京城。
中觉殿。
“报——”
“陈三石后退八百里！”
“……”
“你说什么？！”
晋王曹焕亲自冲上去夺过战报：“兵部不是才下过军令，让他务必在云端府决出胜负，想尽一切办法收复邙山吗？他怎么不进反退？！”
“大事不好啊。”
严茂兴指着沙盘：“官渡之后，再退就要放弃整个嘉州，嘉州丢掉之后，我大盛朝就会丢掉整个西部！”
“不能再退下去了！”
“陈三石怎么搞的？！”
“……”
“你们且不要慌乱。”
兵部尚书明青锋趴在舆图前，冷静地说道：“官渡一带的城池互为掎角之势，而且极为坚固，退到这里之后，防守的压力就会骤减许多倍，短时间内应该不会再继续后退，只不过想要反攻……就难如登天了。”
“这就是问题所在！”
户部尚书跺着脚说道：“陈大人来这么一出，不是摆明要打持久战，多少粮草能供应他们？！”
……
同一时刻。
万寿宫。
黄鸿拿着战报，向皇帝汇报完毕。
幔帐之后。
沉寂许久。
最后还是内阁首辅严良打破沉默：“那就再传军令！”
……
官渡。
“督师！”
“京城军令！”
“……”
盘膝而坐的陈三石没有去接，问道：“京城方面，催促我出兵？”
“正是！”
夏琮如实说道：“粮草消耗太大，兵部下令，让我们十日内出城寻找突破口，否则的话就要问责督师。”
“告诉京城，战机未到。”
陈三石说道。
眨眼之间。
又是一月过去，来到寒冬腊月，整个中原绝大部分地区，都开始下起纷纷扬扬的大雪。
嘉州境内，也陷入到一片平静当中。
……
中觉殿。
“报——”
“嘉州还在僵持！”
“最近两个月，敌我双方只有小股游骑兵遭遇，除去小打小闹几场之外，就再也没有任何进展。”
“……”
“这可如何是好？”
明青锋双手负后，在殿内焦灼地来回踱步，他看向身侧的绯袍官员：“田大人，粮草还能支撑多久？”
“最多，五个月！”
户部尚书田光说道：“如今，东、南两边的大军，也都需要粮草，牵一发而动全身！五个月后，就不可能再有多余的粮草调往西部，到时候……
“陈大人就不得不彻底撤出嘉州。
“西部六州，就等于彻底丢了。”
“不能再拖下去了。”
明青锋指着负责书写军令的下属官吏说道：“再催，再催！”
……
万寿宫。
“……”
一身酒气的曲元象拎着酒葫芦，遭到阻拦不得入内。
他气冲冲地朝着里面喊道：“皇帝，我听说你们粮草要耗尽了？！你知不知道，邙山丢失之后会有什么后果？
“等到时机成熟，祖脉复苏之后。
“天地封印就会从内部瓦解！
“到时候，占据祖脉的‘落叶谷’就能够建立传送阵法，来到东胜神洲。
“西齐帮助落叶谷拿下祖脉，到时候灵寂洞就会帮着他们，灭掉你们，帮助那个西齐一统天下。
“你们大盛朝，要亡国了！
“还有你的筑基丹，也别想要了！废物，全都是废物！”
相比起外面的嘈杂，殿内一片静谧。
隆庆皇帝并不在此。
一张圆桌。
老态龙钟的内阁首辅严良和一名修士相对而坐。
落叶谷修士朱圭开口道：“你们的皇帝，不亲自出来跟我谈么，是不是有些太没诚意了？”
“陛下在闭关疗养。”
严良示意太监黄鸿给修士倒茶，苍老的声音悠然响起：“陛下指派老夫为使者，和贵宗谈判。”
“你~”
朱圭半信半疑地说道：“说话算数？”
“自然算数。”
严良抬起衣袖：“谈判地点选择陛下居住的万寿宫内，任何谈判结果就等于是陛下亲自同意的，绝对不会出现反悔。”
朱圭猜到对方的心思，旋即嘴角勾起一抹鄙夷的冷笑：“老头，你也挺可怜，一把年纪的凡俗之人，还要出来给你们的皇帝背黑锅，我听说你们以前有个什么‘云州十日’，应该也是你出面和蛮族以及古魔族谈的吧？
“啧啧。
“将来要是有什么意外，第一个死的就是你。”
“老夫是陛下的臣子，为人臣子，本该为君主分忧。”
严良更换话题：“仙师与老夫，还是聊聊正事吧，贵宗只要拿一颗筑基丹出来，我大盛朝就主动撤军，拱手让出包括邙山在内的西部三州。”
“你们早该如此。”
朱圭冷冷道：“现在知道自己要打不过才想着谈判，是不是有些太晚了？就算我们不答应，你们最多几个月后粮草耗尽，也是要撤出嘉州的，何必还要白白浪费一颗筑基丹？即便是我们落叶谷，筑基丹的数量也是有限的。”
“朱仙师此言差矣。”
严良微微摇头：“西部败局已定不假，但是……如果我们和南徐合作呢？”
闻言。
朱圭神色一凛。
严良继续说道：“仙师要知道，如今不光是贵宗落叶谷渴望祖脉，南徐身后的‘灵寂洞’也盯着这块肥肉呢，实在不行的话，我们大盛朝还可以把南徐放进来合兵一处。
“大盛朝诚然会损失重大，但到时候，局面也会更加混乱。
“贵宗稳稳占据灵脉的难度，恐怕会不减反增吧？”
“……”
朱圭沉默。
显然，这是事实。
“所以说……”
严良苍老的声音抓住对方的命脉：“所以说，是用一颗筑基丹来换取稳居祖脉，还是非要咄咄逼人导致两败俱伤，好处最后全归灵寂洞所有，贵宗应该懂得如何权衡吧？”
“够狠辣！”
朱圭思忖片刻后，拿出万里传音符，把原话全部转述给全权负责此次事宜的韩湘，不久之后，他答应道：“韩师兄说，没问题。
“用一颗筑基丹换取祖脉，这笔生意我们做了。
“不过……
“还有个条件。”
“还有什么条件？”
严良沉声道：“仙师请讲。”
“我要十五万人的命。”
朱圭语出惊人。
“……”
听到这句话后，年老体衰的严良身子一僵，本就拿不稳茶盏直接砸在地上，“咔嚓”一声在地板上四分五裂，他追问道：“哪十五万？”
“自然是你们官渡的十五万大军。”
朱圭漠然道：“正如严大人所说，你们万一跟南徐背后的灵寂洞合作，又是一桩麻烦，所以韩师兄说，只好让你们彻底失去跟南徐合作的资格。
“十五万人，换一颗筑基丹，其实倒也是划算。
“毕竟你们的老皇帝天赋不错，将来说不定结成金丹了呢？到时候也算是一方大能。
“再说了。
“这种事情，你们也不是没有干过。