盖尔登扭头看向素申子：“你，去把那些精灵抓来。”
素申子抿唇不语，一旁萨利夫低声说：“放心，你那份我帮你拿着！”
其实素申子倒没太在意抢钱的事，可是盖尔登针对自己的意味实在浓厚，让他不得不多加提防。
匪帮众人闯入庄园，制糖作坊和酿酒厂还有不少干活的工人，这群匪徒毫不客气，拿着武器连杀带砍，吓得工人们惊呼尖叫、四散逃窜。
素申子一路穿行，目睹此等暴行，脸色冷淡。
他前世出身高贵，可谓是千金之子、坐不垂堂，未曾亲身体验过凡夫俗子的挣扎求存，那种生死安危受他人随意摆弄的日子，他一天也未曾有过。
哪怕后来修行有成，也不过是以仙家高人的目光，俯瞰世间众生变相，体悟万象变化。
现在看来，他在这方面仍然欠缺几分历练，光是冷眼旁观，总归不足。
一路来到甘蔗田边上，那些精灵农奴聚成一团，有男有女，穿着破衣烂衫，上百个人凑不齐一双鞋子，脸上背上不乏鞭笞伤痕，一个个手臂都带有奴隶烙印。他们看到素申子手提弯刀走近，就像受惊的羊群，缩在角落不敢逃跑，更不敢反抗。
素申子看着他们，又回头瞧了一眼，匪帮其他人全都冲进庄园大宅里，抢得欢天喜地，根本没有人在意这边情况。
“跑啊，还要我教么？”
听到素申子用精灵语说话，那群精灵原本茫然呆怔的脸上，浮现一丝亮色，当即转身蹿入甘蔗田中。
甘蔗种植密集，寻常人根本没法在里面穿行，但这群精灵农奴却能够光脚踩着甘蔗杆，动作如同羚羊般，一晃眼的功夫就逃散大半，素申子就算真心要抓也抓不住几个了。
“圣树在上，林荫恩泽！我该如何称呼你？”
一名脸上带着刺青纹路的男性精灵凑近，脸上带着兴奋与喜悦。
“艾兰尼斯。”
素申子也发现了，这帮精灵农奴的皮肤与自己相比要略深一些，大体呈小麦色。再考虑到在茂密甘蔗间飞快逃离的身法动作，他们应该就是擅长漫步森林的木精灵。
“我叫厄洛丹，是夜风林地的成员。”刺青精灵取出一条吊坠，挂着一枚琥珀：“如果你将来有什么麻烦，可以来夜风林地，我们一定会报答的！”
厄洛丹直接将吊坠塞到素申子手里，然后转身飞奔离去，在甘蔗之间纵跃起伏，简直像是修炼了轻功身法，看得素申子大感讶异，猜测对方并非寻常人物。
低头看着手中琥珀吊坠，色泽金黄透亮，轻轻摩挲，表面细腻油润，倒也算是一份意外之喜。就是不知道那个夜风林地到底是什么地方。
仔细收好琥珀吊坠，素申子连连挥刀，砍倒几十根甘蔗，然后转身离开。
当他来到庄园大宅时，此处早就是一片凌乱，满是泥脚印的异国地毯，被撕扯下来的蕾丝窗帘，倾覆倒下的红木柜架，以及花纹繁杂的精美瓷器……
前世被锦衣玉食养出极高眼界的素申子，心中笑骂不已：
“虽说是人类，却是不折不扣的蛮夷之属，什么东西名贵值钱，脑子里全然不知，仅剩下禽兽行径。”
听着楼上传来女子被强暴的哭喊声，素申子已经在思考，要如何摆脱这个匪帮。
“喂，尖耳朵！”
两名匪帮成员坐在楼梯上歇息，看到素申子提着一根甘蔗来到，开口就问：“你的那些婊子姐妹呢？还不赶紧带过来，让我们爽快爽快？”
素申子无奈耸肩：“他们全跑了，我追不上。”
“什么？！”那两人听到这话，当即站起，气冲冲地走下楼梯：“你不会是把他们放走了吧？”
“他们是木精灵，分散逃跑，一眨眼就都不见了。”素申子必须承认，在这些人类的眼里，自己跟木精灵估计没有多少区别，人类对木精灵的欺凌与奴役，同样会施加到自己头上。
“尖耳朵就是尖耳朵，永远不能信任。”一名匪徒取出匕首，在素申子面前晃了几下：“看来是要给你一些教训才行……我听说那些炼金术士喜欢用精灵的耳朵来制作药水？”
素申子则是用甘蔗将面前匕首拨开，语气平淡地问道：“要吃甘蔗么？很甜的。”
“我看你是想吃屎！”匪徒当即发作，握住匕首狠狠刺向素申子胸膛。
谁料素申子动作更快，手腕一动，劲力自生，甘蔗横扫，敲飞对方手中匕首，旋即挺刺直出，插进匪徒口中，然后狠狠一搅，将对方下巴卸脱臼，连带着甩出几颗发黄牙齿。
另一个匪徒没想到素申子突然出手，等他将手摸到腰间武器，甘蔗便已破风打来，正中侧脑，重重一击，使其眼前昏黑，倒地不醒。
下巴脱臼那家伙惊慌失措，顾不得其他，托着下巴呜呜叫唤，冲上楼梯求救。
这动静引起其他匪徒注意，有人提着裤子前来，尚在不明所以，结果当头便是一棒来到。
直到盖尔登抱着一个钱币箱子，将乱哄哄的人群往两边挤开，看见素申子站在大堂，周围地上躺着三五名匪徒，低声呻吟。
“你在做什么？”盖尔登直视逼问。
素申子坦然应对，示意左右：“他们找我麻烦，我要自保。”
盖尔登意味深长地看着他：“那些精灵呢？”
“全跑光了，我追不上。”
“他们是庄园财产，弄丢了就没人干活。”盖尔登语气低沉，却不见怒意。
“下次如果要抓精灵，麻烦多派些人，就我一个，什么也办不成。”
其实素申子早就看出来了，盖尔登根本就不在意这个庄园，那些精灵农奴他更是不放在眼里。
换作别的殖民者或者强盗匪寇，或许还会想把这批精灵农奴转手卖出个好价格，而盖尔登却只让素申子一个人去抓，摆明了不打算成事。
而且素申子怀疑，盖尔登这么安排，也是在故意试探自己。估计是前身艾兰尼斯曾经投靠过辛德，让这位红发壮汉心生猜忌了。
既然没法摆脱猜忌，那素申子也没必要遮掩太多，利用这帮匪徒对自己的轻视，狠狠立威，免得他们真以为自己好欺负。
素申子语气平淡、神态超然，可是在匪帮众人看来，那完全就是高高在上、目中无人的傲慢作态。
“老大，别放过他！”当即便有人起哄：“这个尖耳朵肯定是将他的族人放跑了，说不定早就跟林子里那帮家伙勾结在一起！”
“对！将他的腿砍断，送去给城里的治安官，说不定还能领一笔赏金！”
盖尔登听到这话，缓缓扭头看向自己手下：“行啊，那你去吧。顺便将我的脑袋也送过去，还能赚更多。”
这话一出，所有人乖乖闭嘴，谁都不敢再胡说。
“赶紧收拾东西离开，今晚不在这里过夜。”盖尔登一声令下，众人只得听话照做，除了极个别朝素申子投来怨毒目光。
素申子仍站在原处不动，盖尔登经过他身旁，一句话也没说，抱着钱币箱子，满身酒气离开大宅。
“艾兰！你、你这是……”
此时萨利夫才敢冒出头来，他慌慌张张将素申子拉到一边：“你为什么要跟其他人起冲突啊？他们可不会饶过你我的！”
“什么都不做，他们就会放过我了？”素申子泰然自若：“要是不展现一下，只怕他们永远将你我当成奴隶使唤。”
匪帮这种环境，就不适合温顺听话的行事风格。就像盖尔登的权威，就来源于他个人的强大实力。素申子如果不想被欺凌，就必须同样表现自己的能耐。
这里面唯一要留心的，便是他与盖尔登的关系，起码此时素申子还不打算直接爆发冲突。
而从盖尔登方才表现来看，算是默许了素申子的行为。
“你可真是比我有主见。”萨利夫轻轻叹气，接着又问：“那些木精灵呢？你真把他们放走了？”
“你看着自己同族被鞭打奴役，有什么想法？”素申子反问道。
“我跟他们又不是一伙的。”萨利夫一脸理所当然：“我们这些城市精灵，还被这些林子里的老顽固叫做‘灰种’，他们遭殃了，跟我们也没有关系啊，又不是我们的错。”
素申子听到这话，却是笑了：“你别忘了，在人类看来，我们都是尖耳朵，没有差别。”
第5章 残垣败瓦另筑城
“二百四十二枚半角铜，三十七枚列岛银鱼，还有十二枚帝国金阳。”
匪帮营地的塔楼中，萨利夫把抢来的钱币铺在桌面上，清点完毕后一把抱住，揽在怀里，满脸幸福。
“我还是头一回抢到这么多！这下发大财了！”
素申子盘腿在一旁床铺上，闭目涵养，面容庄重肃然，萨利夫见他如此，不免好奇：“艾兰，你不开心吗？”
“我在想其他人抢了多少。”素申子睁开眼来。
萨利夫两手一摊：“那肯定比我们多啊，听说老大手里有张东帝国银行的支票，里面足有上万金阳币！圣树在上，那是一辈子都花不完的大钱！”
金阳币是埃尔比昂帝国的官方货币之一，由于制作工艺精湛，黄金含量稳定，加上帝国殖民领地遍布世界各处，自然使得帝国金阳成为当今世界的通用货币。
更别说帝国在殖民扩张中，伴随着各类经济与金融手段，银行业相当发达，许多跨越海洋的大宗贸易，早已不需要运输成箱金银进行支付，光是靠支票汇兑就能达成。
“上万金阳币，能干什么？”素申子问。
虽然那上万金阳币不属于萨利夫所有，但他兴致勃勃代入其中，掰着手指头计算起来：
“一枚金阳币就能买一头山羊，一件做工优秀的女士长裙礼服，起码要三十枚金阳币，想要在香料港买一间带灶台的公寓，恐怕要将近两百金阳币……”
“看来金阳币也没多值钱。”素申子淡淡一笑。
“话可不能这么说！”萨利夫往外看了一眼，远处匪帮众人正在聚众赌博、喝酒耍玩，他凑近低声说：“你放走的那群木精灵，加起来也就两三千金阳币。”
素申子沉默片刻，随后说：“那看来，我们这回算是干了一票大的。”
“那当然啊！”萨利夫示意桌上钱币：“我这都算抢得少的，要不是老大急着走，估计还能搜刮多一些。”
“殖民地也有治安官，发生这么大的事，他们不可能坐视不理。”
“你担心他们会出城抓人？”萨利夫显然对此毫不在意：“我们大不了逃去别处，这里往北还有屏障城，一旦钻进去，香料港的治安官可管不着！”
在精灵国度统治时期，屏障城才是珍珠行省的首府，只是在圣树焚毁之后，屏障城同样受到灾害波及。
后来埃尔比昂帝国的军队高调进犯，失去圣树光辉庇护的屏障城遭到烧杀劫掠，就此变得萧条破败。
不过因为大量殖民者与冒险家的到来，渐渐在屏障城的废墟上形成聚落，原本逃亡的精灵也陆续回归，在残垣断壁上重新建设。
或许是因为殖民地总督不打算深入统治内陆地区，新形成的屏障城，并没有真正的统治者，而是一片混乱的无主之地，帮派组织、走私贩子、海盗水手、流浪法师……各路人物汇聚一堂。
过去盖尔登这伙匪帮抢到什么值钱东西，如果要销赃出手，肯定不是去殖民总督府所在的香料港，而是前往屏障城。
“事先说好的，这一半归你。”萨利夫将桌上钱币分成两拨，装进钱袋递给素申子，离开前还笑着嘱咐道：“到了屏障城，可不要乱花哦。”
素申子掂量着手中沉甸甸的钱袋，心中开始计较盘算起来。
相比起栖身于匪帮，素申子还是更希望有个相对安定的环境，让他能够整理思绪，重修道法。
眼下别说没有洞天福地安身立命，光是与一帮杀人劫掠如同日常的家伙共处，也容不得素申子清修定坐。
修炼道法玄功，最需要的便是清静环境。如果在静定之时，遭到外界惊扰，前功尽弃都是轻的，只怕走火入魔，修为退转。
“没有世家宗门庇护，散修确实难啊。”
素申子心下感叹，前世他见过不少散修，这类人的行事作风往往乖僻离奇。要么谨慎过头，遇着什么风吹草动就跑得不见人影，根本没法托付大事；要么贪得无厌，遇着天材地宝，不管有主无主都要伸手，一副强盗行径。
仔细想想，素申子现在也成了贼寇匪盗之流，处境如此，想要保持本心，何其难也。
但素申子并非不通权变、偏执一端，而且就他短短几日的观察，发现这个世界大有可为之处，就看自己如何把握。
取出那条琥珀吊坠，素申子想起先前放走的精灵农奴，自己结下这份善缘，兴许也是一条出路。
由于精灵国度的覆灭，导致整个族群陷入衰败境地，遭受其他种族的殖民压迫，素申子这一世托生精灵，恐怕难以在人类社会立足。
思来想去，不论是图个安稳清静的环境，重修道法，还是要有长远发展，改善自身处境，与精灵同族合作才是正途。
“夜风林地……可惜厄洛丹也没说这地方究竟要怎么去啊。”
素申子不免发愁，艾兰尼斯的记忆中，对于这些木精灵远亲了解甚少，只晓得“林地”这个概念，一般是指木精灵的神秘领域，而不是单纯的森林。
虽说精灵国度作为整体已经分崩离析，但外来的殖民入侵，还远远谈不上统治精灵国度的旧有疆域，强大如埃尔比昂帝国，也仅是在沿海一带建立殖民领地，再利用殖民者开拓，缓慢渗透。
内陆地区想必还有许多精灵聚落，像艾兰尼斯这样的城市精灵，兴许在其他精灵看来，更像是亡国奴一般，难怪会被蔑称为“灰种”。
“等到了屏障城，有必要打听一下夜风林地的消息。”
夜色渐深，匪帮众人酒醉酣睡，素申子照旧来到塔楼顶端，名为守夜，实则修炼《龟蛇蟠缠法》，如今的他太需要自保之力，要抓住每一个机会，容不得懈怠。
……