“莫格兰，你刚才看见羊了吗？”林恩轻声问道。
“没有，有什么奇怪的？说不准还在山坡上，或者羊圈里，问问楼下那老头不就知道了！”
莫格兰粗声回道，率先向楼梯走去。
矮人的声音很大，如果老人的耳朵好使，应该已经听见了。
林恩随即跟上去。
确实是这样，他在行动前往往会稍多思考，莫格兰的性格倒为小队补上这一块。
“嘿！老子想买一只小羊，该去什么地方？牧羊人的家在哪？”
还在楼梯上，莫格兰就朝老人问道。
对方依旧靠在椅背，迟缓地抬起头，看向二人。
“村子里都是牧羊人。”
他顿了顿，嗓音带着迟暮的叹息。
“只是…已经没有羊了。”
没有羊了？
林恩微微一怔，莫格兰的脚步也顿在台阶上。
“老家伙，谎言可骗不过矮人，老子来的时候还看见它们在山坡上！”
矮人“噔噔”几步踩下楼梯，木梯仿佛都要被踏得散开。
可即便莫格兰冲到面前，老人也只是无奈地摇头。
“那些是贡品，明天就会成为‘国王’的口粮。如果没有那些羊，它就会到村里来。”
“该死的！从老子嘴里抢食物！被老子碰到，非得剁了它！”
莫格兰嘴上恶狠狠地说着，脚步却往后退了两分。
“是那个山丘巨人？”林恩也走下楼梯，皱着眉问道，“如果这次吃完所有羊，下次该怎么办？”
“浅滩城不管，佣兵也解决不了。”老人看向石屋中仅有的物件，叹了口气，“现在总算熬到春天，我们就只能离开村庄。等过一段时间，它要是走了，我们再回来。”
离开村庄，对于农夫或牧羊人来说并不是容易的事。
男人或许还可以去浅滩城做苦力，但对于老人，失去土地可能就意味着死亡。
一些被怪物频繁侵扰的村庄，年长者往往孤独地死在家里，而不是逃亡的路上。
这一点在奥瑟兰王国都会发生，更何况是城邦林立的南方，村庄离主城越远，能辐射到的保护就越少。
村民们都躲在家里，想必也是巨人要来的原因。
这让林恩想起在石桥村时，那对失去亲人的兄妹，以及村长对自己和伊莉娅的善意。
他稍稍上前，将3枚银币扣在老人手边。
“我听说这里的奶酪很出名，请您帮我买上一磅。”
“先生，用不了这么多…”
老人刚开口，看林恩露出笑意，后半句便收了回去。
莫格兰在一旁抱起胳膊，鼻腔喷了一下。
“算了算了，老子还是回去啃面包吧！”
说罢，矮人走向台阶，林恩也转过身去。
“先生…”
老人的声音从身后传来，林恩回头，对方正撑着扶手从靠椅上站起来。
“您可以去山坡后看看，羊群都在那里。”
他犹豫了一下，还是开口说道。
“我听说，这次的数量没有凑齐，或许…夏普会愿意卖您一只。”
莫格兰刚要开口，被林恩抢在前面：
“没凑齐？那会怎么样？”
“不知道…那个巨人很蠢，应该发现不了…”
“你们才是蠢货！这是在从贪婪的巨龙嘴边偷金币！”
莫格兰粗声打断。
“山丘巨人是狂躁的贪食者，如果发现你们耍它，会把你们都砸扁的！”
矮人的语气带着愤怒，把老人吓得坐回躺椅上，目光慌乱地摆动着。
“老子就知道这地方有问题！”莫格兰往地上啐了一口，转向林恩，“叫上那个矮子车夫，咱们现在就离开这里！”
他的嗓门很大，震得门沿灰尘直掉。
伊莉娅也从房间出来，此刻正站在楼梯上，似乎在等待林恩的决定。
林恩左手轻轻抵在鼻前。
现在离开是不现实的，附近没有合适的落脚点，晚上待在森林或商道都不安全。
理论上，最理智的选择还是明天提早出发。
只是…
他稍稍犹豫。
高特村在山丘巨人的压迫下，老人，孩童，牧羊人，都在恐惧中生活很久，可这些苦难并没有因为忍耐而终结，反而到达爆发的顶点。
山丘巨人并非无法战胜的怪物。
它们虽然力大无穷，但行动笨拙，只会使用蛮力，和恶鬼完全不是一个级别的对手。
从自己的角度来说，甚至具有一定优势。无论是词条的保护，还是各类法术。
他唯一担心的，是作为前排的二人，尤其是莫格兰。
伊莉娅身姿敏捷，连移位兽的触须也很难伤到她。
但矮人往往喜欢硬碰硬，如果被山丘巨人正面击中，可不是护甲所能抵挡的。
林恩向莫格兰示意了一眼。
“明天巨人吃完那些羊，如果没有离开，而是进攻村庄…”
他和矮人走到一边，语气缓和地开口道。
“我们在这里驻守，或许可以击退它。”
矮人双眼瞪圆，张嘴想说什么，又停下来，咂了咂嘴。
“只是击退它，应该不难。巨人不是傻子，不会跟我们拼命。”
他瞥了眼正走下楼梯的伊莉娅，继续说道。
“不过那样的话，村庄会遭到它的报复，甚至引来更多的巨人。”
“但至少能为村民争取几天的搬迁时间。”林恩接着说道，“我们在明天出发时，也会安全一点。”
他看向老人，对方正目光落寞地盯着什么，似乎还没从矮人的呵斥中缓过来，哪怕是村民的搬迁，可能也和他没什么关系了。
“行吧行吧，老子说不过你。”
矮人摆摆手，解下腰间的酒壶。
“这件事最好是有报酬的，他们至少得请老子吃两只小羊！”
林恩呼了口气，微微侧目，伊莉娅已经走到身边。
“伊莉娅，你怎么认为？”
“这是正确的事。”精灵纤细的手指抚上他的手掌，“我认同您的看法。”
林恩轻轻回握住她。
他下定决心。
“在此之前，我们或许该去一趟坡后，看看羊群的情况。”
“干脆让那个牧羊人把羊都拉回来！晚上给老子烤上一只，明天直接帮他解决麻烦，省得喂给那巨人！”
莫格兰仰头灌了一口酒，随后将战斧扛到肩上。
“店主先生。”
“先、先生，有什么吩咐？”
听到林恩的呼唤，老人这才回过神来，脸上还带着余悸。
“劳烦帮我们指引一下，牧羊人所在的地方。”
“好，请随我来，我告诉您方向。”
片刻后，小队三人离开村庄，顺着老人所指的方向在草坡上前进。
夕阳贴着山坡缓缓下沉，将整片草地染成金红，风吹过时，浅浅的草浪一层层涌向远方，发出细碎的沙沙声，像无数只山羊低声呢叫。
按老人所述，夏普是村里最年长的牧羊人。对于这个不大的村庄，他本质上也在行使着村长的职责。
山丘巨人每个月都会来一次，夏普会把二十只山羊圈在坡后的羊圈里，自己也在那里住上一晚。第二天早上，巨人吃完山羊，心满意足地离开，他才会回到村里。
“倒是个聪明人。山丘巨人可没那么讲究，要是让他来村里吃羊，连带什么鸡啊、牛啊、地里的南瓜，甚至农夫，都会一起吃掉。”
矮人嗤笑一声。
“但又是个蠢蛋，如果一开始就把羊都卖了，难道还请不来佣兵？”
林恩撇撇嘴，没有回应。
他在酒馆时，确实听到过高特村的委托。
不过，正如莫格兰所说，如果一开始村庄就花大价钱去请佣兵，或许不会像现在这样积重难返。
他瞥向身侧的伊莉娅。
微风将精灵的银发拂起，伴着斗篷和草浪摆动，绀紫色的眼眸正回望着他。
她似乎走到哪里，都能和这些自然融为一体，像一幅幅天成的画卷。
不到二十分钟，三人翻过坡顶，更广阔的草场在眼前铺开。
不远的坡下，就是那座羊圈。十几只山羊挤在木栅栏里，悠闲地咀嚼干草，偶尔发出几声“咩咩”的轻叫，牧羊人夏普正提着木桶，将草料撒进食槽。
它们似乎并不知道，明天将要面对什么。
看到山羊，莫格兰不由得加快两步，林恩和伊莉娅也跟上去。
他们在草地上格外显眼，夏普站直身体，停下手上的动作。
牧羊人并没有表现出惊讶，或许是巨人的压力让他身心疲惫，只是有些落寞地站在原地。
莫格兰走到围栏前，推开栅栏的木门。