长矛收起，小队得以通过。
穿过关口之后，几人就进入了一个巨大的环形山谷内。
这里是整个矿区的核心枢纽，四周都是高耸山壁。
顺着岩壁，工匠们凿出了一道道呈“之”字型蜿蜒向上的阶梯。
每一个大的阶梯平台，都有不同的分叉点，如同蛛网般，通向嵌在山壁上各个不同的矿洞入口。
泽利尔粗略地数了一下，光是视野所及，至少就能看到有十几个矿洞入口。
每个入口旁都还残留着运输矿石用的木质轨道。
“如此巨大的矿山......还仅仅是其中一个而已。”
麦基环视了一圈，轻声感叹。
“像这样的矿区，我听说还有十几个......你能想象这里每天能产生多么巨大的财富吗？”
第一百七十五章 巨额酬金
“大概够我们一辈子吃喝不愁了吧？”瓦莱斯耸耸肩。
“一辈子？”
麦基笑了笑，“十辈子都不止。”
“我从小就在矿区长大，因为我爸是一名老矿工，所以我也是矿工。”
“之前刚刚开始工作的时候，每天都在通道里敲打着岩石。我觉得这些矿石一定很廉价，因为我为此累死累活领到的薪水，只够勉强温饱。”
“后来我在集市上看到了矿石制成的首饰卖出的价格，我才知道，不是矿石廉价，而是我们的劳动廉价。”
“的确如此。”马库斯微微点头，感同身受。
“所以你后面就不干矿工了，跑来当冒险者？”泽利尔好奇地问。
“这只能算是在我心里埋下一个种子而已，让我真正扔下矿镐拿起长剑的契机，还是格雷给的。”
“噢？”
“那时候我才十几岁，刚发了薪水，于是就去酒馆里喝酒，跟一位女招待眉来眼去。”
“兴致正高昂之际，又来了另外一个黄毛小子大献殷勤，跟她调情。”
麦基摊手，“那个黄毛小子就是格雷，总之，当时大家都很年轻，也很气盛，就为了那个女招待打了一架。”
“这些陈芝麻烂谷子的破事你都还记得啊......”格雷撇嘴。
“谁赢了？”泽利尔笑。
“当然是我赢了，那时候我就已经是下级剑士了。”格雷说。
“是的，格雷赢了，不过他脸上也没少挨我的重拳。”
麦基也笑了笑。
“打完之后他就揽着我的肩膀，对我说‘小子，你这么能打，骨头也硬，也别呆在矿洞里卖命了，跟我来干冒险者吧’。”
“然后我就回去取出全部积蓄，买了一把二手破烂长剑跟一身布甲，跟格雷一起冒险了。”
“真励志啊。”泽利尔说。
从一个默默无闻的矿工，混成现在的中级剑士。
不敢说取得了多高的成就，但至少吃穿绝对不愁，而且地位也比之前高了许多。
听见麦基说起这些往事，格雷也没再多讲什么，只是摇摇头，叹了口气。
顺着守卫的指引，小队来到了矿场内临时搭建的一处小营地。
掀开帆布帘子，一位面庞肃穆的老者正在其中等候。
“欢迎，各位勇敢的冒险者。”
老者向几人张开怀抱，掌心向上，“我是艾伯蒂家族的管家，瑞德。”
几人都微微欠身行礼。
不愧是大家族的管家，面前的老人即便上了年岁，身形也依旧挺拔，一袭裁剪合身的长袍垂落而下，气质非常沉稳。
“你们都了解接下来要面对的魔物了吗？”瑞德问。
“一只【挑战】评级的千齿岩虫，还有一群石蛆。”泽利尔说。
“是的。”
瑞德点点头，“那么，我代表艾伯蒂家族，正式宣布此次委托的酬金。”
“击杀千齿岩虫，艾伯蒂家族将给予一百五十枚金币的酬金，战利品的处置权也归你们所有。”
“另外，每击杀一只石蛆，也会再给予一金币的酬金。”
小队几人心里暗暗惊叹。
就连石蛆这种魔物也给一金币吗......出手也太阔绰了。
然后，瑞德又走到桌子前，将盖在上面的麻布掀开。
底下竟然是一大块精炼出来的琉璃晶石。
“魔物出现的地方在第七矿洞，千齿岩虫酷爱高浓度的矿石，尤其精炼出来的。这块琉璃晶石就是引诱它的鱼饵，你们带上吧。”
琉璃晶石还是挺沉的，带着走的话要费不少劲，于是泽利尔上前，手指从储物袋上抹过。
霎时间，那块沉重的琉璃晶石就被收入囊中。
麦基眉头一跳，有些惊讶。
竟然连储物袋这种贵重的东西都有吗......
其他几人表情倒还好，毕竟已经见识过泽利尔用这玩意了。
交接完所有事宜，瑞德走到门口，掀开帘子。
“那么，就祝各位冒险者好运了，事成之后，艾伯蒂家族将会有一场盛大的庆祝宴会在等着你们。”
......
第七号矿洞位于半山腰的地方。
众人需要沿着一条完全暴露在外的石阶，一路盘旋着走上去。
这条栈道极其险峻，左边是冰冷粗糙的崖壁，右边是完全悬空的，甚至连个像样的护栏都没有。
凛冽的山风从谷底呼啸而上，吹得人衣角猎猎作响。
人走在上面，难免有些心惊肉跳。
马库斯走在最前面，然后是麦基，格雷，瓦莱斯，泽利尔。
麦基回头看了泽利尔一眼，脸上的表情有些玩味。
“其实我有点好奇，我听过一些你们在冒险者当中的传闻。”
“什么传闻？”
“我听说你们组队干掉了一只独眼巨魔......那是真的吗？”
“是的，虽然不是全凭自己力量办到的，有赋能系法师在后面提供支援。”泽利尔说。
“真是不可思议......虽然下级法师已经很厉害了，但是我以为面对【挑战】评级的魔物，怎么也要中级法师来才好使吧？”
麦基饶有兴致地道，“你的魔法打在千齿岩虫身上......真的会痛吗？”
“待会你就知道了。”泽利尔淡淡地笑了笑。
很快，小队就沿着石阶来到了半山腰的第七号矿洞。
从洞口看进去，两侧岩壁上每隔几米就镶嵌着一颗昏黄的莹石灯。
它们驱散了洞穴深处的黑暗，映照出一条通向深处的笔直道路。
“千齿岩虫出现的地方在矿洞深处，都做好战斗准备。”
马库斯沉声道，他拔出战刀，“到时候我负责在正面吸引并抗住千齿岩虫的进攻。”
“麦基，你在侧翼帮我缓解压力，泽利尔瓦莱斯保护好自己，瞄准它最脆弱的地方进攻。”
“格雷，石蛆出现之前，你都不要贸然行动，以免千齿岩虫盯上你。”
“石蛆从身边围攻我可以暂时不用理会，但一定要确保它们无法干扰到泽利尔。”
“明白。”众人齐声应道，士气高涨。
麦基拔出了自己的双手重剑，宽阔厚重的剑身，在他手中轻若无物。
下级剑士的身体素质果然不能和中级剑士相提并论。
泽利尔将夜宁握在掌心，然后又按了按左腰侧的长剑。
一切准备完毕。
小队一行人开始深入矿洞。
第一百七十六章 千齿岩虫
矿洞的前半部分，是早就挖掘好多年的老矿道。
坚实稳固，岩壁和支撑结构都没有什么异常乱象。
但在行进了一段距离之后，所有人都能清楚地发觉，旁边的岩层有了明显的不同。
他们进入了一条岔路，这里的岩壁颜色更深，断面很新，甚至还能看到矿镐留下的新鲜刻痕。
这就是矿工们最近挖掘出来的新通道，也是千齿岩虫可能出没的地方。
氛围像是渐渐绷紧的琴弦。
周围只剩下他们自己放轻的脚步声，还有铠甲摩擦的轻微声响，落针可闻。
忽然，细微的“吱吱”骚动声响起。
“有情况！”
瓦莱斯立刻张弓搭箭，附着着雷电斗气的箭矢在昏暗中亮起，极快地瞄准了声音传来的地方。
“放轻松，这不是魔物。”
麦基伸手，轻轻按下了瓦莱斯的弓臂，示意他不要紧张。
果不其然，声音传来的地方，有一个巴掌大的黑影迅捷地从众人脚边溜走了。
定睛一看，那居然是只老鼠。
“矿鼠，工人们的危险预警器。”
麦基随口解释道。
“它们对周围环境的变化很敏感，包括包括岩层松动引发的塌方，地下水位的异常导致的透水，或者一些其他的变化。”