“咔嚓...咔嚓...”
艾琳端坐在骡子背上，一路上已经消灭掉了半袋小饼干。
“你这...吃这么多饼干，待会还能吃得下晚饭吗？”洛林怀疑她肚子压根就不饿，纯粹是闲着就想嚼点什么。
“不着急吃。”艾琳又塞了一块小饼干进嘴里，意犹未尽地看了看袋子的深浅，这才遗憾地把袋子收了起来，又抬头看了眼天色，“先去一趟内森那里吧，那根蜥蜴人萨满的法杖带来带去的实在不方便。还有你那袋小宝石，让他看看能不能一起处理掉。”
“找内森？”
洛林有些意外地回头看了她一眼。
他还以为以她的性子，到了浅滩镇就会直接回酒馆泡个澡然后躺平呢。
毕竟这些天在外露营，每天早上起来，她都得揉着脖子抱怨一句地上太硬。
不过他转念一想就明白了。
毕竟内森是安雅父亲的手下，又不是艾琳的手下，提前帮着艾琳准备了冰霜护符的辅助材料，于情于理都该去当面道个谢。
他了然地点了点头：“行，不过怎么刚到的时候不去？现在倒是想着去了？”
“之前没想起来，现在要卖东西。”艾琳理所当然地说，“况且，正常情况应该是他先来拜访我才对。”
“行吧...”洛林嘴角动了动。
三人排了会儿队就顺利进了镇子。
好在怒角这时给了他们点面子，没整出什么动静，不然怕是进镇子都得费一番功夫。
洛林牵着骡子往酒馆走去，准备先放下行李，不过他刚走到酒馆不远处，就看见酒馆右后方的空地上，正在建着一座扁平的木制建筑。
海夫站在那个建筑前，对着正在忙活的工人们大声嚷嚷着：“往上！再往上点！对对，就建得这么高，那块隔板要加宽一下......”
洛林把骡子往拴马桩上一栓，扶着艾琳下来后，走过去看了看：“这是要扩建酒馆了？看样子也不像大堂啊。”
海夫转过身，看到是他们，那对粗眉毛立刻飞了起来：“哟，还没出发呢？什么大堂，这是新造的马厩！玛莎看你们买了骡子和羊，说总不能你们天天拴在门口，非得催我赶紧盖一个。”
“这......”
洛林看了看那间宽敞地能塞下好几头怒角的马厩，顿时感觉有些感动和不好意思：“其实也不用特意为我们盖的，这得花多少钱啊......”
“想得美！这倒也不全是为了你们。”海夫哈哈大笑，拿毛巾擦了擦额头上的汗水，“那些往来的商人老是抱怨没地方栓牲口，玛莎都唠叨我好几年了，这回正好一块把这事儿办了。嘿...说起来，你们那个食人魔的任务可得小心啊。早知道你们要接「正式」上位的任务，我就不把单子都给你小子了，就你们三个人......”
“已经解决了。”洛林打断了他。
“啊？”海夫张了张嘴。
他看了看三人身上干干净净连点灰尘都没怎么粘上的样子，又想起任务单上写着的三头食人魔加一伙哥布林，最后再算了算时间。
“就你们三个人？这是不是有点离谱了？你不是才刚到「正式」阶位吗，而且我记得小矮子也是吧？艾琳姑娘看着也没那么能打啊...难不成...是那三头食人魔自个儿打起来了吗？”
“呃......”洛林回想起那头在自己控制下暴揍同伴的食人魔老大，“某种意义上来说...也算是？”
“嗐。”海夫摇了摇头，“不管怎么说，解决了就是解决了。你小子的进度速度真是让人...算了...不说了。”
他深深叹了口气，看样子有些受伤，转身就朝着那几个正扛着木板走来走去的工人吼了一嗓子：“今天就到这儿了！回去歇着吧，明天再弄！”
“好的，海夫老爷。”
工人们如释重负地放下工具，到海夫那领了工钱，转身就走进他的酒馆喝酒去了。
海夫扛起地上剩下的木板，转头对洛林说：“晚饭想吃什么就跟你们玛莎大婶说，她知道你们平安回来肯定很高兴。我就不陪你们了，得先去把这两块板子钉完，待会儿酒馆又得忙起来了。”
“走了走了。”
说完，他也不等洛林回话，转身就走进了马厩。
洛林看了他的背影一眼，转头对小矮个说：“派普，你留下来看着怒角，顺便问问海夫能不能先让它住进去，我们把事情办完就回来。”
“又让派普看羊！”小矮个瞪大了眼，但在洛林和艾琳的双重注视之下，声音很快变得跟他一样矮了，“......行吧...派普先去量量这马厩够不够大。”
洛林从行李里抽出了那根粗木法杖和那袋小宝石。
因为怕被偷的关系，这种值钱的东西他们一般都随身带着，有了怒角和骡子后就更是了。
“走吧。”他对艾琳招了招手。
“嗯哼。”
两人沿着河岸一路往镇务厅走去。
那座熟悉的气派白色方石建筑，很快出现在了眼前。
门口的卫兵队长还是洛林之前见过那个，好像叫乔什么，还是什么乔来着？他也记不太清了。
这位卫兵队长还没看清两人的样貌，视线就被洛林肩膀上那根镶着宝石的巨大棒槌吸引住了。
见鬼，那是什么玩意？
巨魔的棒槌吗？
他咽了口唾沫，强迫自己把视线挪到了那个扛着大棒槌的危险分子脸上。
他倒是要看看，什么样的野蛮人会使这么个奇葩武器。
不是，这小白脸怎么他妈这么帅？
卫兵队长的表情瞬间警惕了起来，他决定自己一定要好好盘问这个小白脸，不能把什么危险分子放进镇务处里。
直到他看见了小白脸身旁的女人。
那发色、那根法杖、那张冷淡而精致的脸庞......是她！就是她！这些特征一下子就让他想起了内森大人无数次的叮嘱。
卫兵队长打了个激灵，一下子站得笔直，右手握拳重重在胸甲上一叩。
“尊贵的女士。”他侧身让开了位置，飞快朝身后的年轻卫兵打了个手势，转头对着艾琳恭敬道，“请随我到会客室稍坐片刻，内森大人马上就到。”
“好。”艾琳淡淡点了点头。
卫兵队长快走两步到了前面，带他们避过人群，从侧面的小路进入镇务厅，到了那间布置讲究的会客室中。
“请先用茶。”
他为两人都倒了杯茶水，行了个礼，轻轻带上了门。
艾琳随便找了个高背椅靠下，舒服地叹了口气，对洛林扬了扬下巴：“坐吧。”
洛林扯了扯嘴角：
“怎么感觉你跟到了自己家里似得。”
他走到艾琳身边拉开椅子坐下，犹豫了一下，把那个大棒槌小心翼翼地横在了桌面上，还有那个装着宝石的小袋子。
两人刚坐下没多久。
走廊中就传来了一阵急促的脚步声。
“吱呀——”
门被轻轻推开，穿着一身靛青色修身长袍、戴着单片眼镜的内森，脸上带笑地走了进来。
他看到坐着的艾琳，立刻停下脚步，左手抚胸，态度恭敬地对着她鞠躬行礼：“斯卡雷蒂小姐，欢迎回到浅滩镇。上次收到您的信件后，我便命人准备好了辅助材料，都寄存在霍顿手上，您随时都可以去取。”
他其实知道艾琳早已回到浅滩镇，也已经去过霍顿的铁匠铺了。
但这位大小姐既然上次以公爵大人手下的身份路过，这次又是以冒险者的姿态低调出行，他肯定不适合主动前去拜访，更不适合透露自己在关注她的动作。
“辛苦了。艾琳端起茶杯淡淡地抿了一口，“这次顺道过来，也替我父亲跟你说一声，浅滩镇的商路他一直都在关注。”
“那太好了！”
内森的笑容都一下子深了几分。
“不必客气。”艾琳对着桌上的东西扬了扬下巴，“我这里有一个蜥蜴人萨满的法杖和一小袋宝石，浅滩镇这里找不到买家，你方便处理吗？”
“当然方便。”内森立马应下，“我晚些让人大致评估下价格，就把钱给您送去。对了，您这些天是准备下榻在哪里？”
“我们住在码头区的酒馆。”艾琳说。
“这样啊...好的。”
内森几乎是一瞬间就捕捉到了“我们”这个词。
他的眼神微不可察地闪烁了一下，用眼角余光，打量了一眼坐在艾琳身旁的洛林。
年轻男人，长相颇为出众，穿着一般，配着长剑，坐的位置距离斯卡雷蒂小姐很近，大概是这位大小姐从哪里找来的护卫。
贵族小姐们出远门时，找个能打又好看的佣兵当护卫或者旅伴是常有的事情，看眼前这位的样貌气质，恐怕还不止是护卫那么简单。
只是没想到这位桀骜不驯的大小姐，到底还是免不了俗......内森不禁暗自感叹。
内森心里已经给洛林盖了一个“姘头”的戳，脸上却还挂着得体的微笑，正准备礼貌性地寒暄一番，忽然感觉这张脸有点眼熟。
他又仔细看了一眼洛林的脸，脑中忽然闪过两个月前那个让他恨得牙痒痒的怪物——岩栖蝾螈，这是那个接下了悬赏的冒险者！？
女神在上！
没想到那些在吟游诗人嘴里才会出现的——出逃的贵族大小姐和穷小子冒险者日久生情的俗套故事，居然会活生生出现在他眼前！
内森果断决定将这个发现死死地埋在心底，就连对公爵大人的密报里，他也准备只提“斯卡雷蒂小姐与她的冒险者同伴再次途径浅滩镇”。
至于这个同伴和斯卡雷蒂小姐之间有什么故事......
他没看见，他不知道，他也不关心。
这些念头在内森脑海中一闪而过。
他脸上的笑容丝毫未变，自然地对洛林点了点头：“洛林先生，好久不见。上次岩栖蝾螈的事情，帮了我很大的忙，我还记在心里。”
洛林眼看卖东西的事情十分顺利，心情非常不错，对他笑了笑道：“内森先生客气了。”
艾琳这时想起了什么，出声对着内森补了一句：“之后可能会有一个叫加里的商人过来找你，替我关照一下。”
“加里？”内森迅速在心底记下这个名字，“是您新招揽的手下？”
艾琳微微颔首：“算是吧。他会往南边去收集魔法材料，你帮他引荐一些合适的渠道就行，不必特殊照顾。”
“小事一桩。”内森爽快应下。
“那就麻烦你了。”
艾琳放在桌下的手偷偷往旁边挪了挪，在洛林的手背上轻轻敲了一下，又飞速地收了回去。
没想到她还记得这件事。
洛林低头端起自己那杯茶水，在杯子的掩盖下微微扬起嘴角，搁在膝盖上的右手同样在她手背上轻轻回敲了两下。
‘两位祖宗啊...能不能别在我面前玩这些小情趣？’内森痛苦地往自己的茶杯里续了点水，装作什么都没看见的样子。
“对了，还有一件事。”艾琳心情雀跃地摸了摸自己的手背，“我接下来准备去一趟纯白之塔，你知道从这里出发的大致路线吗？”
“纯白之塔。”内森愣了愣，“您自己去吗？这一路可不好走啊。”
“只是先做下规划，具体怎么去，等到时候再看。”艾琳说。
“这样啊......”
内森沉吟了几秒，起身到会客厅侧面的柜子里翻出了一卷羊皮地图，在桌面上铺展开来。
地图上用不同颜色的墨水，标志着王国境内的主要道路、关隘和城镇，西侧越过边境的部分，标记渐渐稀疏。
“这是商会的地图，上面标了一些沿路的商道和城镇。”
他先指了指浅滩镇的位置，然后缓缓向下划去，再折向西方，