赵长空居于队尾，从容策应全局。
仪和、仪清、沈仪琳、仪真、仪文五人结成小队，各负长剑，身姿挺拔，昔日青涩褪去大半，稳稳凝住慈航五渡阵的基础阵型，默契十足。
山门留守事宜早已安排妥当，滴水不漏。
不戒和尚常驻悬空寺，全权督导下院弟子日常修行与山门外围防卫；陆香灵辅助打理外门事务，规整弟子习武进度，恪尽职守。
定闲、定静两位师太坐镇无色庵核心，内紧外松，但凡有半点异动，即刻飞鸽传报、驰援策应。
不戒和尚与哑婆婆立在山门内侧，静静目送众人启程，往日嬉皮笑脸的模样荡然无存，神色难得郑重。
沈仪琳一身月白布衣搭配鸦青襦裙，素净雅致，头上戴着头巾。
褪去尼姑身份，多了几分俗世少女的灵动英气，腰背挺直，稳稳站在阵列之中，不再是从前那个怯懦依赖旁人的小尼姑。
不戒看着脱胎换骨的女儿，心中百感交集，沉默许久，重重一掌按在赵长空肩头，语气恳切又严肃：“长空，路途遥远风波多，我闺女交给你，路上务必当心，半点马虎不得。”
哑婆婆不善言语，只是对着赵长空郑重合十行礼，眼底满是托付与信赖，千言万语，尽数藏在这一礼之中。
“师叔、前辈放心，弟子必定护好仪琳与诸位师妹，平安往返。”赵长空沉声应下，态度郑重。
定逸见交代妥当，再不拖沓，抬手一挥：“启程。”
一行人转身下山，沉稳踏上路途。身后恒山晨钟悠悠回荡，穿透层层松林，惊起林间飞鸟振翅四散，悠远钟声渐随山路远去。
路途之上，沈仪琳性情舒展了许多。归俗之后，她仿佛挣脱了佛门多年的清规桎梏，心境豁然开朗，话多了，笑意也真切了许多。
沿途遇着烂漫野花，会轻声夸赞花色好看；望见澄澈山涧流水，会驻足探头观望；天边雁阵掠过，也会仰头久久凝望，转头甜甜唤着赵长空一同观赏。
赵长空大多时候只是含笑应声，温柔纵容。仪真走在队中，悄悄侧身凑到仪文耳边，低声打趣：“仪琳还俗之后真是大变模样，整个人都鲜活多了。”
仪文捂着嘴轻笑点头，不曾言语。前方的仪和听得真切，回头淡淡瞪了二人一眼，示意赶路勿要嬉闹，自己唇角却也忍不住微微上扬，眼底满是温柔。
众人一路向东南行进，踏入河南地界。越往前行，官道越是宽阔平整，往来商旅车马络绎不绝，一派热闹景象。
七人装束利落，自带江湖侠气，虽引得路人频频侧目，却也未曾招惹是非，一路安稳顺遂。
定逸边走边暗中观察，见几名弟子赶路途中依旧阵型不散、警戒不松，进退有度，心中暗自赞许。
短短数月修行，这群孩子的心性与功底，确实长进了太多。
直至午后，一行人踏入铁树岭地界，周遭氛围骤然一变。
官道两侧遍布铁灰色矮松，枝干虬结坚硬，形如铸铁，山风穿林而过，发出呜呜低吼，听着格外阴森诡异。
方才沿途不绝的商旅车马，在此地骤然绝迹，路边原本营业的茶寮，摊主正慌慌张张收拾家当，桌椅板凳胡乱堆叠，显然急于匆匆撤离。
定逸上前一步，开口问道：“店家，为何这般匆忙收摊？此地可是不太平？”
摊主抬头看了一眼众人，眼神躲闪，满脸忌惮，连连摆手叹气：“几位师太、少侠别多问了，赶紧赶路要紧，早点走出这铁树岭，方能保平安。”
说完不敢多留，扛起条凳快步匆匆离去，片刻不敢停留。
周遭氛围压抑诡谲，寻常山野盗匪绝无这般震慑人心的威势。
仪清脚步微顿，悄然靠近赵长空，压着声音谨慎开口：“师兄，此地太过僻静诡异，处处透着不对劲，我们需得小心戒备。”
赵长空微微颔首，神色平静。他心底一清二楚，铁树岭往前，正是日月神教外围势力神乌帮的势力范围。
如今日月神教由杨莲亭把持教务，行事跋扈霸道，麾下各附属帮派更是仗势欺人、肆意横行，劫掠路人、欺压商旅乃是常事，此地冷清萧条，必然是神乌帮常年作恶所致。
他正欲开口叮嘱众人收紧阵型、提高戒备，前方山坳深处骤然传来一声凄厉短促的女子尖叫。
那喊声饱含极致恐惧，绝非寻常吵闹争执，是遇绝境、被吓破胆的绝望嘶吼。
尖叫声未落，紧随而起的便是一阵粗野放肆的男子哄笑，夹杂着瓷碗碎裂、桌椅翻倒的刺耳脆响，乱象丛生。
赵长空脚步稳稳停住，拇指悄然一抹，无声拨开腰间紫薇软剑的鞘扣，剑意微凝，蓄势待发。
定逸瞬间神色一凛，转头与赵长空对视一眼，二人无需多言，早已默契十足。
仪清瞬间握稳剑柄，真气流转周身；仪和抬手将沈仪琳轻轻护到阵型内侧，严防不备。
五人身姿微动，错落换位，无声无息间便结成稳固的慈航五渡阵，剑未出鞘，阵法已成，攻防兼备，静待变故。
第三十五章 神乌帮
铁树岭的山风穿林而过，带着松林阴冷的呜咽声，将山坳里的哄笑与惨叫揉得破碎刺耳。
赵长空指尖轻动，无声拨开紫薇软剑的鞘扣，转头看向身侧的定逸师太，语气沉稳：“师叔，你们在此列阵稍后，我去前方查探一番。”
定逸微微颔首，神色肃穆：“小心行事，此地邪气颇重，怕是有不少歹人盘踞。”说罢抬手示意仪和五人收紧慈航五渡阵，全员凝神戒备，守住要道。
赵长空再不多言，脚下万花柳絮身法悄然铺开，身形轻盈无物。
随后足尖轻点乱石枯根，不带半分风声，如一缕随风流转的飞絮，转瞬掠至山坳外侧的巨岩之后，稳稳隐匿身形。
他俯身拨开眼前枯草，将下方景象尽收眼底。
山坳深处是一处废弃采石古道，两辆破旧板车歪斜停在路边，十余名凶悍壮汉围成半圈，死死堵住一对年少姐弟的退路。
少女约莫十八九岁，一身粗布衣衫沾满尘土，脸颊横着一道新鲜血痕，伤口未愈还在渗血，却半点不见怯懦退缩。
她张开双臂，牢牢将身后十三四岁的少年护在石壁之下，脊背绷得笔直，宛如绝境中护崽的兽，倔强又坚韧。
少年死死攥着姐姐的衣角，浑身瑟瑟发抖，眼眶通红欲滴，却紧咬牙关，硬是不发一声。
人群正中立着一名锦衣青年，衣衫松散、大腹便便，手握折扇轻摇，脸上挂着猫戏老鼠的戏谑笑意，正是神乌帮少帮主。
他身侧一名三角眼喽啰躬身哈腰，满脸谄媚地邀功：“少帮主，这就是逃走的谢家姐弟！姐姐叫谢玉，弟弟叫谢晓峰。“
”他家那匹四蹄踏雪的黄骠马乃是千里良驹，小的盯了好几日，绝无差错！谢老头不识抬举，给足脸面偏要敬酒不吃吃罚酒！”
锦衣少帮主啪的一声合起折扇，挑眉扫过瑟瑟发抖的姐弟二人，语气轻佻又狠戾：“这姐姐生得周正，带回帮里正好暖床。弟弟年纪太小，留着碍事，打一顿扔去河里喂鱼便是。”
话音落下，周遭壮汉轰然哄笑，戾气冲天，几人已然拔出腰间短刀，寒芒闪烁，步步逼近石壁前的姐弟。
短短几句对话，赵长空已然摸清全貌。
谢家本是县城开拳馆的习武人家，家主偶然得一匹绝世黄骠马，被神乌帮喽啰窥探盯上。
这帮恶徒仗着日月神教外围势力横行霸道，上门强抢良驹不成，便悍然屠戮谢家满门。
唯有这对姐弟当日外出，侥幸逃过灭门惨祸，一路奔逃至此，终究还是被追兵堵死在荒山野岭。
对付这群仗势欺人的市井恶徒，还不配让他出鞘亮剑。
赵长空身形一晃，从巨岩后飘然落地，轻得宛若落叶归根，瞬间落在采石道中央。
喧闹的哄笑声戛然而止，全场骤然死寂。
两名放风的喽啰最先反应过来，一人刚要张口喝问示警，赵长空掌风已至，龙象伏魔掌柔劲暗藏，看似柔软，却力道十足。
那人百斤身躯瞬间腾空而起，像断线风筝般撞在三丈外的板车上，轰隆一声将木板砸得碎裂坍塌。
另一人持刀猛劈而来，刀锋凌厉，势头凶狠。赵长空侧身轻巧避过，左掌顺势贴住对方肋下，掌心内力骤然一吐。
那喽啰瞬间浑身脱力，腰身剧痛，整个人蜷缩成虾米，重重跪倒在碎石地上，短刀脱手落地，发出清脆的撞击声。
剩余十几名壮汉见状，纷纷怒喝持刀围杀上来，刀光交错，声势汹汹。
可这群人终究是不入流的市井混混，根基虚浮、招式杂乱，连三流武者的水准都算不上。
赵长空脚步从容，双掌翻飞自如，将天长掌的卸力黏劲与大伏魔拳的刚猛爆发融会贯通，收发随心。
有人挥刀直劈，被他掌风黏住手腕，轻轻一卸，整条手臂脱臼垂落，兵器应声落地。
有人俯身横扫下盘，他脚尖轻点避让，掌背顺势拍中膝弯，清脆骨裂声响起，那人当场跪地哀嚎。
更有两人从背后偷袭，拳头尚未近身，赵长空已然回身，掌风精准落在二人后脑，两人眼前一黑，直直扑倒尘土之中，瞬间昏死过去。
全程不过一盏茶的功夫，十余名凶悍打手尽数倒地，或断肢哀嚎，或人事不省，满地狼藉。
那名嚣张跋扈的少帮主吓得双腿发软，来不及逃窜，就被赵长空反手掐住后颈，轻轻一提，整个人动弹不得，方才的嚣张气焰荡然无存，裤脚湿漉漉一片，早已吓得失禁。
赵长空懒得与他废话，随手将人甩在石壁之上。砰的一声闷响，少帮主头颅撞石，身子软塌塌滑落，双眼翻白，彻底没了气息。
危机尽除，那名年少的少年才小心翼翼从姐姐臂下钻出。
通红的眼眸怔怔看着满地倒地的恶徒，又抬头望向身姿挺拔、气度凛然的赵长空，嘴唇不停哆嗦，积压的恐惧与委屈瞬间爆发，扑通一声跪倒在地。
少女谢玉也随之屈膝跪地，额头重重磕在粗糙碎石上，声音沙哑哽咽，却字字恳切：“多谢恩公出手相救！我谢家满门惨遭恶贼屠戮，只剩我姐弟二人亡命奔逃，今日若非恩公路见不平，我姐弟必死无疑，大恩大德，我姐弟永世铭记！”
少年一言不发，只是重重磕头，额头磕破渗出血迹，也丝毫不停，滚烫的泪水砸在尘土之中，压抑着灭门之痛与重生的感激。
赵长空快步上前，伸手将姐弟二人稳稳扶起。看着少女伤口未愈的臂膀，还有少年眼底通红却倔强不屈的模样，心底微动，语气平和：“此地不宜久留，随我离开。”
一行人重回山道汇合，定逸看着狼狈不堪的姐弟，又扫了一眼山坳方向，沉声问道：“里面是神乌帮的人？”
“正是。”赵长空点头，简明扼要将谢家灭门、恶徒行凶的始末道出，随即直言心中打算。
“神乌帮盘踞此地多年，仗着魔教势力欺压百姓、作恶无数，今日撞见便是机缘，若不彻底拔除，残余恶徒必定卷土重来，后患无穷。”
定逸眼底掠过一抹怒意，语气果决：“恒山门规，本就以锄强扶弱为本分。这般作恶多端的邪祟势力，既然撞上我们，便没有姑息放过的道理。你去吧，速去速回，我们在此等候。”
赵长空转头看向一旁尚且年幼、却眼神坚毅的谢晓峰，俯身问道：“你敢不敢带我去神乌帮老巢，彻底了结此事？”
谢晓峰猛地抬头，狠狠抹掉脸上泪水，眼底燃起浓烈的恨意与胆气，声音清亮坚定：“我敢！我带恩公去！我要为爹娘报仇！”
少年心性纯粹，傲骨天成，纵使遭遇灭门惨剧，依旧未曾怯懦退缩。
赵长空心生赞许，淡淡一笑，让谢晓峰引路，先寻回那匹惹出祸事的黄骠马。
马匹被藏在林间废弃猎户棚舍之中，通体毛色油亮，四蹄踏雪，膘肥体健，确是难得的千里良驹。
赵长空翻身上马，伸手将谢晓峰拉至身前坐稳，一抖缰绳，骏马扬蹄，朝着县城方向疾驰而去。
神乌帮总舵设在县城东门外的三进大宅，门口石狮盘踞，看似气派堂皇，内里却藏污纳垢、血债累累。
大宅朱门虚掩，两名守门喽啰正倚着门框嗑瓜子闲聊，见有人策马而来，当即张口呵斥。
不等二人话音落地，赵长空身形掠至，双掌左右齐出，轻巧精准，直接将两人拍得撞在门板上，昏死过去。
宅内一众帮众闻声冲出，手持刀棍、气势汹汹，可实力远不如铁树岭的打手。
赵长空始终未曾拔剑，一身龙象伏魔掌刚柔并济、横扫四方，掌风所至，无人能挡。一路从大门打到后院，所向披靡。
神乌帮主是个肥硕中年汉子，酒气满身，听闻动静慌忙拔剑起身，招式慌乱、破绽百出。
赵长空随手一掌拍出，精准击碎其心脉，帮主惨叫一声，轰然倒地，当场被击毙。
一顿饭的功夫，称霸一方的神乌帮尽数覆灭，宅内再无一人能起身抗衡。
赵长空搜出帮中与日月神教往来的密信、账册，尽数就地焚毁，斩断祸根，又将帮中搜刮的金银财物装箱封存，预备日后回来分发给当地受欺压的百姓。
诸事了结，他带着谢晓峰重回谢家旧院。
小院残破不堪，院门歪斜倒塌，墙面血迹斑驳，地面早已凝结成暗沉的褐色，满目疮痍，触目惊心。
谢晓峰立在院中，看着熟悉的家变成人间惨状，嘴唇抿得发白，浑身僵硬。
赵长空沉默不言，动手取来草席，随后帮他在郊外安葬了父母与家中惨死的老仆。
荒冢新起，无棺无碑，简陋却肃穆。
谢晓峰跪在三座新坟之前，腰背挺得笔直，无声落泪，任凭泪水滑落，始终不肯哭出声来，小小年纪，隐忍得让人心疼。
良久，他猛然转身，对着赵长空重重磕了三个响头，语气郑重无比：“赵大侠，我想拜你为师。我不想再任人欺凌，也不想再看着好人蒙冤、恶人横行，我要习武变强，护己护人！”
少年眼底的火光，历经惨祸依旧不曾熄灭，反而愈发炽烈。
赵长空看着他坚韧的模样，心中已然应允，俯身将他扶起：“你心性坚韧、傲骨不凡，是块习武的好料子。“