血手强尼起身，拿起木棍，在地图上敲了两下。
“诸位，根据咱们的探子回报，林奇增援铁壁战团的部队此刻已经行军过半，短时间内绝对无法回援。”
“而雷蒙德这个死胖子，前阵子率领着第十三战团的主力杀进了洛林行省，这时候正在黑岩部落的地盘上跟那些兽人、半人马，还有咱们的兄弟会的袍泽们，打得不可开交。他就算收到消息，短时间内也绝对脱不开身。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“诸位，告诉我，此时此刻……”他一字一顿，声音里带着压抑的情绪，“防守赤脊山区域的，还有谁？”
营帐内安静了一瞬。
一众高层相互对视了一眼。
最后，还是作为二把手的蓝鸦第一个开口。他的声音中带着压抑不住的兴奋：“没人了。”
强尼嘴角的笑意更深了几分。
“没错。”
他手中的木棍重重地点在了地图上那个代表着湖畔镇的小点上，语气中带着一股指点江山的豪迈：“此刻的赤脊山区域，就是一个空壳子。”
“雷蒙德的主力在洛林，林奇的主力去了灰石，现在整个赤脊山区域剩下的，不过是些民兵、老弱，以及一些上不得台面的杂牌部队。”
“而我们……”
他扫视众人，眼神中充满了自信：“足足有两千二百精锐。”
“半天之内，我们就能抵达灰爪峡道。”
“两天以内，我们就能穿过灰爪峡道，进入赤脊山区域。”
他一字一顿，语气中带着一丝炽热。
“四天以内，兵指湖畔镇！”
他一拳头重重砸在了桌面上那个代表着湖畔镇的点上，发出“砰”的一声闷响。
“只要我们动作够快，以闪击战的方式迅速拿下湖畔镇，就能以此为根基，迅速席卷整个赤脊山区域。”
他抬起头，目光灼灼地扫过众人：“到时候，无论是林奇分出去的那支援军，还是正在洛林行省跟兽人玩泥巴的雷蒙德……”
“哪怕他们得到了消息，等赶回来时，整个赤脊山也已经换了主人！”
营帐内，一片寂静。
然后……
“好！！！”
蓝鸦第一个跳了起来，一巴掌拍在桌上，震得烛火都晃动了几下。
“强尼大哥，你这话说得，我浑身热血都沸腾了！”
其他军官也纷纷起身，七嘴八舌地叫嚷起来。
“干了！”
“拿下湖畔镇！”
“让那个什么林奇小子知道知道，什么叫‘姜还是老的辣’。”
“听说湖畔镇可是富得流油，不但有矿区，还发现了精灵遗物！”
“我可是听说了，湖畔镇还有几条美人鱼？嘿嘿嘿……”
“哈哈哈哈～”
七嘴八舌间，营帐内响起了一片欢声笑语，其中还夹杂着各种粗鄙笑话，就好像他们已经拿下了湖畔镇一般。
血手强尼看着部下们亢奋的模样，嘴角的笑意也愈发明显。
但即便如此，他的眼神也依旧沉稳如初。
他看向桌上的地图，目光不自觉的又落在了那个标注着“湖畔镇”的小点上。
林奇·布莱克伍德。
他心中默念着这个名字。
一个年轻的亡灵法师，能在短短不到两年内打造出这样一片基业，确实是个人物。
只可惜……年轻人，终究是年轻人，不懂得什么叫做“留一手”。
不懂得什么叫做“后方空虚，乃兵家大忌”。
不懂得……
真正的猎人，从来不会只盯着眼前的猎物。
最终，血手强尼收回目光，手一挥，沉声道：“传令下去……”
“全军开拔！”
血手强尼的声音，在营帐中回荡开来。
“五天内……”他一字一顿，声音铿锵有力，“我要住在湖畔镇的守备所！”
“是！！！”
众人齐声应诺，震得营帐的帆布都颤动了起来。
＊＊＊＊＊＊
半天后。
灰爪峡道。
这是连接萨丁尼亚行省与赤脊山区域的唯一通道，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，中间是一条蜿蜒曲折的狭长山路，最窄处仅容三四马并行。
半年前，林奇便在这峡道靠近萨丁尼亚方向的入口处新建了一座防御隘口。
这隘口的位置是他反复实地勘测之后选定的，不仅本身地形险要，易守难攻，工程量也相对较小，这才能在如此短的时间内完工。
此刻，隘口的城墙上，一面绣着第九战营徽记的战旗正在山风中猎猎飘扬。
一名三十出头，气质精悍的军官，正带着两名亲兵沿着城墙巡视。
他叫【马库斯·维里乌斯】，原光辉战团的军官，当初凯瑟琳到湖畔镇闹事时，他是最早被林奇扣下的军官之一。
这小两年来，他跟着第九战营打过豺狼人，剿过溃军匪兵，打过蓝面巾，早已将湖畔镇当成了自己的家。
“都打起精神来！”
马库斯走到一处箭垛旁，朝下方值守的士兵喊道：“这是咱们湖畔镇的东大门，出了岔子，咱们可没脸回去见林奇大人！”
下方的士兵们轰然应诺。
马库斯满意地点点头，正要继续往前巡视。
忽然，他目光一凝。
只见视野的尽头，那条蜿蜒伸向萨丁尼亚方向的狭长山路上，一片黑压压的人影正在往峡道方向涌来！
马库斯的瞳孔骤然收缩。
他立刻冲到箭垛边，用地精望远镜查看起来。
只见对面大军中，有两面巨大的旗帜格外醒目，其中之一是一面血红色的战旗，旗面上绣着一个十字架，另外一面则是面黄色的战旗，旗面上绣着一只展翅的冰霜大鸟。
血色十字团！？
蓝鸦战团！？
马库斯当即大喊：“敌袭！！！”
“敲钟！！所有人上城墙！！快！！！”
“铛！铛！铛！”
急促的警钟声瞬间响彻了整个隘口。
驻守在此的百人队士兵们纷纷从营房里冲了出来。他们显然被打了个措手不及，有的还在系盔甲系带，有的则是边跑边往弓上搭箭，但他们的速度都很快，短短片刻间便全都涌上了城墙。
然而，当他们看清远处那片黑压压的人潮时，所有人的脸色都变了。
这哪里是什么小股流寇，分明是一支大军！
那延绵不绝的队伍，从山道尽头一直延伸到了视野之外。粗略望去，怕是得有两三千人。
马库斯脸色极其难看，拔出腰间长剑：“发出传讯渡鸦，立刻向湖畔镇示警！”
一名负责训练渡鸦的士兵立即打开鸟笼，取出一只渡鸦。
旁边的另一个士兵已经掏出一张手指宽的羊皮小卷，刷刷刷几笔写下了示警情报，然后迅速卷成卷，手脚麻利的塞入了铜管中。
抓着渡鸦的士兵接过铜管，三两下扣在了渡鸦的腿上，然后手一抬，渡鸦便扑棱着翅膀飞了出去。
然而。
这只渡鸦才刚飞出了两三百米。
忽地。
“嘎～！！”
一道尖锐的鸟鸣声骤然响起。
紧接着，一道冰蓝色的影子就如同闪电般从远处飞掠而来，直扑那只腾空的渡鸦。
“噗！”
血光迸溅。
那只传讯渡鸦直接被那只三阶冰霜蓝鸦的利爪撕成了碎片，羽毛和血肉纷纷扬扬的从空中洒落了下来。
冰霜蓝鸦在空中盘旋一圈，发出了一阵“嘎嘎嘎”的得意叫声，然后振翅飞回了远处那支大军之中。
马库斯的心一下沉到了谷底。
“魔法通讯！”
他朝身边的副官吼道：“快用魔法通讯～”
话音未落。
“嗡～！”
一道无形的能量波动从远处的大军中扩散开来，瞬间笼罩了整个隘口。
一名法师学徒刚试图激发魔法信件，却发现根本发不出去。
“是封锁结界。”那名法师学徒脸色惨白地喊道，“至少是四阶的封锁卷轴，咱们的通讯全被切断了！”
这话一出，城墙上陷入了一片死寂。
而此时。
联军的前锋部队，已然抵达了隘口下方。
血手强尼骑在一匹雄峻的黑马上走在队伍最前面，他抬头眺望着前方灰爪隘口，脸上的神色沉肃凛然。
他没有任何多余的动作，只是抬起右手，向前一挥。
“进攻。”