除了便宜，这里几乎没有任何可称道的地方。
但按矮人的话说，他平均每周两天睡在冒险途中，两天瘫在酒馆，两天混在浴场和黛萨家，不值得在旅店上花太多钱币。
这里寄存家当还算安全，店主也会替住户捎带口信，对常年在外的冒险者来说，倒也算够用。
“吱呀——”
老化的木门显然比铜铃更管用。
林恩刚踏进旅馆，伊莉娅便从他掌心抽回手指，悄无声息地隔到他右侧。
那里是住客的公共区域。
几名皮甲脏污的冒险者，围在壁炉边喝酒大笑，唾沫横飞。
旁边的角落，正缩着一个穿破麻衣的枯瘦男人，他脸上满是青紫的淤痕。
男人仰着脖子，贪婪地吞咽着一小瓶紫色药水，脸上露出腌臜迷醉的神情。
和镇上其他旅店不同，这里前厅狭窄，再往里几步就是出租的房间。
林恩倒没有多看。
他并不是第一次来，之前和莫格兰约好，彼此的口信都留在此处。
“莫格兰回来了吗？”
他看向靠在前台后的矮小店主。
很难想象这样一位老人，能经营这间灰暗混杂的旅店。
“回来了，又走了。”
老人抬头瞥了一眼，垂下头，继续用抹布擦拭台面。
“我是林恩，请问他有没有留下口信？”林恩再次问道。
“把心揣回裤裆里！与其担心老子，不如赶紧干你的事！”
老人粗着嗓子复述矮人留下的话，连那股像是早猜到林恩会来，粗鲁又得意的语调都十分像样。
这似乎是他一直以来的习惯。
林恩撇了撇嘴，转向身侧保持警觉的精灵。
“走吧，我们去下一站。”
……
翌日，科蒂斯镇东门。
晨光洒在镇外的土路上，为即将出发的冒险者们铺开道路。
“好久，不见。”
林恩看向身前正挠着后脑勺的高大半兽人。
对方依然穿着那身粗陋兽皮，连件像样的护甲都没套，在左臂扣了面圆盾，腰间别着一柄硬头锤。
“好久不见，嘎尔。”
林恩保持着温和的微笑。
移位兽狡猾而敏捷，相比多数行动迟缓的重装盾卫，一名攻守均衡的战士或许更能应对。
可想起托贝拉面对枭熊时的吃力表现，换作同样挑战等级3的移位兽，嘎尔真能提供足够的战力，甚至保护好自己吗？
当然，还有一种可能，莫格兰压根没找到愿意蹚这浑水的冒险者。
他将目光移向矮人，微微眯起眼，递出一个并不明显的疑问。
“在老子的调教下，这傻小子已经迈入职业者门槛了。”
矮人吹了吹胡子，抬手一巴掌拍在半兽人结实的屁股上。
自从认识以来，嘎尔几乎每天都会找矮人训练，现在终于显出成效。
“是的，俺是，职业！”
嘎尔也挺了挺壮硕的胸膛，发音虽然含糊，语气却透出昂扬。
一旁的伊莉娅侧目看了他一眼，没流露什么表情，也没有出声。
林恩在心底叹了口气。
事到如今，也没有别的选择。
嘎尔身板够硬，力气也很大，配合预先布置的战术，或许能起到不错的效果。
他环视身前的三名同伴——
精灵，矮人，半兽人。
小队久违的集结让他有些感慨。
他嘴角扬起，转向薄雾森林，黑袍随之拂动。
“我们出发吧。”
半小时后，四人抵达商会驻地。
两辆马车停在栅栏外，车夫垂着头坐在驾座，马尔科则站在车厢旁。
“早安，文德瑞瓦小队的各位。”
待众人走近，他立即行了一个流畅的商人礼，语气恭敬礼貌。
“早安，马尔科先生。”
林恩微微颔首，其余三人并未回应。
“按您的要求，车厢的车门已经改好，只要用力一踹，它就会翻下来铺成坡道。”
马尔科倒不在意，径直走到车门边，将其卸到地面。
一道带着几根防滑木条的斜坡随即出现在眼前。
林恩轻轻挑眉。
商队果然如期完成改造，这样一来，车厢里的人几乎能在第一时间冲出支援。
“辛苦，这对委托帮助很大。”
少年走到车厢旁，马尔科退开半步，让他更方便检查坡道。
矮人和半兽人也凑向另一辆马车，抬脚踩了踩，测试坡道的承重。
“如果不是驻地公务缠身，真想和您同去，上次和您并肩冒险的经历，至今仍让我格外怀念。”
马尔科在一旁笑着说道。
“没事，您在驻地等我们回来就好。”
林恩没有侧头，一边检查一边回应。
这显然是句客套。
马尔科昨天还坐在门口喝茶，况且上次冒险对他来说，恐怕算不上愉快。
“不过…”
马尔科再次开口，带着一丝狡黠，林恩也将目光转向他。
“我为您准备了两名同伴。”
他抬起手，视线越过林恩肩侧，望向后方。
“多格，带它们出来吧。”
“是，大人…”
“呜汪！喔汪！”
回应声被两声类似犬吠的低吼盖过。
林恩转过身，两道黄褐色的矮影从驻地窜出来。
它们像是体型稍大的猎犬，长着一对又长又尖的大耳。
靠近的瞬间，其中一只周身突然闪起蓝光。
下一秒。
它出现在伊莉娅脚边不远处，发出低低的呜鸣，仿佛在表达某种天然的亲近。
林恩认得这种奇特生物。
它们是移位兽的死敌——闪现犬。
第一百八十一章 网
闪现犬得名于它一闪间消失又出现的能力，这是它们与生俱来的天赋，用以协助攻击和规避伤害。
它们的外形像是大型猎犬，但实际上是聪明且友善的精类生物。
对于移位兽，它们有着由来已久的仇恨，一旦遭遇便会立刻发起攻击。
有学者认为这是因为它们相反的善恶立场，也有推测指出，这种反感源于它们的魔法能力——闪现和移位，二者在生物体内产生神经反馈，从而激发野性的敌意。
尽管只有中等智力，闪现犬却拥有远超普通犬类的敏锐感官，能在微光和黑暗中分辨事物，并且具备极强的气味检测和追踪能力。
这也正是马尔科找来它们的原因。
林恩看向眼前这只闪现犬。
马车已经摇晃行驶半小时，它始终趴伏在车厢一角，鼻尖轻颤，捕捉着周围每一丝异样的气息。
“闪现犬无比忠诚，恪守着代代相传的誓言，会为守护同族或其他种族的朋友奋战至死。”
察觉林恩视线的方向，坐在他身旁的伊莉娅轻声说道。
“月精灵会驯养它们吗？”
林恩目光转回精灵身上。
她的银色长发收束在斗篷里，除了随身携带的两把短剑，身侧的座位上还摆着两颗拳头大小的网状球体，它们堆叠在一起，网缝间散发冷硬的金属色。
“并不是被驯养的宠物，更像是…朋友。”
伊莉娅摇了摇头，声音温和轻舒。
“它们漫游在草原和森林，驱逐邪恶的生物，会在需要的时候伸出援手，拯救地盘内的村庄和人们。”
她顿了顿，微微抿起嘴唇。
“闪现犬并不亲近人类，也很难被发现或驯养，它们会出现在这里…我也很意外。”
“没事，能帮上忙就好。”
林恩笑着回应，伊莉娅也轻轻点头，没有再继续探究。
这并不是值得深究的事。