他自己没坐，站在桌边，“教授，我们过来是想给您看一样东西。”
罗夏将手中的图纸卷放在桌面上，缓缓推向维克多。“一份武器设计草图，一种全新的反装甲思路。”
维克多靠在椅背上，目光落在那卷粗糙的图纸上，起初并未太过在意。
作为新圣彼得堡大学的物理学教授，他见过太多类似的情景。
那些刚从前线退下来的战士，在经历了一番血战后，总会对现役武器产生各种各样的改进念头。
比如要求加厚枪管以承受更大的膛压，调整握把角度来缓解后坐力，或者干脆在枪身侧面焊上一个更大容量的弹仓。
在维克多看来，这很合理。事实上，圣联军工体系中许多武器的升级与衍生型号，最初的改进依据正是源于这些实战反馈。
但要说“全新”的思路......
老教授心底轻轻笑了下，年轻人总是喜欢夸大其词，把局部修补当成某种惊世创意。
罗夏是个优秀的战士，也是温蒂的哥哥。
维克多不想在这件事上打击这个年轻人的积极性。
他决定看一眼这份草图，然后尝试肯定一下里面的某个闪光点。
展开图纸，最先看到的是上方的武器名称——【火箭推进榴弹发射器】。
这个名字让他有些惊奇，“火箭”是什么？
带着这份好奇，维克多审视起这幅显然并非出自专业机械师之手的草图。
他的目光首先落在武器的主体结构上。
那是一根空心圆管，没有闭锁机构，简单的击发枪机......
老教授揉了揉眼睛，以为自己看花了。
这个管壁有点太薄了，而且怎么连膛线都没有？
他的手指在图纸上量了量管壁厚度，眉头拧到了一起。
胡闹。
维克多在心里下了判决。这种厚度的钢管，只要填入哪怕一盎司的燃素发射药，击发时就会炸成碎铁片。
他耐着性子，将视线移向图纸左侧的弹头剖面图。
老教授的眉头皱得更深了。
他的目光钉在那个倒圆锥形的结构上。
弹头内部，高爆炸药的前方，安置着一个漏斗状的金属罩。锥口朝前，锥尖朝后。
维克多有些不理解，弹头应该是实心的，或者内部装满破片。
为什么要留下一个空腔？
又为什么要放一个金属锥？
“这并非依靠动能砸碎甲壳的实心弹。”罗夏的声音适时响起。
他双手撑在桌沿，身体前倾，目光灼灼地盯着维克多。“我称它为‘聚能装药’。”
罗夏伸出食指点在那个倒圆锥形的金属罩上。
“当后方的高爆炸药被引爆时，爆轰波会以极高的速度向前推进，撞击在这层金属罩上。”
“而在极端的高温与高压下，金属会失去固体刚性，呈现出流体状态。”
维克多倒吸了一口凉气。他下意识地坐直了身体，老花镜差点从鼻梁上滑落。
“爆轰波会将这些流体金属沿着锥体的中心轴线向前挤压。”罗夏的手指顺着轴线向前滑动。“最终，它会形成一股极细、极快、温度极高的金属射流，预计速度可达每秒数千米。”
罗夏收回手，站直身体。
“它会像热刀切开黄油那样，烧穿敌人的装甲，然后把剩余的高温金属与燃气喷射进敌人内部——无论内部是内脏还是金属，都会被喷成一摊液体。“
维克多教授猛地俯下身，嘴里快速嘟囔着。
“爆轰波阵面......金属罩压垮速度......射流拉伸......”
忽然，他一把将图纸推回桌上，拽住罗夏的手臂。
“天才！这是天才般的构想！”维克多声音发颤，“万机之神在上......这简直是重新定义军工领域的创举！”
罗夏看着浑身发抖的老教授。
他知道，火候到了。
“教授，聚能战斗部只是这件武器的一半。我们在弹头尾部安装了燃素推进器。击发时，推进剂燃烧产生的高压气体，会从管子后面喷射出去。“
“这会抵消弹头出膛时的后坐力——也就是无后坐力。“
罗夏看着维克多的眼睛，抛出了最后的炸弹。
“没有了后坐力，发射管就不需要做得那么厚重，一根普通的无缝钢管就能胜任。这样，既节省了制造成本，还最大限度地保障了士兵的机动力。”
罗夏握紧拳头，猛地敲在桌面上。
“这才是猎手真正需要的武器！”
维克多被这句话深深打动了。
作为顶尖的物理学科大师，他看到的远比罗夏所描述的深远。
他对这件武器本身倒是没有太多想法，按照罗夏的设计思路，这仅是一款用于低阶猎手使用的燃素武器。
但“聚能破甲”这种设计思路却打开了一扇大门——原来炮弹可以不穿透敌人的护甲，就能造成极其可观的毁伤效果！
“你说得没错，罗夏。”维克多缓缓吐出一口浊气，“但这绝不仅仅是猎手单兵火器的革命......这简直是为所有战斗职业，乃至整个圣联军工体系，指明了一个全新的研发方向！”
“不过……没人会把这么重要的图纸随便拿给别人看，哪怕它目前只是一份草图。”维克多顿了顿，语气十分坦诚：“你们兄妹俩这么急匆匆地跑来找我……是遇到什么麻烦了吗？”
罗夏回答得十分干脆。
“我们需要一些材料，教授。高强度无缝钢管，特种燃素合金，高纯度燃素晶体，以及能把这些东西组装起来的实验室。”
维克多点了点头，几乎是毫不犹豫地回答道。
“材料消耗，全部记在我的名下。至于实验室，我名下那个实验室归你使用，那里有最好的加工设备。”
罗夏挑了挑眉毛。这位老教授的爽快超出了他的预期。
“不过，我有一个不情之请。”维克多看着罗夏，目光诚恳，“安东和伊利亚这两个小伙子，在武器的实际锻造和组装上有着非常丰富的经验。但他们眼下的毕业设计却是一团糟，完全找不到合适的方向。”
“我希望你能允许他们充当你的助手，协助你完成这件武器的制造。作为交换，等实物落地后，允许他们遵照你的设计思路，延伸写两篇毕业论文。”
维克多停顿了一下，补充道：“另外，只要原型机测试成功，我亲自去郡里的动力厅，用我的权限帮你申请最高级别的专利授权。署名权全归你。”
罗夏快速盘算了下。
工分和钱是赚不完的。比这张图纸更宝贵的是自己存在脑子里的更多张图纸。
但要是让自己亲手一个个设计，那既缺乏效率，罗夏也没有那个时间。
而维克多教授就不一样了，他作为北乌拉尔有一定学术地位的学者兼工程师。有他出面背书，不仅这件武器的推广将减少更多的阻力。
更重要的是，通过安东和伊利亚的参与，他能将自己与这位北乌拉尔学术巨头绑得更紧。
这对于他未来开发更多现代武器、甚至载具，有着更大的益处。
这笔交易，怎么算都不亏。
“成交，教授。”罗夏伸出右手。
维克多握住罗夏的手，用力摇晃了两下。
“跟我来，我现在就带你们落实这件事。”维克多雷厉风行地抓起桌上的图纸，大步走向门口。
办公桌上，那头精密齿轮驱动的“铁幕古鲸“模型仍在半空缓缓游动，发出细微的咔哒声。但已经没有人看它了。
一行人乘坐升降梯，下到了物理研究所地下三层的专属实验室。
伴随着大门向两侧滑开，一股混合着机油、金属粉尘与高温蒸汽的气味扑面而来。
实验室里，安东和伊利亚正围在一台工作台前，讨论着什么。听到大门开启的动静，两人立刻停下手里的活，站直了身体。
“教授？”安东有些诧异地看着走进来的三人，但还是抱着希望问道，“是我们的开题报告通过了吗？”
维克多温和地摇了摇头，语速缓慢：“很遗憾，孩子们。如果把你们的图纸交上去，审查官大概会用它来擦拭蒸汽锅炉。”
看着两人失落的模样，老教授微笑道：“不过，今天我们有了一个绝佳的全新方向。从现在起，你们两个给罗夏当助手。好好了解他的设计思路，我想你们自然会萌发出更具创新的开题报告。”
安东愣住了。他看了看罗夏，又看了看维克多。
“教授，罗夏兄弟是个猎手。”安东挠了挠铁面具后面的脑袋，语气里透着不解，“我们要跟着他学什么？学怎么用匕首给雾翼蝠剥皮吗？”
第8章 靶场试射（日万第十六天）
新圣彼得堡大学物理研究所地下一层，重火力测试靶场。
排风管道深处的蒸汽涡轮发出阵阵轰鸣，将常年淤积在底层的煤焦味与机油气味搅动起来。
为应对重火力的破坏力，这里的靶道皆被设计成狭长且彼此独立的覆钢甬道。这种粗犷结构能有效收束爆炸冲击，既保障了研究人员的安全，又确保了火力测试数据的准确。
罗夏站在射击位上，肩膀上扛着一根造型粗犷的金属管。
“老实说，这三天的经历简直比我在雾潮边缘连续狩猎一个月还要夸张。”罗夏偏过头，对着防爆玻璃后方的温蒂咧开嘴。
这把目前还没有名字的原型机，凝聚了他们四个人整整七十二小时的心血。
罗夏主导了整体结构框架，画出了机械引信与折叠尾翼的图纸。
温蒂展现了她那令人嫉妒的机械直觉——小丫头敏锐地察觉到纯钢管的重量会严重拖累射手的机动性，于是提出用高强度镍钢作为内衬，外层紧紧缠绕从四级雾生种“铁线蛛“身上提取的角质纤维。这种生物材料在经过燃素蒸汽熏蒸后，收缩绷紧，赋予了发射管极高的抗压强度，同时将重量削减了整整一半。
安东也提出了非常重要的改进建议，他提议放弃昂贵且难以加工的特种燃素合金，转而使用延展性极佳的紫铜板来制作聚能金属罩。
至于伊利亚，这位沉默的师兄凭借多年在动力厅调配发射药的经验，计算了燃素火药的颗粒大小与装填密度，将其压实进弹头尾部的推进药室。
三天时间，这把充满了粗犷美感的原型机宣告完工。
百米外，竖立着一块从废弃蒸汽机甲上拆下来的重型装甲板，他们的靶标。
这位退役后再就业了不知道多少年了的老家伙，上面布满了弹痕与酸液腐蚀的坑洼。
温蒂躲在厚重的防爆玻璃后面，两只小手扒着窗沿，只露出半个脑袋和那双红色的瞳孔。她紧张地注视着罗夏，酒红色的双马尾在脑后微微晃动。
“哥哥，千万要小心！如果感觉管壁温度异常，一定要马上扔掉它！”温蒂软糯的声音透过传声筒传过来。
“放心吧。”罗夏调整了一下站姿。
接着深吸一口气，感受着右肩上传来的重量，粗糙的防滑纹路压在他的肩头。透过折叠表尺的觇孔，套住了一百米外的装甲板。
这件武器承载着他改变圣联步兵战术的野心，也承载着他赚取海量工分、治愈火力不足恐惧症的希望。只要这一击能够烧穿那块装甲板，维克多教授就会拿着测试数据去敲开专利处的大门。
他将食指搭在扳机上。
发力。
咔哒。
齿轮组咬合，释放了蓄能发条，击针猛地向前弹射，撞击在底火上，直接点燃了尾部药室里的推进药柱。
呼——