泰雅则说：“这才是他的真正用意，把敌人都聚到自己面前，方便其他人从别的方向夹击。”
“浮空堡垒的存在，肯定是要作为正面主力。”素申子又说：“不过敌人也休想能击败浮空堡垒，我肯定要在这里布置一大堆武备工事的。”
维里温尊问道：“我能否在里面设置一个传送法阵？”
“我正等你这话呢！”素申子说：“不过浮空堡垒发动起来，内部肯定是隔绝传送的，有必要专门设置通行权限才行。”
“这事我亲自处理，不需要其他闲杂人手。”维里温尊清楚浮空山事关机密，眼下不适宜让更多人参与。
……
“老师！我总算见到您了！”
静谧安详的法师塔中，壁炉依旧烧着火，尼奥德罗猛地扑到阿尔凯跟前，他此刻须发杂乱、瘦成皮包骨。这位联合会理事，不再有过去的意气风发。各色魔法物品都被卸去，只穿着一件粗麻囚服，双手满是经受劳苦的磨损和冻伤。
“公正女神教会那些神棍，他们先是把我关入地牢，每天食物只有一些发酸的面包渣！”尼奥德罗声嘶力竭地诉说过去遭遇：“后来就算重见天日，也是要我带着禁魔镣铐去做苦力，声称是要我赎罪。睡到半夜，还有一帮凶徒拎着棍子闯进来，要我背诵圣言……”
阿尔凯平淡如常，等尼奥德罗抱怨完后问道：“你现在回来了，往后有什么打算？”
“我要复仇！”尼奥德罗猛地站起，苍白瘦削的脸上，每一块肌肉都透着狰狞，他双眼充血，宛如挨饿许久的野兽：“公正女神教会如此对待我，就是在羞辱您、羞辱整个联合会、羞辱所有法师！”
“你想要做什么？”阿尔凯问。
“公正女神支持什么，我们就反对什么！”尼奥德罗说话语气像是尖叫般，整个人都在颤抖：“公正女神不是一直在支持埃尔比昂吗？那毁灭这个帝国！让那个穿金戴银的王冠婊子，没有一块能够安稳统治的土地！”
“在你被囚禁的日子里，肯赫塞和他的黑色高塔，已经跟帝国达成合作，参与征服布诺兰自由邦。”阿尔凯抬手变出一份报纸，递给自己的学生：“我准许肯赫塞代表联合会的条件，就是让公正女神教会把你放回来。”
尼奥德罗看着报纸，头条上写着肯赫塞大法师如何用死灵法术，大规模污染布诺兰自由邦的水源，成功压缩那群游击团的活动范围，给帝国带来又一轮的胜利。报纸头版的幻术图绘，是一位帝国军官踩着当地民兵脑袋的画面。
“老师，您怎么会答应肯赫塞？”尼奥德罗声音沙哑：“他在您面前，不过就是一具骷髅架子。让他代表联合会，只会让局面恶化到无法收拾，当初在翡翠岛的情况就是这样！”
阿尔凯盯着尼奥德罗看了片刻，目光平淡，没有半点逼人锋芒：“你是觉得，我明明随手便能把你救走，却拖了这么久，让你在牢中受尽折磨。结果出来之后，发现我还把权力让给了肯赫塞，内心因此不满？”
尼奥德罗本能想要否认，可是看着满是伤痕的双手，还有至今在耳边回荡的圣歌幻听，他艰难地撑开嘴巴：
“是的，我非常不满！我不明白老师您为何要这么做！当初白崖岛的事情，明显是一场针对我们联合会的阴谋！那帮神棍竟然还说亚尔温被王冠婊子驱逐到深渊，显然也是要把亚当斯大法师一块卷进来！”
阿尔凯没有丝毫愤怒：“我教你的第一课，是用思考代替发问、用观察代替迟疑。你如果不明白，那就去思考、去观察，不要等我给你答案——如果你还有身为法师的自觉。”
尼奥德罗伫立原处，久久不动，攥着报纸的手死死抓紧，随后发问：“老师，如果我想明白了，能够有所行动吗？”
“我从来没阻止你，就像我没有阻止肯赫塞一样。”阿尔凯脸上看不出丝毫情绪波动。
“那我要颠覆公正女神与埃尔比昂的统治秩序，您也不会阻止么？”尼奥德罗眼中浮现前所未有的勇气。
“不会。”阿尔凯也没有丝毫鼓励和赞赏的态度。
尼奥德罗俯身施礼：“老师，您永远都是我的老师！”
当尼奥德罗身影消失之后，阿尔凯对面的椅子上，忽然出现一名黑发少女，翘腿支脸，一副看好戏的模样，朝着阿尔凯吐舌头、做鬼脸。
“瞧啊，我们的阿尔凯大法师要变成孤家寡人了。连自己的学生都不愿追随，简直就是一位躲在法师塔里、孤苦伶仃的老人，好可怜啊~”
阿尔凯不为所动，像是在看一份条理简陋、创意匮乏的学术论文。
“你怎么一点都不急啊？”黑发少女见阿尔凯一动不动：“你在联合会的地位可是岌岌可危，如果肯赫塞在布诺兰大获成功，只怕你就没法独自把持终极奥法池了！”
“你急了？”阿尔凯看着黑发少女。
对方就像是一名真正的少女，两手遮掩着自己身体：“我当然着急啊，我可不想被一个恶心的骷髅架子看见我没穿衣服的样子！”
阿尔凯则说：“伪装自己拥有感情，也请做得好些，我没有看马戏团小丑表演的习惯。”
黑发少女脸色一冷，随后端正坐好：“你那位学生要做的事，不光是要破坏公正女神的统治秩序，也会让联合会内部彻底分裂，将世界导向混乱。”
“联合会什么时候团结过？”阿尔凯语气冷淡。
黑发少女却说：“但是你没有阻止尼奥德罗，这种行为，本身就意味着放任和默许。”
“你与肯赫塞在白崖岛的作为，我也不曾阻止。”阿尔凯言道。
“可惜啊，我还是没能抓住那位宿敌，最近正在想办法前往深渊一探究竟。”黑发少女说道：“这回来找大法师，就是希望获取你的协助。”
阿尔凯短暂沉默，随后说：“你要前往深渊，不需要找我，不少法师都有类似门路。”
“总不能两手空空地下去吧？”黑发少女抬手示意：“我知道你曾经束缚了一位恶魔领主，我需要祂协助作战。”
阿尔凯没有说话，黑发少女手中凭空多出一枚二十面黑曜石，她站起身来，提着裙摆微微施礼：“大法师的慷慨，我将永远铭记。”
? 第285章 合势将分启乱局
“厄勒崔院长，好久不见了。”
回声学院中央高塔内，厄勒崔看着素申子那道半透明的传讯投影，他连连拍着自己的大肚腩，感慨道：“如今我该称呼你为赛柏莱评议长，还是塞沃斯同学？”
“都可以。”素申子微笑说：“希望塞沃斯的学籍并未被销毁，我未来估计还是需要这个身份的。”
“放心，像塞沃斯那样杰出的学生，已经在学院历史中留下记载。”厄勒崔接着又说：“不过还是多亏你的帮忙，总算让我那位行踪成谜的老师，肯把目光看向回声学院。”
“大法师亚当斯回到学院了？”
“他就回来看了一眼，调整一下奥法池，没多说什么。”厄勒崔还是没忍住笑：“他居然变成小孩模样，偏偏要装成大人那样说话，我还是头一回见识这种情况。”
“那也许是生命活力的重新焕发吧。”素申子没有深入解释太多。
“难得联络一次，有件事我要跟你说。”厄勒崔言道：“帝国在普洛海峡集中了二十多艘战舰，负责指挥的沃夫格罗德将军，除了军队身份，还是战争与锻造之神的高阶牧师。这回他们准备充足、人手众多，我怀疑他们并不是要前往腓利迦南部。”
“院长认为，这支帝国舰队将要对付评议会？”
“你们评议会搞出的动静越来越大了，与彩云行省的战争，堪纳斯半岛都能受到影响。”厄勒崔院长哭笑不得：“普洛城甚至有谣言，说你赛柏莱评议长大人要率军向南进攻，吓得那些蛇人急忙与帝国缓和关系。”
“看来评议会的行动，给周边各方带来不必要的误会了。”素申子说道：“我们最近开办了新芽文社，负责出版报刊文摘，也是评议会向外界宣布公告的正式渠道，我估计也会在普洛城安排分销发行。”
“这样也好，免得本地人对你们评议会有各种不切实际的猜想。”厄勒崔院长说：“帝国在这方面没少污蔑你们，声称评议会是精灵国度的叛军，愚昧落后，用各种邪恶手段，残害那些高尚好人。”
素申子问：“那些‘高尚好人’，莫非是专门跟帝国做垄断生意，给帝国贩卖奴隶，赚到钱立刻存入东帝国银行账户，买帝国债券、投资帝国产业的群体吗？”
厄勒崔院长被这话逗得呵呵直笑：“从帝国角度来看，这些人就是最好的合作伙伴与殖民地盟友，是帝国维持世界统治的触手。
“你们评议会哪怕光是追求收益保留在本地，也是要与帝国发生冲突的。所以提前做好准备吧，海螺城的人鱼们或许能帮上一些忙。”
“多谢院长提醒。”
“对了，维里温尊状况如何？听说他都在你那里当上首席顾问了？”
“他帮到我许多，之前还开发了浮空车，用在后勤运输上，让评议会收益巨大。”
“看来我们回声学院培养出来的，还算是有用的人才，而不是只会卖弄嘴皮子的花哨家伙。”厄勒崔颇为满意。
在讨论完评议会新一轮留学事项后，双方在圆满中结束传讯，尽管彼此都有难处，但是通力合作、互通有无，确实能够解决不少麻烦。
没等厄勒崔转身走远，刚刚关闭的投影传讯仪又响起低声嗡鸣，支架上的晶石发光频率与先前不同，厄勒崔略带疑惑地将其启动。
就见幻术光芒投影出一道瘦长身影，尼奥德罗那沙哑低沉的声音随之传来：“厄勒崔院长，近来过得可好？”
“尼奥德罗？你怎么……”
厄勒崔简直不敢相信自己的眼睛，如今尼奥德罗只披着一件没有标识的黑色长袍，原本显眼的亮金色卷发被剃得不足半寸，脸颊消瘦、眼眶下凹，曾经戴满宝石戒指的双手十指，此刻粗大肿胀、满布伤疤，还少了几片指甲，就跟那些码头苦工差不多。
“这不是幻术伪装，你不必猜测了。”尼奥德罗全然没有了往日的热情爽朗，直接说道：“过去半年我被公正女神教会囚禁，受尽折磨，前些天才脱身。”
厄勒崔心中大感意外，但他脸上没有故作震惊，也没有浪费口舌去表达遗憾，直截了当发问：“发生什么事了？”
“那是一场阴谋！”尼奥德罗左右环顾，时刻在警惕防备：“当时我与亚尔温前往白崖岛，给埃尔比昂女皇献上精灵的延寿灵药，结果后来发现，那位女皇早已死亡。而我被教会的人当场拿下，他们后来污蔑是我们下毒行刺！”
“荒谬！”厄勒崔也听说了类似消息，但各方传来的说法并不一致，眼下还是头一回从亲历之人口中得知具体情况。
“我这次来找厄勒崔院长，是要打听几件事。”尼奥德罗问道：“亚尔温先生自称是大法师亚当斯的儿子，请问是否有这件事？”
“老师在漫长岁月中，子嗣不止一位，我们学院当中就有他的女儿，这不是什么秘密。”厄勒崔虽然没有细加打听，但他隐约猜到亚尔温的真实身份，于是另行延伸：“不过根据神秘学与炼金术原理，所谓‘儿子’，有可能是指代一种比较微妙的关系。”
“难道亚尔温先生，其实是大法师某种嬗变分化的衍体？”尼奥德罗问道。
厄勒崔保持应有态度：“这种事我不可能替你去求证，也不会去冒犯老师。”
“也对，是我多言了。”尼奥德罗随后又说：“据我所知，亚尔温被公正女神驱逐到深渊，至今情况不明。公正女神教会是否因此找你们麻烦？”
“要说麻烦，从特勒珀与蛇人勾结开始，我们回声学院的麻烦就没少过。”厄勒崔冷笑道：“如今普洛海峡就停着帝国海军二十多艘军舰，我现在每天起床，都要担心军队闯进学院。”
“看来院长的日子也不好过。”尼奥德罗又往两边看了看，随后问道：“那院长是否觉得，有必要改变眼下局面？”
“我不明白你的意思，尼奥德罗理事。”厄勒崔语气变得正式。
“我已经不是联合会理事了，目前就是以普通法师的身份跟你交流。”尼奥德罗直言道：“如今你在普洛城的做法，几乎就是在追求城邦自治。如果说改变世界局势，你也出了一份力。”
“世界局势从不会一成不变，帝国的扩张终究会走到尽头。”
“如果我说，更大的可能，是帝国内部发生分裂呢？”
面对尼奥德罗这个问题，厄勒崔没有立刻回答，他虽然也觉得帝国没法控制这么大片殖民地，但也料不准尼奥德罗此刻用意究竟为何。
“如果真的发生分裂，也不是我可以阻止的。”厄勒崔思索片刻后回答：“能够安顿好自身周围就行，没必要期望太多。”
“那你是否想过，如果大的局势没有转变，自己身边的小环境也无法维持？”尼奥德罗直指关键：“如果帝国还能维持着眼下这种统治秩序，等将来布诺兰自由邦的战事结束，腾出手来，接下来就是普洛海峡要面临重新整顿！”
厄勒崔沉默不语，身为帝国首屈一指的战法师，这种道理他当然明白，所以他积极和海螺城鱼人族群保持合作，与评议会紧密联系。近来甚至开始与印迪尔一些大地精军阀沟通，还借着普洛城的位置，与各地元素裔商人船队往来。
讽刺的是，他能够做成这些事的基础，恰恰都是建立在帝国既有的殖民统治秩序上。
“帝国眼下还谈不上左支右绌，普洛海峡那支舰队，好像不是要去布诺兰的。”厄勒崔转而言道：“毕竟眼下精灵国度也有战事发生，帝国在当地的利益格局并不稳固。”
尼奥德罗却说：“那就是说，新大陆那边，帝国已经完全没有力量了？”
“你想在威斯普奇搞事？”厄勒崔惊觉对方并非空谈，而是真有具体行动的计划。
“新大陆谋求独立的势力一直存在，只是长期被帝国镇压。”尼奥德罗冷笑一声：“倒不如说，主要参与镇压的，就是我们联合会。”
“那是因为新大陆几乎没有强大的文明种族，联合会可以随意开发。”
“我记得，厄勒崔院长年轻时曾经参与镇压新大陆的独立运动？”
厄勒崔脸色冷淡：“等我去到时，最主要的十三邦独立运动已被瓦解，只剩下一些逃进蓝色长岭的山民。我负责的，不过是欺负老弱的卑劣行动。”
“看来院长离开新大陆许久，已经不了解当地情况了。”尼奥德罗说道：“艾欧罗各国对晨星之主信仰的态度，院长估计是知晓的，因此有大量晨星之主信徒逃往新大陆建立家园。”
“这根本不是秘密，我当年就看到一大堆简陋神龛与谷仓教堂。”厄勒崔回忆道：“我当年带队远涉荒野，可靠的补给点，几乎只有这些晨星之主的教堂。”
“那不知你是否发现，最近十多年来，晨星之主信众群体内，圣职者数量大幅度增加了？”尼奥德罗忽然问道。
厄勒崔严肃起来，哪怕是在堪纳斯半岛与黑焰群岛这种穷乡僻壤，也能见到晨星之主教会发展壮大。传教士深入到雨林之中的蛇人部族，宣讲教义，为此葬送性命的情况，几乎每个月都在发生，早已多到麻木。
但是晨星之主圣职者增多，也的确是不争事实。一个早已衰败的神明和教会重新复兴，恐怕也是某种巨大变化的前兆。
“你是想说，如今新大陆那边，有许多独立运动是晨星之主信徒所主导的？”厄勒崔言道：“既然如此，他们不光是帝国的叛徒，也是联合会必须要针对的敌人。”
“联合会为什么要处处追随帝国的统治秩序？”尼奥德罗反问道：“我们是法师，是世界的主宰者，为何要屈从于那些依靠血统而戴上王冠的庸人？”
厄勒崔已经猜到对方的想法了，实在太清楚不过，于是说：“你想必了解历史，过去各个文明种族，无一例外，都出现过法师领主与魔法君王。但统治国家和治理民众，与施法能力高低并没有因果关系。大法师阿尔凯为何要推动建立联合会，我想其中原因，你应该比我清楚。”
“我确实更清楚我的老师。”尼奥德罗发出有些渗人的笑声：“他做这些事，根本没有任何原因，他单纯想看看现实会如何发展，他只是把这个世界当作自己的实验台而已。”
厄勒崔微微皱眉，尽管不是所有法师都会尊敬自己的授业者，为了魔法知识、珍奇宝物做出背叛导师的行为，这种事从古到今也不是多么稀奇。
可是尼奥德罗这种态度也太奇怪了，而且他自称被囚禁半年、受尽折磨，难道大法师阿尔凯没有出手援救，使他心生怨恨么？
“姑且不谈那些太虚无缥缈的事情。”厄勒崔确实被对方挑起好奇心：“你打算在新大陆，重启独立运动？”
“联合会内部，厌恶帝国和公正女神教会的人，不是只有我一个。”尼奥德罗说道：“而且以威斯普奇大陆的资源禀赋，还有大量移民与奴隶，完全能够建立一个国家。”
“那当地晨星之主教会呢？别忘了，联合会过去也残害过他们。”
“我手上有一份筹码，一份足以让晨星之主教会愿意合作的筹码！”尼奥德罗神色有些病态和癫狂：“圣人之指！还有一位晨星之主的选民！”