“只有那些曾经和我们一起相处过的士兵才会真正尊重我们。”
她转头望向远处巡逻的卫兵，
“至于其他人，他们要么畏惧我们，要么厌恶我们。”
“不像这里的士兵们，即使我们站在领主庄园的院子里，他们也不会格外注意我们。”
“这很正常。”
卢森看着凛冬铁卫说道：“他们是因为天天看到能够喷火的龙，习惯了超凡力量的存在。”
“所以再看到我们这些施法者，也就不会觉得有什么奇怪的了。”
“其实你不用担心，未来帝国的其他人也会习惯我们的存在。”
卢森意味深长的说道。
阿格纳的死让所有贵族都意识到施法者的重要性，帝国皇室和鲜花公爵的善意说明了一切。
琳达瞥了眼卢森。
她当然明白对方话里的深意，但没有接话，只是沉默地把目光移向别处。
心里的习惯和不得已地利用，给人的感觉是不一样的。
这时候侍卫瑟夫快步走了过来，通知道：“领主大人同意你们的求见，可以进去了。”
瑟夫做了一个请的手势，
“请跟我来。”
说完，瑟夫带着两人走进庄园的主楼。
相比于之前接见那些使者时的正式和严肃，罗德此时的状态要随意得多。
站在桌边单手握着杯子，看着北方行省的地图。
上面没有标注，军队劫掠过的地方都在罗德心里。
整个北方行省人口数量在二十三万左右，相比其他行省非常少。
罗德在征服了那些寒刃家族的下位领主之后，再加上劫掠的人口，差不多数量达到了七万人。
北方行省土地辽阔，再加上作物领主的词条效果，罗德不需要担心养不起这么多人。
相反，罗德感觉现在这些人还远远不够——连【王权之路】词条的基础条件都没达到。
必须还要继续劫掠，以战养战。
“领主大人，卢森先生和琳达小姐来了。”
侍卫恭敬地行礼汇报，然后便悄无声息地退出了房间，顺手关上了门。
卢森和琳达同时俯身，面色恭敬，
“日安，尊贵的公爵大人。”
“无论是哪位皇帝的册封，我都没有接受。”
罗德转过身来，笑着说道：“很高兴再次见面，我的朋友们。”
卢森的眼神里闪过一丝意外。
他显然没有想到罗德还能够用“朋友”这样亲近的称呼来对待他和琳达。
毕竟现在双方的地位已经完全不同。
琳达的反应则要随意得多。
琳达倒是更加随意，走到桌前自顾自的拿起苹果，
“应该可以吃吧，公爵大人？”
“当然。”
罗德微笑着点头。
琳达也不再客气，张口就咬了一口苹果。
一边咀嚼着苹果，一边将目光投向了桌上铺开的那张北方行省地图。
“即使那两个自封为皇的家伙不册封你为大公，也挡不住你前进的脚步。”
琳达毫不避讳的说道，
“寒刃侯爵挡不住你，暴风伯爵也挡不住你，至于霜歌伯爵就更加挡不住了。”
“那些土地迟早都会成为你的领地。”
琳达用手背擦了擦嘴角，
“就算没有任何册封，你也会是北境的无冕之王。”
公爵在西部联盟一般就是公国的国王，琳达用王来形容也不算错误。
琳达说得很直白，但却是不争的事实。
卢森赞同的点点头，“您拥有龙，还拥有很多令人难以琢磨的超凡之力，其他的贵族都不是您的对手。”
罗德听到这些话面色依然平静，微笑着没有反驳。
“好了，以前你们俩可不会跟我说这么多废话。”
话锋一转，罗德问道：“说吧，深冬走了这么远的路亲自来这里，你们俩想要什么？”
“我们……”
卢森刚要开口，直接被琳达抢先一步，
“想问问你支持谁，黎明会不想与你为敌。”
琳达将吃剩下的果核放在桌上，擦了擦嘴，“智者觉得你决定了帝国的命运。”
卢森听完这句话长叹一声，摇摇头直接坐到了一边不想再说话。
因为琳达一下子把所有的态度和筹码都扔出来了，完全没有将罗德当作外人。
罗德没有回答，若有所思的坐到卢森的旁边。
罗德没想到黎明会会这么重视自己的意见。
实际上，罗德心里也不愿意与黎明会发生冲突。
罗德可以轻视整个碎岩帝国，但绝不会轻视黎明会的这些施法者。
只要敌对，无论输赢都是一种损失。
平民死了，从隔壁劫掠就能补充。
士兵牺牲，三个月就能训练出来。
可施法者要是死了，就是有天赋合适的人，一年半载也都培养不出来。
但罗德可不能像琳达一样，将心里话倒豆般全都说出来。
沉默了许久过后，罗德微微叹息一声。
“其实我想的跟你们想的完全不一样。”
罗德面色严肃地说道：“到底谁才是我们的敌人，到底谁才是帝国的敌人。”
卢森和琳达顿时抬头，目光全都聚焦在罗德身上。
罗德继续说道，
“你们来问我支持哪一位皇帝。”
他的眼睛微微眯起，“这个问题本身就是错误的。”
“帝国真正的敌人不是内部的某个派系，而是西部联盟那些亡灵。”
罗德转过身，目光从琳达和卢森脸上扫过，
“阿格纳是怎么死的，你们比谁都清楚。”
为故去的阿格纳报仇的人，才有资格登上皇位。
这才是继位者的正义旗帜。
不过后面这句罗德没有说。
“是的，你说得对。”
卢森沉声说道：“这里面还有教会那帮家伙参与的痕迹。”
“教会的手还在东部大陆，黎明会和我就不应该考虑其他问题。”
罗德郑重地强调道：“更重要的是，西部联盟对帝国虎视眈眈，与其争夺皇位，不如开疆拓土。”
“别忘了西部联盟还有大片的土地不属于帝国。”
卢森和琳达都不约而同地点点头。
罗德的话直击问题的本质
——黎明会不应该考虑帝国的皇帝是谁，黎明会应该考虑自己真正敌人是谁。
“感谢您的解惑，罗德大人，我会将您的话传达给智者。”
卢森表情凝重，“只是那两位皇帝可能不会有您这样的睿智，他们已经被权力冲昏了头脑。”
“他们会清醒的。”
罗德看到长公主和鲜花公爵对自己的态度，有信心能改变这一切。
但不是现在。
罗德麾下军队的数量还是太少，面对大型战争实在有些太过寒酸。
现在罗德最需要的是时间，积累和招募更多的军队——起码要达到两万才能有底气。
刚好现在又是冬季，不适合大军团出征。
拖住那两个使者，征服整个北境之后，罗德才算是真正的公爵。
到那时，说的每一句话都会有分量。
“这件事情不着急，你们俩也不用着急离开。”
罗德面带笑容，言语带着不容质疑的意味，“就在这里过冬吧，刚好我想让卢森你帮我处理一点事情。”
“这个……”
卢森的话还没说完，罗德伸手打断，
“二十滴龙血。”
“刚好我喜欢看雪。”
听到龙血的卢森毫不犹豫地坐直，问道：“什么事情？”
“我的人会在领地里搜寻有天赋的施法者，我希望你帮我给他们启蒙。”
罗德现在领地内有七万多人，有词条的加持，无论筛选和启蒙都是个巨大的工程。