“回禀公主殿下，属下名叫凯登！”
“至于我的姓氏……”他的声音微微一顿，语气中充满了苦涩与羞愧。
“属下…属下已经是背弃了家族荣耀之人，实在无颜再提及家族之名。”
莉娜听完他的回答，陷入了短暂的沉默。
片刻之后，她才轻轻地点了点头，语气依旧平淡：
“既然如此，那你便戴罪立功吧。”
“轰——！”这简简单单的七个字，令凯登庞大的身躯猛地一震，几乎是下意识地抬起头来，望向莉娜那双平静如水，却深邃无比的眸子。
犹豫了片刻，凯登那颗因为绝望而冰冷的心，重新燃起了一丝微弱的希望。
他再次深深地将头颅俯下，紧贴着冰冷的地面，用一种比之前更加坚定、更加虔诚的语气，沉声说道：
“属下定会用我的余生，来弥补我所犯下的罪过，以回答您的宽恕。”
莉娜轻轻地颔首，脸上依旧没有什么明显的表情变化。
她没有再多说什么，只是平静地转身，缓缓离去。
她对凯登，此刻自然谈不上任何信任。
她仅仅只是给了凯登一个机会，一个证明自己的机会。
如果他真的有戴罪立功的决心和行动，那么，或许可以考虑宽恕他麾下那些同样罪责难逃的部下。
反之，即使是以他这条毫无价值的性命作为代价，也绝对不足以偿还他和他麾下那些士卒，围猎追杀她这的领地的罪行。
当然，无论最终结果如何，凯登和他麾下那些士卒，此刻依然是“戴罪之身”。
他们绝不可能在短时间内得到莉娜的真正信任，更不可能立刻进入艾黛拉后续战斗计划的核心层。
他们需要去一点点洗刷自己身上的罪孽，直到他们真正证明了自己的忠诚与价值为止。
“那么接下来…”莉娜的目光转向营地之外，那片依旧被夜色笼罩的广阔山林，赤眸中闪过一丝冰冷之色。
“就该去清剿，其他势力的围猎者了。”
“告诉那个凯登，让他立刻整合他麾下的士卒，带领他们，去覆灭东南方向三十里之外的那支部队。”
莉娜指派给凯登的这个目标，其整体实力不强不弱。
这样安排，既可以避免凯登反戈一击，给她带来麻烦；又不会让他赢得太过轻松，足以在一定程度上，初步考验他的能力和忠诚。
而莉娜则指挥火云部队，再次主导火海变化，从营地升空，朝着下一个目标，呼啸而去。
在火海出现之后，不可避免会引起周围围猎者阵营们的注意。
但“火海战术”的精髓，便在于其无与伦比的迅疾与突袭，只要杀戮效率足够高，那些围猎者跟凯登一样都不会有逃脱的机会。
当然，随着时间的推移，那些距离较远的围猎者，或许会选择化整为零，这是他们唯一的生路，但这就要看他们指挥官的抉择了。
在漆黑的夜幕之下，一片翻滚不休的巨大火云，将天空都映照得一片赤红。
那片火云，在崎岖的山林与河谷之间飞速穿行、肆虐。
所过之处，火光冲天，爆炸轰鸣，一道道凄厉的喊杀声、哀嚎声、此起彼伏。
并没有过去太久，莉娜领地之外的区域，便已经彻底平息了下来，唯有空气中弥漫着浓烈的焦糊味与血腥味。
“呼——”
凯登拖着疲惫不堪的身体，倾尽全力才勉强解决了莉娜指派给他的任务目标之后，大口大口地喘息着。
他望着远处天边那渐渐消散的火光，心中依旧充满了难以抑制的震惊与困惑：
“莉娜公主就凭借她领地内的那点儿战力，就在这短短时间扫平了所有围猎者吗？”
他本来还以为，莉娜公主在获得了那位神秘的援手之后，也能凭借他们这些围猎者的敌对关系，人心不齐的弱点，勉强自保和周旋。
可如今看来，这种如同秋风扫落叶般，摧枯拉朽的屠杀效率，简直可以用杀鸡屠狗来形容。
这分明是一群鸡、狗，企图围猎巨龙，自寻死路，如今果然付出了应有的代价。
“公主殿下，请千万小心！赫伯特大人，应该很快就要抵达这片区域了。”
“他可是带来了温德尔王子麾下近千名精锐的赤铠龙，那是温德尔王子手中一支重要力量。”
凯登顾不上自身的疲惫，连忙将自己所知道的最重要的情报，汇报给了莉娜。
“在原本的计划之中，赫伯特大人的任务，便是要彻底扫平您的领地。”
“然后再清理掉您领地周围的其他围猎者，最后再按照温德尔王子的密令，按计划突袭其他敌对势力。”
第267章 伏击赫伯特
在凯登眼里，如果单纯对比赫伯特和莉娜公主目前展现的火海战术的战力。
首先，毫无疑问，火海战术的机动性和屠杀效率，冠绝整个凯洛世界，厚重、善于防御的铠龙拥有那般迅猛的速度，实在是反常识的。
可除去这巨大的举动性优势之外，单纯从正面对抗的硬实力来看，火海战术面对赫伯特和他麾下上千名装备精良、训练有素，并且具备更强火焰抗性的重甲赤铠龙精锐时。
恐怕……很难占据上风。
毕竟，凯登已经意识到，莉娜公主麾下数千名赤铠龙士卒，绝大部分都仅仅是她领地之内那些普通部族中，勉强挑选出来的，实力参差不齐的战士。
和赫伯特那接近顶尖的王牌部队相比，军事素养上有不小的差距，这绝对短时间无法弥补的。
当然，这仅仅只是凯登基于“常理”的推断。
他并不理解，那些能够凝聚出恐怖火海的，莉娜公主麾下数千名赤铠龙，为何会在如此短的时间内，便拥有了这般惊人的蜕变与战斗力。
按照正常的逻辑，莉娜公主的整个领地，都不该能阻挡得了他和另一位统领，以及所率军队的刀锋才对，可事实却是他们这些围猎者，在一夜之间就遭到覆灭，甚至连一头赤铠龙都没有逃出去。
因此，凯登心中非常清楚，自己所掌握的信息并不全面，偏差巨大，他只能进行粗略的分析，保守的判断。
尽管如此，凯登还是将自己所知道的，关于赫伯特部队的所有情报，包括其大致数量，平均实力，精锐程度……
可能的行军路线、以及赫伯特本人的一些战斗特点等等，都毫无保留地，事无巨细地坦露给了莉娜。
他希望这些信息，能够对莉娜公主祈祷一些微不足道的帮助。
莉娜在收到凯登传递过来的情报后，微微颔首。
‘不愧是温德尔核心圈层的将领，虽然不知道他背弃家族荣耀，转投向我的原因，但这些对于温德尔的情报不是寻常统领级可比的。’
如果这些情报在经过艾黛拉的进一步验证后，被证实是可靠的。
那么，这个名为凯登的统领，距离真正取得她的初步信任，便前进了一大步。
随即，她便立刻将取得的情报，分享给了在后方的艾黛拉，两人开始共同商议，该如何应对赫伯特这支即将到来的，实力远超之前所有围猎者的强大战力。
艾黛拉在仔细分析了所有情报之后，沉吟了片刻，才缓缓地回应道：
“赫伯特和他麾下的那支部队，确实堪称精悍，恐怖要胜过我们刚刚培养起来的新兵不少，我们这边只有战斗意志可供称道。”
“但这并非是无法解决的问题，只要战斗意志旺盛，问题便不大了：在我的不死之火加持之下，以弱胜强并非难事，在正面军团战中，我们的胜算依旧极大，至少能够立于不败之地。”
“所以，真正惟一需要担心的问题，就是如何处理赫伯特本人这个顶尖战力，根据情报，以他接近五阶巅峰的战力，刚刚晋升的你与他交手仅有自保之力，勉强只能拖住他。”
莉娜听后，脸上不由露出凝重之色，低头露出深思之色：
“这么看来，我们只能凭借能力与他斡旋，再谋取一段发展时间成长，积蓄战胜他的力量。”
就在这时，艾黛拉忽然话锋一转：
“或许……”
“只要能拖一段世界，这个问题，就能够迎刃而解了……”
“哦？”莉娜不由抬头，好奇地望向她。
艾黛拉之所以会这么说，因为她近来刚通过与洛恩的联系得到消息。
洛恩正在以那块从琉炎火山地心深处带出来的地心炎晶铁，为她重塑一件威力绝伦的，在整个凯洛世界堪称超规格的武器。
虽然她也诧异地心炎晶铁似乎比她预料地要强大许多，但既然洛恩都说那件武器称得上“超规格”，她便安心地期待起来。
她们只需要拖一阵，等那件武器炼制完成，她和莉娜将彻底不再有顶层战力的困扰，无论是赫伯特乃至更强者，都无法再阻碍她们的脚步。
在距离莉娜领地之外不足二百里的连绵山岭之中，一支军容严整，弥漫着肃杀之气的赤铠龙人军团，正悄无声息地在崎岖的山道间穿行。
“凯登统领他们的驻地，就在这片山岭的那一头吗？”
走在部队最前方的，是一位体格尤为壮硕魁梧的赤铠龙人。
他身披一套厚重狰狞的暗红色全身重甲，一双如同燃烧熔岩般的赤红色眼眸，锐利如鹰隼，不怒自威。
仅仅是站在那里，他身上那股如同实质般彪悍，暴烈的气息，便如同沉重的山岳一般，带给身旁所有龙人一种难以言喻的压迫感。
他便是此次行动的总指挥官，赫伯特。
为了避免打草惊蛇，赫伯特和他麾下这支精锐部队，此刻都维持着相对不那么显，也不利于发挥战力的龙人姿态，在山岭间行进着。
而在赫伯特将军的身侧前方，亦步亦趋地引领着道路的，赫然正是之前那位留守营地的凯登统领麾下的一名副官。
此刻这名副官，手心被紧张的冷汗浸湿。
他强迫自己保持着镇定，遵从着凯登统领的命令，接应赫伯特将军的来到此地。
他的真正任务，是将赫伯特将军的这支军队，引入一个陷阱之中。
目标是要尽可能地重创他们，打乱他们的部署，避免他们以全盛的状态直接冲入莉娜公主的领地，令公主陷入被动局面。
他之所以能够被选中，并被允许以俘虏身份，执行这个任务，是因为凯登统领在过去这半个月里，终于赢得了莉娜公主一丝宝贵的信任。
凯登统领以自己的性命作为担保，才最终说服了公主殿下，同意让他前来执行这次重要的诱敌任务。
没错，他现在完全可以选择另一条路。
只要他此刻突然停下脚步，向赫伯特将军坦白一切，将那个所谓的“陷阱”计划全盘托出，并且将莉娜公主身上发生的那些匪夷所思的异常变化，以及她现在的实力，都详细地告知赫伯特将军……
那么，他可以瞬间洗刷自己叛徒的污名，重新获得温德尔王子阵营的接纳与重用。
他所透露的信息，将引起赫伯特将军的高度重视，对莉娜公主造成一次沉重无比的打击。
可是……他不能。
他很清楚同僚们的性命，凯登统领的性命，正在他的手掌之中。
一旦他选择了背叛，后方那些被俘虏的同僚们，将彻底失去最后一线生机。
他们将再也无法得到公主殿下的任何信任，等待他们的只有死亡。
他在心中狠狠地咬了咬牙：
‘不！就算是死！我也要像追随凯登统领而死！’
‘我绝不会…绝不会背叛统领！’
他还清晰地记得，在半月前那个充满了火焰与绝望的夜晚，凯登统领是如何令他们放弃抵抗，然后独自一人向公主求死，来换取他们这些部下的生命。
强压下心中的波澜，他努力让自己的声音听起来尽可能地自然，回应赫伯特将军的问话：
“是的，将军，两位统领的临时驻地，就在这片山岭之外不远的地方。只要我们走出这片山岭，就能看到了。”
他微微低下头，语气中带着恰到好处的羞愧：
“惭愧……莉娜公主不知从哪里突然获得了一支诡异的力量支持，凯登统领们都奈何她不得。而周遭那些其他势力的围猎者，又各怀鬼胎，才令莉娜公主谋得了斡旋的空间。”