当塞里克跑出去，整个人都僵住了。
只见一头蝎尾飞狮正从云端降落，背上一名星辉级骑士全身金色甲胄，胸口烙着一头昂首咆哮的雄狮纹章。
尘土飞扬中，地面还跟着一队人马，那是骑乘尖角骆驼的红岩子爵。
红岩子爵，他的封君，那位高高在上，连正眼都不愿意看他的红岩子爵大人。
正满脸堆笑地跟在金狮骑士身后，姿态恭敬得像个小跟班。
金狮骑士没有下来，他居高临下地看了塞里克一眼。
“赤沙男爵，金狮伯爵命我来与你商议置换土地一事，北境的戚风子爵愿以寒山子爵领交换你的赤沙领。”
“寒山领有二十万领民，上百平方公里的成熟麦田，你只需带着家眷财物过去上任即可。”
塞里克以为自己听错了，子爵领？二十万领民？成熟麦田？他张了张嘴，下意识地问了一句：“为什么？”
金狮骑士的眉头皱了一下，不耐烦地看向红岩子爵。
红岩子爵浑身一激灵，两步冲过来，抡起巴掌，狠狠扇在塞里克脸上。
啪！
力道之大，让塞里克趴在地上滚了几圈，脑瓜子嗡嗡的。
红岩子爵一副恨铁不成钢地瞪着他，声音压得很低：“金狮伯爵大人叫你换你就换，哪来这么多为什么。”
塞里克捂着肿起来的半边猪头脸，没敢再问。
金狮骑士很满意，临走时丢给他一句话：“戚风子爵李察大人不日将至，跟你交换地契文书，你得小心伺候。”
不日将至！
这句话让塞里克失眠了好几个晚上，不是紧张，是激动。
他几乎每天都在数日子，每天都要走到绿洲边缘望一望北方的天际。
就在他怅然之际，侍从忽然喊了一声，手指着北方的天空：“大人，您快看！”
塞里克眯着眼望过去。一开始什么都没看到，只有黄沙和蓝天交界处那条模糊的线。
然后那条线上出现了几个细小的光点，越来越大，越来越亮，像流星从天上掉下来，又像星星在白日里燃烧。
独角兽！？
塞里克愣愣地看着那些神骏的生物从天而降，落在绿洲边缘的空地上。
领头的年轻人面容俊朗，气度从容，穿着一身深蓝色风衣，领口上用金线绣着暴风卷云纹。
他环顾了一圈荒漠，没有任何嫌弃的表情，只是微微点头，像是在确认什么。
塞里克深吸一口气，整了整身上那件洗得发白的旧袍子，快步迎了上去。
“赤沙领男爵塞里克，恭迎戚风子爵阁下。”说完，掏出赤沙地契文书，恭敬的双手奉上。
第310章 光明教堂
八月中旬，北境的风已带着秋凉，入了夜，甚至要添一件薄外套才行。
可深入东境地界之后，空气特别干燥，让鼻腔难受得要命。
超凡体质能抵御温度带来的变化，却也消弭不了这种将水分从毛孔里一寸寸榨干的炎热感。
塞里克走了。
骆驼带着大捆物资，领着八名超凡士兵，消失在热浪蒸腾的荒漠深处。
交换完地契文书的那一刻，系统便提示李察已拥有赤沙领一百平方公里的所有权，同时也失去了寒山领。
按一族一城制，他需要在一年内将赤沙领分封出去，否则皇室会直接收回赤沙领。
一年？
不要太宽裕。
...
李察带着伊姆等人，骑着独角兽进入赤沙城。
说是城，都不如戚风内城的四分之一大，从东到西走完不过几分钟，跟乡村没什么区别。
外围是一圈低矮土墙，城中有很多椰枣树，土屋密密麻麻地挤在一起。
许多老弱领民蹲在土墙根下百无聊赖，男的抠脚，女的发呆，孩子们光着脚在沙地上画圈。
他们状态都不是很好，不是被晒得一脸黝黑，就是一副饿了好长时间的菜色。
见到李察一行人骑着丰神俊朗的独角兽，还有那一身冰霜飘飞的魔法铠甲。
所有人都惊得目瞪口呆！
这穷困到连领主都要跑路的鬼地方，为什么会出现这般高贵的队伍！？
他们赶紧站起迎接，不敢有丝毫不敬，也就几个不知天高地厚的小屁孩，敢偷偷抬头打量。
...
李察没有管他们，目光扫向街道两边空荡荡的商铺，酒馆的门板歪在一边，里面黑黢黢的。
铁匠铺的炉子早凉了，风箱上落了一层沙，唯一还在营业的是一间杂货铺，门口堆放着几袋干瘪椰枣。
空气中弥漫着混杂了牲畜粪便和尿骚的臭味。
城墙外、路边、甚至屋后都到处都能看到风干的粪便坨坨，有些随着时间流逝，即将跟沙地混在一起。
北境的领地大多也这样，李察见怪不怪，但见怪不怪不代表他能忍，待会得让人处理掉。
值得注意的是，街道转角处有间光明教堂，样式较为完整，北境的教堂都被拔掉烧毁，其他三境还是有的。
李察临来时，仔细查看过劳伦斯提供的领地情况，这里驻扎着一名神官，平日里主要为冒险者治疗伤病。
自从黄石领被分封出去，她便跟了过去，不过每隔一段时间会回来赤沙领，查看这里的领民是否需要被光明女神的怜悯。
还回来？
想多了。
李察绝不允许赤沙领有光明势力的存在。
...
“库克在哪？”李察在大街中央停下，朝人群问道。
一个精瘦的中年男人从人群中快步走出，弯腰行礼，一脸恭敬的应道：
“子爵大人，小人是库克，在赤沙领做了十二年总管事，领地里的大小事务都是我在打理，有事您尽管吩咐。”
总管事相当于首席大臣，只是人口少的领地，用不起那么高大上的头衔，还得身兼数职。
“说说领地的人口情况。”
听到新领主的问询，库克开始汇报：“禀告领主大人，如今赤沙领民只剩不到五百，能干活的壮劳力不超过一百。”
“农田有五千二百亩，只是从前年开始就一直荒着，所以农奴都卖了。”
...
李察点了点头，示意他将领地内所有领民集中过来，他要发表讲话。
不多时，五百来号人稀稀拉拉地聚过来，仰头看着站在矮墙上的李察。
“我是你们的新领主。”他先来段开场白介绍自己，不等所有人回应便继续道。
“我要雇佣一批散工干活，工钱是每人每天一公斤小麦和五枚铜币！”
人群里起了一阵骚动。
待遇这么好！？
有人交头接耳，有人揉了揉耳朵，以为自己听错了。
李察没制止，继续道：“第一件事，把领地里所有粪便和脏污都铲干净，堆到外面埋了，再把城里的沙土都换一遍，我不想闻到任何臭味！”
骚动变成了窃窃私语，一个老汉忍不住嘟囔：“铲粪？那玩意儿铲它作甚？”
旁边的人捅了他一下，让他闭嘴。
李察没理会，继续道：“第二件事，把城墙加大加宽，空置的土屋也要修补打磨漂亮，该刷白的刷白。”
人群中响起嗡嗡的议论声。
修城墙？
还要给土屋刷白？
在这鸟不拉屎的荒漠里？
这位新领主怕是脑子有什么毛病吧，不过管他呢，有粮食和工钱就行。
...
李察又宣布了一些规矩，便跳下土墙不再多言。
修城墙只是幌子，这地方连强盗都懒得来，灼炎荒漠上的魔物又有冒险者定期清理，墙再高有什么用？
若不是有一片绿洲，这里根本不适合开荒建城，只是以前作为冒险者的驿站领，让它能一直存续至今。
现在找个由头给他们弄点工作岗位，一是为了方便管理，二是即便作为临时落脚点，李察都希望能干净整洁些。
...
当然，也不是所有人都没意见的，库克是那唯一的一个。
每天一公斤小麦，五百人一天就是五百公斤，十天就是整整五千公斤！
他连忙上前一步，向李察汇报道：“大人，领地存粮不多了，照这样发，只能撑十几天。”
李察没接话。
见此，库克试探着说道：“红岩领有个大粮市，大人若是手头宽裕，买上几千公斤小麦，还能撑一阵子。”
“若是手头不方便，小人也认识几个粮商，可以先赊账...”
...
“不用。”李察打断他：“粮食的事，我自有安排。”
库克愣了一下，没再多说，只是退后半步，心里却已经开始疯狂摇头。
果然是个没吃过苦的公子哥。
是的。
这是他对李察的看法！
前领主塞里克跟他说过领地置换一事，两人闲聊时，曾猜测过对方为什么要用北境的子爵领来换东境的男爵领。
后来塞里克实在忍不住，跑去问红岩子爵，而红岩子爵也不太清楚李察的来历，只说了一句“被驱逐的次子”。