莱斯的虚像并未告知所谓“紧急”的具体时限，但林恩有种预感，没有太多时间可以挥霍。
继续留在赛克镇已经没有意义，眼下只剩「安卡瑞尔」一条路，去到这座沙漠最繁华的城市，看能否打听到关于「风暴之地」的线索。
他现在需要向导和坐骑。
赛克镇没有飞行坐骑租赁，沙漠深处沙暴频发、飞行怪物出没，鹫马并不适合深入。
骆驼，反而是最好的选择。
它们耐旱，自带储水能力，无需频繁寻找水源。脚掌宽厚，适应沙地行走。可闭合的鼻孔和浓密的睫毛能抵御沙暴，厚实的皮毛又能应对昼夜悬殊的温差。
此外，骆驼性情沉稳，不像马匹那样容易受惊暴露行踪，利于穿越危险地区。甚至在遭遇危险时，还能为骑手提供一定的战斗支援。
至于向导，林恩打算先去问骆驼贩子。
如果对方惧怕沙匪，他可以追加报酬，展示魔法并承诺保护。
实在不行，就去找商人里弗斯，问问有没有可靠的人选。或者看看独身的科麦德，有没有挣这笔钱的想法。
林恩已经决定今晚解决掉塔戈，但即便处理干净，头目的失踪也会发酵出麻烦。
最好的情况，今天准备好所需的一切。
明天清晨，直接离开赛克镇，向沙漠深处出发。
他深吸了口气，继续向前走去。
…
不到二十分钟，林恩完成物资采买。
水囊、硬饼、肉干、椰枣、罗盘，一张粗糙的沙漠地图。
因为有次元袋的存在，东西再多也不会增加负重，但沙漠里可没有随处刷新的购物点。
他不得不感叹，这个价值100枚金币的魔法物品的实用，并将所购物资逐一收入其中。
赛克镇的物价很低，一共才花不到30枚银币。
零碎的支付有些麻烦，他干脆将银币袋系在腰间，省得反复从内袋往外掏。
林恩粗略浏览地图，上面标注着安卡瑞尔，以及一些城镇、神庙、绿洲的位置。整体非常空泛，但至少能让他对长剑沙漠有个初步的了解。
他将地图卷好，收进次元袋。
现在还没到正午，余下的时间，都留给骆驼和向导。
“呃——呃——”
一阵强风卷起沙砾，低沉的兽鸣、牲畜的臭味同时传来。
林恩循声望去，视线越过人群头顶，穿过那些缠成鼓包的白头巾。
远处，几个起伏的驼峰映入眼帘，那里有出售骆驼的商贩。
他朝那个方向走去。
道路中段，有个卖油饼的摊位。
人头攒动，锅炉掀开，热气腾涌，空气扭曲晃动。呼喊和争吵搅在一起，嘈杂声灌进耳朵。
林恩侧身挤过人群，视线只能在上方眺望。小趴铲缩到他袍角下，才勉强不被人浪推走。
夸塞魔避无可避，蹭过沙漠民的灯笼裤。
但在这种环境下，没人能意识到，一只隐形的恶魔正从脚边经过。
“沙沙…”
细碎的金属刮擦声。
紧接着，一个力道撞在林恩腰侧。
不大，转瞬即过。
他停下脚步，回过身——
瘦小的身影已从人群中钻出。
她穿着宽大的破旧斗篷，兜帽压低，脚踝上扣着镣铐，锁链从中断开，拖在沙地上。
赤着脚，脚步越来越快，没走出多远，直接跑了起来。
林恩深深皱眉，伸手探向腰间。
果然，挂在那里的钱袋不在了。
术士叹了口气，目光锁着她的背影，抬起手指。
紫色的魔法光芒在眼底浮现。
视野中，瘦小背影逐渐远去，【人类定身术】的咒语推至唇边。
林恩顿了一下，缓缓收回手臂。
下一秒。
黑袍身影消失在人群中。
【隐形通道】
……
扎伊娜离开主街，躲进狭窄的巷道，后背贴在土墙上。
她手臂搂着布袋，钱币的棱角硌在胸侧，胸口微微起伏，赤着的脚趾蜷紧。摘下兜帽，脏乱的黑发和沙砾一同垂落。
扎伊娜吞咽了一下，又喘了两口，从巷口探出脑袋。
阳光打在稚嫩的脸庞上，湛蓝的眼眸汇聚焦点。确定那个男人没追上来，才缩回身子，退进阴影中。
她用力闭了下眼，长长呼出一口气，终于将呼吸调匀。解开系绳，灰银色的光泽从袋口满溢出来。
她弯起唇角，视线一时没有挪开，朝巷道深处走去。
才走出两步，脚前的阴影突然变深。
“砰。”
扎伊娜撞到“墙”上，向后踉跄两步，险些跌坐在地。
她揉着前额，仰起头——
那个黑袍年轻人，正冷眼看向她。从下往上的视角里，他黑发低垂，脸色如闷沉的雷云。
扎伊娜眼眸一颤，脚跟后退半步，将布袋抱进怀里。
【敏锐观察】
林恩这才第一次看到这个瘦小女孩的脸。
之前看到她小腿的白皙时，就猜测过她或许不是沙漠人，或者不是普通平民。可能是被偷拐、和家人走散，才流落到那帮佣兵手里。
现在他更加确信这个猜想。
她比预想中更漂亮，是个十足的美人胚子，即便还带着慌乱，那双湛蓝色的眼眸依旧灵秀。
当然，这种夸奖是在人类的范畴，和幼年的伊莉娅相比，还有一段差距。
不过同龄时，人类的发育比精灵稍快，她已经有几分少女模样，不是完全稚气未脱的孩子。
更让林恩在意的是，她身上散发出细微的魔法气息。非常稀薄，以至于之前心事重重，他都没有留意到。
她显然还不是施法者，但血脉中，或许拥有施法的潜质。
女孩脚踝上的镣铐还在，锁链却已经断了。断口截面平整，有明显的切割痕迹，并非蛮力砸开。
她是趁着自己制造混乱的节点，从佣兵那里逃出来的？知道自己来自沙漠之外，身上带着钱币，就把偷盗的目标放在自己身上？
好歹自己还给过她三枚银币。
见林恩阴沉着脸，半晌没有开口，扎伊娜的双唇微微发颤。
她又往后退了半步，视线突然挪到林恩耳侧，瞳孔骤缩。
“小心后面！”
警示声带着慌乱，林恩纹丝未动。
扎伊娜已经转身，向后逃去。
她前脚刚到巷口，阳光就在前方五尺——
丑陋的怪物猛地出现。
“嘎——！”
小趴铲尖啸着，张开鳃鳗般的圆嘴，满口倒钩利齿，腥臭直扑而出。