这话是正确的废话，而且可以万能地应对各种情况。
狂信徒组织出现变化多半就是神变化了，至于什么变化，反正愚者没说。
阿尔杰想起了白塔说过的话：“神弃之地……那里可能有一些更有价值的发现。”白塔找到了神弃之地，而极光会也在找它……
奥黛丽也联想到了这一点。她微微偏了偏头，像是想说什么，但最终没有开口。不过她的视线又不自觉地飘向那张空着的椅子，过了一会，奥黛丽终于忍不住了，她以一种尽量显得随意的语气开口道：“说起来……白塔先生今天似乎没有来？”
克莱恩早就准备好了回答方式，既不肯定也不否定，既不会暴露自己的无知也不会显得掌控不足。
“他有自己的安排。”克莱恩开口道，声音平淡得仿佛在说今天天气不错，“不必在意。”
如果白塔有需要说明的事情，让祂自己找机会开口吧，在此之前，最好的做法是维持一切如常的表象。
反正不是因为愚者先生不知道发生了什么！
奥黛丽明显松了一口气，像是确认了一件自己一直在担心的事情终于得到了安抚。“好的，愚者先生。”她乖巧地点头，不再追问。
阿尔杰也微微垂下目光，显然接受了这个解释。
克莱恩在心里暗暗松了一口气，这个回答至少没有露出破绽。但与此同时，另一个念头也开始在他脑海里盘旋：如果白塔下次聚会还是不出现呢？如果他需要更长时间才能回归呢？到时候他又该用什么借口？
他暂时把这些担忧压了下去，将注意力重新集中到眼前的聚会上。
“倒吊人”阿尔杰清了清嗓子，换了一个话题：“愚者先生，我还有另一个发现。最近海上出现了一股新的趋势——一些原本不起眼的小岛正在被来历不明的人占领，那些人自称是某个新宗教的信徒，他们的教义非常……特别。”
“特别？”奥黛丽微微歪了歪头，“怎么个特别法？”
阿尔杰沉默了一瞬，似乎是在斟酌如何形容：“他们信仰一个叫‘煮’的存在。据说是从一碗在天空中飞行的食物那里得到启示的。他们的教会叫‘飞天胡辣汤教会’，他们的先知自称‘先吃’。”
奥黛丽的表情变得非常精彩。她的嘴微微张开又合上，努力地消化这个信息，她的那双碧绿眼眸明亮地闪烁着，显然是完全被这个天马行空的描述给抓住了。
“……飞天胡辣汤？”她重复了一遍这个词，每一个字都念得很清楚，“这是在开玩笑吗？这听起来像是一种食物”
“一开始我也以为是某种秘密组织的幌子，”阿尔杰的声音里带着一丝困惑，“但经过调查，那些信徒确实是认真的。他们每周日在给食物打折，不额外收钱、不需祈祷、不需要证明信仰，只要来，就能吃打折食品。”
他的语气中带着一种罕见的困惑：“而且他们声称食物是用‘煮’的意志赐予的……最奇怪的是，那些食物确实有效，吃下去的人精神状态都会变好。”
克莱恩差点没绷住。
他太了解这个教会了，而且越是了解越会在别人一本正经地谈论时想笑，他只能庆幸灰雾掩盖了他此刻的表情。
奥黛丽显然对这个话题产生了浓厚的兴趣，她往前倾了倾身子，像一只看到新奇玩具的金毛犬：“这个教会的信仰体系听起来好奇怪……他们的大主教叫什么？‘先吃’？那他下面的神职人员呢？”
阿尔杰的表情变得有些微妙：“据说叫‘第一后吃’、‘再后吃’，……以此类推，还有什么‘饭桶’之类的编外人员。”
奥黛丽的笑声终于没能压住，在灰雾上轻轻传开：“这个教会的等级制度和食物有关吗？”
“倒吊人”阿尔杰看起来有些困窘，显然这个教会的古怪程度完全超出了他的预想，谈论这种东西感觉让他的格调都下降了。
作为一个水手，他对海上的种种奇闻异事早已习以为常，什么幽灵船、海妖、会说话的鱼，他都能面不改色地谈论。但这个“飞天胡辣汤教会”的设定实在太过独特，让他不知该如何评价。
克莱恩坐在长桌最上首，看着这一场景，内心涌起一阵复杂的情绪。
林恩以那种近乎玩笑的方式建立了一个不要求信徒跪拜、献祭的教会，一个纯粹以“让所有人吃饱饭”为核心的信仰体系。
而这个世界还没准备好理解它。
不过他们的动作这么快……是林恩半夜跑去海上传教了吗？
克莱恩想到林恩大半夜穿个厨师袍，挨家挨户地敲开房门，说：
“请允许我占用你们的一点时间，向你们介绍一下我们的‘煮’，乘坐飞行的贺楠人号的巨大胡辣汤……”
克莱恩再次庆幸自己有灰雾遮挡表情。
奥黛丽笑够了之后，擦了擦并不存在的眼泪：“这个教会听起来好有意思……有机会的话，我真想去看看他们的周末活动！”
阿尔杰咳了一声：“正义小姐，我建议您保持谨慎。虽然目前看来这个教会没有表现出任何攻击性，但任何新兴宗教都可能在短时间内发生剧变，而且这个”
“我知道。”奥黛丽点了点头，语气忽然变得认真起来，“我只是觉得……如果真的有教会不需要信徒跪拜、不需要信徒献出财产、而且不需要信徒献出灵魂，只需要他们吃一顿饱饭……那这样的教会，感觉真的很好。”
她的声音很轻，但那种真诚是藏不住的。
正统教会固然平等地庇护人，但是有些人更加平等。
而邪教确实有教无类，但那是因为过来的在他们眼里都是“人材”，是要拿走灵魂和生命的。
一个什么都不要的教会，确实很新奇。
克莱恩沉默地听完这段对话，内心突然产生了一个念头：白塔的缺席和林恩的教会，这两件事之间有没有关联？林恩可能知道白塔正在神弃之地探索，而白塔的原定计划是参加这次聚会分享成果……如果白塔在神弃之地遇到了什么意外，林恩会不会有所察觉？
他没有答案，但他决定在聚会结束之后，用占卜的方式尝试确认一下白塔的状态。虽然以他的序列层次，直接占卜一位天使的状态很可能完全无效，但如果白塔希望有人占卜，或许会主动提供一些信号。
“还有其他信息需要分享吗？”克莱恩开口，将话题带回正轨。
“倒吊人”阿尔杰在最后时刻又补充了一条信息：“最近海上关于神秘海怪的目击报告变少了。之前那些声称看到海怪的水手，有一部分开始改口说是醉酒后的幻觉。”
奥黛丽的情绪颜色仍然明亮，但比刚才多了几缕更审慎的色调。她似乎在思考那条关于海怪的消息，也可能是在想白塔缺席的事情。阿尔杰则保持着那种沉稳的姿态，靠在椅背上，目光在桌面上移动，像是正在心中整理信息。
克莱恩环视了一圈，确认没有其他需要紧急讨论的话题，虽然白塔缺席，但这天的聚会总体而言进行得相当顺利，信息的交流也保持了应有的量级。
“今天的聚会就到这里。”克莱恩开口，声音在恢弘的神殿中轻轻回荡，“下次聚会时间不变。”
“遵从您的意志。”奥黛丽和阿尔杰同时起身行礼。
两道深红的光芒在青铜长桌两侧同时破碎、消散，像两盏被吹灭的灯。恢弘的神殿里重新恢复了那种亘古的寂静，只剩下灰雾在石柱间无声流淌。
克莱恩没有立刻离开，他留在座位上，看着那颗闪烁着的、属于“白塔”的深红星辰。
他伸出手，用灵性轻轻触碰了一下那颗星辰，还是没有回应。
但在灵性触碰的瞬间，他感觉到了一种极其细微的、有些机械化的信息波动，像是有自动回应机器在远方听到了他的呼唤，但因为距离太远、或者因为中间隔着什么无法穿透的东西，回应被困在了半路上，没能完整地传递回来。
感觉像被隐秘了一样。
克莱恩收回手，靠在椅背上。
白塔还活着，这一点他可以确定。但祂的位置离他非常非常远，远到连灰雾的链接都被削弱到了这种程度。
沉默片刻，克莱恩又试着以回应祈求，而不是建立联系的方式接触其他星辰，想摸索一下灰雾的规律。
一片安宁与死寂中，他没有从附近十来颗深红星辰上获得任何信息。
只有先建立联系，将人拉入灰雾之上，才能“回应”？克莱恩若有所思点头，略感失望。
他并不想违背别人的意愿，强行将对方拉入这片神秘空间。
嗯……克莱恩开始准备离去，但惯性地接触到了附近一颗虚幻星辰。
就在这时，他突然感觉到那深红里有微弱不明显的“祈求”！
克莱恩精神一振，按照上次窥视“倒吊人”的办法，让本身灵性蔓延，触碰向那团深红。
他的眼前顿时浮现出模糊而扭曲的画面，只隐约能看见一位棕黄色头发的少年双膝着地，面对着一个纯净的水晶球。
那位少年穿着的黑色紧身衣物，与鲁恩王国的流行趋势截然不同，也和克莱恩从杂志上看见的弗萨克帝国、因蒂斯共和国等外国的传统服装存在较大区别。
他说着克莱恩听不懂的语言。
———
灰雾散去后，克莱恩站在自己的卧室里，窗外的天色已经接近黄昏。他的手里捏着一枚铜便士，在指间翻来覆去地转动。
他正在反复思考白塔的缺席，会不会影响塔罗会的长期稳定。
从今天的反馈来看，正义和倒吊人虽然注意到了那个空位，但都没有表现出任何不信任或动摇的迹象。正义小姐虽然多问了一句，但在得到“白塔有祂自己的事务”这个解释后立刻就放下心来。倒吊人更是连问都没有问，只是安静地接受了一切。
这意味着“愚者”这个身份在塔罗会中已经建立起了足够的权威。成员的信任是建立在愚者身上，而不是建立在任何一个具体成员身上，这很好。
但克莱恩也意识到另一个问题：白塔长期缺席，意味着塔罗会会失去一个最重要的知识来源，那些关于神弃之地、关于魔女教会、关于非凡体系深层规则的知识，全部来自白塔的分享，如果白塔持续不出现，塔罗会的讨论深度和广度都会下降。
除了用罗塞尔日记的信息弥补空缺，还有一些可能的方法：
第一，他可以更积极地引导对话，让正义和倒吊人分享更多他们各自领域的信息——正义在贵族社交圈中有丰富的资源和人脉，倒吊人在海上有广阔的视野和消息渠道；第二，他可以考虑引入新的成员，但必须严格筛选，确保加入者不会对塔罗会的安全构成威胁；第三，他可以用“世界”这个身份更主动地参与讨论，问一些克莱恩想知道但“愚者”不方便问的问题。
他走到窗边，将那枚铜便士抛向空中，看着它在暮光中翻转、下坠，然后稳稳地接住。他从口袋里摸出那枚铜便士，来回翻转着。那本笔记、白塔的缺席、极光会的动向、林恩的教会、海怪的消失……这些线索像一张正在被慢慢编织的网，每一根线都延伸到不同的方向，又隐隐约约地彼此交错。
他有一种预感，这张网会在某个时间点被突然拉紧，把所有线索收拢到同一个节点。而那个节点，可能比他想象中更接近。
克莱恩将铜便士重新揣回口袋，转身走向书桌，在黑暗中安静地坐了一会儿，然后写下一段话：“第五次聚会的时候，白塔会回来吗？”
克莱恩将灵摆垂下，默念这句话七遍，然后睁开眼睛。
灵摆没有移动。
他合上日记本，靠在椅背上，摸出胸前的铁制卷烟盒，把丝线人偶放出来透透气。
林恩明天应该会来码头区，到时候问问他吧。
——
末日之战时期，星界屏障。
在全宇宙最强一批旧日的注视下，幽绿的轨迹划过天空，如同倒悬的流星自地而升，落向天空。
一道声音如滚雷般在星界炸响：
“我看这外神获得胜利，已成骄兵，而骄兵必败。
“我迷路了，已成哀兵，而哀兵必胜！”
第七十三章 穿越的原因（2k）
层层叠叠的绿火爆燃着，以恐怖的速度将林恩推上天际，直接冲出了屏障。
屏障之外的星空中，七颗星辰皆是大放光芒。
当倒悬的幽绿流星冲上天际的时候，外神们就已经发现了这个异物，现在这个异物主动冲了出来，于是祂们动手了。
一颗发出明亮蓝色光芒的恒星在真空中突然出现，接着被牵引着直直地朝着林恩撞来。
林恩速度不减反增，无限接近着光速，直接撞向那沉重而致密的物质，接着恒星突然坍缩，足以照亮整个星系的光芒爆发开来。
超新星爆发！
林恩张开双臂，像一只在暴风中舒展翅膀的鸟，无数的混乱的、无意义的、单纯堆积物质的巨构在他身边生成，迎下了爆发的超新星。
物质在爆发的粒子射流中气化，转瞬间又有新的物质生成，林恩硬生生接下了这次爆发，接着幽绿的火焰爆燃，超新星瞬间被染上了绿色。
林恩不断修改着物质的动量信息，让自己掌控的物质向着旧日们以无限接近光速的速度移动。
【失乡的幽火】！
林恩跳过了过程，直接控制了整颗超新星，然后将超星主宰刚抛过来的超新星加倍奉还。
“不就是颗超新星吗？绿火可不是好看而已啊！看我把它推回去。”
由无数层层叠叠的恒星聚合而成的超星主宰嗡动一下，密密麻麻的恒星被祂牵引着进入太阳系，像林恩掷去。
庞然的引力搅乱了整个太阳系的结构。
林恩大笑着，双手再次用力。
【余烬的星图】！
所有的恒星的控制权瞬间被接管，然后林恩右手一挥，那些无量的光和热径直向太阳系的其他行星推去。
超星主宰以外的旧日：你怎么这么自私。
堕落母神：美美隐身吃母巢了家人们。
超星主宰接着嗡动一声，更多的恒星开始浮现。