安格斯在一旁看得是目瞪口呆，连寻找女儿的焦虑都被暂时性冲淡了。
他看了看林奇，又看了看地上装死的卡修斯，欲言又止：“大人，这位准圣子阁下……”
“别理他。”林奇深吸了一口气，勉强压下了把这家伙扔进尸山骨海的冲动，咬牙切齿道，“让他躺着，躺够了就自己滚回教廷去。”
“嘿嘿～”卡修斯躺在地上，虚弱地笑了笑，“那……那我就先躺会儿，你们继续，继续……”
林奇：“……”
米娅小姐，还真是给他弄来了个凑无赖啊～
他现在不禁有些怀疑，是不是圣光教廷也嫌弃这玩意儿丢人现眼，所以才借着米娅小姐的手，直接把他给流放到这蛮荒之地来了？
林奇没再搭理地上装死的卡修斯，转头看向安格斯，神色变得郑重起来。
“这件事情你不能着急。”林奇沉声道，“既然孩子还活着，而且暂时没有生命危险，未来不久也会和你相遇，那么你现在要做的就是稳住，并且低调地摸清楚那个八阶术士的情况。而我这边，也会派人进入洛林行省，先建立前哨站，清理蓝面巾和半人马流寇。咱们不能急在一时，得徐徐图之。”
安格斯虽然心急如焚，却也知道林奇大人说的是对的。
面对一位八阶火焰术士，贸然行动只会打草惊蛇，一不小心甚至可能会危及女儿的性命。
他深吸一口气，压下了心中的躁动，单膝跪地道：“是，大人，属下明白。属下会继续稳住萨雷德旧部，暗中收集洛林行省的情报，绝不会轻举妄动。”
“去吧。”林奇点点头。
安格斯又朝着卡修斯深深一揖，这才重新戴上兜帽，转身大步离开了会议室。
等安格斯走后，林奇这才低头看向了还在地上挺尸的卡修斯，冷冷道：“别装了，再不起来，我就真把你扔进尸山骨海里去了。”
卡修斯眨了眨眼，见林奇神色不善，只好讪讪地爬了起来，拍了拍袍子上的灰：“林奇兄弟，你这人真没意思，一点都不懂得怜香惜玉～～”
林奇眼皮子狠狠抽搐了一下，随即不再理会他，转身出了会议室。
片刻后，守备所另一间书房内。
林奇坐在主位上，而龙炎则在他对面站着。
他头上的犄角明显比小时候大了好多，愈发像龙角了，背后的龙尾也比小时候粗壮了一些，身上的鳞片颜色倒是比小时候暗了一些，呈现出出一种泛着金属光泽的金红色，显得更沉稳了一些，也更有威慑力了。
虽然按照人类年龄算，龙炎还不到两岁，但正常情况下，狗头人出生半年后，就已经可以充当一个挖矿劳动力了，龙炎作为狗头人种族中的特殊存在，发育周期要更长一些，但如今也已经是半大小子的模样。
尤其是他那双金色的竖瞳眼睛，眼神十分清澈冷静，完全没有狗头人同族的浮躁与野性。
“听说，你最近正在尝试收服之前抓捕的那批半人马？”林奇端起茶杯抿了一口，随口问道。
龙炎恭敬的躬身，声音中虽还带着几分稚气，条理却非常清晰：“是的，父亲大人。孩儿拜托了弗里茨叔叔，对半人马首领和几个主要成员着重进行了一番挖矿劳动改造思想教育。”
“孩儿自己每天也会去找它们谈心，对它们许以光明的未来，告诉它们只要肯为湖畔镇效力，就能摆脱流寇的身份，成为有尊严的战士，为部族打拼出一个美好的未来。”
顿了顿，他眼中闪过了一抹自信：“现在，它们已经愿意弃暗投明，正式投靠咱们湖畔镇了。”
一听到“弗里茨”这个名字，林奇的嘴角不由得微微一抽。
谁能想到，当初那个嚣张跋扈，不可一世的霍亨索伦家族嫡子，被自己丢进矿洞进行劳动改造后，竟然会发生如此翻天覆地的变化？
那家伙不仅没垮掉，反而像是打开了新世界的大门似的，根据自身经历总结出了一整套《劳动改造思想教育方案》，从理论到实践，从心理疏导到技能培养，不断优化改进。
如今的他，已经成了湖畔镇“思想改造科”的金牌教官，连奥斯都对他赞不绝口。
果然，人的潜力是无限的，尤其是当屁股坐在了正确的位置上时。
“行。”林奇放下茶杯，目光落在了龙炎身上，“既然你已经收服了它们，那我就交给你一个任务。我会分配给你一个百人大队的精锐骑兵，再加上一百民兵火枪手。你将半人马俘虏收编成一支特战大队，随后开赴洛林行省。前期你的任务主要是以侦查、清理安全线路、建立前哨站为主，不要贸然深入，明白吗？”
龙炎闻言顿时眼眸大亮，激动得龙尾都竖了起来。
但他很快，他就镇定了下来，单膝跪地保证道：“孩儿明白。绝不叫父亲大人失望！”
“嗯，去准备吧。”林奇挥了挥手。
龙炎起身正要离去，一旁突然传来了一声轻咳。
“咳咳，且慢！”
只见卡修斯不知何时已经溜达到了门口，背着手一脸正经的说道：“我和林奇乃是兄弟，他的养子便是我的侄儿。既然龙炎侄儿第一次出任务，我这个做叔叔的，总得表示表示。”
说着，他就从空间戒指里掏出了一大堆东西：几瓶散发着浓郁圣光气息的高阶圣水，一大箱子生命药剂，还有十几卷闪烁着金色符文的圣光系神术卷轴，什么“圣光护盾”、“净化之光”、“治愈之雨”，应有尽有。
“这些拿着防身用。”卡修斯大方的把东西直接塞到了龙炎手里，拍了拍他的肩膀，一脸长辈对晚辈的关切道，“遇到打不过的，就扔卷轴，别省着。要是遇到实在打不过的就跑路……回头叔叔帮你去净化它。”
龙炎：“……”
林奇：“……”
龙炎可不敢随意伸手拿别人的东西，不由眼巴巴地望向了林奇。
林奇看着他那副谨慎的模样，又看了看卡修斯那一脸“乖侄儿快收下吧”的表情，不禁无奈地叹了口气：“拿着吧，别忘了谢谢卡修斯叔叔。”
他不得不承认，卡修斯这家伙虽然有诸多变态和不靠谱的地方，但实力确实相当过硬，而且出手还挺大方。
这些高阶圣水和神术卷轴，在市面上都是有价无市的好东西，对于即将深入洛林行省的龙炎来说，这确实是保命的本钱。
“多谢卡修斯叔叔。”龙炎恭敬地躬身行礼，然后双手接过资源，收入了自己的空间戒指中。
“乖，真乖！”
卡修斯笑得眼睛都眯成了一条缝，伸手想摸摸龙炎的龙角，却被龙炎灵活地躲开了。
他也不恼，只是乐呵呵地摆摆手：“去吧去吧，注意安全，遇到好玩的……呃，遇到危险记得喊叔叔！”
龙炎应了一声，又朝林奇行了一礼，这才转身退了出去。
他面上镇定，身后的龙尾却兴奋地一翘一翘的，显然是迫不及待要去收编那支半人马特战大队了。
等龙炎走后，书房内陷入了短暂的沉默之中。
林奇揉了揉太阳穴，看着眼前这个自来熟的金发准圣子，不由在心里叹了口气。
他清楚，短时间想把这块牛皮糖赶走是不可能的了。
一个能让圣光教廷的教皇都为之头疼的家伙，岂是那么好打发的？
“卡修斯。”林奇的语气严肃了几分，脸上的表情也变得相当郑重，“你想暂时留在湖畔镇，不是不行，但咱们得约法三章。”
“约法三章？”卡修斯眼睛一亮，立刻凑了上来，“没问题没问题！别说三章，三十章都行！林奇兄弟你尽管说，我保证遵守！”
林奇的态度丝毫没有软化，冷冷地伸出了第一根手指：“第一，不准骚扰我的亡灵单位。无论是玄一、艾丝特，还是站岗的紫僵、鱼人骷髅，都不准你靠近研究。”
“啊……”卡修斯脸一垮，但看到林奇那杀人的眼神，只好委委屈屈地点了头，“好吧好吧，我保证不碰它们……不过，你每个月能提供一些亡灵单位供我研究行吗？”
“不行！”
“……好吧。”
林奇伸出第二根手指：“第二，不准在湖畔镇随意施展圣光神术。你的圣光对亡灵存在着天然的克制，万一你一时兴起放个‘圣光普照’，我的尸山骨海就得报废一半。要施法，必须提前报备，去专门准备的隔离室。”
“这个合理，我同意。”卡修斯这次倒是爽快地点了点头。
见状，林奇伸出了第三根手指，嘴角也勾起了一抹冷笑：“第三，白吃白住是不可能的。既然要留下，就得干活。”
“湖畔镇正好缺一个高阶治疗者，以后战团受伤、领民生病，你都得负责治疗。另外，湖畔学院那边缺个圣光魔法理论导师，你也得去上课，每周至少四节课。”
“啊？”卡修斯瞪大了眼睛，登时一脸苦相，“我……我可是准圣子，你让我当奶妈和教书匠？”
“不愿意？”林奇作势要送客，“那现在就走。”
“别别别，我愿意！我愿意还不行吗！”卡修斯立刻举手投降，哭丧着脸道，“奶妈就奶妈，教书就教书……反正只要让我留在这里研究……呃，我是说，只要让我留在这里传播圣光之道，干什么都行！”
林奇满意的点点头：“很好，那就这么定了。这三条，你但凡违反任何一条，我就立刻把你打包寄回教廷，附赠一封投诉信给教皇。”
卡修斯：“……”
不过，林奇看他一副可怜巴巴的样子，还是补充了一句道：“如果你表现得好，我可以酌情提供一些亡灵单位供你研究……也可以让你在可控范围内，进行一些你想要做的实验。”
其实，林奇也是挺佩服这家伙的想象力和执行力的。
虽说那些什么“圣光僵尸”的理论听起来荒诞不经，但卡修斯对能量本质的洞察却常常一针见血，甚至能给林奇在亡灵魔法的研究上带来不少启发。
他从未想过要扼杀这样一条独特的研究之路，只是想着先给他上一下紧箍咒，随后再适当松一松，免得这家伙得寸进尺，把他的湖畔镇变成什么“光暗融合实验场”。
卡修斯一听这话，顿时来了精神，原本垮着的脸也瞬间绽放出了灿烂的笑容。
他拍着胸脯保证道：“林奇兄弟放心！我卡修斯·斯佩库伦以圣光之主的名义起誓，一定做个遵纪守法的好公民！治病救人、教书育人，保证干得漂漂亮亮。”
有了“约法三章”的约束，卡修斯这家伙果然消停了些，每日里除了去医疗所救治伤患，就是去湖畔学院给那群半大小子讲授圣光理论，偶尔还会偷偷摸摸地观察一下街边的骷髅兵。
当然，是在确保不会被林奇发现的情况下。
湖畔镇也重新进入了平稳发展。
几日后。
清晨。
山间的薄雾还未散尽，半山腰的狮鹫站中突然响起了一阵嘹亮的嘶鸣。
只见天空中黑压压地飞来了一群狮鹫，数量足有十余只之多，远远望去遮天蔽日，气势惊人。
南方几省范围内，有能力一口气出动这么多狮鹫的，除了北风军团总部奥兰多城外，便再无别处。
狮鹫站的工作人员本来正打着呵欠给雷爪准备早饭呢，一见这场面，顿时一个激灵清醒了过来，而后快速忙碌了起来。
很快，这一群十几只狮鹫就陆陆续续的平稳落了地。
而这时候，得到消息的林奇也带着人迎了出来。
见状，为首一头神骏的狮鹫背上跳下来了一个人，这人赫然是“老熟人”——费尔南多子爵。
只是相较于第一次来湖畔镇时那副油头粉面、趾高气扬的油腻模样，如今的费尔南多子爵简直像是换了个人。
他穿着一身得体的猎装，头发梳理得一丝不苟，面容虽然比之前消瘦了几分，但眼神却格外明亮锐利，整个人都透着一股干练利落的气质，再无半分昔日油腻贵族的浮夸。
“林奇大人！”
见到林奇，费尔南多子爵立刻快步上前，恭敬地朝他行了一个标准的贵族礼，然后双手奉上了一卷镶嵌着金丝的羊皮卷轴。
“在下奉帝国贵族委员会之命，特来向您宣读爵位晋升的册封书。从今日起，您正式晋升为帝国子爵，卡瑞亚城及其周边方圆三百里范围的伯爵领，将会正式划归到您的名下，成为您的封地。”
按照流程感谢了一番陛下，林奇便接过卷轴，展开仔仔细细打量了几眼。
他的嘴角不禁微微上扬。
折腾了这么一圈，这卡瑞亚城，终于名正言顺地落入他的手中了。
“辛苦你了，费尔南多。”林奇收起卷轴，目光在费尔南多身上停留了片刻，带着几分调侃笑道，“看来弗里茨的‘思想改造科’，效果确实不错。”
闻言，费尔南多子爵脸上闪过了一抹感慨之色，随即郑重道：“大人说笑了。经过这段时间的历练，在下已经深刻认识到了自己过去的荒谬与无知。此次返回帝都后，在下会继续在贵族委员会中为大人您做正面宣传，设法让更多的人了解到您伟大的事业，让湖畔镇的模式更加广为人知。”
他说这话时，眼里的神色虔诚而狂热，显然已经被湖畔镇的“先进理念”彻底折服了。
林奇点点头，正要说话，费尔南多却侧身一让，指向了身后的另一队人马：“大人，还有一事。这位是瓦尔特伯爵，奉伊索里亚亲王殿下之命，特来犒劳边军。”
闻言，一位身着华贵铠甲、面容方正的中年伯爵走上前来。
他先是礼貌地向林奇行了一礼，随即拍了拍手。
他身后的随从们立刻抬上来了数个沉重的箱子。
“林奇子爵。”瓦尔特伯爵声音沉稳，面带微笑，“亲王殿下听闻您在湖畔镇屡破强敌，还斩杀了蓝面巾逆贼萨雷德，特命本伯爵前来犒赏。这是物资清单：高阶魔晶五百枚，优质战马三百匹，帝国制式精钢铠甲五百套，优质兵器一千件……此外，还有一千副刚从军械库调拨的帝国强弩。”
他边说边把一份物资清单交给了林奇，然后又从怀中取出了一张金票，双手奉到了林奇面前：“萨雷德乃是黑榜排名第六的要犯，悬赏金共计十一万金币。亲王殿下已替您从赏金公会领取。另外……”
说到这，瓦尔特伯爵压低了声音，神色也变得愈发恳切：“亲王殿下还以私人身份，额外赠送给了您十万金币，作为……作为长兄，替三弟之前的莽撞无知向您致歉。殿下说，兄弟阋于墙，外御其侮，希望您莫要因为三弟的一时糊涂，而误了帝国的边疆大事。”
这番话说的滴水不漏，既彰显了大皇子的宽厚仁德，又巧妙的贬低了三皇子的地位，把他放在了一个不成器的弟弟的角色上。