尤里抓了抓金色的头发，还是没搞太懂。
“为什么？主通道挖通之后，我们跟着大部队进去就行了，干嘛要搞什么‘备用通道’？”
罗夏来到下甲板，走上升降梯，然后转过身看着尤里，神情严肃。
“尤里，这座空岛被冰封了不知道多少年，里面到底藏着什么怪物，谁也说不准。一旦我们在地下遭遇无法抵抗的危险，或者主通道发生坍塌，我们连退路都没有！”
罗夏拍了拍背包，里面叮当作响。
“我从来不把命交到别人手里，所以我准备在主通道侧翼稍远的地方，利用那些天然的冰缝，开辟一条隐秘的备用路线。”
尤里沉默了。他看着罗夏那张布满灰白旧疤的脸，发现自己根本无法反驳这个男人的逻辑。
那种深入骨髓的谨慎与被害妄想症，在极度危险的环境下，往往是生存的保障。
“好吧。”尤里叹了口气，也把另一件大衣穿上，将战术眼镜推到额头上。
“我真是上了你的贼船了。走吧，趁着大部队还在营地里开会，我们去吹吹冷风。”
第69章 坠入深渊
时间到了第二天，喀琅施塔得冰原上的风雪依旧肆虐。
得益于阿纳托利不计成本的物资投入，营地里主通道的挖掘工作推进得出乎意料地顺利。
几台蒸汽打桩机在锅炉的驱动下轰鸣作响，坚硬的冰层在钨钢钻头与成吨工程炸药的交替蹂躏下不断碎裂，沉闷的爆破声连绵不绝，震得地表的浮雪簌簌发抖。
与此同时，罗夏与尤里借着外围警戒的名义，悄悄偏离了主营地，在距离主通道几百米外的隐蔽处忙碌着，他们正在修筑一条属于自己的备用隧道。
罗夏凭借着三维地图，找到了几条走向合适的天然冰缝，并利用定向爆破将它们相互联通。
为了确保这条通道在各种紧急情况下的安全性和通过性，罗夏用膨胀钢钉、钢索，以及从飞艇后勤处“顺”来的格栅板，在冰缝里搭建出了一条带有防滑踏板的简易楼梯。
不仅如此，他还在两侧拉起了安全防护网，并在关键的承重节点都打上了双重机械锁扣。
“轰——”
一阵沉闷的爆破声从主通道方向隐隐传来。
头顶参差不齐的裂隙间在震动中簌簌落下大片冰屑，砸在刚固定好的锁扣上，激起一阵脆响，随后又顺着冷风扑向角落，落在一双皮革手套上。
手套的主人——罗夏，此刻正半跪在一处冰岩夹角前，完全无视了脚底传来的这股震颤，双手稳如磐石，大拇指用力一顶，将一管工程炸药卡进冰缝深处。紧接着，扯出一根浸透了煤油的导火索，将末端利落地绞进激发卡槽里。
“咔哒。”
确定触发机关没问题后，罗夏才直起身，慢条斯理地拍去护膝上沾染的冰渣。
“搞定的话就快来休息会儿，老兄！”尤里的声音从后方传来，带着几分哆嗦。
罗夏顺着声音走到一处冰面平台处。
尤里正缩在一台便携式煤油炉旁，手里捧着个军用水壶，啜着温水。炉火上架着两个并排的锡制饭盒，猪肉罐头、压缩饼干与甜菜根炖煮成的肉糊汤正咕噜作响，散发着浓郁香气。
罗夏走过去，一屁股坐在坐垫上，接过尤里递来的肉汤。
“进度不错。”他用木勺搅动着粘稠汤汁，热气在离开勺子的瞬间就凝结成了白雾。
“咱们两人的掘进速度，甚至比主通道那帮家伙还要快些。”
话音刚落，一阵沉闷的轰鸣从头顶传来。脚下的冰台微微一颤，饭盒里的汤汁荡起一圈涟漪。
“听听这动静。”尤里嚼着一块猪肉，含糊不清地嘟囔，“那帮疯子简直像炸药不要钱似的。照这么个炸法，顶多两天就能挖通。”
罗夏点了点头，然后往嘴里送了一勺汤。
然而，那股震动并没有像往常一样平息。
震动顺着冰壁直坠而下，连带着脚下的平台也跟着震颤起来，细碎的冰晶从靴子边缘被震得弹起。
“啪”
一块指甲盖大小的冰渣从上方坠落，砸进了罗夏的锡制饭盒里。
罗夏拿着勺子的手猛地僵住，抬起头，看向上方深邃的黑暗。紧跟着，一连串碎裂声正在头顶炸开，整个冰缝开始剧烈摇晃。
一股细密的电流瞬间顺着脊椎直窜后脑，激得他头皮一阵发麻。
那绝不是常规掘进的动静！
“该死！要塌了！躲开！”
罗夏像一头棕熊般暴起，想都没想便狠狠推飞了尤里，巨大力量直接将尤里连人带水壶掀飞，重重摔向岩壁边缘。
几乎在同一瞬间，一根粗壮的冰柱就从黑暗中砸下，落在罗夏刚才站立的位置。
震耳欲聋的轰鸣声中，一道漆黑的裂纹从撞击点扩散开来。罗夏脚下的冰层发出一连串“咔嚓”声，轰然碎裂。
强烈的失重感瞬间攫住了他。
他甚至来不及吐出一句脏话，整个人便伴随着无数崩塌的冰块，向着下方坠落。
肾上腺素在血管里飙升，他在半空中勉力扭转腰腹，探出双臂，抓向那根固定在冰壁上的安全索。
绳索很快就勒进了手套里，巨大的下坠惯性带来了恐怖的摩擦力，空气中瞬间爆出一阵刺鼻的焦糊味，青烟顺着掌心腾起。手套表面的温度高得几乎要将皮肉烤熟，但罗夏咬紧牙关，绝不松开哪怕半寸。
“嘎吱——”
下坠势头被扯停。
罗夏悬在半空，大口喘着粗气，心脏在胸腔里砰砰直跳。
“罗夏！”尤里扑到断裂的冰台边缘，大半个身子探了出去。看着悬在下方的搭档，金发青年如释重负地伸出手，“撑住，老兄！我这就拉你上来！”
罗夏刚想抬头回应，头顶的冰壁深处突然传来一阵更为狂暴的震颤。
紧接着，他手里的绳索毫无预兆地一轻。
罗夏瞳孔骤缩，眼睁睁看着上方固定绳索的冰层在剧震中崩碎，那根承载着他全部体重的安全索，连同着几块巨大的冰块脱离了崖壁。
“见鬼......”
这声短促的咒骂很快就被深渊的狂风吞没，罗夏连同那根脱落的绳索一起，坠入了下方黑暗之中。
冰层的震颤还在继续，头顶裂隙中抖落的细碎冰晶，簌簌落在尤里肩膀上。
他跪在冰面上，大半个身子探出悬崖。幽蓝色的深渊像是一头沉默的巨兽，吞噬了那道坠落的身影，只剩下滚落的声音。
“罗夏......”
尤里的声音在喉咙里打着颤，悲痛与恐慌像是一把铁钳，扼住了他的心脏。
忽然想起了什么，他猛地回过头。
除了满地狼藉，岩壁下还堆放着他们刚才卸下的装备——那个装了今天份罐头和急救包的帆布背包，以及两人的武器。
以罗夏那壮得像头直立棕熊的体格，加上一级职业者的肉体强化，掉下去未必会死。理智告诉尤里，最稳妥的做法是立刻回营地求援。
然而，他不敢拿搭档的命去赌。
尤里盯着那片黑暗，喉结滚动。
万一那家伙运气糟透了，摔断了腿呢？万一下面有成群的雾生种呢？
更何况里面想必更冷，没有食物补给，没有武器，把一个伤员独自留在未知深处......
会发生什么，尤里根本不敢赌。
他脑海中不禁浮现出两人曾经在底层摸爬滚打、辛苦积攒工分的日子。
哪怕经历了分别，这次重逢后，两人依然保持着无需多言的默契。
“换作是你，肯定也会毫不犹豫地跳下来救我。”
对死亡的畏惧，被一股更炽热的责任感盖过。
他撑着冰面站起身，
尤里抽出腰包里的膨胀钢钉，重新走到冰台边缘。
“砰！砰！砰！”
锤头接连砸下，将数枚钢钉楔入冰层，然后抽出绳索，打上死结，将金属卡扣“咔哒”一声锁在自己身上。
最后，他抓起两人背包挂在身上，抄起双子星和自己的步枪。
风声依旧在脚下呼啸，尤里双手攥紧绳索，双脚抵住冰壁，身体向后倾斜，悬空在深渊之上。
“你最好还活着，搭档。”
他低声嘟囔了一句，双腿猛地一蹬，整个人顺着绳索，迅速滑入那片黑暗之中。
......
在经过最初的自由下坠后，罗夏砸在了一道斜度极高的冰壁上，坠落随之变成了在陡峭冰面上不受控制的高速滑行。
这道天然冰缝在重力作用下呈现出一个不规则的漏斗状，斜度极大，冰面粗糙不平，沿途不时会出现个不大不小的凸起。
罗夏心里清楚，这种地形下根本无法强行刹停。
毕竟他又不是龙叔。
放弃了徒劳的挣扎后，他松开那截已经崩断的绳索，任由身体顺着倾斜的冰壁向下滑落。同时双臂竭力护住头部，利用熊皮大衣厚实的底绒减缓沿途凸起带来的撞击。
耳边风声尖啸，越来越低的低温切割着皮肤，护目镜的视线里只有幽暗的冰层在快速后退。
罗夏努力调整着姿态，让双脚始终朝向下方。他很清楚，在下坠中，落地瞬间的缓冲是活命的唯一筹码。
突然，陡峭的冰壁坡度变缓，最后变成一个悬空的断层，罗夏整个人被抛入半空，直直坠向下方。
借着冰窟底部透出的幽蓝光亮，他看清了下方地形。
那是一片覆盖着厚重积雪的平地，距离他还有不到三十米的距离。
罗夏赶忙曲起双腿，脚跟冲下，然后掐准距离，在离地面还有十几米的高度时启动了突击靴。
“嗤——”
突击靴的火药罐当即爆开，两股炽热的尾焰向着下方喷吐而出。
一股反向推力硬生生抵消了下坠动能，罗夏借着这股推力，在半空中完成了一个前滚翻。
“砰——”
皮靴重重砸在积雪与砖石上，膝盖弯曲，借着翻滚的惯性卸去了残余的冲势。他在雪地里滚出七八米远，直到撞上一块钢铁残骸才堪堪停下。
罗夏仰面躺在雪地里，大口喘着粗气，肺部吸入的极寒空气激起了一阵剧烈的咳嗽。
缓了两口气，他活动了一下四肢，除了肩膀处有些瘀伤，骨头完好无损。
他撑着地面站起身，拍掉身上的雪沫，胸腔里那颗狂跳的心脏终于平复下来。
“......等我回去一定要找到安炸药的那个白痴。”他一边揉着肩膀，一边咬牙切齿地咒骂道。
罗夏抬起头，视线沿着刚才坠落的轨迹向上延伸，那个冰缝出口悬在三十多米高的穹顶上，想回去不太可能了。
他转动脖颈，打量着眼前的环境。
这是一个巨大到超乎想象的球形冰窟，阳光从四面八方的冰层深处透出来，勉强照亮了这片被遗忘的冰下之城。
视线越过脚下这片类似操场的开阔地，远处的景象让罗夏睁大了眼睛。
那是一座巍峨矗立的沙俄要塞。