以及一些个人洗漱用品，几十本乱七八糟的书籍，看起来像是历史、文学、艺术鉴赏类。
至于金币的话，也就几百个。
林奇快速估算了一下，除了这戒指本身值点钱，里面所有的东西加起来，总价值撑死了也就一千多金币。这对于一个普通贵族子弟来说或许已经不错，但对于一位帝国皇子来说……
“就这？”林奇眼神狐疑的瞥了他一眼，“你堂堂七皇子，就这么穷？”
七皇子的脸腾地一下红了，嗫嚅着说不出话来，眼神里满是尴尬，还夹杂着一丝委屈。
他这皇子当的，确实没什么实权，也没多少油水，母亲那边的公国也不富裕。
“唉～”
林奇叹息了一声，手腕一翻，那枚戒指就消失在了他宽大的黑袍袖子里。
七皇子眼巴巴看着这一幕，嘴唇动了动，终究还是没能开口。
一旁的海歌·汐音看到这一幕，却觉得特别熟悉。
好像，自己的空间戒指和潮汐之泪，当初也是这么没的。
“还有其他值钱的吗？或者，能抵命的东西？”林奇换了个更舒服的坐姿，用闲聊般的口吻问道。
七皇子愣神了好一会儿，脑子飞速转动，最终试探着说道：“如果……法师大人您能护送我安全抵达北风军团的主基地，见到贾艾斯军团长，我可以向他说明情况，请他……借我一笔钱酬谢您！军团长为人正直，想必……”
“军团长？”林奇嗤笑一声，打断了他的话，“你怎么确定，下令铲除你的不是这位贾艾斯军团长？”
这七皇子，还真是幼稚的可爱。
七皇子闻言浑身一震，脸色再次变得惨白。
是啊，那支精锐小队自称是北风军团的人……贾艾斯军团长就算不是主谋，也未必干净，至少他治下的部队参与了袭击。
自己若是贸然前去……
“那，如果您能护送我返回帝都！”七皇子急切道，“我还有一些资产可以变卖，或者……我可以向我的老师，宫廷大学士凯因斯阁下求助，他一定会帮我的。到时候一定重重酬谢您！”
“呵呵，”林奇脸上的笑容更淡了，“返回帝都？千里迢迢，危机四伏。你怎么不说，让我帮你杀回帝都，铲除异己，助你登上皇位，然后你封我个一字并肩王当当呢？”
七皇子被噎得说不出话来，脸上青一阵白一阵。
绝望和无力感，涌上他的心头。
看着七皇子那副期期艾艾，既拿不出像样报酬又茫然无措的模样，林奇有些意兴阑珊地摆了摆手。
“算了算了，”他语气带着几分嫌弃，“就当……我已经收到你的谢礼了。你可以走了。”
走？
七皇子闻言，非但没有如蒙大赦，反而脸色更加苍白。
他仓惶地左右看了看营地外无边的黑暗，总觉得树林里随时会再次蹿出索命的杀手。
让他现在孤身一人离开这唯一的安全所在，那和直接让他去死有什么区别？
“法、法师大人！”七皇子吞咽着口水，恳求道，“求您庇护我一段时间吧，等风声过去，或者我联系上真正可靠的人，我一定加倍报答您。”
林奇垂眸看着他，手指在膝盖上轻轻敲击着，兜帽的阴影笼罩在他的脸上，让人看不清他的表情。
几秒钟的沉默，对七皇子而言，却像一个世纪那么漫长。
“庇护你？”林奇终于开口道，“倒也不是不可以。”
七皇子眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。
“不过，”林奇话锋一转道，“一切都得听我的指挥。而且，我从不做亏本生意，更不收留吃白食的闲人。”
他手腕一翻，竟从空间戒指里取出了羊皮纸，羽毛笔和一小瓶魔法墨水。
“签份契约吧。”
林奇飞速拟订契约道：“双方自愿达成庇护条件。期限……暂定三个月。在此期间，我负责你的人身安全，提供基本食宿。而你——”
“每月需支付两千金币的庇护费。如果现金不够，可用名下资产、古董、珠宝折算。当然，若在此期间你遭遇不幸，契约自动终止，已支付费用恕不退还。”
两千金币！还是每月！？
七皇子听得是目瞪口呆，差点一口气没喘上来。
这，这简直是抢劫！不，比抢劫还狠！帝都最好的酒店包月连带护卫服务，恐怕也花不了这个数的十分之一。
“法，法师大人，这价格是否……”他结结巴巴，试图讨价还价。
“嫌贵？”林奇挑了挑眉，“那就请自便。”
“不不不，我签，我签！”七皇子连忙改口，心中满是苦涩。
每月两千金币的价格虽贵，但总比没命强，至于没钱的问题，等联系上老师后，或许能有办法解决。
他接过羽毛笔，手微微颤抖着在契约上签下了自己的全名——奥古斯特·冯·格里姆斯比。
随着名字的最后一笔落下，羊皮纸上闪过一道魔法灵光，契约成立。
林奇满意地收起契约，随手丢给了对方一套干净的普通衣服。
“行了，欢迎你暂时加入我的队伍。把这身衣服换上，回头还得给你脸上弄弄。”
“从现在起，你叫‘奥斯’，是我的随从，明白吗？”
“明，明白了，大人。”七皇子抱着衣服，欲哭无泪。
如此这般。
一夜无话。
翌日，林奇带着重新整顿好的队伍再次开拔。
海歌·汐音换上了一身人类平民少女的简朴裙装，脸上也化了妆，看起来像是个侍女。
而七皇子，则打扮成了一个普普通通的随从。
如此这般。
队伍沿着山道向南而行。
接下来的两天，一路上倒是太太平平，没有再生波澜。只是越接近赤脊领，周围就越荒凉，树木越来越稀疏，动物越来越少，就连地面上的杂草也变得稀疏。
直到第三天。
一片依山而建的人类聚居地出现在视野尽头。
远远望去，灰扑扑的房屋大多都低矮简陋，围绕着中心一座……与其说是城堡，不如说是大型石头堡垒的建筑。
堡垒依着赤红色的山脊修建，墙体看起来斑驳而老旧，旗帜有气无力地耷拉在塔楼上。
“那就是赤脊领？”林奇勒住赤兔，眼睛微眯。
荒凉，太荒凉了。
聚居地规模不大，人流稀疏，而且放眼望去，除了人类，竟然还有不少矮壮的身影、半人半马的存在，以及一些绿皮小个子地精。
这成分复杂的程度，简直像个难民收容所或者边陲黑市。
而那座赤脊堡……
林奇嘴角抽了抽。
说好的北风军团实权战团长驻地呢？就这玩意儿，比一些冒险者小说里被主角随手推平的土匪山寨的土堡，大概也强不到哪里去吧？
一股不祥的预感弥漫上了林奇心头。
在进入聚居地范围前，他再次检查了所有人的伪装，并将赤兔也收回了死亡军旗，只留下骨影暗中潜伏。
他自己则带着海歌和奥斯徒步穿过冷冷清清的街道，朝着赤脊堡走去。
越靠近城堡，林奇的心越凉。
城堡门口驻守的守卫们姿态随意，有倚着门洞打哈欠的，有交头接耳聊天的，还有武器随意拄在地上的……
一个个军容涣散，装备老旧且不成制式，眼神里丝毫没有精锐部队该有的锐气。
这，这，这就是雷蒙德师兄统率的“混编精锐部队”？
林奇深吸了一口气，勉强压下掉头就走的冲动。
来都来了，至少得见师兄一面。
他向门口一个守卫说明了来意，自称是雷蒙德战团长的学弟，从圣罗兰城而来。
那守卫一听是战团长的学弟，倒是收起了几分怠慢，说了句“稍等”，便转身进去通报。
不多时，一个穿着文书服饰，面容有些愁苦的中年男子就快步走了出来。
他目光扫过林奇三人，在林奇身上稍作停留，便客气道：“这位就是林奇法师吧？战团长大人正在书房，请您随我来。这两位……”
他看向海歌和奥斯。
“我的侍女和随从。”林奇淡淡道。
“哦，好。请两位先在客厅用些茶点。”文书让人将海歌和奥斯引向旁边一个厅堂，随后便领着林奇穿过光线昏暗的走廊，朝城堡内部走去。
一路行来，林奇越是观察，心头越凉。
走廊的墙壁不知多少年没好好清理过了，上面痕迹斑驳，窗户玻璃也不知多少年没好好擦过，看上去雾蒙蒙的，有些地方甚至还有缺损。
空气之中，更是弥漫着一股淡淡的霉臭味和某种，唔，好像是牲畜的气味？
偶尔遇到一两个士兵和仆役，也都是一副没精打采，得过且过的模样。
他心中本来还存着一点幻想，想着师兄可能是在韬光养晦，扮猪吃老虎，这一下，他的幻想算是彻底破灭了。
这哪是扮猪？这根本就是……
真的烂啊～！！
林奇心态有点崩，然而这会儿，他已经跟着文书走到了书房门口。
文书上前准备敲门。
谁知正在这时，书房里且忽然传出一阵暴躁的咆哮声和拍打桌面的巨响，紧接着就是瓷器碎裂的清脆声响。
“欺人太甚！贾艾斯那老匹夫简直欺人太甚～！”
“军团后勤部那帮蛆虫把老子发配到这鸟不拉屎的鬼地方就算了，结果好兵一个不给，给的全特么的是别的兵团踢出来的垃圾兵、刺头，甚至是老弱病残。”
“还有装备，给的都是些什么垃圾货色？还有那狗屁的补给，层层克扣下来，送到老子手里连喂老鼠都不够。”
“赤脊山是什么地方，穷得是叮当响，魔兽到处乱窜，德莱尼兄弟会那帮杂碎更是神出鬼没，这帮蛆虫，这是想让老子死在这里啊！！”
怒骂声和抱怨声如同连珠炮般从门缝里钻出来，一股子冲天的怨气。
林奇脚步骤停，嘴角抽搐，心中蓦然腾起了一股掉头就跑的强烈冲动。
他现在走，还来得及吗？
“咳咳！”引路的文书倒是似乎早已习惯，用力咳嗽了两声，提高音量道，“战团长大人，您的学弟，赫斯特皇家超凡学院的林奇法师到了。”
里面的怒骂声戛然而止。
短暂的安静后，书房门被从里面推开。
一个身材有些发福，圆脸膛，头发略显稀疏的中年男子走了出来。
他目光落在林奇身上，眼睛顿时一亮，然后大步上前，一把握住林奇的手用力摇晃起来，态度热情洋溢。