说到一半，他却没有继续说下去，而是随意地摆了摆手：“不过嘛，这事和我无关。”
“我在格里姆斯比帝国的任务已经彻底失败，手底下的德莱尼兄弟会也散了个七七八八，三皇子也被你们收拾了……正准备收拾行囊滚蛋呢……怎么，你们今日特意约我来，就是为了嘲笑一下我这个失败者的？”
卡洛琳深吸一口气，强行压下了心头翻涌的杀意，换上了一副堪称和煦的笑容：“金鸦先生说笑了。妾身怎敢嘲笑您？实话说，倘若您当初真的全心全意执掌兄弟会，或是全力以赴扶持三皇子，您，必定是个极其难缠的对手呢～”
“皇妃可别冤枉我。”金鸦坐直了些，严肃道，“我已经尽力了。谁能想到，半路会杀出个林奇·布莱克伍德呢？”
他说着站起身，缓步绕到了卡洛琳身侧，低头欣赏着皇妃那紧绷的侧脸，忽然轻笑了一声：“而且，您卡洛琳皇妃的手段，可比那小子阴毒多了。我能输在您二位手里……心服口服，真的。”
塞拉苏斯依旧弯腰站着，一动不动，只是袖中的手指微微抽搐了一下。
“哎呀呀～奸夫起杀心了，我可得躲远点儿。”
话音未落，金鸦的身形就如一片金色落叶般飘然后退，下一瞬已稳稳坐回了那张宽大的双头鹰王座上，翘着二郎腿，姿态悠闲得仿佛在自家后院里乘凉。
这话，自又是把卡洛琳气的不轻。
塞拉苏斯的眼睛也微微眯了起来。
然而，金鸦却压根就不在乎他们的感受，耸了耸肩，语气轻松道：“说吧～两位把我这个失败者，叫到这凶案现场……呃，御书房，所为何事？”
卡洛琳心头怒气沸腾。
如果可以，她真想一声令下，直接唤出八百刀斧手将这个嘴欠的刺客乱刀砍死，再剁成肉泥喂狗。
然而现实是，她不仅不能动怒，反而还得求着眼前这人。
她深吸一口气，努力平复情绪，脸庞重新挂上了一个和顺温婉的笑容：“金鸦先生快人快语，那我也不绕弯子了……我想请金鸦先生，出手一次。”
“出手？”金鸦闻言，不由轻笑出声，“皇妃可知道，我有多久没亲自出过手了？上一次……唔，大概是十年前？还是十五年前？”
他伸了个懒腰，语气散漫却透着一股无形的威压：“要我金鸦出手，代价可不低。我不收金币，不收魔晶，只收……条件。您确定付得起？”
“知道。”卡洛琳冷静的点头，眼中闪过了一抹决绝，“谁都知道，金鸦先生出手不收钱，只收条件……我可以给你三个条件，在合理范围内任你提。只要你帮我杀了林奇·布莱克伍德，并将其生魂带来。”
“林奇·布莱克伍德？”
金鸦先生一愣。
随即，他站起身，头也不回地就往门外走，边走边摆手，速度之快，甚至在身后带起了一连串的金色残影：“对不起，我走错地方了，告辞，您二位继续，就当没见过我。”
“站住！”卡洛琳声音陡然转厉道，“金鸦先生可是名震大陆的顶级刺客，居然也害怕湖畔镇一个小小的领主？这传出去，不怕砸了您的金字招牌？”
金鸦顿住脚步，回头嗤笑了一声，金色面具下的眼眸中透着股戏谑之色：“小小的领主？皇妃娘娘，您这玩笑开得可够大的。那‘小小领主’，可是有冥界半神苍白挽歌的眷属印记，随时能降临九阶巅峰投影，还有一只四翼大天使贴身护卫……”
他顿了顿，似乎还想提及那道清冷的月光，却只是耸了耸肩，轻描淡写地将其略过了：“总而言之，您这不是委托任务，这是嫌我日子过得太舒服，想派我去送死吧？”
“送死不至于。”卡洛琳上前几步，沉声道，“第一，你说的那位四翼大天使，我们已查清其来历。那是米迦莉娅，神圣教国的驻守天使。她只是在执行任务过程中，暂时在格里姆斯比帝国停留，并不听命于林奇·布莱克伍德。”
“而且如今她正在北境协助加百列，并不在湖畔镇。”
顿了顿，卡洛琳又是上下打量着金鸦道：“第二，金鸦先生，您就别再伪装八阶游戏红尘了。根据我的情报，您……早已经晋升成圣阶刺客，成为全大陆最顶级的刺客之一。以您‘瞬杀’之名，出手速度之快，即便林奇身上有苍白挽歌的眷属印记，他也根本来不及触发印记，不是吗？”
金鸦脚步微顿，随即缓缓转身，依靠在了门框上。
他瞥了书房内的卡洛琳一眼，语气依旧散漫。
“圣阶刺客又如何？我又不是无敌的。不过……”他歪了歪头，轻笑道，“如果您的条件足够诱人，我倒是不介意去湖畔镇看一眼。若有机会，我便顺手取他性命，若没机会……您另请高明。”
“您要什么条件？”卡洛琳眸光一喜。
金鸦嘿嘿一笑，目光放肆地在卡洛琳身上游走了一圈，语气轻佻：“我听说，皇妃娘娘是绯红蛛后陛下的眷属……我想尝尝，半神眷属的滋味。”
“大胆。”塞拉苏斯终于按捺不住，身形暴起，袖中寒芒乍现，“你这狂徒，竟敢对皇妃无礼！”
然而，一只纤白的手掌轻轻按住了他的肩膀。
卡洛琳面沉如水，非但没有羞恼，反而仰起脸，冷冽的眸子直直盯向了金鸦，一字一顿道：“可以。只要金鸦先生能提着林奇的人头来见，妾身……任凭处置。甚至，若您胃口够大，妾身可以请女王陛下亲自来陪您共赴巫山。”
此言一出，满室安静。
金鸦显然也没料到卡洛琳竟狠绝至此，愣了半晌，随即爆发出了一阵畅快的大笑：“哈哈哈！皇妃娘娘果然……够狠。算了算了，玩笑而已～那蜘蛛精我可吃不消，怕是要被榨成鸦干。”
他摆了摆手，身形开始变得虚幻，整个人如同金蜡一般缓缓融化：“这样吧，看在您这份狠劲的份上，三个条件先欠着，等我想起来了，再向您讨要。那么，契约……达成。”
话音刚落，他整个人已然化作一缕金光，消散在了御书房外的长廊阴影中，仿佛从未在这里出现过。
只留下卡洛琳伫立在原地，脸色阴晴不定。
而她身旁的塞拉苏斯则依旧垂手而立，只是眼底杀机暗涌，彰显着他不平静的心绪。
******
一段时间后。
夜间。
湖畔镇，守备所书房。
月光透过玻璃窗，在地板上投下了斑驳光影。
林奇坐在书桌后，一手扶额，一手握着羽毛笔，面前摊开的是一本《湖畔学院基础算数》。
而在他对面，身穿黑色蕾丝小洋裙的艾丝特正趴在桌面上，尖细的犬齿咬着笔杆，一脸苦大仇深地盯着作业本。
“所以……”林奇深吸一口气，努力维持着为人师表的耐心，“这道题是，灰石城与奥兰多城相距三百里，甲商队从灰石城出发，每日行六十里，乙商队从奥兰多城出发，每日行四十里，问两商队几日后相遇？艾丝特，你告诉爹，你写的这个答案……是什么意思？”
艾丝特眨巴着那双红宝石般的大眼睛，一脸天真无邪：“把乙商队那群走得慢的都转化成血奴呀，转化后他们就不用吃饭休息了，还能变成蝙蝠飞行，一天就能和甲商队相遇，至于相遇后……两队加起来好多人，够咱们吃上三个月呢！”
“噗～～”林奇一口茶水喷了出来，连忙手忙脚乱地拿布擦拭起了桌面，“这是数学课！不是商队劫掠计划！而且我们要算的是几日相遇，不是几日吃完！”
“可是爹……”艾丝特委屈巴巴地瘪起了嘴，背后的小蝠翼无精打采地耷拉了下来，“明明直接‘初拥’了走得慢的那队，让他们飞过去才是最优解嘛～明明遇到移动缓慢的目标，转化成空军是最经济的战术……”
“你那是军事理论，不是数学解题思路！”林奇狠狠地拍了拍额头，指着草稿纸上的一行小字问，“那这行备注呢？！‘建议爹爹亲自带队拦截，新鲜度有保障’……这是什么？！”
艾丝特吮着手指，眼神飘忽：“因，因为书上没说商队里有没有骑士护卫呀～如果有的话，咱们就得算战斗损耗，要是没有的话，那他们就是纯血包。女儿评估了一下，觉得有风险，还是爹爹亲自出手来得比较保险……”
“啊～～！”
林奇崩溃的仰天倒在了椅背上，双目无神地望着天花板，感觉心累无比。
他忽然开始怀疑，自己当年是不是不该答应苍白挽歌收养这只小吸血鬼的？
这小丫头的天赋点可以说是全点在战斗上了，教她杀人放火可能只需要三秒钟，但教她小学数学……自己恐怕得折寿三十年。
这玩意儿，简直比蛛后还难搞！
这时。
一个温和却带着几分慵懒的声音，忽然从窗边悠悠传来，声音里还带着几分笑意。
“我倒是觉得，小公主的话，甚是有道理。”
林奇与艾丝特齐齐循声望去。
只见月光笼罩的窗台上，不知何时竟多出了一道人影。
那人影倚坐在窗台上，环抱着双臂，姿态闲适，显然已经在那里待了有一阵了。
他脸上戴着一张遮住了大半面容的金色面具，看不清长相，唯有面具后那双似笑非笑的眼睛，让人印象格外深刻。
“金鸦？”
林奇微微侧眸，几乎是立刻认出了来人的身份。
他的眉头不禁微微皱了起来。
“爹，这个人……”艾丝特鼻翼轻动，血红色的眼眸中闪过一抹浓浓的警惕，背后的小蝠翼微微张开，嘴里的小尖牙也龇了出来，“闻起来……像是很贵的血，但也很危险。”
金鸦闻言，面具下的唇角似乎弯了弯。
他轻轻一跃，直接从窗台上跳了下来，落地时竟没有发出半点声响，就像是一片羽毛飘落。
要不是亲眼看着他跳下来，他们俩怕是连人什么时候进来的都发现不了。
“小公主的直觉倒是敏锐。”
金鸦缓步绕到了书桌旁，指尖轻轻点了点艾丝特的作业本，语气温和道：“林奇大人，您教孩子数学的时候手段未免也太过死板了。从任务效率的角度来看，小公主提出的方案，确实是全局最优解。”
说着，也不等林奇有所反应，他就继续道：“您看，计算相遇时间，需要假设商队一路上都是匀速前进，假设路途上没有阻碍，还要假设人员和物资都没有任何损耗，这在现实里本就不成立。即便算出了三日相遇，您还得派人去截杀，期间变数繁多，天气、护卫、地形，皆是不确定因素。”
他俯下身，平视着艾丝特的双眼，眼中闪过了一抹赞赏：“但小公主直接转化乙方为血奴的方法，不仅把相遇时间压缩到了极限，更是一劳永逸地解决了商队可能的反抗，以及物资运输这两个大问题。”
“转化后的血奴不会走漏风声，又能飞行赶路，效率远超原始方案。这种跳过过程、直达结果的思维方式，实乃……刺客之道。”
“……”林奇面无表情地看着这位不速之客，眼皮子直跳。
这家伙到底来这干嘛来了？
“是吧是吧！”艾丝特却是眼睛一亮，小蝠翼兴奋地扑腾起来，一把抓住了金鸦的袖角，“叔叔你也觉得我应该转化他们？爹爹总是骂我，说我不懂数学……”
“你爹爹错了。”
金鸦煞有介事地摇了摇头，随即话锋一转，望向了林奇，语气里带上了几分戏谑：“不过，小公主的解法虽妙，却有个致命漏洞，若那商队里有圣骑士护卫，转化仪式便会被圣光打断，届时非但吃不到血包，反而会打草惊蛇。所以……”
他直起身，金色面具在月光下泛着幽幽光芒：“最稳妥的法子，还是请一位圣阶刺客出手，在相遇之前，便将两队人马……同时抹去。这样，连算数都省了，不是吗？”
话音落下。
房间内，空气骤然凝固。
……
第193章 强迫圣域刺客交朋友
……
然而下一刻。
林奇却是没好气地冲金鸦翻了个白眼，然后像是在驱赶一只聒噪的乌鸦似的摆了摆手道：“金鸦先生是吧？我在教孩子数学呢……你瞎捣什么乱？去去去，边上待会儿。我辅导完这破孩子，再来接待你。”
金鸦明显愣了一下，面具下的眼眸眨了眨。
“呵呵～～”他轻笑了一声，身形一晃，竟真的飘到了房间角落的阴影里，抱臂而立，“行，林奇大人先忙，我等着。”
那姿态，倒真像是闲的没事干专门跑来湖畔镇做客的。
林奇懒得再搭理他，一把揪过了正满脸好奇的偷瞄金鸦的艾丝特，用笔敲了敲作业本：“来，下一题……皇宫修建了一座巨大的浴池，甲管每日能注水五十吨，乙管每日可排水三十吨，问甲乙两管同时使用的情况下，几日能把空池注满？”
艾丝特握着笔盯着这道题，小眉头越皱越紧，突然“啪”地一声把笔拍在了桌上，满脸的痛心疾首：“爹！这皇宫里的人是不是脑子有坑啊？！”
“嗯？”
“干嘛要一边注水一边排水？！”艾丝特扑腾着翅膀飞了起来，在半空中手舞足蹈，激动得小尖牙都露了出来，“这多浪费啊！这些水……要是换成血，那得是多少顿口粮呀！就这么白白流走了，滴答滴答全浪费了，好可惜的……”
她越说越心疼，捂着胸口一副快要窒息的样子：“要我说，根本不用这么麻烦！直接把浴池改造成血池多好？这样……这样咱们就有喝不完的血库啦！想喝的时候舀一碗，不想喝的时候就让它在那儿发酵沉淀，做成血豆腐、血糕、血布丁……还能养一支血族军队呢！”
“噗～～～咳咳咳！”林奇正端起茶杯喝茶，闻言直接一口茶水呛在了喉咙里。
艾丝特赶忙从半空中冲了下来，手忙脚乱地拍打着林奇的背。
好半晌后，林奇才稍微缓过来了一些，没好气道：“这是数学题，不是让你设计血族厨房。”
“可是真的很浪费嘛～～”艾丝特委屈巴巴地瘪起了嘴，背后的小蝠翼都无精打采的耷拉了起来，“一边放血一边加血，爹爹您不觉得心疼吗？那都是新鲜的能量呀……要不咱们去皇宫，把那个瞎放水的管理员转化成血奴，让他只进不出，这样效率多高……”
角落里的金鸦终于没忍住，面具下传来了闷闷的笑声：“林奇大人，我倒是觉得小公主说得极有道理。这种奢侈浪费的行为，在我们刺客界也是要唾弃的。不如改成血池，既环保又实用……”
“你也给我闭嘴！”林奇被气得额头青筋直跳，握笔的手都在微微颤抖，“我这是在教一元一次方程，不是血库建设指南！”
就这么鸡飞狗跳的教了十几分钟，林奇才勉强教完了这最后一道题，结束了这场灾难性的数学辅导。
把还在嘟囔“血池可行性报告”的艾丝特拎起来，直接塞进了隔壁房间的水晶棺材里，然后“啪”的声盖上了盖子，林奇顿时感觉整个人被抽空了。