“可她嘴上肯定不饶你，会嫌你乱花钱。
她那个人，喜欢的东西从不肯明说。”
“我知道了。”
“你们最近忙不忙？”母亲问得很轻。
“忙。”李察答得也轻：“系里事多。”
母亲没多问。
“替我跟她说……天冷了，让她记着按时吃饭，别仗着自己还年轻就熬。”
“好。”
挂了电话，李察坐着公交来了圣詹姆斯街那家店，门口排了老长一条队。
他站到队尾，慢慢往前挪。
队里多是太太小姐，也有几个上了年纪的绅士。
前面一位太太正跟女店员讨价还价。
“上次还是七便士的杏仁酥，怎么涨到一先令了？”
“太太，糖涨了。”女店员陪着笑。
“白糖现在论两卖，每天到货就那么些。”
“我们这一炉，已经掺了一半甜菜糖了。”
那太太嘟囔两句，最后还是买了。
李察听着，知道现在海路紧了，蔗糖运不进来，糖价一天一个样。
以前不当回事的点心，都成了金贵东西。
轮到他的时候，柜台里那排玻璃罩下已经空了大半。
“鸢尾花牌的太妃糖，还有吗？”
女店员眼睛一亮。
“先生好眼力。”她从柜台底下摸出描金的铁盒。
“这是最后两盒了，进口糖芯，现在这东西早断货了。”
“两盒我都要。”李察说。
他又挑了几样搭配着，女店员一样一样替他包好。
李察付了钱。
两盒太妃糖和几样现做点心，总共居然花去他三个先令。
放在战前，这些钱能买上一大堆，种类也更加齐全。
他把纸袋提在手里，往店外走。
刚到门口，迎面遇上个熟人。
是个女孩，穿着素净，手里也提着纸袋。
“……威廉姆斯同学？”
李察认了出来。
“伊迪丝同学，你也来买点心？”
“嗯。”伊迪丝把那纸袋往上扬了扬。
“我准备寄回老家，给我家里人尝尝。”
她解释着，声音很轻。
“我的几个弟弟妹妹，还没吃过帝都的点心。”
“我攒了点钱，买一盒寄回去，让他们也尝个新鲜。”
李察点了点头。
天上飘起一点细雨，两人连忙站到屋檐下。
“你最近很忙吧？”伊迪丝问。
“还行。”
“我听说……你们进了那个编修组。”
“是。”
伊迪丝那双安静的眼睛里，浮起一些说不清的情绪。
“那个项目好像是有正教授牵头，能进那间屋子的都是学习尖子。”
李察没说太多：
“我们这些学生也是打杂，帮着拆拆封印图，誊抄、归类。”
“杂活也好。”伊迪丝低下头。
“我现在课余替人核对最基础的拓本，别人嫌枯燥不愿意干的，全推给我们。”
“你那本书，又看的是什么？”李察岔开了话头。
伊迪丝把怀里那本书举了举：《阿尔比恩群岛植物图鉴》。
李察认得这本，莉莉安从前也抱着一本几乎一样的。
“博物学。”伊迪丝的脸上，难得有了点神采。
“我老家那边，山上长什么我都认得。”
“到了帝都，反倒觉得这些草木不太一样了。”
两个人随意又聊了几句。
伊迪丝寄回去那一小盒点心算得很细，多一便士都舍不得。
李察听着，没多说什么。
临别时，伊迪丝把纸袋护在胸前不让其淋湿。
“加油，我们这一届能让教授记住名字的，没几个。”
她朝李察挥了挥手，很快混进了街上来来往往的人里。
………………
李察提着点心来到314室已经是傍晚时分，里面的灯已经亮了起来。
他敲门进去的时候，屋里三个人全都在。
小姨坐在写字台后，索菲亚蹲在地上收拾一只大行囊，克拉拉在一旁默默替她递东西。
李察一进门，感觉这屋子比暑假那次来看起来更乱了。
墙上新钉了一张极大的地图。
地图上密密麻麻插着红线，标的全是西线前沿的位置。
蒙斯、那条运河、往南退却的那一线……一处一处用红笔圈了出来。
克拉拉收抽屉的时候，李察的目光不经意扫过去。
抽屉里压着一摞文件。
抬头印着“内务院”和“前线异常报告汇编”。
“来了。”小姨抬起头。
“嗯。”李察把那几盒点心搁到桌上。
“给您带的。”
小姨的目光，落到最上那只描金铁盒上，上面有一枝金漆的鸢尾花。
“乱花钱。”她把红笔搁下。
“当学生的，有钱留着买书和买材料，别拿去买这些没用的东西。”
“也没花多少钱。”
“鸢尾的东西，会便宜？”伊莎贝拉哼了声，伸手把那盒子推走。
“拿回去。”
李察把盒盖揭开了。
里面一格一格码着东西：柠檬蛋挞、杏仁膏的小鸟、叠层的酥皮点心。
还有最中间那一格，满满当当的太妃糖。
伊莎贝拉的目光，在太妃糖那一格上停住了。
她低下头，重新拿起红笔在稿子上画了一道。
“……姐姐和你说的？”
“嗯。”李察老老实实地点头：“妈说您小时候，为了这个挨过外祖父的训。”
这话一出，旁边两个学姐都捂着嘴偷笑。
红笔“啪”地一下被小姨拍在了桌上。
“她怎么老和你说这些没用的。”伊莎贝拉有些羞恼。
“一罐糖而已，是你外公小题大做。”
伊莎贝拉瞪了两个学生一眼，索性不装了，剥开糖纸塞进嘴里：
“一罐糖怎么了，我那时候正长身体。”
“以后别买了。”
“嗯。”
“……这一盒，我就收下了。”
她把那只铁盒拿到了写字台最里面。
放的位置离她自己最近，离旁人最远。
母亲说得一点没错。
“导师，您又这样。”索菲亚从地上抬起头，眼睛弯弯。
“嘴上嫌人家乱花钱，手上收得比谁都快。”
“……索菲亚。”小姨的脸沉了下来。
“行李都收好了没有？”
“快了快了。”索菲亚赶紧低下头去收。