“不早不晚，请随我来。”芙琳娜礼貌微笑，示意仆从离开，单独引着素申子二人进入旅馆。
紫荆花旅馆不只有普通客房，还有好几幢自带院落的二层宅邸，庭院内种植大小植物，通过林木形成阻隔，更显幽静。
素申子看到这个环境，大概知晓芙琳娜为何会是泰雅姑姑的旧识了，二人想必在庭院栽种这件事情上，有过不少交流。
一路来到位于最深处的宅邸，芙琳娜女士示意素申子入内，同时望向他身后的厄洛丹。
“他也是夜风林地的人，自然应该列席。”素申子回了一句，直接迈步而入。
宅邸内中并非空无一人，大厅门前就有一位木精灵坐在台阶上，身穿黑色皮甲，手里把玩着匕首，抬头望来，露出一张稚嫩却凶恶的脸庞，嘴角处带着旧伤疤，一副不好惹的架势。
“你就是夜风林地的人？”门前木精灵质问道。
“我叫艾兰尼斯，代表夜风林地前来，与复国者成员会面接洽。”素申子一开口，便几乎是贵族般的语法口吻，听得对方一时愣住。
似乎是因为没完全听懂，那位木精灵陡然发怒，身子一跃而起，手持匕首飞扑刺来。
后方厄洛丹反应迅速，一闪身便来到素申子身前，双臂伸出拿住来袭之人，拧腰旋身，轻而易举将对方扔到一边，还顺势将匕首夺走。
相比起施法能力，厄洛丹的武技显然更胜一筹。而且跟盖尔登那种全凭蛮横力量不同，厄洛丹发挥出精灵特有的敏捷与技巧，力度发挥相当巧妙。
“这就是复国者的态度？”素申子眼见屋中有几人飞快冲出，他脸色严肃：“我以为你们是要来商谈复兴精灵的大事，结果还是土匪强盗的做派。”
“夜风林地的人都是这么脆弱吗？”一名脸色蜡黄的城市精灵走出门外，他身穿暗黄色长袍，头发往后梳拢，露出突兀怪异的大脑门，颧骨隆起、鼻梁下塌，左耳朵缺了一截，这副尊容放在人类当中都显得丑，何况是在精灵之间。
素申子面对质疑，不留情面地反驳道：“如果是野兽袭击，我根本不会废话，直接将它咽喉划开，抛尸街头。仅仅是看在你们仍然属于同族的份上，我这才没有动手。还是说，你们选择沦为野兽？那麻烦脱下这身衣服，滚到城外自生自灭。”
听到这话，对面一众精灵当即大怒，接二连三拔出武器，恨不得立刻将素申子剁成碎块。
厄洛丹没想到素申子竟然如此盛势凌人，但他也不曾出言劝阻。他过去曾经跟精灵复国者打过交道，这伙人当中确实有不少曾遭受殖民者凌虐，只是这帮家伙不见得有反抗帝国的胆量，倒是回过头来欺凌精灵同族。
要不是桑多导师劝阻，厄洛丹早就想狠狠给这帮复国者找麻烦了。
“二位还请息怒。”
这时芙琳娜赶紧出面，劝住针锋相对的两边人马，脸上赔笑道：“为了复兴精灵的大业，实在不应该在这种时候起冲突，这样岂不是让帝国的殖民者受益么？”
“我没什么好生气的。”素申子仍旧保持着高高在上的姿态：“如果复国者只是这么一群无法交流的野兽，那也谈不上什么复兴精灵的大业，不如趁早各回各家，也省得我浪费唇舌！”
第31章 庸辈愚夫不堪言
素申子前世与高低贵贱各路人物都打过交道，很清楚并非是谁都能好声好气地讲道理。
哪怕是修行高深之辈，彼此以神念交流、直剖本心，也免不了知见有别、愿心各异，最终诉诸于争斗手段。
素申子其实并非好斗之人，仙道修行更是以清静为务，可是伴随修为境界不断提升，他渐渐明白，有些事情从一开始就不能退缩，不能为了暂且缓和矛盾，就滥生宽容之心。
初时看似宽容柔和的做法，只不过是掩盖现实存在的矛盾，放任矛盾积累，最终爆发出难以收拾的坏局面，又逼得自己不得不以极端手段平定乱象。
就好比上医治未病、下医治已病，许多弊病与祸患，本就发端于萌芽，不趁早处理，拖到日后无非是遗患长久。
现在素申子见识到精灵复国者的言行，哪怕只是短暂一瞥，也能看出大体格局。
明明夜风林地是复兴精灵的重要助力，还有一批德鲁伊、巡林客在各地行动，可这帮复国者对其并未报以期待，连基本客套都没有，上来便是袭击动手。
“芙琳娜女士，你误会了。”那位蜡黄脸精灵嘴角微微抽搐，勉强扯出微笑：“我不过是想试试这位客人的身手，确定他是否有足够资格。”
“这种事，等谈完了再试也不迟。”芙琳娜胸脯微微起伏，显然也被气恼了，但她容貌明艳、大方得体，这个微愠模样反倒更加招惹目光，那帮复国者几乎目不转睛，牢牢盯视着她。
察觉到视线的芙琳娜故作不在意，看向脸色冷淡的素申子，致歉道：“让你见笑，一来便产生小小误会，算是我这位东道主失责。”
“无妨。”素申子将这帮复国者成员的一举一动看在眼里，自己面上不露声色：“还是谈正事吧。”
芙琳娜暗暗松了一口气，赶紧带着两方人马入屋，安排他们分别落座在大长桌的两侧。不过厄洛丹仍是笔直站在素申子身后，如同忠心卫士侍立，更显得素申子身份不凡。
其实这番架势，都是来到旅馆前两人商量好的。既然夜风林地有意给素申子捧成赛柏莱家的后裔，那素申子就没理由保持庶民作风，贵族该有的身份地位、言行举止，皆不可少。
对面蜡黄脸看到素申子这份做派，脸上浮现一丝阴翳，感觉自己落入下风，于是让方才动手袭击的稚嫩精灵有样学样，也站到自己身后去。
看到这场面，素申子心中冷笑，但也懒得计较太多，于是问道：“在下艾兰尼斯·赛柏莱，代表夜风林地而来，还没请教几位如何称呼。”
听到“赛柏莱”这个姓氏，蜡黄脸没忍住攥紧拳头：“我、我叫博尔德，是复国者的指挥官。”
“博尔德，帝国人的名字？”素申子分辨出对方名字来历，面上闪过一抹明显的轻蔑之意，随后又问：“不知复国者内部有几位指挥官？”
“三位。”博尔德不知不觉间，已然被对方所压制，两手在桌上交叉，手指紧扣、关节发白，拘谨状态无从掩饰。
素申子将这些情况看在眼里，面上不动声色，如同上位者垂询一般：“想必三位指挥官并非自行其是，那你们听命于何人？”
“谢撒尔，他是复国者统领。”博尔德有些心虚地瞧了素申子几眼：“他也是一位高精灵贵族。”
“哦？这倒是难得，以后有机会，我一定要跟他见面好好聊聊。”素申子接着又问：“听说你们在总督府干了一桩大事，不知能否让我了解一下具体情况？”
博尔德与长桌另一头的芙琳娜对视一眼，回答说：“帝国佬过去多年，不光侵占我们的家园，还多次闯入各处遗迹，玷污圣地、盗取宝物。我们这是将属于精灵的东西夺回，这是复国大业的一部分！”
“宝物？是月髓之壶么？”
博尔德闻言一惊，再度望向芙琳娜。而这位紫荆花旅馆的老板娘也深感意外，主动开口：“你怎么知道总督府丢失了月髓之壶？”
“我们夜风林地自然有办法知道。”素申子一派从容，见对方这副模样，于是试探着问：“你们该不会是抢到东西，却不知如何使用吧？”
“我们当然清楚！”博尔德声量猛地抬高，壮胆般反驳道：“月髓之壶是古代精灵贤者收集月光的魔法容器，里面液体可以用来对武器进行附魔，不光威力大增，还可以杀伤法师召唤的怪物！”
素申子原本对月髓之壶也没有了解，不过对方的说法与厄洛丹所言并不一致，或者是月髓之壶本就有着多种妙用，只是两边都没能摸清熟透。
“你们是打算借助月髓之壶，打造一批附魔武器，以便日后对付帝国的法师？”素申子问道。
“没错！”博尔德理直气壮：“这就是我们为复兴精灵国度做出的贡献！你们夜风林地又做了什么？无非是派出一些德鲁伊，给农夫和庄稼治病，根本没法抗衡帝国佬！”
“恕我直言，饿着肚子，是没法与殖民者斗争的。”仅凭几句话的交流，素申子已经看透对方水平与格局：“复兴精灵国度，光靠武器盔甲可成不了事。如果是靠着勒索与抢掠，获得粮食物资，其他人为何要跟着你们一块复兴精灵国度？”
“那不是勒索！”博尔德拍案而起，怒声驳斥：“复兴精灵国度这种伟大事业，需要所有人一同承担。我们已经付出了生命，他们不过是拿出一些存粮和钱财，难道很过分吗？！”
“像你们这样做，还会有多少精灵选择追随你们？”素申子点出一项关键：“你们最近有多少新增人手？其中有多少是训练充足的野战部队？是否掌控物资运送的交通要道？弓箭手能否获取充足箭枝？”
面对一连串质问，博尔德只剩下嘴巴微微开阖，却是一句话也说不出来，整个人都被问懵了，仿佛脑子从来没往这些方向想过。
“我觉得精灵应该不是什么野蛮落后的种族吧？”素申子冷眼盯视着对方，明明安坐不动，却像是他居高临下俯瞰着博尔德。
“既然要干精灵复国这种大事，你们总归有一个大致方向吧？”素申子又问道：“你们打算如何驱逐殖民者？埃尔比昂帝国后续调遣大军反攻，你们又要如何应对？”
博尔德强撑着说道：“我们能进入总督府夺回圣物，自然也能刺杀总督！这回不过是一个警告，如果那些帝国佬不肯乖乖退出，那就别怪我们赶尽杀绝！”
素申子有些失望，哪怕早就知晓精灵复国者的良莠不齐，可是作为三位指挥官之一的博尔德，竟也只有这种水平，莫怪乎帝国能在珍珠行省维持殖民统治。
实际上，这次复国者能够从总督府拍卖会夺取月髓之壶，本身就是有芙琳娜那样的城市精灵权贵里应外合，根本不是这伙庸碌之辈有多大能耐。
而从城东荒地仍被积极开发来看，那位克莱尔总督早就预料到未来变局，提前做好准备，可谓是游刃有余。他派治安官来金铃铛街搜查，更像是警告，也没有追究到底。
目光稍移，素申子望向芙琳娜，这位女士此刻正捧着茶杯，一副事不关己的模样，仿佛不论外界发生何事，她都能获得一份安稳收益。
其实素申子有个很不好的猜想，那就是克莱尔总督已经与芙琳娜这帮城市精灵串通一气，只是双方为了如何分配殖民地的利益，还在明争暗斗罢了。
而夜风林地与精灵复国者，就是芙琳娜女士拿上桌的筹码与棋子，用他们的鲜血来跟克莱尔总督讨价还价。
素申子太熟悉这套玩法了，真正的仙家高人谁不是修行日久，没必要斗得你死我亡，各自栽培棋子去斗，两边高人私下谈妥。
如此一来，将冲突局限在小范围内，这样彼此不伤根本，也能保留体面，双方可得长久之道。
“为什么不说话？”博尔德见素申子一直盯着芙琳娜，眼中意味难明，胸中莫名生出一团火来，狠狠一拳砸在桌面上：“你把这里当成什么地方了？！”
“我在想……”素申子回过头：“你们复国者有什么值得让我们夜风林地合作的地方。”
“你……你竟敢侮辱我们？”博尔德气得口不择言：“像你这种装模作样的小白脸，又能干成什么？瞧你这样，不过是给有钱的帝国佬卖屁股！”
听着对面满口秽言污语，素申子并未恼怒，他发现对方语气用词，其实很像那些庸俗的帝国人类。
尤其是帝国对同性之间苟且行为，一向保持强烈鄙视。轻则送去“疗养院”进行矫正，重则流放到最险恶的海外殖民地。
博尔德气急败坏之下，开口就是帝国风俗，而不是精灵脏话。可见他从小就生活在帝国人统治的环境下，耳濡目染久了，除了那双尖耳朵，内在心智跟其他帝国人没区别。
素申子忽然明白，为啥夜风林地会委托自己与精灵复国者接洽了。
照理来说，夜风林地的德鲁伊与巡林客，散落在珍珠行省各处，早就可以跟精灵复国者接头联络，轮不到素申子出面。
可现在看来，这帮复国者确实荒唐得不可理喻，用传统的“精灵智慧”，反而没法跟他们打交道。一位出身城市底层的混混，或许更加适合。
“那我换个问法。”素申子只能纡尊降贵一番，将自己的思考模式拉低到对方水平：“你们想获得什么样的好处？想要哪些地盘？”
一听到这话，对面的博尔德果然安静下来，跟左右对视一眼，然后看向芙琳娜，见对方微微颔首，如同得到准许，这才缓缓坐下，开口说道：
“我们需要珍珠行省东部的土地，以及那一带所有种植园，并且由芙琳娜女士确保商品对外销售的渠道。”
“好大的胃口。”素申子在心里暗骂一句，不过他也明白，博尔德肯定不会突发奇想说出这个条件，很有可能是跟芙琳娜事先商量好的结果。
现在看来，精灵复国者就是一帮目光短浅的家伙，芙琳娜应该也有类似判断，只要许以利益就能将其控制住，为己所用。
珍珠行省很大，但东部地势相对平缓，而且开发较为充足，帝国控制下的种植园，很多都是霸占精灵过去开垦完善的农田，不需要费大力气另外开发。
如果将殖民者赶走，精灵复国者就能接手这些产业，毫无阻碍地获得巨大利益。
“这么说，我们夜风林地只剩下行省西部了？”素申子问。
博尔德不知为何，忽然又有了胆量：“别忘了，一直以来都是我们复国者在主动抗争，给你们留下行省西部的土地，就已经是宽容了！”
“那屏障城呢？”素申子又问：“仔细算算，屏障城应该也是位于行省东部。”
博尔德一摆手，很是大方地说道：“那个乱糟糟的地方，你们要是乐意，可以单独划给夜风林地管着，只要你们不嫌麻烦就行。”
素申子面无表情，他完全看明白了，精灵复国者不光贪图利益，而且对于治理完全不上心。
屏障城何等紧要，扼守着珍珠河几条支流汇聚的位置，只要将殖民者赶走，再好生整顿一番，恢复行省首府地位指日可待！
更别说夜风林地其实就在屏障城附近，可见精灵复国者对于夜风林地也是毫无了解。
这么一帮家伙，居然开口便要索取半个行省，就算以后拿到手了，凭他们的能耐又如何治理得好？
要是放任不管，行省东部的利益，估计就是被芙琳娜这帮城市精灵全数搜刮，只留下残羹剩饭喂给复国者们，还要让他们感恩戴德。
“真是越漂亮的女人，就越会骗人啊。”素申子心中暗道，他瞥了芙琳娜一眼，对方则是回以微笑颔首，一如既往的美貌动人。
第32章 切瓜分饼难餍足
“既然如此，我也没什么可说了，就这样吧。”
素申子应承下来：“将帝国的殖民者驱逐之后，夜风林地将掌管行省西部与屏障城。”
“好！你肯答应就好！”博尔德喜悦之色溢于言表，仿佛已经挣到一大笔钱。
“先别急。”素申子抬手阻止对方话语：“香料港也算珍珠行省一部分，集中了大多数殖民者，你们打算如何处置？”
博尔德扭头望向芙琳娜，这位明艳女士终于开口：“我们还是那个想法，维持香料港的独立性，保证帝国的商贸与通航权利，以此换取帝国彻底放弃对行省内陆的统治。”
“对啊。”博尔德有些心虚地帮衬道：“帝国军队很厉害的，他们要是从别处调遣兵力，想必夜风林地也应付不了吧？”
素申子并未亲自见识过夜风林地的势力规模，但考虑到他们行事低调隐秘，应该也是受困于人力不足，确实没法指望能击退帝国的大举反攻。
而且来紫荆花旅馆前，厄洛丹也向自己透露过夜风林地的态度，他们并不指望能短期内获得成功，这次会面只要跟精灵复国者达成合作就行，一定程度地退让也并无不可。
不过在素申子看来，轻易退让只会暴露虚弱，有必要让对方明白自己的态度。
“我有条件。”素申子语气凛然、不容冒犯：“香料港必须释放被捕奴队抓走的所有精灵族人，并且珍珠行省从此往后杜绝奴隶贸易。”
身为精灵复国者的指挥官，博尔德对此竟是一脸茫然，似乎完全没料到素申子会提及此事，带着救助目光看向芙琳娜。
素申子瞧见这一幕，都想大骂此人庸碌无能，连解救同族奴隶的空话都不敢说。一遇着难处就去看芙琳娜，她是你妈不成？
“艾兰尼斯先生，有精灵族人沦为奴隶，我们深表遗憾。”芙琳娜语气柔和：“但奴隶贸易这件事，可能比你想象更为复杂。”
“你该不会想说，那些奴隶是自愿的吧？”素申子预判道。