李察低头看了一眼脚下那片模糊的灰色轮廓。
“今晚见。”他在心里说。
………………
当天晚上，九点四十分。
门闩插好，手帕塞在缝隙里。
李察躺在床上，选择进入。
意识再次坠入黑暗。
脚下出现黑水，头顶倒悬水面。
五十步左右，石门出现在面前。
横梁上的斯芬克斯浮雕嘴部张开了，还好这次没有新的谜语：
“里层之答案。”
李察把昨天一整天思考的结论组织成语言，推入意识前端。
“影非人之奴仆，人亦非影之主人。”
“影与人共享存在，各有意志，互为依存。”
“第三足是影的选择，不是人的需要。”
他想了想，又补了一句：
“黄昏时影子延伸，除了光迫使它拉长，也是因为它选择在人最虚弱的时候伸出援手。”
横梁上的斯芬克斯嘴部合拢了。
沉默。
李察开始怀疑自己是不是答错了。
下一刻，浮雕做了一个动作。
它点了点头。
动作幅度极小，但在这个一切都近乎静止的空间里，这个动作显得格外郑重。
石门的墙面上再次出现文字。
这次不是碎片化的几行，而是一段完整的、结构清晰的信息。
文字从墙面中央开始浮现，一行一行地往下排列：
“影之反转（Inversio Umbrae）”
“性质：变化传统（残片）。”
“效果：将已掌握的术式反转为影之版本。
影之版本的效果为原术式的扭曲映射，具体表现因原术式而异。”
“限制：每一术式仅可反转一次。
反转后的影之版本为独立术式，与原版并行存在，互不干扰。”
空间开始变暗，和昨天一样的退出流程。
文字在墙面上停留了大约十秒钟，然后缓缓淡去。
李察把每一个字都刻进了脑子里。
空间开始变暗，和昨天一样的退出流程。
灰白色的光衰减，石门轮廓模糊，拉力从身后传来。
睁开眼睛的时候，他还躺在床上。
被子蒙到胸口，姿势和之前一模一样。
他转头看了眼床头的怀表，深夜十一点二十分。
体感上也差不多。
没有任何不适，甚至比进入前还精神了一点。
李察躺在床上，盯着天花板。
影之反转，将已掌握的术式反转为影之版本。
“已掌握的术式”，这个限定条件很明确。
他目前掌握了什么术式？
严格来说只有一个：雾墙术。
他在中央大街上用过一次，效果立竿见影，副作用也立竿见影，波及了好几个无辜路人，差点闹出大乱子。
如果能把雾墙术反转成影之版本……李察从床上坐了起来。
他没有开灯，在黑暗中闭上眼睛，把意识沉入面板。
面板底部，那行关于影之反转的文字安安静静地亮着，字号和技能标签一样大小。
他尝试用意识触碰它。
一段简短的操作说明浮了上来：
“选择一项已掌握的术式，确认反转。”
下方列出了一个空白选择框。
李察把注意力集中在“雾墙术”上，试着把它推进选择框里。
面板没有反应。
选择框纹丝不动，雾墙术名字也没有出现在里面。
他又试了一次，还是没有反应。
第三次，他换了个方式，在意识里直接念出“雾墙术”。
面板这次给了回应，但不是他期待的那种回应。
选择框下方浮出了一行灰色小字：
“该项不符合反转条件。”
“原因：非正式术式。”
李察盯着那行灰字看了好一会儿。
非正式术式。
他在脑子里回溯了雾墙术的全部信息。
赫顿先生当时给他的时候怎么说的？
“小把戏，算不得正经术式。”
整个操作流程的核心是灰蕊草本身，灰蕊草是以太污染区域生长的植物，自带微量以太残留。
严格来说，这不是施术，这就是点火。
灰蕊草是火柴，呼吸法是划火柴，火焰是灰蕊草自身携带的以太。
施术者本人的以太在整个过程中几乎没有参与。
真正的术式是什么？
石像鬼上记录的术式应该是。
李察把面板上的提示折叠回去，靠在床头。
影之反转的限制条件比他预想的更严格。
不是“会用”就行，必须是“正式术式”才能被反转。
等他把石像鬼上面的术式完整学会了，影之反转才有用武之地。
他的目光落在面板上影之反转那行文字的开头。
“性质：变化传统（残片）。”
变化传统。
李察从床头柜的抽屉里摸出笔记本，翻到他破译《论帷幕中的攀升》时做的那几页笔记。
太阳、炉火、深渊、猎月、织网五大传统是当今帷幕后世界公认的五条主干道，但“变化”不在其中。
李察在黑暗中把笔记本合上，放回抽屉里。
他最初猜测斯芬克斯作为黑土河流域神话体系中的守门者，应该归属于太阳传统。
理由很直观。
黑土河流域的神话里，斯芬克斯蹲踞在神庙门前，守护太阳神的领地。
但面板给出的标签却是变化传统，一个不在五大传统之列的名字。
李察的眉头拧了起来。
信息不足，想太多也没用。
以后可以在帝都大学图书馆找找，有没有这个“变化传统”的相关资料。
今晚已经很累了，得赶紧休息了。
………………
周三的时候，李察在教室门口碰到了一脸焦急的收发室老头。
“威廉姆斯！你的信！”
老头喘着粗气把一封信塞过来，信封上印着道恩家的地址。
他拆开信，里面只有一张便笺，字迹纤细工整。
“威廉姆斯先生：
承蒙古典学会北区办事处推荐。
本周六上午十点，烦请至海菲尔德路24号面谈。
夏洛特?道恩敬上”
措辞礼貌但简洁，没有多余客套。
第101章 这次一定
最近这段时间，除了忙着学古希腊文和破解斯芬克斯灯封印。
李察还利用零碎时间，反复推演同一个问题。
圆桌上的情报，价值由什么决定？