更何况，那小子被天师赐号“五味仙”，名声已起，若是能收为己用……
可现在看来，这哪是块肥肉，分明是块能崩掉牙的硬骨头！
“家主，要不要再派人……”管事小心翼翼地问。
“派什么派！”王崇山怒道，“都折了七个好手了，再派人去送死吗？那小子现在人呢？”
“不、不知去向。我们的人追到荒郊就断了线索，他把痕迹全都清理了，我们的人找不到线索……”
王崇山重重坐回太师椅，闭上眼睛揉了揉太阳穴。
失算了。
本以为是个无门无靠的年轻人，随手拿捏便是。
没想到不仅手段了得，心思也缜密。
现在人跑没影了，王家平白折了七个好手，还留下把柄——万一那小子把这事捅出去，王家脸上可不好看。
虽然以王家的势力，就算事情曝光也不怕什么，但总归是个麻烦。
“传令下去，”王崇山睁开眼，眼中寒光闪烁，“派人去寻找阮涛踪迹，另外安排人把阮涛的事情漏给全性。记住，这事做得隐蔽一点，别让其他几家知道。至于阮涛……能活捉最好，若不能活捉……就地格杀吧。”
“是！”
管事领命退下。
王崇山独自坐在堂中，手指无意识地敲击着扶手。
第18章 同风楼
公元1922，民国十一年，12月1日。
清逊帝溥仪在紫禁城举行结婚仪式。
虽然清朝灭亡10余年，但由于他仍然盘踞紫禁城，保持着皇帝的尊号，所以他结婚还是称为大婚典礼。
结婚的一切仪礼遵从《钦定大清会典事例·大婚典礼》来办，不过，实际上有很多“减配”。
毕竟皇室的经济实力和社会地位已撑不起皇帝的场面。
李果是在报纸上看到这个消息的。
如今这个时期，报纸就是最主流的媒体，以《申报》、《大公报》、《民国日报》、《中央日报》为主的报纸行业扛起了传媒界的半壁江山。
而在这一天，所有的报纸都在不约而同地报道溥仪大婚的消息。
看到报纸的李果只有一个想法——皇帝就是皇帝，哪怕是曾经的皇帝，这影响力也不是一般人能比的。
不过这件事跟他没太大关系，也就看一乐。
满清已经完蛋了，接下来登场的是属于北洋军阀的时代。
确定报纸上已经没有什么有价值的消息之后，李果将手中那份《申报》折了两折，随手拍在刷了清漆的榆木桌面上，然后扭头看向窗外。
他现在所处的位置，是怀庆府城，同风楼的二楼雅间。
窗外是冬日萧瑟的街景，行人缩着脖子匆匆而过，灰扑扑的屋瓦上还积着未化的残雪。
李果抬起手，指节在桌面叩了叩。
跑堂的小二肩搭白毛巾，一溜烟地小跑过来，脸上堆起职业的谄笑：“爷，您有什么吩咐？可是要添些茶点？咱们同风楼的千层酥可是一绝……”
李果打断他：“我想见一见侯江平，侯师傅。”
小二脸上的笑容僵了僵，有些为难：“这个……道爷，实在对不住，侯师傅向来是不见外客的，您看……”
“帮我转告侯师傅，”李果的声音不急不缓，“我叫李果，是刘桂兰刘妈妈介绍来的。”
没错，他现在已经舍弃了“阮涛”这个名字，毕竟这个名字已经上了各大门派的小本本了，用这个名字行走江湖多有不便，所以他干脆趁这个机会，改用“李果”这个名字。
他拜托杜青和刘妈妈帮忙打点的时候，也让他们用的这个名字。
“刘妈妈？”小二愣了一下，显然对这个名字不陌生。他仔细打量了李果两眼，见他神色坦然不似作伪，犹豫片刻，还是点了点头，“得，大爷您坐着，我这就去后厨给侯师傅递个话。不过侯师傅见不见……小的没法跟您打包票。”
“有劳。”李果微微颔首。
小二转身，撩开后厨门帘钻了进去。
李果重新拿起报纸，目光却并未落在铅字上，而是借着报纸的遮掩，悄然扫视着酒楼内的环境。
同风楼的生意不错，毕竟是上风楼的郑大师傅开的酒楼，味道有保障。
此时还没到正饭点，已有三四桌客人，谈笑声、跑堂的吆喝声混杂着后厨隐约传来的锅勺碰撞声，透着烟火的喧闹。
李果坐的位置视野开阔，楼梯、大门、后厨帘子，乃至二楼其他几桌客人的动静，都在目光笼罩之下。
离开陆家村这一路，他并未完全放松警惕。
王家折了七个人，绝不会善罢甘休，只是不知道下一波会什么时候，以什么方式找上门。
约莫一炷香的功夫，厚重的蓝布门帘再次掀开，小二快步走出来，小跑到李果桌前，躬身低声道：“爷，侯师傅请您到后边说话。”
李果起身，随手将几枚铜元放在桌上算作茶钱，跟在小二身后。
穿过略显嘈杂的前堂，掀开那面油腻却厚实的门帘，一股更浓郁热浪和香气扑面而来。
与陆家寿宴时那种井然有序又带着紧绷的后厨不同，同风楼的后厨更显繁忙琐碎，几十号人在不算过分宽敞的空间里穿梭忙碌，洗切剁斩之声不绝于耳，几口大灶火焰熊熊，蒸汽弥漫。
小二引着李果绕过几个堆满食材的大案，走向最里侧一个相对独立些的灶台。
灶台边，一个穿着灰布短褂，腰间系着深色围裙的中年男人正背对着他们，低头审视着案板上一条刚处理好的青鱼。
男人身形不高，甚至有些瘦削，但站姿却极稳，像钉在地上的一根桩子。
“侯师傅，人带来了。”小二轻声禀报。
侯江平没回头，只是挥了挥手，小二识趣地退下。
李果安静地立在那里，也不催促，目光落在侯江平的手上。
那双手指节粗大，皮肤粗糙，布满细小的新旧伤痕和烫疤，但此刻握着厨刀，动作却稳定而精准，刀刃贴着鱼骨划过，发出极细微的“沙沙”声，鱼肉分离，骨不带肉，肉不连骨。
直到整条鱼被片成均匀的薄片，侯江平才将厨刀“铛”一声轻放在案板上，用旁边的湿布擦了擦手，缓缓转过身。
他看起来约莫五十岁上下，面容清癯，皱纹深刻，尤其眉心两道竖纹，显得格外严肃。一双眼睛不大，却异常明亮有神，此刻正上下打量着李果，目光锐利得像能刮下一层皮来。
“你就是李果？”侯江平开口，声音有些沙哑，显然是常年在厨房里被油烟熏烤所导致的，“桂兰妹子让你来的？她人呢？怎么不自己回来看看？”
“刘妈妈一切安好，青竹苑的师弟们都很尊敬她。”李果拱了拱手，“小子此次前来，是有事相求。”
侯师傅眯了眯眼：“你也是青竹苑的人？”
“以前是。”
“以前？”
“我被逐出师门了。”
“逐出师门？”侯师傅皱了皱眉，“为何？”
李果抓了抓后脑勺：“因为天赋太好，被奸人盯上了，所以跑出来避避风头。”
侯师傅毕竟只是普通人，不知道异人的事情，李果自然也不能跟他说得太详细，只能模棱两可地给出一个答案。
“避风头？”侯师傅上下打量一遍李果，终究是没有细问，抬手指向旁边一个堆着些杂物的小灶台，“那边以后归你用。从最基本的杂工做起，备料、清洗、看火候。工钱没有，管吃管住。能不能留下，看你自己的本事。”
他这也是看在刘桂兰的面子上了，要是换成旁人介绍来这么一个来历不明的家伙，他指定是要把人轰出去的，但是既然李果是刘桂兰介绍来的，那他愿意给李果一个机会。
李果喜笑颜开：“侯师傅放心，小子一定不让您失望。”
第19章 同风小厨
同风楼在怀庆府的名声，近两个月来，几乎是翻着跟头往上窜。
原本这家由郑大师傅坐镇的酒楼，就已是城内数一数二的老字号，可自从今年入冬后，不知怎的，来这儿吃饭的客人愈发多了起来。
正午未到，一楼大堂便已坐了个七七八八。
跑堂的小二端着托盘穿梭其间，吆喝声、谈笑声、杯盘轻碰声，热闹得像是提前过了年。
“刘爷，您来了！里边请，里边请——”
门口迎客的伙计眼尖，瞅见两个穿长衫的男人踏进门槛，赶忙迎了上去。
当先一人约莫四十出头，面皮白净，戴着一副圆框眼镜，看着像是教书先生或是账房先生。
“还是老位置？”伙计笑问。
“嗯，二楼雅间。”被称作刘爷的男人点点头，又侧身对身旁同伴道，“周兄，这边走。”
他身旁那位被唤作“周兄”的男子，身形微胖，穿着藏青色棉袍，下巴上留着一撇修剪整齐的山羊胡，正饶有兴致地打量着大堂里满满当当的食客。
两人随着伙计上了二楼，进了靠窗的一间雅间。
周姓男子坐下后，接过伙计递来的热毛巾擦了擦手，这才感慨道：“刘老弟，这同风楼的生意可是越发红火了啊。我记得上回来，还没这般热闹。”
刘爷推了推眼镜，笑道：“周兄，你前阵子忙着做生意，可是没来了吧？同风楼最近来了位新的大师傅，手艺那叫一个绝。如今别说怀庆府，就是开封那边，都有人专程过来，就为尝一口他烧的菜。”
“哦？”周兄挑了挑眉，山羊胡微微翘起，“新的大师傅？郑大师傅招徒弟了？还是从哪儿请来的高人？”
“这谁知道？”刘爷眯着眼睛笑了笑，伸手从伙计手里接过菜单，“只听说是侯大师傅亲自点头留下的，年纪好像不大，但本事是真的硬。待会儿你尝尝就知道了。”
他将菜单推到周姓男子面前：“周兄看看，想吃点什么？这‘清蒸鳜鱼’和‘蟹粉狮子头’是那位大师傅的拿手菜，还有一道‘八宝葫芦鸭’，听说工序极繁，每日只做三只，得提前订，我昨儿就让人打了招呼。”
周兄接过菜单，扫了一眼，眼中惊讶更甚：“这价钱可是比往日贵了近三成啊。”
“值。”刘爷笑道，“吃一回你就知道了。”
周兄见他这般推崇，也不再多说，又添了两道时蔬，一壶温好的黄酒，便让伙计下去安排了。
——
后厨里，热浪与香气交织成一片。
李果正站在分配给自己的那个小灶台前。
他这个位置在后厨里侧，与侯江平的主灶相邻，却又用半人高的食材架稍稍隔开，算是相对独立。
此刻，李果面前摆着一只处理干净的光鸭。
这鸭子肥瘦适中，表皮完整，已被细心地剔除了主要骨骼，只保留着头、翅和腿骨的形状。
旁边的小碗里，分别盛着泡发好的海参、干贝、冬菇、火腿、笋丁、莲子、糯米等八样馅料，皆已调味拌匀，色泽诱人。
李果挽起袖口，露出线条流畅的手臂，然后取过一支细小的竹签，在鸭皮内侧小心翼翼地穿刺出均匀细密的小孔——这是为了蒸制时鸭皮下的油脂能渗出，使皮肉分离，形成“葫芦”的形态，又不会让鸭皮破损。
他的动作不疾不徐，带着奇特的韵律。
侯江平在不远处料理着一锅高汤，偶尔抬眼瞥向这边。
他留李果在厨房，起初多少是看在刘桂兰的面子上，给个机会，也存了考校的心思。
可不过短短月余，李果展现出的手艺与心性，却让他不得不收起那点最初的随意。
刀工扎实，火候到位，这都不稀奇，更难得的是那份超出年龄的沉稳，以及对食材特性的把握。
整体看起来不像是二十多岁的年轻人，反倒像是浸淫厨艺几十年的老师傅。
现在的年轻人都这么了不得了吗？