来来往往的贵族、幕僚、商人，甚至各圣殿的导师们，都将这里视为帝国未来的权力中心。
那时候的三皇女贝特西，可为是锋芒毕露，手段凌厉，是不死帝皇一众后裔中，最为耀眼的皇女，也是最有希望问鼎帝位的人选。
可如今，就连府邸大门上得漆色，都变得有些黯淡了。
可见这三皇女府邸。
虽说还没落寞到门可罗雀的地步，但那些曾经排着队求见的各种面孔们，却早已不见踪影。
贝特西当然不愿意变成这样。
她在这十年里，也不是没抗争过。
她从明争到暗斗，再从拉拢到分化，甚至在新政推行的某些关键时刻，她还暗中使过绊子。
可谓是什么手段都用尽了。
只可惜。
她失败了。
尤其是最近数年，随着大皇子瑟希里安那些改革的成果愈发显著，其威望也是水涨船高，在朝堂上的声音更是越来越大。
三皇女贝特西，已经逐渐被挤到了权力的边缘位置，虽然还没到无人问津的地步，却也相去不远了。
她尚且如此，其余几个皇子皇女的境遇自然更为落寞。
四皇子克里斯早些年就因为那次腌菜摊事件被不死帝皇冷落了，心灰意冷下，他只好主动请缨去了边疆镇守，如今已几乎成了边缘人物。
其他几位皇女也都知情识趣的收敛起了锋芒，安分守己的当起了闲散贵族，哪敢再和大皇子争？
可以说，如今整个帝国皇室，除了一直以来都和大皇子走得比较近的七皇女冥伶皇女外，再没有一个皇子皇女，能拿得上台面了。
今日。
三皇女府邸深处。
书房。
贝特西斜倚在一张铺着暗红色丝绒的软榻上，手里正把玩着一根细长而长满倒刺的黑色皮鞭。
她看起来大概是二十七八岁的模样，当然，实际年龄远不止这个数。
凭心而论，她的容貌的确十分艳丽，甚至带着几分妖异的美感，只是这份美丽中总是带着强烈的侵略性。
在她脚边，正跪着一个年轻的人类男子。
那男子容貌清秀，身材高大，眉眼竟和林奇有那么六七分相似，只是气质却大有不同。
让人大跌眼镜的是。
这年轻男子这会儿精赤着上身，裸露出的皮肤白皙粉嫩，脖颈上还套着一圈骨链，另一头的锁链正被贝特西牵在手中。
此时，他双手撑地，姿态谄媚的用脸轻蹭着贝特西的脚背，一副温顺乖巧的小狗模样。
“抬起头来。”贝特西饶有兴致的用鞭柄挑起了他的下巴，看着他英俊的脸皮，眼神不由一阵迷离，“小林奇，叫一声给本皇女听听。”
“汪，汪汪……”
年轻男子立刻吐着舌头狗吠了数声，还一脸讨好的笑着伸出舌头舔了舔她的靴尖。
一开始，贝特西还颇为兴奋，但看到他那副谄媚样，她便莫名有点意兴阑珊。
她忽得一脚将那年轻男子踹翻在地，脸色冰冷的斥道：“给本皇女滚出去。”
年轻男子被踹得闷哼了一声，脸色一下变得惨白，却不敢有半句怨言，反而又是犬吠了几声，然后赶忙连滚带爬地退出了书房。
很快，书房就重新归于安静。
三皇女贝特西独自坐在软榻上，望着窗外永暮城永远灰蒙蒙的天空，心中不禁涌起了一股难以言喻的烦躁感。
假冒的终究只是假冒的。
哪怕那只小狗是她派遣心腹，前往人类国度里精挑细选买来的，哪怕是眉眼间和他有那么几分相似。
但是比起真正的林奇·布莱克伍德，简直是差了十万八千倍。
毕竟，那男人的眼神，是怎么装都装不出来的。
那男人的一言一行，一举一动，都有一股从容不迫、胸有成竹的气度，仿佛世间万物都在他算计之中般的自信魅力
尤其是他的笑容，明明看起来十分温和，却又让贝特西感觉如同一汪万载寒潭般深不见底。
如此难以言说的魅力，岂是区区一个赝品能模仿得来的？
至于那大皇子是什么货色，三皇女比谁都清楚。
这家伙非但资质平庸，性格还软弱，优柔寡断不说，耳根子还挺软。
如果没有林奇，他这辈子当个混吃等死的闲散亲王也就到顶了。
但是自从他巴结上了林奇后，便从此一遇风云便化龙，一飞冲天了。
也正是因此。
贝特西对林奇是又爱又恨。
爱的自然是他那惊世之才，恨的却是他辅佐的为何不是自己。
这些年她不止一次想过，只要林奇愿意站到她这边，她甚至愿意让他当驸马。
等她有朝一日登基成为新的不死帝皇，他林奇便是皇夫，可与她共治不死帝国的这万里江山。
一人之下，万人之上。
明明她贝特西可以给他的，远比大皇子多得多。
可为什么，为什么？
那该死的男人，却从来连正眼都不肯多瞧她一眼。
“林奇·布莱克伍德……”贝特西咬牙切齿的低声呢喃出了这个名字。
然而就在这时。
忽得。
书房门传来了一阵轻微而极有节奏的叩击声。
贝特西眼神一凛，立刻收敛起了杂念，转瞬间就恢复了平日里的冷艳模样。
“进来。”
话音落下。
便有一道身披黑袍的身影如同幽灵鬼魅般飘入了书房，单膝跪地行礼道：“参见殿下，属下有要事禀报。”
这人乃是贝特西的心腹，更是她麾下暗影势力“蛛网”的统领，已经足足跟了她三十年了，深得她的信任。
她微微颔首，淡然道：“说。”
黑袍人压低着声音禀报道：“殿下，咱们潜伏在皇宫里的密探传来消息，陛下……似乎，似乎不太行了。”
此言一出。
贝特西坐在软榻上的身体一下子绷紧了，她肃着脸，凝声道：“说清楚。”
很显然，这个问题的答案，非常重要。
黑袍人仿佛也感受到了这种无言的压力，额头上不自觉渗出了一层薄汗。
他头垂得更低了，连忙一五一十的禀报起了自己得到的情报：“是这样的，咱们的密探查探到，陛下这半年来闭关次数越来越多，每次出关后气息都似乎虚弱几分。”
“他察觉不对，想要详细探查的时候却发现，宫中下了严令对此事封口，具体信息一概探查不到。咱们的密探直觉此事定然十分重要，想方设法灌醉了一位陛下的宫廷医生，才终于从他嘴里套出了内部消息。”
“陛下他是年轻时曾经中过某种诅咒，如今彻底反噬了，身体情况才每况愈下，他，他的寿元……恐怕已不足三年。”
一听到这话。
三皇女贝特西非但没见半点悲伤之色，反而一下子就兴奋了，忍不住击掌道：“好好好！”
“这老东西，终于熬不住了。”
说起这个密探，还有些说头。
这些年来。
她费尽心机往老大和皇宫里安插了无数探子，但老大和皇宫里防得严，她派去的大多数探子都被揪了出来，落了个尸骨无存的下场，最终成功潜伏下来的密探寥寥无几。
好在，功夫不负有心人。
她千辛万苦落下的棋子，终于在这关键时刻发挥出作用了。
她深呼吸了几下，强压住心头狂喜，沉声问道：“还有别的好消息吗？”
黑袍人点了点头，又接着到：“据可靠消息，大皇子与其首席幕僚林奇·布莱克伍德将于三日后启程，前往冥界哀嚎回廊地区考察。他们对外宣称是要和哀嚎回廊的扎尔贡领主谈合作，主要是一些冥界特产的种植与开采项目。”
“但据密探深挖情报，大皇子其实是想去冥河深处寻求一些冥河本源为陛下续命，以尽孝道。”
“这这这……”
贝特西再次惊喜莫名，心跳加速。
她等了足足十年的机会，终于来了吗？
她一骨碌弹起身来在书房中来回踱步，眼中兴奋之色越来越浓：
“老大啊老大，你知道我这十年，究竟是怎么过来的吗？”
“你说你，怎么就这么愚蠢呢？”
“如此关键时期，你若是留在永暮城，有陛下坐镇，有林奇辅佐，还有正规军的保护，我贝特西就算有再大的野心，也不敢轻举妄动。”
你居然为了所谓的孝道，将自己置身于险境……
那可是冥界偏远区域啊。
你可是真够胆子肥的～～呵呵，这可是我的天赐良机，蛰伏了十年后迎来的天大机会。
一念及此。
贝特西的呼吸顿时急促了起来，脸颊上也浮现出了两抹诡异的红晕，红唇更是缓缓勾起了一抹诡异而病态的笑，声音低得宛若呢喃。
“林奇·布莱克伍德，这一次，本皇女一定要将你擒住。”
“我贝特西，定会把你调教成一条，只要轻唤上一声，便乖乖往我石榴裙下的钻的狗。本皇女会让你知道，究竟谁才是这不朽帝国的真正主人。”
……
第276章 林奇！你是我的了
……
如此天赐良机。
贝特西当然不会轻易放过。
毕竟，她等这一天实在等了太久了。
何况，她这人一向行动果决，最擅长的就是抓住时机，给敌人来个致命一击。
她当下便坐回了软榻上，沉下心神，又细细追问了黑袍人几个问题。