他应该是部落的首领，或者大家族的族长？
“那族人对你的称呼是？”
“和你一样，就叫利阿丹。”
利阿丹笑了笑，继续说道：
“木精灵社会的基本单位是家族部落，几个被血缘连接的家族生活在一起。没有类似人类社会的贵族和平民，更不会有国王或公爵什么的。
这对你们人类来说可能有些奇怪，可我们其实没有真正意义上的领导者。”
“所以，部落事宜的决定，还是由一个议会来商议？”
林恩顺着话题问道。
他并非封建体制的拥趸，但木精灵所谓的议会政体，远不如严格意义上的“议会”完善，反而更加古老，依赖于血缘和族群精神信念上的统一。
如果放在人类王国推行，第二天就得被自己的亲人送上绞刑台。
“没错，无论是哪个议会，往往都由年长的精灵构成，他们被认为有着更丰富的经验和阅历。”
利阿丹看了眼前方，木精灵的建筑已出现在视野中。
“但我认为，现在的纠缠之树太过保守和沉闷了。它需要新的力量，更具活力和勇气的精灵应该加入议会，获得更多的认可和话语权。”
他脚步未停，回过头继续说道：
“这也是我在元老会议上主张进攻的原因。我需要积累更多的声望，我所说的‘拼上家族的威望和荣誉’，可不是随便立下的誓言。”
利阿丹笑着说道，但语气中透着严肃。
他毫不避讳地表明立场，让林恩略感意外。
不过这倒不算坏事，至少在这段时间里，他确实需要一个愿意大胆出击的盟友。
“放心，只要我们的目标一致，就会取得最终的胜利。”
林恩点了点头，伊莉娅同样凝眸，眼神坚定。
利阿丹愣了一下，随后扬起嘴角：
“说实话，林恩，我对你的实力完全不了解，可直觉又告诉我，你是绝对值得信赖的强大同伴。”
“啊，我也有着同样的直觉。”
二人一边交谈着，那些木精灵建筑越靠越近。
和月精灵聚落不同，利阿丹的家族部落显得更加粗犷。
占地面积更大，木屋也更高大，用整根的原木和未经打磨的石块堆砌，屋顶覆着厚厚的苔藓，檐角垂落细密的藤蔓。
它们的装饰极少，没有繁复的雕刻和多余的色彩，仿佛依然是林地的一部分，从未与自然分开。
部落的热闹也远盛于月精灵聚落。
木匠蹲在屋前削着弓坯，碎木屑掉落满地。几个战士围在空地边打磨刀刃，还有些正用木刃比试。
孩童在林间穿梭嬉闹，笑声清脆，野兔和小鹿在他们身边蹦跳。偶尔有年长的木精灵，从木屋中探出身，冲他们喊上一嗓子。
利阿丹走在前面，林恩和伊莉娅跟在身后。
一路上，不断有木精灵向他打招呼。
不过，很少有人郑重其事地上前，他们没有放下手上的工作和生活，从工坊或树屋的窗边探出脑袋，朝利阿丹挥挥手，再用精灵语送上一句祝福。
如他所说，都是直接称呼名字。
利阿丹会停下脚步，用通用语向那些族人介绍林恩和伊莉娅，二人同样颔首回礼。
这种自然原始的氛围，让林恩感到意外的舒适。
没有复杂的人际关系，没有繁琐的礼节和敬称，没有谁真正高人一等，木精灵们就这样简单自在地生活在一起。
当然，作为长生种，这里的木精灵多少都有些血缘关系。
而林恩能明显感受到，木精灵们对利阿丹的喜爱和信任。难怪他并不算年长，却能成为元老议会的代表。
这意味着部落的大多数木精灵，认可他的品行和能力，而不仅仅看重年龄和阅历。
或许这就是他想改变议会格局的原因？
“到了，那里就是我的木屋。”
利阿丹的声音将林恩从短暂的思绪中拉回。
他正抬手指向前方——
一座混在村落之中，毫不起眼的木屋。
硬要说有什么不同，门口站着一位黑发的女性木精灵，正远远眺望着他。
“Riar.”
三人才刚靠近，她轻唤一声，立刻迎上来。
那似乎是利阿丹的小名。
“阿尔泰亚。”
利阿丹张开双臂，阿尔泰亚便拥入他怀中。
紧接着，毫无征兆的，他们吻在一起。
不是简单的贴面礼，如同热恋中的情人，毫不在意旁人的深深拥吻。
林恩皱了皱眉，伊莉娅目光一滞，轻抿住下唇。
“介绍一下，这位是我的伴侣，阿尔泰亚。”
利阿丹半转过身，笑着说道：
“阿尔泰亚，这位是萨夫兰大师的客人，林恩，以及他的同伴，伊莉娅。”
“初次见面，阿尔泰亚。”
林恩礼貌回应，伊莉娅微微颔首。
“幸会，林恩，伊莉娅。愿橡树之父庇佑你们在森林中的旅途。”
阿尔泰亚脱开伴侣的怀抱，将手扣在胸前，向林恩二人送上祝福。她的视线在林恩脸上停留片刻，移向伊莉娅时，停顿了同样长的时间。
“午餐准备了吗？林恩是重要的客人，再帮我多准备些菜肴吧。”
利阿丹看向身侧的阿尔泰亚，轻声嘱咐道。
“好，我这就去准备，之前酿的花蜜酒应该也能开封了。”
阿尔泰亚将刚才拥抱时垂落的黑发拢到尖耳后：
“凯勒丝和米雅莉应该已经做好了一部分，你可以和客人先用。”
她说完，又与三人简短道别，向木屋后方走去。
利阿丹转向林恩，笑了笑，抬手向屋内邀请。
“咔嗒——”
门轴发出原木摩擦的闷响。
利阿丹推开木门，等二人走入后，自己才跟进来。
林恩扫过一眼，没有过多留意，就打量完全部。
屋内甚至比木屋外还要质朴。
一张长桌，几把木椅，靠墙处铺着兽绒软垫，仅此而已。
木精灵不喜欢冗余的家具，他们尽力对自然施加最小的影响，即便是在自己家里。
“Riar.”
他们刚站定，两个叠在一起的女声，就从里屋传出。
话音未落，两位年轻的木精灵女性一前一后，伴着小跑走出来。她们手上还拿着浆果和刀具，显然是在制作菜肴时，听到了三人进门。
“凯勒丝，米雅莉。”
同样的，利阿丹唤出她们的名字，分别拥吻在一起。
伊莉娅眼眸一颤，差点发出轻呼，连忙双手掩在唇前。
林恩则眯起双眼。
刚才听阿尔泰亚提到这两个名字时，他还以为是女儿或是其他亲属，现在看来…
也是伴侣？
三个？
“你们先去忙吧，午餐时再给你们介绍。拿着刀具迎接客人可不礼貌，凯勒丝。”
利阿丹故意带着几分嗔怪。
凯勒丝吐了吐舌头，被米雅莉摁着脑袋，朝林恩和伊莉娅轻轻点头。
看着她们返回厨房的背影，利阿丹无奈地摇摇头，转向林恩二人。
“这里没有其他的椅子，请在餐桌入座吧。”
他为二人拉开木椅，等他们落座后，自己走到长桌另一侧坐下来。
林恩感受着座椅粗粝的触感。
按理说，木精灵拥有大陆最优秀的木匠，可这些家具倒像是在树边随意捡回的木墩。
他将专注转回，看向餐桌。
最中间的大号木碗，是一道配有鲜艳柑橘的野生叶沙拉，散发着淡淡的花香。除此之外，还有浆果和坚果，这些都是精灵餐桌上不可或缺的食物。
几道菜品摆在一起，斑斓的色彩交织，倒更像点缀在木桌上的花簇。
“如果感到饥饿，我们可以先开始。”利阿丹笑着说道。
“不用，等那三位…”林恩顿了一下，斟酌着措辞，“…你的家人一起。”
他下意识侧目——
伊莉娅眉梢仍未松开，神情局促，不知在胡思乱想什么。
听林恩说完，利阿丹先是一愣，随后哈哈大笑起来。
“木精灵和高等精灵不同。他们的伴侣关系被契约保护着，甚至一生只会有一位伴侣，或者…那更该被称为夫妻，这一点和你们人类类似。”
利阿丹端起桌上的木杯，抿了一口清水。
“我们木精灵则相信，爱情是自然的选择，不该被任何东西限制和束缚。如果和伴侣在一起能让彼此成长，就在一起；如果不能，或者其中一人生出倦厌，那就分开。”
林恩之前就听闻过木精灵自由的爱情观，但实际听利阿丹讲起来，还是觉得颇为特别。
人类和高等精灵都采用一夫一妻的婚姻制度，更有利于血脉的正统、家族的联盟和地位的巩固。
当然，这并不意味着绝对的忠贞，甚至和它完全不搭边。至少在人类王国中，拥有一个或多个情人乃至私生子的贵族比比皆是。
某种意义上，婚姻更多是政治的联合。