“得了吧，温莎夫人。”她身侧的年轻勋爵闻言嗤笑了一声，抱臂倚着石柱看向她，“我可是听说，您一年前还天天往大皇子府邸凑，拼着命巴结他，不就是想给你家那个不成器的小儿子谋一个宫廷侍卫的差事么？”
温莎夫人的脸色顿时一僵，讪讪地别过了头。
不远处，几个地方上来的小贵族挤成了一团，神情惶恐得像是被拎上案板的鸡鸭。
“诸位，诸位。”其中一个身穿骑士甲的男爵道，“今日这场面，咱们是不是该表个态？万一站错了队，明天就得全家去矿洞里报道了呀！”
“表态？你拿什么表态？”另一人翻了个白眼，“我连皇妃的面都没见过，大皇子倒是远远瞧见过一次，可那又顶什么用？人家在意我们这种小角色的表态吗？依我看，咱们就老老实实的杵在这儿充当气氛组，哪边赢了咱们就喊哪边万岁，准没错！”
“对对对，见机行事，见机行事。”
人群交头接耳，各种议论声嗡嗡作响，就像是一锅即将煮沸的开水似的，各种荒诞、惶恐、投机和幸灾乐祸的情绪在空气中弥漫发酵。
说话间，时间一点点推移，到了临近正午的当口，广场正北方那条宽阔的御道上，终于出现了真正意义上的大人物。
率先出现的，是卡尔罗特公爵。
这位须发皆白的老者今天穿了一身丝绒大氅，面色肃然，步履沉稳，行走间就像是一头巡视领地的年迈雄狮。
他身后跟着足足八名肩膀上缀着徽记的家族骑士，他们步伐整齐，气息内敛，但那通身的气质却让人不敢小觑。很显然，这些家族骑士的实力绝不会低。
见到他们这一行人，原本还在叽叽喳喳个不停的小贵族们顿时噤若寒蝉，广场上瞬间就安静了下来。
人群自动向两侧分开，给他们让出了一条通道。
卡尔罗特没有搭理任何人的意思，径直走向了观礼台。
紧跟着出现的，是大名鼎鼎的老牌贵族霍亨索伦公爵。
他身上穿着一身低调朴素的贵族常服，身后跟着一些家族重要成员，再后面同样跟着一群训练有素的家族骑士。
由于家族人丁比较兴旺，他们家来的人数比起卡尔罗特家族明显要多出不少。
再后面出现的，是一位仪态端庄的妇人，她是“荆棘花”维罗妮卡女公爵。
这位女公爵素来极其低调，平日里深居简出，极少在公开场合露面，但这一次，她不露面显然是不行了。
同样的，她身后也跟着一群护卫。
与她并肩而行的，则是军部大臣阿尔布雷希特侯爵，以及情报大臣菲尼克斯侯爵。
这些人中的任何一个，都是跺跺脚就能让半个帝国震动的大人物，和那些交头接耳的小贵族完全不一样。
他们依次在观礼台最前排的天鹅绒椅子上落座，个个神色郑重，表情肃穆。
没有人开口寒暄，至多也就是用眼神彼此稍微交流一二。
而随着他们的落座，没过多久，就又有一些重要的贵族和大臣们陆陆续续抵达了，多数都是能坐上观礼台的那种。
所有人都沉默不语。
整个观礼台都笼罩在一片低沉的气压之中，一种山雨欲来风满楼的气氛笼罩了所有人，让在场的大量中小贵族们连呼吸都不自觉放轻了几分。
又过了约莫半刻钟。
广场东侧的宫门缓缓洞开。
“哐哐哐！”
一阵整齐划一的铁靴踏地声由远及近。
众人下意识循声望去，就见一队披甲禁卫从宫门内走了出来。
他们穿着亮银色的厚重铠甲，腰间挎着长剑，一个个神情肃穆，眼神凌厉，显得训练有素。
行进间，他们身上的铠甲相互摩擦碰撞，发出了阵阵整齐划一的金属摩擦声。
卡洛琳皇妃就在这些披甲禁卫的簇拥下，缓缓走入了广场。
她难得没像平时一样穿素白色的长裙，而是穿了一身纯黑色的宫廷长裙，金色的头发盘了起来，头上戴了顶精致的黑纱礼帽，妆容寡淡，一副标准的未亡人打扮。
她像是刚刚哭过，这会儿眼眶微红，唇角紧抿，那张绝美的脸庞上更是带着几分憔悴与悲怆之色。
而塞拉苏斯则如同一道无声的影子一般，始终贴在她身后三步远的位置，低眉垂首，存在感极低。
如果不仔细观察，怕是都觉察不出他的存在。
见到他们，原本就十分安静的广场上霎时间变得鸦雀无声。
现场所有的小贵族们都自觉的低头躬身，摆出了一副谦卑而恭敬的态度。
哪怕是那些已经在观礼台上落座的大人物们，亦是纷纷起身，朝着卡洛琳微微欠身致意。
卡洛琳皇妃一脸肃穆，目不斜视的径直登上了观礼台的主座位置。
她转过身，纯黑色的宫廷长裙在风中摇曳，她那双透着悲伤的碧绿色眼眸缓缓扫过了全场。
尤其是那些有资格登上观礼台的实权大人物，她的目光从他们身上一一掠过。
随即，她眉头轻皱道：“诸位可知，为何怒涛军团的加百列，还有北风军团的贾艾斯两位军团长还未到？”
卡洛琳的声音中透着股冷意：“塞拉苏斯，你不会是罔顾本皇妃旨意，未曾通知到位吧？”
塞拉苏斯赶忙弯腰趋前，恭敬道：“启禀皇妃，老奴已然通知到了。只是……得到的回信，两位军团长皆称军务缠身，请假不来了。”
“哼～”
卡洛琳直接从鼻腔里挤出了一声冷哼，那张素净的面庞上也浮起了一抹冷笑：“真不愧是手握实权的军团长。看样子，即便是陛下驾崩这等塌天大事，也无法让他们挪动半分。”
这话一出，广场上顿时弥漫起了一股子肃杀之气。
那些小贵族们将头垂得更低了，恨不得把脑袋塞进裤裆里。
而观礼台上的大人物们，眼神则均是变得有几分微妙。
“咳咳～～”卡尔罗特公爵清了清嗓子，起身打起了圆场道，“皇妃请息怒。加百列军团长刚刚平定北境，那边尚有不少深渊魔物和霜狼氏族的残党在蠢蠢欲动，他实在是走不开身。贾艾斯军团长也是同理，洛林行省初定，蓝面巾余孽未清，他若此时离开，恐生变数啊～”
话虽说如此，但在场的哪个不是人精？
明眼人哪个不清楚，帝都眼下局势诡谲，真相不明，风向未定。
那两位实权军团长又不是傻子，如果在这种时候只身入京，无异于将刀柄递到别人手里。坐镇军中，手握重兵，以不变应万变，这才是合情合理的生存之道。
然而，卡洛琳皇妃显然不打算就此罢休。
她冷笑了一声，眸中寒光再现：“两位军团长军务繁忙，本皇妃倒也能体谅。可是……七皇子奥古斯特，九皇女塞西莉亚，他们为何也未到？”
她微微一顿，有些痛心疾首的露出了怨愤之色：“难不成，他们的父皇惨遭弑杀，他们竟也能无动于衷？还是说，在他们眼里，陛下的血海深仇，竟还不如边陲的几个匪寇来得重要！？如此凉薄，如此不孝，配为人子乎！？”
真是好大一顶帽子～
卡尔罗特公爵垂下眼眸，心里暗自腹诽不已。
这不是明摆着的事吗？
你卡洛琳皇妃一手把持皇宫，将陛下之死拖了那么久才公之于众，如今又急匆匆要在第二日公审大皇子，局势如此凶险莫测，天知道这潭水里淹死了多少鬼。
七皇子和九皇女不来，那才是明哲保身的明智之举。
当然，这话他也只敢在腹中腹诽一下，是决计不敢说出口的。
老公爵不动声色地瞥了一眼身侧的霍亨索伦公爵，眼神里带着几分“该你说话了”的意味。
显然。
这段时间来，这些帝都的大贵族们，没有少在私底下暗通款曲。
“咳咳～”
霍亨索伦公爵会意，当即理了理衣袍，态度略显强势的道：“卡洛琳皇妃，七皇子与九皇女孝不孝顺，人品如何，与今日之事并无直接关联。”
他毫无畏惧的直视着站在主座旁的皇妃，语气恭敬，字里行间的态度却是颇为强硬：“眼下，我等需要尽快弄清楚两件事。第一，是陛下究竟是何时驾崩的，又是因何驾崩。第二，便是……”
他顿了顿，眼里的神色蓦然变得极其凌厉：“陛下，到底是怎么死的。”
此言一出，观礼台上顿时响起了一片低沉的附和声。
“霍亨索伦公爵所言极是。”
“正是，兹事体大，须得查个水落石出。”
“皇妃娘娘，大皇子弑君一事，可有实证？”
一时间，贵族委员会中的实权贵族们都纷纷开了口。
他们虽说表面上依旧维持着对皇妃的恭敬，但语气中的质疑与强硬，却是怎么也无法完全掩饰住的。
要知道。
格里姆斯比帝国虽然号称帝国，但它是领主制帝国，归根结底，它是由无数个大大小小的贵族领主组成的。
这就好比是一个股份公司，格里姆斯比家族，不过是其中占据了最多股份，拥有最多话语权的那个“大股东”罢了。
皇帝这个位置，从来不是谁想坐就能坐，更不是谁随便扣个帽子就能让人闭嘴的。
卡洛琳皇妃站在主座位置环顾四周，眼睛不由微微眯起了起来。
对于这些顶尖权贵的态度，卡洛琳皇妃自然是早有预料。
两个军团长那些老狐狸不来，也在她的算计之中，至于老七和老九……不来倒更省事，至多就是后续多费些手脚罢了。
一念及此，她眸中寒光一闪，骤然厉声道：“将陛下……请上来！”
这一声高喝，声音中满是凄厉之色。
话音刚落。
广场东侧的宫门内，便有两队左臂上扎着黑纱的宫廷侍从缓步而出，中间抬着一具晶莹剔透的水晶棺椁。
棺椁所过之处，人群如潮水般向两侧退开。
很快，棺椁就被安置在了广场正中央。
透过透明的棺盖可以看到，格里姆斯比九世，奥托·冯·格里姆斯比正安静的躺在其中，整个人被一层薄薄的霜花覆盖着。
他穿着一身崭新的黑色皇帝礼服，面色青白，唇角凝固着一抹难以言喻的苦涩，脸色更是明显带着震惊之色，显然是没想过自己会被刺杀，更没想过会被那人刺杀。
见状，在场一众权贵的脸色顿时齐刷刷变了。
虽说昨夜他们就已经从宫廷内侍的传讯中，得知了陛下驾崩的事实，可传讯与亲眼目睹到底是两码事。
那具此刻正静静躺在水晶棺椁中的躯体，昭示着帝国最高权力的坍塌，让在场的每一个人都不寒而栗。
便是连那些缩在角落里中小贵族们也纷纷色变，忍不住交头接耳，低声议论了起来。
“天呐～～陛下居然真的……”
“陛下究竟怎么死的？！”
“难不成……真的是大皇子！？
议论纷纷间。
观礼台上，三位大人物几乎同时起身走下了台阶。
他们的神色俱是十分复杂。
作为帝国公爵，他们三位平日里没少跟九世明争暗斗，更没少在私底下骂他“老不死的”。
可此刻，当他们亲眼看到九世躺在冰冷的棺椁中时，心中俱是莫名空了一块，仿佛是某些支柱骤然崩塌了。
广场上，气氛凝重到了极致。
卡洛琳皇妃站在高台之上，俯视着下方那一张张神色复杂的脸，唇角勾起了一抹微不可察的冷笑。