“说不好。”第二组长把步枪重新举起来：“跟着我，盯紧入口。”
“是。”
外圈，又有几只雾影从暗道口滚出来。
这一次，最后那一只的方向不太对。
它没有像前面那些同伴一样，挑距离它最近的目标。
它绕了一个弯，从巡逻队的两组之间穿了过去。
小马刚才蹲下又站起来的过程里，呼吸节奏暂时乱了一下。
那点节奏的紊乱，对于这一只雾影而言是个明显的信号。
雾影朝小马冲过去。
“小马！”第二组长发现得稍晚一拍。
小马听到组长的喊声，下意识抬起燧发枪。
可是整团雾已经要扑到男孩的脸前。
李察朝麦克尼尔夫人看了一眼，灵媒就站在距离小马约十英尺的位置。
但麦克尼尔夫人没有动，她只是摇了摇头。
另一边，奥德中校抬起了自己的铁手。
灵视下，钢铁义肢关节处嵌着的铆钉在此刻亮了起来。
义肢从肩膀往下，到指尖那一段，整体被极薄的白色气流缠绕。
那是被压缩到极致的空气弹。
奥德中校的食指轻轻一曲，整团压缩空气被弹了出来。
它在空气中拐了个极小的弯，绕过外圈那几个巡逻队员的身体，直奔小马面前那只雾影。
气流命中雾影核心。
“噗！”
整团雾被一记看不见的拳头从空中击碎。
小马整个人朝后趔趄了一步，被第二组长一把扶住。
“呼……”他喘了一口气，脸色还是很白。
“起来了。”第二组长拍了拍他的背：“稳住，别乱动。”
“嗯。”小马用力点头。
奥德中校的右手放下来，整条钢铁义肢上头的白色气流慢慢散去。
“清场，确认入口。”
第一组和第二组分别朝暗道入口靠近。
赫顿先生在他身边轻声解释：
“那是预选烈风传统后的加持。”
“烈风？”
“一支侵略性很强的小传统。”
“传承来源于高地凯尔特祭祀，本质是借助风压发动攻击。”
“风本身没有重量，但被压缩到极致的空气可以承担足够的杀伤力。”
“烈风传统的猎手不需要任何实体武器，整个人本身就是武器。”
“中校钢铁义肢里头嵌的银铆钉，就是他自己的署名奇物。”
“好了。”赫顿先生轻轻按了一下李察的肩膀：
“他出手了，说明这一波暴动到此为止。”
“窗口期常规暴动，处理掉就行。”
老先生把视线挪回最里圈：
“按计划，接下来该松第五环了。”
李察把视线从奥德中校那边挪回来。
外圈那边的几个巡逻队员，已经在确认暗道入口的状态。
第一组那位提着银匕首的男队员从暗道口往里看了一眼，朝中校那边比了一个手势。
“暂时没有新的涌出。”
“收拾一下，准备第五环。”奥德中校说。
整个洞窟里头的气氛重新放松下来。
温特沃斯把附魔双刀收回刀鞘。
“消耗了一截，没有太大影响，今天剩下工作量还撑得住。”
“嗯。”奥德中校应了一声。
第二组长从挎包里取出一只小银壶，递到小马嘴边。
“喝两口，压一压。”
小马接过银壶抿了一口，整个人脸色慢慢恢复了一些。
“没事吧？”二组长问。
“没事。”小马点头：“就那一瞬间……”
“每个人第一次都那样。”二组长把银壶接回去：“以后多练。”
“是。”
赫顿先生在李察身旁低声说着：
“今年这一波算正常。”
“去年那一回出来了六只下级邪物和一个中阶邪物，当时牺牲了一位成员，小马今年才会来补缺。”
“别愣着，接下来该第五环了。”
“是。”
李察把相机重新举起来。
奥德中校在外圈站定，没完全放松。
他朝洞窟边缘扫视了过去。
第200章 应答首
第五环的复刻进行到最后一组铭文。
老先生今天蹲起了太多次，每次起身都要先用左手撑一下膝盖，可手上的活儿没有半点走样。
莫德女士跟在他身后填蜡，斯彭斯先生用银粉把缝隙抹匀，三个人配合得很默契。
李察举着相机，把每道工序按下快门。
胶卷已经换到第五卷，柯尔顿120的取景框里，第五环的铭文一节一节亮起来。
麦克尼尔夫人提着银壶，圣水沿着沟槽淌过去。
“第五环激活。”灵媒把银壶收回皮箱。
就在她话音落下的同时，胸口那枚翠玉胸针发出了一声颤鸣。
麦克尼尔夫人伸手把胸针按住。
翠玉胸针里头宿着的鸟灵专做瞭望，此刻在胸针里头扑腾，把它感知到的东西，顺着那一缕灵线递给主人。
灵媒的手在胸针上压了两秒，抬起，朝赫顿先生看了过去。
两个人没有说话，只是交换了一个眼神。
几乎是同一时刻，外圈传来奥德中校铁拳头关节一声轻响。
烈风传统让中校能“读风”，他能感觉到地底以太正在朝着某个方向流动。
“都停一下。”
整座洞窟安静下来。
李察原本以为自己会看到和外圈雾影暴动时一样的景象，一团团灰白以太雾从深处往上头渗。
可这一次不一样。
九道石环里头，已经激活的五道光圈稳稳地亮着。
以太顺着沟槽走，方向一致，节律均匀。
不对劲的地方，在第五环正中那一块银板的内侧。
封印运转的时候，以太应该从外往里收，把坑底那个东西死死压住。
可此刻，那道以太流的方向，是反的。
雾影在外圈闹得那么凶，大家注意力都被吸到了暗道口和外圈，没人去看封印最里侧那块银板的背面。
李察盯着那道逆流看了几秒，想起他之前破完的那套“双唇”、“对偶”。
【思辨】启动以来的判读速度，给他飞快搭出了一条逻辑链。
镜像、双向，一进一出。
这道逆流和正向的封印以太，构成的是一种镜像结构。
………………
时间回到几天前。
布里斯顿城南，一处再普通不过的廉价旅馆的某个房间里，书桌上正摊着一张纸。
上面是布里斯顿分驻办春季封印维护的内部排程，本该锁在分驻办的档案柜里头。
它能出现在这张书桌上，本身就说明了一些问题。
一个人坐在桌前。
他看起来和这座城市里头任何一个失了业的码头工人没有区别。
但在此次行动里，他的身份是“应答首”。
应答首把那张排程纸用手指抚平。
他做这一行很多年了，做局前的功课，他从来都做得极细。
分驻办对付他这种人，是有一整套成熟规矩的。