“您不是说自己连着看了三个赛季没缺席嘛……”
“那是年轻时候的事了，现在我是个要早起上课的中年人。”
路过休身边的时候，他把手帕从口袋里掏出来：“擦擦嘴，嘴角全是油。”
休赶紧用手帕抹了一把，站起来把手帕折好要还。
“留着吧，反正也脏了。”
霍兰德先生把教案夹到腋下。
“明天同一时间继续，第二篇演讲辞的选段也准备好，两套方案。”
他推开门往外走，走了两步又回过头来：
“休。”
“先生！”
“今晚早点睡，别听转播了，上课再打瞌睡我可不会给你好脸色。”
门关上了。
休站在原地，低头看了看手帕。
亚麻材质，角落上绣着“H”的花体字母，针脚细密，洗过很多遍但没有起毛。
一块不便宜的手帕，而且被主人保养得很好。
“他人真好。”休小声说。
“当然了。”李察把鸡腿骨丢进垃圾桶。
“我一直以为霍兰德先生是那种很凶的老师。”
“人本来就不凶，你拉丁文课上被他点名回答不上来太多次了，产生了心理阴影。”
“也是。”休嘿嘿笑了一下。
他把手帕仔细叠好放进口袋里，拍了拍，确认塞牢了。
“我回去要好好洗洗，油渍用凉水泡一泡再用肥皂搓就行，我妈教过我。”
两人拎着书包往门口走的时候，休的步子明显轻快了许多。
“李察。”
“嗯？”
“你站那么久不累吗？你以前不是站十分钟就头晕吗？”
“最近锻炼了。”
“你最近变化真多。”休叹了口气。
“成绩涨了，反应快了，还能站四十分钟不晕……该不会是吃了什么灵药吧？”
“吃了，叫‘好好吃饭好好睡觉’。”
“那我天天吃怎么没用。”
“你不好好睡觉。”
“也是。”他承认得很痛快。
走到教室门口的时候，休突然开口：
“你去帝都比赛的时候，我虽然帮不上什么忙……但你回来以后第一顿饭我请。”
“你请？”
“攒了两周零花钱了。”他咧嘴笑了一下，刘海在额前晃了晃。
“够请你一碗番茄牛尾汤。”
“行，第一顿你请，第二顿我请。”
“你倒安排得明白。”
………………
到了最后一周，李察也把三楼书架上剩余的书全部翻了一遍。
逐本筛查，逐段破译，白纸上的笔记越摞越厚。
大部分隐写内容和前几本有交叉重叠。
同样的术语、同样的分类框架，只是措辞不同、侧重不同，偶尔补充一两条前面没提到的细节。
真正的增量信息集中在两本书里。
一本薄册子的正文夹层中藏着手绘图示，画的是几种常见的下级封印结构。
银底封印、铜底封印、石刻封印、木质封印，四种媒介各有适用场景。
银最稳定，适合长期维持的被动封印；
铜传导以太效率最高，适合需要频繁激活的主动封印；
石头容量最大但铭刻难度高，多用于大型永久封印；
木质最轻便也最脆弱，只适合临时应急。
铭文符号的基础语法也有涉及。
笔画方折代表约束，弧线代表引导。
封印铭文的本质是用几何语言向以太场下达指令：把特定区域内的东西锁住，不许进也不许出。
另一本书的隐写段落更细，给出了三种基础封印结构图示，附带了每种结构的适用邪物类型和维护周期。
李察把这些信息与那盏斯芬克斯油灯底座上的封印做了对比。
圆套三角，三角三边延伸短线。
圆是“界定范围”，三角是“锚定内容”，短线是“排泄多余以太的安全阀”。
标准结构，教科书级别的规范封印。
设计者很专业，每个符号都在正确位置上。
他甚至能判断出这枚封印大概是什么时候、什么流派的人设置的。
短线弯曲方向和黑土河中游祭司铭文的书写习惯一致，年代应该在油灯铸造后不久。
理论分析做到了这一步，下一个问题自然浮上来：怎么打开它？
第34章 到此为止
答案是没有。
书翻遍了，讲的全是封印是什么、为什么要这样设计、各种结构优缺点对比。
至于如何解除，只字未提。
李察靠在椅背上，盯着天花板看了好一会儿。
道理其实很简单：教识别封印是防灾，教解除封印是授人以柄。
入门材料里教解封印的方法，等于在消防手册里写怎么纵火破坏性最大。
这排书架上的可识别知识，能找到黄金之道的入门呼吸法已经算极大的慷慨了。
想在这里找到解除封印的操作流程，想也别想。
他不是没动过向赫顿先生开口的念头，但念头在脑子里转了两圈就被掐灭了。
原因有两个。
第一个是动机说不通。
一个穷学生攒两镑去买一盏黑土河流域的古铜器，图什么？
收藏？装饰？赫顿先生阅人无数，这种理由糊弄不了他。
但凡老先生多问一句“你买这灯做什么用”。
他就得在“部分相告暴露一些秘密”和“撒谎被识破后丢失信任”之间二选一。
两个选项都是死路，所以不如一开始就不开这个口。
第二个原因更根本。
即使提出了如何破解封印这个问题，对方也未必真的告诉他答案。
赫顿先生从始至终的态度都是：路给你指了，走多远看你自己。
书架位置精确到排数和格数，对照表仅此一份，阅后自保管。
封印实地观摩，你想去就去，自己看着能学到多少是多少。
每一步都是“给你机会接触，但不替你完成”。
他用被动方式筛选：把门留着，推不推是你的事。
能自己推开的人，说明具备了走进去的资格；
推不开就退回来的人，也没什么损失。
把当天笔记整理完毕后，李察按照时间顺序夹进笔记本里。
笔记本已经用了大半，密密麻麻的铅笔字迹从第一页延伸到了倒数第三页，全部锁进抽屉。
台灯拧灭，房间暗了下来。
窗帘没拉严，月光从缝隙里漏进来，正好只落在书桌边缘。
李察在黑暗里坐了一会儿。
自己到目前为止，其实一直在吃免费的午餐。
赫顿先生提供的一切：神秘学书架、对照表、封印实习、银币、灰蕊草……没有收过他一个铜板。
免费午餐能吃到的程度，到此为止了。
二十六本书的天花板他已经摸到了。
理论框架有了，术语体系有了，三条职业方向有了，七位阶有了。
从这里开始，他需要用自己的能力去换取资源。
在表世界里，西塞罗杯是他能抓住的第一张入场券。
奖金解决眼前经济问题，推荐名单提供持续收入渠道，以及进入更高等学府的敲门砖。
在帷幕后的世界里，他同样需要一张入场券。
但那张券长什么样，他还看不清楚。
唯一确定的是，无论哪条路都需要他先变成一个有价值的人。
有价值到别人愿意把更深层的东西分享给他。