她的问题刚在脑子里成形，那个声音就来了。
没有方向，没有起伏，像是虚空本身在开口。
“命运魔女莱拉，三阶。”
“在上一次的命运试炼中……你已经证明了你直面过去命运的能力。”
“所以，此次试炼的命题便是——未来。”
莱拉的心跳漏了一拍。
未来？
金色的雾气从虚空深处涌出来，在她面前缓缓凝聚。
“过去只有一个，”那个宏大的声音平静地说，“但未来有无数个。”
“每一个选择都会催生一条新的命运之线。每一条线都通向不同的终点。”
“你将被送入你可能拥有的未来之中。”
“在那里，你必须做出选择。”
雾气在莱拉面前裂开一条缝，缝隙的另一头透出昏暗的光。
“而命运要看的是——无论站在怎样的未来里，你是否还是你。”
莱拉深吸了一口气，攥紧了拳头。
上一次是过去。
她扛过来了。
这一次是未来。
她还能抗住么？
可她已经决心不再犹豫。
于是莱拉向前迈步，走进了裂缝。
金色雾气在她身后合拢，将来时的路彻底封死。
……
脚踩上了实地。
莱拉的靴底碾过碎石，发出细碎的摩擦声。
她抬起头，看到了一座城。
或者说——曾经是一座城。
城墙塌了大半，残余的部分上布满了焦黑的烧痕和巨大的爪印。
街道上满是尸体，横七竖八地倒在废墟之间，有几具已经开始腐烂。
空气里弥漫着血腥味、焦糊味，还有一种让人胃里翻涌的甜腻腐臭。
莱拉的脚步顿了一下。
她认出了这座城。
那面残破的旗帜还挂在半截城门上——银色的狼头纹章。
霜狼城。
“不……”
莱拉猛地往前跑了两步，踩到了一具尸体的手臂，差点绊倒。
她低头一看，那是一个穿着霜狼城巡逻兵制服的年轻人，胸口被什么东西贯穿了，血流了一地，眼睛却还睁着。
死不瞑目。
她不认识这个人。
但那身制服她太熟悉了。
她继续往前跑。
穿过坍塌的街道，翻过碎裂的石块，一路跑到了内城的近处。
内城的五阶活体金属城墙——碎了。
不是被攻破的，是从内部炸开的。
金属碎片向外翻卷着，像是有什么恐怖的力量从城内爆发，把整面城墙撕成了废铁。
莱拉穿过城墙的缺口，踏入内城。
生命巨树倒了。
那棵曾经覆盖整座城市的巨大树冠，此刻横卧在地面上，枝干枯焦，树叶化成了灰烬。树根从地底被连根拔起，裸露的根系像扭曲的手指，僵硬地伸向天空。
魔女之塔全部熄灭了。
所有魔女之塔的塔尖都已经不再发光，有几座已经拦腰折断，倒塌在废墟之间。
她的命运钟楼还立着，但钟面上的指针停住了，不再转动。
莱拉站在废墟中央，大口大口地喘着气。
她已经不想看了。
但她的脚还是带着她往前走。
走到了领主府的废墟前。
领主大厅的屋顶塌了，露出灰蒙蒙的天空。
碎石和断梁之间，莱拉看到了几个熟悉的身影。
维克多的铠甲碎了，仰面倒在台阶上，胸口的伤疤深可见骨，大剑断成两截，握着剑柄的手还保持着劈砍的姿势。
奥莉薇娅蜷缩在角落里，身上覆盖着枯萎的藤蔓——那是她最后试图防御的痕迹。
欧姆和弥赛亚靠在一起，银色的头发沾满了灰尘和血迹，欧姆的手还紧紧拽着弥赛亚的衣角。
安娜趴在洛林的身前。
红裙已经被血浸透了，看不出原来的颜色。
她的手里还攥着一团已经熄灭的残渣，身体挡在洛林面前，保持着护住他的姿势。
而洛林——
莱拉的膝盖软了一下。
洛林靠在倒塌的柱子上，眼睛闭着，脸上没有血色。
胸口的衣服被撕裂，露出一道从左肩延伸到右腰的可怖伤口。
“不……不不不……”
莱拉冲过去，扑到洛林面前，手颤抖着伸出去——
指尖穿过了他的身体。
她是虚的。
她碰不到任何东西。
莱拉跪在地上，呼吸急促。
她的手反复去够洛林的肩膀，反复穿过，反复落空。
那个声音在她耳边响起来。
“这就是你可能的未来之一。”
“在这个未来里，深渊大军的主力南下，邪神的分身亲自降临。霜狼城是北境第一道的防线，但你们没有守住。”
“维克多战死、奥莉薇娅战死、欧姆和弥赛亚战死，安娜拼尽最后一丝力气也没能护住洛林。”
“而你——”
“你在战斗的最后关头，试图用命运之力扭转战局，但你的力量不够，差了实在太多。”
莱拉的手停在半空中，指节发白。
“如果你再强一阶……如果你是四阶……也许结局会不一样。”
“但在这个未来里，你没有成功晋升四阶。”
“所以——”
“所有人都死了。”
那个声音停了几秒，像是在等莱拉消化这些信息。
“告诉你这些，是因为你需要面对一个事实。”
“你的力量可能永远不够，你的努力可能毫无意义，你拼尽全力守护的一切，可能在某个未来的意外之中，依然会化为灰烬。”
“在这样的绝境面前——你还相信自己能赢么？”
莱拉跪在那里，盯着洛林那张看不到半点血色的脸。
风从废墟的缺口灌进来，吹起了安娜沾血的红裙一角。
莱拉的嘴唇在发抖。
她想哭。
她真的很想哭。
但她没有哭。
她缓缓站起来，目光从维克多的断剑扫过，从奥莉薇娅枯萎的藤蔓扫过，从欧姆和弥赛亚靠在一起的身影扫过，从安娜染血的红裙扫过。
最后，落在洛林身上。
“你问我信不信。”
她的声音很哑，但每一个字都咬得很重。
“我信。”
废墟里的风停了一瞬。
“这是最坏的未来，对吧？所有人都死了，我也没能做到任何事。”
莱拉低下头，看着自己虚透的双手。
“可就算这种未来真的发生了——我也不会在它发生之前就认输。”
“你说了，这只是未来之一，不是吗？那么在这个未来之外，一定还有着无数我们活下来，而且活得很好的未来存在。”
“如果四阶不够，我就拼五阶。五阶不够，我就拼六阶。”
她抬起头，一黑一金的眼睛在废墟的灰暗中亮得刺目。
“我的同伴还活着。我的领主还活着，这个未来——还没有发生。”