李察拿过一个生蚝，在上面挤了点柠檬汁，再抹点芥末，便一口吞下。
鲜美的蚝肉混合着黄油香味在口中化开，淡淡的咸甜，还有柠檬汁的清爽，口感层次相当丰富。
太棒了！
李察吃的甚是满足与享受，他就是为了这一口才想到要拿下乱石林的。
有了领主起头，众人也纷纷拿起烤好的贝类与烤串，大口吃了起来。
...
...
饭后。
大运窝趴在地，李察斜靠在它那柔软的腹部上，手中端着一杯葡萄酒，慢慢品尝。
这瓶葡萄酒并非是他在霜冻购买的那种，而是奥斯卡送货后，临走前特意赠送的。
虽然是普通品质的凡品，但也窖藏了十几年之久，口感醇厚，果香浓郁。
他轻轻晃动酒杯，享受着拂面而来的清冷海风，目光落在一众女仆上。
她们脱了鞋子，正在沙滩上捡拾漂亮的贝壳，打算带回去送给莉娜。
夜色渐深。
银河横跨天际，璀璨的繁星密密麻麻地缀在墨蓝色天幕上，格外耀眼。
蓝星的夜晚有光污染，可见不到这样美丽的景色。
就在这时，夜空突然亮起绚烂的光芒，一道彩色的光带突然出现在天边。
像一条灵动的纱衣，在夜空中缓缓舞动，形成了一幅如梦似幻的画面。
——极光！
女仆们惊呆了，嘴巴微张，痴痴地望着夜空中的极光，眼中满是迷醉与震撼。
...
第88章 反常的伯爵
两日后。
春3月21日。
【职业进阶】加载进度33%。
星空重归静谧。
队伍回到戚风。
离开了几天，领地没出什么状况，一切都如李察离开时那般，按部就班地稳步推进。
城墙地基几乎平整完毕，地面已出现基本轮廓。
有趣的是...
上次他离开戚风后，驻地就被人围了，这次也是，只不过从异族换成了奥斯卡带领的商队。
二十多辆载满货物的马车，和一大群猪牛羊在驻地外候着。
谁能想到他这次会这般准时守约，说了四天就四天，一点都不含糊。
李察让他在围墙门口的客房里稍作歇息，待会再召见他，随后骑乘大运进入驻地开始卸货。
【蟹笼】捕获了几只铱星冰海大龙虾和肥螃蟹，得先放好，不能让商队的人瞧见。
莉娜在领主府邸门口恭候他的归来，眉眼间的牵挂，尽数化作温柔笑意。
“恭迎老爷归来。”
李察翻身跃下大运，双手捧起她的脸颊，亲吻她的额头。
“我不在的这几天，领地也井井有条，辛苦你了。”
受到表扬，莉娜的脸上满是欣喜之色，她柔声道：
“主要是有卡尔大人和欧文大人盯着，所以没有出什么乱子。”
李察点点头，抬手摸了摸她的脑袋，眼中满是宠溺。
“我带了点美味的海产，晚上再跟你分享，现在去安排一下，把我带回来的东西好好放起来。”
“好的老爷。”
...
...
领主大厅一层。
李察端坐于主位之上，指尖轻轻叩击着桌沿，伊姆侍立旁侧，奥斯卡垂手站在厅中。
“货物清点无误，雪貂商行的信誉果然名不虚传，只是看你这副模样，是有别的事情要说么？”
李察见他不提结款之事，反倒一脸迟疑之色，便猜到了什么。
闻言。
奥斯卡语气带着几分无奈。
“确实有件事需要告知大人，只是这事怕是会让大人烦心。”
李察眉头一皱。
难道外面又闹什么幺蛾子了？
“说吧。”
奥斯卡深吸一口气，接着缓缓道来。
“几天前，霜沫大公举办了一场酒宴，邀请北境的所有大领主参加。”
“席间，大公细数近些年半兽人入侵袭扰北境之东的罪状，并当场发布征讨令。”
“他打算召集麾下所有封臣共同出兵海角域，彻底剿灭所有半兽人部落。”
“出征日期定在初夏，在黑鸦领集结，可谁知...”
说到这，奥斯卡抬头偷瞄了李察一眼，又低下头，语速加快。
“可谁知奔狼伯爵竟当场拒绝征召，还提前离席，这行为惹得大公当场大怒。”
“大公摔了酒杯，扬言一定会让奔狼后悔今天的决定，那场酒宴最后闹得不欢而散。”
...
话音落下。
大厅内落针可闻。
伊姆倒吸一口凉气，脸上满是难以置信。
李察没有发表任何看法，只是挥了挥手，示意所有人离开领主大厅。
奥斯卡咽了口口水，躬身行礼后跟随伊姆退了出去。
...
见所有人离开，李察端起桌面上的酒水，刚递到嘴边，却突然长叹一声。
放下酒杯。
后仰靠在椅背上，抬手揉捏自己眉心。
奥斯卡说的没错。
这个消息确实会让他心烦，甚至就连踏青游玩后的美好心情，也被这个消息给毁了。
不过...
其实他大概也明白奔狼伯爵为什么会拒绝此次征召。
──因为得不偿失。
帝国的行事作风偏向于集团作战，当遇到大规模入侵或需要征讨某个地域时。
一境执掌会牵头举事。
要么不打。
一打就是全境参战。
组成一支超大军团，以雷霆万钧之势碾压过去，拿下地方后，再论功行赏慢慢瓜分土地。
这就是为什么奔狼身在北境之西，却会拥有一块在北境之北的飞地，最后还落到了他的手里。
可海角域那地方，贫瘠荒芜得跟北境之北有的一拼，就算真的拿下来，也没人愿意去开荒。
如今奔狼领估计正按着他提供的农耕技术，在进行大规模改造农田，想赶上今年的夏播秋收。
这时候出兵征讨海角域，势必要抽调农奴运送物资。
可夏播马上就要开始了，抽调完农奴后，留下的数量也就堪堪够完成播种的，哪里还有多余人手改造农田。
也就是说，若是奔狼响应了征召，那今年的大改造计划就会拖延下来。
数百万亩土地啊！
损失一年。
就得损失至少数千枚金币，更别提增产的生命食物了！
以奔狼注重打磨军队、提升实力的性子，怎么可能会愿意在这个时候停下改造脚步，去征讨海角域呢？
就算征讨完成，了不得就是多获得几块海角域的垃圾飞地，跟改造农田的收益相比，简直一个天上一个地下。
换做是他自己。
若奔狼在这个时间节点对戚风发出征召令，要求他带上护卫们与五十名农奴出征。
他也绝对会想尽一切办法推辞掉，在这一点上，奔狼伯爵的选择无可厚非。
可最让他想不通的是...
奔狼伯爵为什么会选择在众多领主在场的酒宴上当众拒绝？
──何其诡异！
别人不知道，他身为奔狼伯爵的第五子，对这位父亲的为人再清楚不过。
奔狼伯爵素来沉稳持重，即便拒绝征召，也一定会找个委婉的借口。
他大可在私底下与霜沫大公进行商议，比如派出少量军队。
让他们充当啦啦队，在集团军后面呐喊助威，也绝不该这般当众落人面子，狂踩自己的封君。