她跪坐在蒲团上，双手交叠于胸前，一副虔诚苦修的模样，仿佛这世间的一切权谋纷争都与她无关。
这时。
偏厅的门忽然被人轻轻从外面推开，紧接着，四皇子约瑟快步走了进来。
“母亲。”
见到跪坐着的母亲，他的脸色猛地一松，那张伪装出的温润面具终于出现了裂痕。
他连忙走到了卡洛琳皇妃面前，然后单膝跪地，把怀里捧着的锦盒举到了她面前，声音里带着掩饰不住的疲惫：“母亲，这是父皇让儿臣带来的，里面有千年雪参、龙血燕窝，还有……一瓶生命泉水。父皇说，让您安心养病，别整天胡思乱想，他心里有数。”
闻言，卡洛琳缓缓睁开了双眼。
摇曳的烛火光芒映照下，那双碧绿的眸子清澈如水，好似能倒映出这世间的一切污垢。
她低头看了那锦盒一眼，伸手将其接过，指尖从锦盒的盒面上轻轻拂过，似带着几分眷恋。
片刻后，她的唇角露出了一抹浅淡的笑意：“替我谢过你父亲，他有心了。”
约瑟抬起头，看着母亲那张平静的脸庞，他心中的委屈与焦躁顿时像是决堤的洪水般喷涌而出。
他忍不住压低了声音，带着几分委屈朝母亲控诉道：“母亲，儿臣……儿臣实在撑不下去了。那老……父皇他将儿臣困在宫里，让儿臣每天陪着他钓鱼下棋，名为享受天伦之乐，实则就是软禁。”
“儿臣无论想做什么事情，哪怕只是联络部属、部署人手，都困难重重。如今老三在北境蠢蠢欲动，老七在南边声望日隆，儿臣却被困在这帝都的泥潭中，眼睁睁看着大势渐去……”
他攥紧了拳头，焦急道：“母亲，儿臣该怎么办？要不要……要不要暗中派人去北境和南三省？不论如何，儿臣至少也要掌握些主动权……”
卡洛琳静静地听着，眼神温柔而悲悯。
她把锦盒放在了一边，而后伸出手，轻轻抚上了约瑟的脸颊，声音恬静得如同教堂外飘落的雪花：“约瑟，你父亲年龄大了……时日无多了。”
约瑟一怔：“母亲？”
“多陪陪他吧～”卡洛琳的手指轻轻梳理着约瑟额前的碎发，动作轻柔得像是在对待一个年幼的孩子，“别总想着往外跑，也别总想着争权夺利。他终究是你父亲，血浓于水，这是斩不断的羁绊。”
“可是，母亲……”约瑟不甘心，急切地想要反驳，“如果再不行动，等老七彻底坐大，儿臣就……”
“孩子。”卡洛琳轻声打断了他，声音格外的平静，“去吧，别让他再失望了。你父皇如今最需要的，是儿子的陪伴，而不是算计。愿圣光保佑你……平安顺遂。”
说到这，她收回了手，重新合十放在了胸前，并闭上了眼睛，一副送客的姿态。
约瑟张了张嘴，终究没再说什么。
他深深地看了母亲一眼，而后站起了身，躬身朝她行了一礼，这才悄然退出了偏厅。
沉重的木门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。
偏厅内重新恢复了寂静。
良久，卡洛琳缓缓睁开了双眼，那眼眸中的温柔与恬静缓缓消失。
她轻轻叹了口气，声音轻得几乎听不见：“奥托……你终于，要对我下手了吗？”
她低头看着身边的锦盒，唇边勾起了一抹自嘲的笑意：“夫妻情分……三十多年的夫妻情分，终究还是敌不过一个死去的女人……呵呵~”
她的眼眸中，满是惋惜之色。
……
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第176章 千瞳尸妖！苏摩漪
……
同一时间段。
北境，霜冻前哨。
这是一座位于冰原边缘的不起眼小岗哨。
岗哨的主体是用粗糙的岩石砌成的，岩石缝隙里抹着泥浆，最外面用雪水淋过，结出了一层厚厚的冰层，既可以加固防御，也可以封堵缝隙，阻挡风雪。
此刻。
岗哨内，十几名隶属于天霜军团的帝国士兵正围坐在炉火旁，一边烘烤着冻僵的手脚，一边低声谈论着近日来军团长和三皇子殿下联手取得的那场“大捷”。
炉膛中的松木烧得噼啪作响，橙红的火光映照着他们的脸庞，将他们眉眼间的疲惫和复杂映照得愈发鲜明。
“听说三殿下亲自率队冲锋，斩首了霜狼氏族的前锋统领……”一名老兵灌了口劣酒，砸吧着嘴道，“看来这位殿下倒也不是传闻中那般不堪。”
“嘘，小声点。”旁边的年轻士兵闻言，连忙紧张地瞥了眼窗外漆黑的夜色，“我在后勤营的舅舅偷偷跟我说过，那些大捷有些蹊跷，咱们还是……”
话音未落，大地忽然震颤起来。
不是风雪呼啸的震动，而是源自地底深处的，某种庞然大物苏醒的悸动。
炉火剧烈摇晃，众人投射在墙壁上的影子都变得扭曲诡异起来。
士兵们脸色一变，匆匆起身，下意识就想出门查看。
然而，还没等他们走到门口，地底深处就传来了一声沉闷的巨响，脚下的冻土骤然崩裂出了一条巨大的裂缝。
道道紫黑色的光芒伴着阵阵阴冷刺鼻的气息从地缝中喷涌而出。
士兵们被吓了一跳，几乎是本能的向两边躲去。
有一个士兵跑得慢了，直接就掉进了地缝之中，发出了一声凄厉的惨叫。
另一个士兵转身就想去救，结果还没等他的脚步迈出去，数只长着犄角的深渊猎犬就从地缝中一跃而出，落在了地上。
那些深渊猎犬体型不大，皮毛却燃烧着幽绿色的火焰，獠牙上还滴落着腐蚀性的涎水。
他的脚步顿时就僵住了。
而就在这一停顿的功夫，成群结队的劣魔已经跟在深渊猎犬后面冲了出来。这些身高不足三尺的小恶魔挥舞着骨叉，发出了尖锐刺耳的狞笑。
“敌袭！是深渊魔物～～！！”
一个老兵顿时反应了过来，连忙冲过去拉响了警报。
然而，凄厉的警报声才刚刚响起，便被一声突兀响起的惨叫声骤然掐断。
那名老兵被一头深渊猎犬扑倒在了地上，喉咙瞬间被撕开，滚烫的鲜血喷溅在了更加滚烫的炉膛上，发出了“嗤嗤嗤”的声响。
士兵们仓促间抓起武器想要对敌，却发现这些从地底钻出的恶魔远比他们想象的更加凶残。
几乎是顷刻间，整个岗哨就化作了一片修罗场。
火光冲天，映红了北境的夜空。
*****
冰溪镇。
冰溪镇位于后方补给线上，是诸多后方小镇中极为普通的一座。
今日恰逢市集，宽敞的街道上挤满了贩卖毛皮、冻鱼和黑面包的商贩。
孩童们在积雪堆成的堡垒间追逐嬉戏，酒馆里传出了粗犷的笑骂声。
天空中虽然飘着鹅毛大雪，但镇民们的心情却因为前线的胜利而颇为轻松愉快。
忽然，一道悠长而压抑的号角声响起，如同长鲸哀鸣，声震苍穹。
紧接着，便是一道巨大的撕裂声自天际传来。
人们下意识抬头望去，就见飘着雪花的天空如同被一只无形的巨手撕开了一道狰狞的口子。
一道巨大的裂隙横亘在天空之中，裂隙内部翻滚着紫黑色的混沌能量，还不时有暗红色的闪电在其中游走。
就在众人望过去的那一瞬间。
数以百计的飞行恶魔，石像鬼、翼魔，如同决堤的洪水般从裂隙中汹涌而出，而后呼啸着朝下方的小镇倾泻而下。
最后面，甚至还跟着几头体型庞大的深渊魔飞龙。
恐怖的声势让天地都为之变色。
“天呐～！！那是……”
“深渊裂隙！是深渊裂隙打开了～！！”
尖叫声瞬间响彻云霄。
虽然这不是真正的深渊裂隙，而是深渊的前哨次位面，但是普通民众哪里懂这个！？
呼～！
一头石像鬼俯冲而下，锋利的爪子抓起了一个奔跑的孩童，将其狠狠摔在了坚硬的石板上。
翼魔们喷吐着酸液，所过之处房屋坍塌，积雪消融，露出了底下焦黑的土地。
镇中心的钟楼被一道深渊烈焰击中，巨大的钟体从高处坠落，直接将下方的人群砸成了肉泥。
混乱中，有人试图组织抵抗，但普通的刀剑根本无法穿透深渊恶魔那覆盖着鳞片的厚皮。
短短不到一刻钟的时间，整个冰溪镇便陷入了一片血泊之中，滔天火海熊熊燃起，浓烟滚滚，遮天蔽日。
*******
铁壁关。
作为边境要塞，铁壁关位于通往北境腹地的咽喉位置，乃是诸多要塞之中极为关键的一座，也是天霜军团这次战役的前线指挥部所在地。
要塞内。
天霜军团的卡斯伯特军团长和几位心腹将领围在一个沙盘周围，正在商议下一步的“军事部署”。
沙盘上插着红色和蓝色的旗帜，其中蓝色旗帜代表天霜军团的推进路线，红色旗帜代表着霜狼氏族的“溃退”路线，一切看起来都在按计划进行。
“只要再推进五十里，我们就能收复霜风峡谷，届时三殿下的军功便足以……”卡斯伯特拿着一个小巧的红色旗帜，边说边往沙盘里标着霜风峡谷的位置插。
谁知他话音未落，门外就忽然传来了一阵骚动。
“怎么回事？”他皱眉抬头。
闻言，一名亲卫慌慌张张的闯了进来：“军团长，不好了，守卫东门的第三大队突然发狂，他们……他们的眼睛变成了紫色，正在攻击自己人。”
“什么！？”
卡斯伯特霍然起身，立刻就准备出去查看。
谁知，他才刚迈出了一步，窗外便传来了一声震耳欲聋的爆炸声。
他急忙快步走到窗前，透过窗户往外面一看，瞳孔便骤然一缩。
只见要塞外部的冰原上，正有数十道紫黑色的光柱冲天而起，每一道光柱中都有深渊魔物在源源不断地涌出来。
而更可怕的是，要塞内部也有好几处升起了黑烟，显然是有内应趁乱破坏了防御工事。
“该死～！！”
卡斯伯特一拳砸在了窗框上，岩石砌成的窗框瞬间裂开了数道裂纹。
他声音发沉发紧：“有人故意引发了深渊入侵。”
*****
天霜军团第一战团前线。
搭建好不久的临时营地之中，三皇子马克西米利安坐在炉火前，端着一杯加了糖和奶的热茶，正小口小口的喝着。