“诏书难违啊。圣人即位以来，一直为维持圣唐的运转尽心竭力，他权术水平高超，军国娴熟，与他作对，恐怕是不知死活。老实说，我有点怕他。”
闻言，诸将眼底不禁生出一股忌惮和怒火：“这白眼狼！前脚帮他打完朱温，他后脚就看人下菜碟，把俺们往死里逼！”
“但他这个命令的确没问题。马帅既镇湖南，略定巡属就是职责。”
“还不是想籍此让我辈和五贼拼个好歹，他好达到削弱六家的目的。”
“那么………需要造反吗？”
“唉，李唐怎么还不亡？他家这个玩法，只有赵、魏、河中、幽州这些雄镇能得利，没有我们这些苦命人的容身之处啊，想跻身诸侯，太难了。”
“住口！神圣大唐就是日月一样的永恒国度。”
“算了，看马帅、张公他们怎么说吧。”
诸将收口不言，按剑步入帅府。
帅府里，两排牲口似的剽悍蔡人在庭院大道两旁握槊叉腰而立。院子正中架了一口鼎，底下堆满了柴火，鼎里翻滚着热水，水汽缭绕。
入府后，清一色头戴红抹额、身穿白衣的武官在如棋盘格一般整齐铺满道左的蒲团上落座。双手按膝，目视前方。等他们坐了，文官也在右边默默坐下。
马殷是最后一个进来的。
看着府中架势，马殷并不怕。
因为这鼎是孙儒的餐具，也是其处理异端的平台，后来被刘建锋等人沿袭，成为每次大会必具的仪式，并不是针对某个人。故而他坦然从鼎边路过，径直走到廊下面朝众人落座。
“事情都知道了吧？”马殷扫了一圈，不疾不徐道：“五贼跋扈，朝廷谕令我部从速出击。到三月还不出兵，此事就会被移交荆州、襄阳方面。都说说吧，何去何从。”
“唯有反耳！”五大三粗的秦彦晖厉声道：“俺们行走天下为的是当土皇帝。讨贼，呵！实力到位倒也无所谓，如今就这点家底，去和五贼打，肯定拼得损失惨重。没了本钱，怎么立身！被翻脸了又怎么办？莫忘了我辈是干的什么勾当才有的今日。圣人叫你一声卿，你还真把自己当忠良？想驱虎吞狼，还有什么说的！再说单凭一纸诏书，就能让我和楚蛮搏命了？”
“赵大、赵二来了怎么办？”张彦忠冷冷道：“圣人远在关内，他俩可就在隔壁。”
秦彦晖一脸无所谓：“打呗。”
“操！你真是蠢得可以！”张彦忠骂道：“讨伐五贼，对手就他们五个。和赵家打，最少是荆、襄是两镇，你脑子呢？”
秦彦晖闻言暴怒，指着张彦忠：“你操谁！老子残了你信不信！”
“来嘛。”张彦忠抹额一摘站了起来，浑身肥膘直颤。
“都想下锅吗！”却是二号首脑张佶突然发威。他这一声颇有气势，加上之前许多杀材被烹而分食的案例，两人同时闭嘴坐下。
这时，只见姚彦章面露不解道：“昨年便说好尊皇讨奸，同谋富贵。此番从命就是了。势不如人，如之奈何？是时候放弃那些不切实际的幻想了，否则已经到手的利益也会失去。”
“我也这么觉得，但——”一旁的韩通质疑道：“国祚衰败已久，积重难返，圣人虽有英武之姿，要振作也是千难万难。就怕中兴不了，圣唐最终还是灭亡了，那时我辈却没了本钱。”
理智告诉他们，当忠臣是目前的最佳选择。但又感觉大势未定，现在上船太早，还能摇摆。
道理很简单，但若是明白道理就能做出正确选择，世上就不会有那么多令人啼笑皆非的蠢人蠢事。明知当舔狗死路一条，就是控制不了。明知好色会短命，就是管不住下半身。明知……
太多的明知故犯，使得道理只是道理。能掌控情绪，遵守理智的人，从来都少。
马殷眉头紧蹙，对场下吵闹充耳不闻，心里纠结不已。
他想兼并鄂岳，想兼并武贞军，想兼并淮南，甚至想夺了交广，想成为南朝霸主。但上洛一战对他造成了很深的心理阴影。真翻脸，如愿的概率低得可怜。
这狗皇帝，真是歹毒啊。
趁着他羽翼未丰，这道诏书一下，直接把他逼到了死角。
不从就会死，从了，就会沦为棋子。
该理智呢，还是该侥幸一把呢？
“马殷，此诏真不能奉。”秦彦晖急道：“没了兵，就是任人宰割。那时圣人随便使几个计策，咱们就完了！我们就是侯景那样的人啊，除了没挖李家祖坟，可谓坏事做尽，朝廷凭什么真心对待我们？那叫庙堂，不是朱温那个草台班子，什么人都能进，都能在里面如鱼得水。”
“你他娘闭嘴！”姚彦章拍案而起，骂道：“你少仗着老帅亲信的资历乱发言，老帅已经死了！除了马殷和张公，谁把你当根葱！扬州之战让你管粮草，你做的人肉吃得全军大疫。打江西也是你出的主意，结果如何？你除了会打仗杀人还会什么？非要把大伙带上绝路你才满意！”
“好好好，我是废物。”秦彦晖摊了摊手，转身往鼎走：“既然如此，我不忍见覆亡之祸，请入此鼎。”
“诶诶诶。”沉默不语的李琼立马站起来，跑过去将秦彦晖一把拉住，回头看着众人：“都是背对背的舍命交情，那么大火气干甚？”
秦彦晖脸色难看，冲马殷道：“老马，如果你要当忠臣，那我只能带上自己那几百部下出走。”
姚彦章也表态道：“马殷，兄弟们，你们实属想造反，就只有——就此别过。我的志向你们也知道，当宰相。我不想一辈子是个贼。我想入朝，我想及时悔改。”
说着，满座武官直接各自站队，分成了几波。
环顾左右，这让马殷无话可说，只好重重叹了口气，无奈道：“算了，散伙！南海沃土，无边无际，我决定去交州继续创业。拿圣人没办法，干不过赵氏兄弟，我还干不过那些三寸丁蛮子？愿意跟我走的站到我这来。余者诸位，各自珍重吧。苟富贵，勿相忘。”
天涯何处无芳草，何必单恋中国乡。在湖南割据不了，我换个地方还不行？
总有一天，我也会成为于阗、朝鲜、日本那样的化外之王。
“苟富贵，勿相忘！”百官一起叉手。
马殷集团是五代十国最特殊的。他们脱胎于食人军团，在乱世中抱团闯荡，在晚唐完成了一次长征。因而彼此之间的互信很高，使得他们内部斗争几乎为零，最终建立了五代、十国之中最为和谐、团结的南楚政权。当然，仅限第一代。
现在看来，南楚是没了。
“圆圆、绣绣我就托付给你了，入朝带上，记得给她俩物色一桩好婚事。我乃扶风马氏之裔，二女入关，也算寻根问祖。”马殷走到姚彦章面前，拍了拍他的肩膀，最后道。
去交州，路上太远，苦头太多，到了也还有恶战、气候不适应等等问题，马殷不想折腾两个闺女。
“老马………”姚彦章表情复杂。两人都知道，不管成与不成，马殷是不会再回来了，这一别，两人就永远不会再见了。
“这么矫情干什么？我是去为诸夏开辟新的疆土。”马殷挥手一笑：“大丈夫行走江湖，不要为儿女情长羁绊。阿姚，后会有期了！希望你如愿，终为宰相，一展抱负。”
“你也早些当上蛮族之王。”姚彦章调侃道，与马殷击了一掌。
末了，目视着马殷转身走出帅府，渐行渐远。
第269章 二月
乾宁三年二月二十，晴。
经过半个月的隔离和卫生处理，刘凝静和其他九千余孩童一样，经皇宫东侧的左军院，被领到左银台门集合。
刘凝静还是第一次看到巍峨的宫墙和墙里飞阁流丹的高楼。
左右环顾，周围全是跟她差不多大的小孩。
宫墙上彩旗飘飘。
刘凝静定定地抬头看着。
其他人也不例外，脸上满着对新鲜事物的好奇和幸福生活的期冀。
“肃静！”便在此时，前方传来叱喝。
刘凝静立刻乖巧站好。
训话的是一个身材高挑的美人，大约二十七八，据说叫掖庭令。戴着黑幞头，身具绯红圆领衣，饱满挺立的胸膛被勒出两个悚人的巨大圆廓。
还有这个姓呀？看着掖庭令，刘凝静不禁摸了摸自己胸部，困惑的想着。
高明月在孩子们面前来回踱步，目光偶尔在人群里停顿：“在宫中，你们只需要记得一件事，要君者无上，就是服从。在宫中，命令只说一遍，犯错就会有惩罚。现在全部到宫墙下背壁站下。没有新的吩咐之前，谁也不许动，也不准说话！”
孩子们乱哄哄的依令站好，但没等来下一步指示。
高明月看也不看他们，莲步款款，钻入银台门。
孩子们心情稍定。
最初的一炷香在鸦雀无声中度过。到了第二柱香，一些活泼好动的就忍不住了。
“你是哪里人啊？”右边的小男孩拿胳膊肘捅了捅刘凝静，低声道：“听说皇宫非常可怕，我们做朋友吧，我叫宋七。”
刘凝静想到的却是掖庭令的训话：不准动，不准说话。
“没人听得到，小声点就行。”
刘凝静还是死死咬着嘴唇低头站在那。见状，宋七嘟囔了几句，转头和另一个孩子尝试攀谈。
三炷香过去。交头接耳的越来越多，还有不少孩子扭动着已经站酸的腿脚。
忽然，刘凝静听到某处有哭声。几个孩子不知何故哭了起来，接着传来一些大孩子的嘲笑：“窝囊废！”
动静已经不小了，也没见有人出来控场，于是孩子们更加放松。更多的人开始聊天，宫墙下渐渐变得嘈杂。等到楼上半个时辰的待漏钟水尽，这时银台门甬道传来脚步声，高明月大步走了出来。在她身后，还跟着一队凶狠的魁梧寺人和老女人，都握着一根粗大漆棍。
广场温度骤降，刚才还在撒欢的孩子们小脸煞白。高明月黑着脸：“说话的，换位的，哭的闹的………给你们弄齐了。”
说完，直接狠狠一脚踢在一个大孩子腹部！
大孩子当场被踢翻，捂着肚子打滚惨叫。高明月却不罢休，揪着头发将其拎在手里继续施暴，小男孩就像个鸡崽，被锤挞得叫都叫不出来。
刘凝静心脏狂跳，既惊慌又后怕。
收拾了这个大孩子令其站到一边，高明月走进人群，对闹得最凶的孩子们一一指过：“把这些贱民抓出来！用他们使余者记住犯错的代价。”
聪明的孩子立刻明白了什么，吓得几乎瘫痪。
未几，二十三个男孩女童如玩具般被拽到银台门前站成一排。
高明月望着噤若寒蝉的孩子们，道：“在宫中，抗命的下场就是打！”
一个孩子被打跪在地，几名老女人举起鞭子当头打下！
“啊！”那女孩被抽得一抽一个哆嗦。
打完拎到一边，老女人们面无表情抓出下一个孩子：“别！我父.”
鞭影再度交加，把他的话打断。
“父亲？就是三公之女，只要进了宫，规矩也是一样。”一个老女人狰狞道。
处罚了这一批闹得凶的，高明月表情稍霁，阴森森的目光不时在人群里扫上一两个来回：“现在，刚刚所有说过话、换过位置、乱跑过的，自己就地趴下。我不是蛇蝎心肠，两鞭就过了。如果谁敢骗我，就和那些小坏种一样！”
孩子们大气不敢出，窸窸窣窣中，许多人老实趴下。
“没了？”高明月一脸不信。
又战战兢兢趴下十几个。
高明月怒道：“这群小骗子抽八鞭！”
“还有的呢？”高明月又问。
众人不语。
“真没了？”
依然是沉默。
“够可以的。”高明月冷笑两声，伸手朝两个孩子指过去：“蠢成这样，在宫里也是个找死的相，打十五鞭！”
就这样，在皇宫门前，刘凝静幼小的心灵就被深深上了一课。和她一样恪守命令的孩子被挑选了两百个出来。这两百个孩子得到了优待：被任命为了班长，每人管理五十个孩子。
分班重新整队后，刘凝静等人仍未能进宫，而是被勒令脱光衣服，打散头发。
小刘不敢犹豫，羞涩的脱下衣裳，然后叠放在脚前，领着自己班排起队接受二次消毒。
“闭上眼睛，正面撒完就把屁股那面转过来。皇宫重地，身上绝不能有虫子。”
刘凝静被撒了一身硫磺、雄黄、石灰、葛叶、艾草各种东西研磨混合而成的粉末。刺激味熏得她直皱眉头，几乎睁不开眼。
“现在去领新衣新鞋和首饰，然后统一换上，原来的衣物不能带进宫。”
啊？小刘下意识一惊，不过马上又捂住了嘴巴。
既然有新衣服穿，圣人发的那套，不要就不要了吧。