“你不会是想要向我们复仇吧？”瑟拉挥了挥手上的沧澜之握，“我倒是很愿意再杀一头鬼婆！”
“不，只不过是有点儿可惜罢了，”鬼婆叹息了一声，“如果是我亲手杀了她们，说不定我能够变得更加强大……”
“像你母亲那样？”罗恩看了她一眼，“伱母亲是这么做的，她确实强了，但也疯了，下场是死了。”
“你大可不必因此而感到遗憾。”
“也许吧，”鬼婆强撑着站了起来，“至少，我可以接收她的遗产？”
“没有什么遗产了，”艾薇道，“她灰飞烟灭，什么都不剩下。”
“不，还是有一些的，”鬼婆向着她的那两头夜嘶猎犬伸出手来，“来吧，宝贝儿们，把你们的同伴也一起带过来。”
“你们曾经的主人已经死去，你们是时候该为新的主子效命了！”
然而，不论鬼婆如何用手势、用言语劝诱甚至威胁，这两头夜嘶猎犬却一动也不动，只是站在原地，冲着她发出威胁的低吼声。
而于此同时，那些并未被金龙和瑟拉等人杀死的猎犬也纷纷现身，在黎明前最后的黑暗中将众人包围。它们的双眼射出红光映衬其黑色的皮毛，在这种距离下观察，可以看到它们长着一张类似人的脸，比其他狗类更灵活的脖子，一股烟味从它们身上散发了出来，刺激着其他生物的鼻腔。
“怎么，你们……”鬼婆有些发懵，“你们应该奉我为主才对，为什么站在那里不动？快过来！”
一头比其他同类更加强壮的猎犬走了过来，嗅了嗅鬼婆，然后一脸嫌弃地别过头去。
“不，你们应该侍奉的是我这种主人，你们怎么会不选择我？！”鬼婆震惊地看到，这头首领居然将目光转向了罗恩。
然后露出了更加厌恶的表情。
“这些家伙会更愿意追随邪恶的主人，”西尔维娅拄着手杖，“哦，它们朝着德莱弗多去了，它们要……”
吸血裔向后退了一步，避开了试图往她腿上蹭的猎犬；“走开、走开！你这是要干什么？”
“嗯哼，看来有些人比她自己想象的要更‘坏’一些，”维多利亚说这话的时候看不出她的情绪，“如果你非要收养它们，最好看紧点儿。”
“这东西可能会威胁到其他居民的安全。”
“到底要不要收养，得恩人说了算，”西尔维娅观察着罗恩的脸色，“对吧？”
“你们大可以留下它们，”鬼婆半是嫉妒半是憎恨地看了西尔维娅一眼，“这些生物会和主人建立心灵链接，只有当你呼唤它们的时候才会出现。在白天，它们必须回到以太位面；而夜里用不着它们的时候，它们也会自己去旷野里谋生，不会威胁你们领地周围的安全。”
“既然这样，那就留下吧，”罗恩看了看那些拼命向西尔维娅谄媚献殷勤的夜嘶猎犬，“多一份力量总归是好的。”
“好吧、好吧，”西尔维娅故作为难地跟剩下的十二头猎犬签订了契约，然后以最快的速度将它们遣返回了它们的位面，“既然恩人这么说了，那我就勉为其难地收下好啦！”
“你可一点儿都不像是勉为其难的样子，”维多利亚看了她一眼，“不过说起来，它们最开始的目标不是德莱弗多吗？怎么又转向你了？”
“我有大白了，”地精猎手抚摸着肩头的大白鼠，“它们不愿意跟鬼婆的原因是它们觉得这是个失败者，跟着她没前途。”
“至于罗恩，它们受不了他身上的‘臭味’——这不是我说的啊，这是那头最大的猎犬说的。”
“所以最后挑来挑去，它们选定了西尔维娅。这种生物必须要有一个主人，它们就是为此而生。”
“那么接下来，再说说你的事吧，”罗恩转向鬼婆，“现在你也不需要再和你的姐妹们勾心斗角了，之后你打算怎么办？”
“还能怎么办，我不过就是个糟老太太罢了，”鬼婆的小眼珠滴溜溜乱转，“我会离外人远点儿的，离所有人都远点儿，除非他们主动来找我。”
“也许你治下的平民们会在偶然间迷路的时候，在沼泽深处找到一个小屋，一个老人家会为他送上一杯热茶，一些点心；如果他受伤了还能得到药膏和药水的治疗，嘿嘿……”
“那我只能希望他们别吃到腐烂的食物，”罗恩耸了耸肩，“希望你能信守诺言吧，不然我就只好再来拜访你一趟了。”
“想想你的家人。”
“你在威胁我？”鬼婆不明所以，“我的亲人都已经被你给杀完了！”
“我就是这个意思。”
“你这个……”
罗恩不再理会鬼婆的聒噪，跟同伴们简单打扫了一下战场后便准备离开。
只要这个鬼婆没有完全发疯，她就会知道自己以后应该怎么做的。
由于绝大部分行李都在之前被金龙送去了艾克苏瑞那边，罗恩他们回去的速度因此快上了不少，但随着他们离贸易站越来越近，却发现了一些不同寻常的现象。
“外来者是不是太多了一点儿？”当走进贸易站大门的时候，维多利亚皱眉看着里面那些穿着华丽服饰，和当地村民格格不入的陌生人，“他们是来干什么的？商人吗？”
“我没看到货物和驮兽，”瑟拉道，“他们是从南边来的，那些花纹和饰品我只在玫瑰城那边看到过。”
第147章 卡罗来纳的使者
在这些形形色色的外来者中，罗恩好不容易才找到了疲于应付的布妮。
“他们是好几拨结伙在一起来的，”泰摩拉的牧师看起来有些萎靡不振，“他们一部分来自玫瑰城，自称是你们的熟人；另一部分是一些冒险者。”
“至于那些穿着最考究的，他们是来自卡罗来纳城邦的使节团。”
“卡罗来纳？”罗恩愣了一下。他知道对方应该不那么容易抵抗喀拉德的军团，但没想到他们居然会服软这么快。
只是……看这些人的神态和举止，罗恩觉得他们似乎也并不是来请和的。
“罗恩先生，您总算回来了，”几个年轻人在西摩的带领下来到了罗恩面前，为首的那个半精灵姑娘留着一头柔顺的黑直长发，“不知道您还记得我们吗？”
“康斯坦丝，”艾薇皱了皱眉，“你怎么会来这里？”
其实她是想说“你的养父不要伱了吗”，但这周围有这么多生人，这句话总不好说出口。
“在看过你们的战斗后我觉得，还是应该出来走一走，”康斯坦丝将一绺乱发归置在耳后，“我的父亲也同意了，他认为也是时候该让我接触一下外界，以便日后接受他的生意。”
“还有我还有我！”在她的身后，一个青年连忙向着罗恩挥手，“我是卡洛斯，记得吗？听说康斯坦丝小姐要来妄想地，我也说服了我父亲，让他把我放出来了！”
“卡洛斯？那你的那门亲事呢？”
“她家人不同意，”卡洛斯无所谓地耸了耸肩，“但那都不算什么，我更在乎的是冒险！”
“让我加入你们吧，我体格强壮，而且也很会打架！”
卡洛斯说着，摆起拳架像模像样地挥了几拳。他这三脚猫的功夫街头斗殴倒是绰绰有余，但如果想要应付妄想地的诸多危险，可就有些不够看了。
而在他们的后面则是一些同样从玫瑰城来的年轻人，这些人大多原本就是卡洛斯和他哥哥的跟班，在卡洛斯的鼓动之下，也纷纷跟着来到了这里。
“这些人大多都是商人或者工匠的子女，或许还远远不够熟练，但是还不至于什么都做不了，不会给你们添麻烦的。”康斯坦丝道。
“我们这里现在正缺人手，只要是来帮忙的我都欢迎，”罗恩笑了笑，“艾薇，麻烦你去安排他们一下吧，至于那些卡罗来纳来的呢？他们在哪里？”
“喏，那一溜坟墓前面的不是？”西尔维娅抬了抬下巴。
果不其然，在之前那些来刺杀罗恩等人的刺客坟墓前，一些人正围在一起哀悼，不时还在低声说着什么，眼光不住地往罗恩这边瞟。
从他们的神色看来，罗恩估计他们说的不会是什么好话。
“你就是罗恩？！”一个干瘦的中年人气势汹汹地走了过来，他的胸口佩戴着一朵白花，“我代表卡罗来纳城邦而来，要求你做出解释！”
“解释？什么解释？”罗恩看了看他，“我还没有问你呢，这朵白花是什么意思？你是在凭吊我领地上的罪犯吗？”
“你领地上的罪犯？！”中年人的声音拔高了八度，“这些人是卡罗来纳城邦的守法公民！他们路过你们这里之后便杳无音讯，今日我们为公事而来，却看到了他们的坟墓。”
“他们在这里被你们残忍地杀害！你才是凶手、强盗！”
此言一出，周围的人纷纷侧目，只不过却不是对罗恩，而是对这些卡罗来纳人。
那些坟墓上写的不是清清楚楚：自不量力的蹩脚谋杀者，来自卡罗来纳！这还有什么可质疑的吗？
“要不要咱们把他们挖出来看看，再找找证据？”罗恩看向维多利亚，“今天还有准备的法术吗？去挖出了给的死者交谈，问问他们到底是来做什么的。”
在这种世界里想要在人证物证俱在的情况下诬陷个人还是很困难的，连活人都没那么容易撒谎，死人就更别提了。
“这……还是不要惊扰死者了吧？”
果不其然，当看到这里的牧师居然真的准备动手挖开坟墓，让死人开口说话的时候，中年男人果断就怂了。他心里一边暗骂明达提斯的情报滞后，一边硬着头皮找其他话题搪塞过去。
他可以赌一把，就赌死亡小队的所有痕迹都已经腐烂殆尽，连张嘴都没剩下。但要是赌输了，后面他将再无任何转圜的余地，之前确定的谈判方针就彻底没办法执行了。
“先不管这个，”中年人岔开话题，“就算真的是这样，那也是他们的个人行为，与我们卡罗来纳城邦没有任何关系！阁下指使军队骚扰我们的商路，杀戮平民是否太过分了些？”
“指示军队？这又是从何说起？”罗恩眨眨眼睛，一口咬死绝不承认，“你也看到了，我们现在拢共也只有一个贸易站和几个村庄，哪里有能力去养什么军队？你含血喷人也该有个限度吧？”
“我有军队？谁来养他们、给他们开饷？你们卡罗来纳吗？”
贸易站前爆发出了一阵哄笑声。在罗恩他们回来之前，这些外来者们已经参观过了周边的环境，这种地方，还养什么军队？
玫瑰城也就维持着几百人的常备军，以及差不多相同数量的征召兵而已，之前发生战争基本靠在外面雇佣兵员，罗恩这里哪里像是能养军队的地方？
“那个大地精喀拉德——”中年人咬了咬牙，黑着脸道，“您敢保证，他不是你的下属？！”
“我可以向任何一位神祇、魔鬼、恶魔、天使或者什么存在发誓，”罗恩举起手来，面色平静，“他的确不是我的下属。”
“我的确认识他，他也曾经帮助过我在妄想地立足——但那又如何？这能证明什么？他就应该听我号令吗？”
“‘一个人如果为你工作，那就是你的奴隶’。这种思想大概也只有你们卡罗来纳有吧？哦我差点儿忘了，还有海兰帝国对吗？”
“他们的一位遗老正在你们那里，受到你们的款待，我说的对吗？”
第148章 被搅乱的谈判
此言一出，众人哗然。
海兰帝国的恶名在妄想地以北的弗洛姆镇或许还没有那么有名，但对于这些从玫瑰城来的子弟、以及那些冒险者们而言，这可是恶贯满盈的存在！在学院的课本里、在酒馆吟游诗人的故事里，海兰帝国犯下的那些真真假假的罪行简直罄竹难书！
如果再结合卡罗来纳那西部小海兰的“美称”，他们现在还款待海兰帝国的孑遗，他们的行事又是如此相似，那么旁观者们会很容易地得出一个结论——卡罗来纳准备复辟海兰帝国？！
“你、你是怎么知道的？！”中年人愕然，明达提斯是他们现在的几个大金主之一，但从未在人前出现过，这个年轻人是怎么断定对方在他们那里的？
“我获得消息需要向您汇报吗？”罗恩撇了撇嘴，“你问问死人就知道了，死亡小队、黑眼圈、或者巴科扬尼斯？”
“名字听得耳熟吗？”
“原来是她！”中年人恍然大悟，怪不得他来的时候见不到巴科扬尼斯和她纠集的那些强盗，原来他们也已经失败了！
“还有什么想要问的？”罗恩不愿意再和这个家伙纠缠，“没有的话就离开吧，我这里不欢迎伱们。”
“眼下有这么多好小伙和姑娘们等着我接风洗尘，如果你们没有正经事的话，我跟你们这群虫豸没什么可闲聊的。”
“正事？对了，你、您留步！”中年人赶忙拦住了罗恩的脚步，他知道，用兴师问罪，再“大度言和”那一套已经是行不通了，但上面给他下了死命令，无论如何也要使罗恩退兵——他们的贸易被严重干扰，那些大人们各个亏得都快要当裤子了。
但问题是，他们既想要罗恩撤兵、又不想破费、更不想跌面子，这种如同五彩斑斓黑的要求使得这位使者的可选项几乎没有，这才有了刚才那一幕。
现在全都要肯定是不行了，那至少能够完成一个主要任务吧。
“罗恩先生，我承认，确实是我们动手在先，但那是交易问题，我们只是在履行约定而已，”中年人换了副面孔，“但现在我们已经跟那个人断了联系，交易结束了。”
“我们想要再跟您谈一笔。”
“还是想让喀拉德撤军？你去找他谈去呗，我说了不算。”罗恩无所谓地看着他，反正他们两边有一边着急，而他肯定不急。
“那位大地精军阀也是这么说的，”中年人黑着脸，“我们承认是我们错看了您，是我们有过错在先，但您现在的报复行为也差不多了吧？收手吧！”
“如果闹到城邦联盟那里，对阁下又能有什么好处呢？”
“城邦联盟已经驳回了你们的请求，别再狐假虎威了。”康斯坦丝这时候插了一嘴，她是来投奔罗恩的，当然不介意这个时候对卡罗来纳人落井下石。
“你们如果不是先去的玫瑰城，怎么可能会跟我们顺道呢？”
“你们——”中年人急了，“咱们不是在路上说好——”
“什么说好？”卡洛斯咧嘴笑了起来，“你是跟我说好了，所以刚才我没说话呀。”
“他们又不归我管，你跟他们也说好了吗？”
“没有！”一帮看热闹不嫌事大的年轻人笑作一团，他们才不在乎什么考量、利益、交换，他们基本都是次子或者庶出，轮不到继承家业才被撒出来放养的，哪里会管那么多？
他们来妄想地投奔罗恩，也看着罗恩顺眼，所以就站在这一边，就这么简单！