而且。
那些被故意放行的难民，定然被暗线盯着，绝对不可能让他们顺利前往城中的教堂寻求庇护。
否则这场“捞钱戏”就唱不下去了，估计有些难民还是预备役假扮的。
为了保险起见，说不定巡逻队殴打难民的时候，甚至还找人去通知光明神官...
这敛财手段当真赖皮！
不过。
这背后牵扯的，是光明教廷与领主阶级之间的微妙博弈。
光明教廷几乎在人族的每个领地都设有教堂，大批神官手握光明魔法免费替领民治愈伤痛，驱散疫病。
遇上异族入侵，也会拎着法杖自愿奔赴前线救治伤残士兵。
论起贡献，他们也算是领主的强力盟友。
信仰非常纯粹高洁。
可问题恰恰出在这！
一旦纯粹了就容易认死理，犟的跟不喝水的牛一样。
他们秉承着光明女神所谓的神谕，处处替自由民撑腰。
领主征税过重，他们会站出来劝说，领主对自由民施用刑罚，他们会要求公审。
这些举动无不在削弱领主对领地的统治力和影响力。
更让领主们耿耿于怀的是，光明教堂还会收取自由民们的信仰捐献。
那些听起来叮当作响的银币铜板和粮食汇聚起来，可是一笔不容小觑的财富。
在领主看来，神官们就是一群大头苍蝇与小偷的集合体，实在讨厌！
尤其是近几年越来越过分，神官们甚至开始把手伸到农奴这个群体里，向他们宣讲教义。
甚至要求领主放生农奴，免费给予他们自由民的身份。
这可是领主的私人财产，怎么敢的？
他们的做法简直是在动摇领主的统治根基，导致双方矛盾愈发激烈。
偏偏光明教廷的势力又盘根错节，明面上拥有多支战力恐怖的圣光骑士团。
私底下还拥有众多隐性拥护群体，庞大到连皇室都要在某些决策上做出妥协。
领主们虽然恨得牙痒痒，却不敢明着跟教廷撕破脸。
如今霜冻城借着半兽人入侵的由头，拿光明教堂开刀，倒也在情理之中。
善良的神官们心怀仁慈，见不得难民受苦，必然会站出来赎人。
这一赎，就是金币哗哗流入子爵的钱袋。
李察嚼着小麦面包，心中很是感慨，不管哪个世界，只要有人就会有人心算计。
可以预见。
未来光明教廷和传统领主阶层势必会发生重大冲突。
若是教廷赢了，帝国甚至会转变为教国，不过其他两大帝国也不可能眼睁睁看着。
为了维护阶级统治，势必会放下之前的摩擦结缔，统一阵线围剿光明教廷。
这不止是涉及皇权和神权的斗争，更是阶级和信念的碰撞。
不杀个天昏地暗血流成河，狠狠掀起一场恐怖的大杀戮，绝不可能罢休。
之前还想着戚风地处偏僻，能远离争端，现在想想还是有些天真了。
在这种能席卷全人类国度的战火里，绝不可能独善其身。
想到这。
李察悠然长叹。
看来得再放宽一些政策，让戚风赶紧成长起来才行。
...
马车轱辘碾过青石板路，朝着城市中心的城堡缓缓驶去。
沿途街道渐渐变得宽敞，两旁的建筑也从低矮石屋，换成了带尖顶的宅邸。
偶尔掠过几个巷子口，李察果然瞥见了几支待命的巡逻队，眼神警惕地扫视过往行人。
看样子。
在等着下一波“好戏”上演。
李察对此视而不见，只是整了整身上的狐裘长袍，理了理领口的褶皱。
作为新邻居，既然来到了别人的地盘，登门拜访是基本的贵族礼仪。
更何况。
他还有几件正事要办。
一是打探半兽人入侵的准确情报，做到心中有数，二是看能不能从布莱德子爵手里要到一批亚麻粗布和羊毛。
虽然银星鱼都卖了，但他手里还有一张终极底牌。
这张底牌一出，别说一批军用物资，就是直接换一座金矿都没问题。
不多时。
马车停在里霜冻堡的大门前。
李察推门下车，目光迅速打量眼前的建筑，忍不住在心里疯狂吐槽。
这哪里是什么贵族城堡，简直就是一座粗糙的防御工事。
──丑得突破天际！
岩石城墙凹凸不平，像是从山里搬来的石头胡乱堆砌而成，连最基本的打磨工序都省了。
城堡的布局散乱不堪，主建筑与附属塔楼之间毫无章法，所有尖顶与檐角都光秃秃的，也不知道装饰些唯美的雕像。
这也就算了。
那窄了吧唧的阳台，就不知道摆几盆花花草草点缀一下？
简直毫无美感！
嘁！
喜欢给城堡打CALL的李察，面无表情的来到城堡守卫面前，向对方展示贵族金印。
“戚风领主李察男爵，前来拜访霜冻领主布莱德子爵大人。”
守卫神色恭敬的验过金印，转身入内通报。
片刻后。
一名身穿灰色燕尾服的管家快步而来，躬身行礼。
“男爵阁下，子爵大人正在花园等候您，请随我来。”
李察点点头，挥手示意伊姆和莉娜留在马车里等候，自己则跟着管家步入城堡。
穿过一段光线昏暗的走廊，眼前阔然开朗。
一座打理得颇为精致的花园出现在眼前，花园里种着北境罕见的玫瑰与郁金香。
微风拂过，送来阵阵花香，花园中央的大理石圆桌上，已经摆好一碟果盘和酒具。
一名身材高大的中年男子正背对着他，站在花丛里，拿着把金剪刀修剪花枝。
他穿着身暗红色贵族长袍，腰间系着镶满蓝宝石的腰带，金发梳理的一丝不苟。
李察能清晰的感受到，男人身上弥漫着浓郁的生命气息。
内敛。
却极具压迫感。
...
──星辉级超凡！
第46章 布莱德子爵
“李察男爵。”
“欢迎来到霜冻堡。”
布莱德子爵转过身，朝李察伸出右手，动作优雅流畅，没有丝毫星辉超凡的傲气，只有久经上位的从容。
这一瞬间。
不知道为什么，李察之前对他所有的负面看法顷刻烟消云散。
他微微躬身，行了一个面见上位贵族的礼仪，才上前一步，与对方轻轻握了握手。
“子爵大人，冒昧登门，叨扰了。”
“邻邦领主来访，欢喜还来不及，何来叨扰之说。”
布莱德子爵侧身做了个请的手势，两人一同走到圆桌旁，分主宾落座。
侍从立刻端来银质果盘，里面摆放着色泽鲜亮的银星苹果、饱满的银星橙子、还有一串葡萄闪烁银芒。
紧接着。
第二名侍从捧来一瓶葡萄酒。
琉璃瓶身通透澄澈，里面的酒液竟泛着缕缕金光，宛如流动的金沙。
“这是用几份金星葡萄单独酿造的酒，窖藏十年，整个北境也找不出几瓶。”
布莱德子爵挥手示意侍从为两人斟酒，语气平和亲切，微笑道：
“虽然珍贵，却远远比不上我们二人首次会面，我代表北境之北欢迎你的到来。”
李察甚是动容。
──窖藏十年的金星葡萄酒！
这肯定得浪费不少金星葡萄才能酿造出一瓶，其珍贵程度已经无法用金钱来衡量了！
更何况。
作为原材料的金星作物，几乎只有领主才拥有，肯定会亲自监督整个制造流程。
比起工人批量生产的丝绸、香料之类的量产物，谁的身价更高一目了然，说这是奢侈品都算侮辱了它。
这就是老牌贵族的底蕴，有着一些市面上连金钱都买不到的好东西。
再加上此刻是春末。
对方竟然能备上苹果、橙子这些不是当季的新鲜水果，还是稀有的银星作物，堪称难得。