“困境制造食尸鬼，而食尸鬼又会制造出新的困境，我猜那位末代女皇应该就是在探过一个矿场发现此事后，才下令封锁的。”
“但通过这种……方式转变的食尸鬼并不会立刻变成野兽，而是还能维持一段时间的意识，那位女皇应该就是在这种情况下遭到了她非人臣民们的反抗，最终被推翻。”
“我还以为能专业对口呢。”罗恩叹了一声，如果是这种‘瘟疫’的话，那他只怕是治不好的。
“也许第五层有我们需要的答案，”艾薇道，“希望下面几层没有那么多食尸鬼了吧。”
第87章 再见明达提斯
也许是因为食尸鬼们入夜便要出去觅食，而罗恩他们碰到的便是全部。当小队小心翼翼地穿过第三层和第四层的时候，几乎没有遇到过什么怪物。反而是金矿和其他金属矿藏越来越多。
只是到了这个时候，就连德莱弗多都失去了寻宝的兴趣了，他的神经高度紧绷，警惕地观察着每一个角落和拐角。
“我不喜欢这种气氛，”瑟拉嘀咕道，“我宁愿现在就冲出来一大群食尸鬼，也不想提防暗处可能的埋伏。”
“好像我才是猎物一样。”
“没办法的事情，”艾薇走在最前面，“说起来你们闻到了没有？咱们好像越往前走，怪味儿就越浓。”
“妖鬼？”罗恩心跳漏了一拍，这里可不是甬道那种狭窄地形，以那玩意儿的敏捷程度，艾薇很有可能护不住他们。
“不是，食物腐烂的味道，”德莱弗多沉声道，“前面堆了非常多的尸体，都放臭了。”
腐烂的尸体在大多数情况下都表明时间很长，但这里可是几百年前的矿井，怎么会有大量的腐烂尸体？
罗恩等人立刻加快了脚步，很快便找到了气味的来源——那是一间如同大厅般的空间，无数各式各样的尸体和残渣被堆积于此，散发出难闻的刺鼻味道。
“看来这是食尸鬼的巢穴，”西尔维娅掏出手帕捂住鼻子，“这里有不少野兽的尸体，应该都是从外面的沼泽拖过来的。”
“也许这里也有它们还存在神智时留下的线索？”罗恩走了过去，强忍着对刺激性气味的不适感，准备去翻一翻。但还没走两步，地精便从后面一个铁山靠将他撞倒在地。
“头儿，小心头顶！”
罗恩就地翻滚，险而又险地避开了从头顶扑击下来的巨大阴影。
德莱弗多反应最快也最早，手中的短弓将弹药尽数倾泄在了发动偷袭的生物身上，而其他同伴则先后反应了过来，武器和甲壳碰撞出点点火花，最终在瑟拉势大力沉的一斧之下，那跟人差不多大的凶猛巨型虫类被砍成了两截。
“食腐虫，这东西最喜欢趴在天花板上搞偷袭。”
德莱弗多踢了踢已经死去的虫子：“这玩意儿在我们以前的巢穴里偶尔也能看到。”
“多亏了德莱弗多，”西尔维娅抹了一把额头上的冷汗，“这东西同样有毒，若是罗恩被它缠上可就糟了。”
“谢谢你了。”罗恩也是心有余悸，这东西自带蛛行术，而且通体漆黑且不反光，哪怕是在地面上都不太容易注意到，更别提是从天花板上发动偷袭了。
“客气啥——”德莱弗多嘻嘻哈哈地正要打岔，却再度严肃了起来，一根箭矢沾上食腐虫的粘液搭在弓弦上，指向了他们来时的路。
“什么东西，滚出来！”
“啪、啪、啪”
在黑暗之中，一个纤细瘦高的人影一边鼓掌，一边走了出来。他身穿纹饰繁复的服饰，华美而不影响行动；一把银饰细剑别在腰间，脚下踏着一双鹿皮短靴。金色的长发披在肩上，露出又尖又长的耳朵，绿色的眼睛在黑暗中如同闪耀的宝石。
而在他的身后，一名头顶犄角、后曳长尾，浑身皮肤赤红如同魔鬼的人紧随其后，手擎一根两头箍着铁箍的长棍。
“我也得谢谢你，罗恩。如果不是伱们，我也不可能这么轻易地走到这里来。”
“明达提斯、奎斯特！”
罗恩面色一沉，艾薇立刻将其挡在了身后。
在场的几乎人都知道奎斯特是怎么回事，而西尔维娅则压根不认识对方，因此在对待明达提斯和他的时候都是一视同仁。
“就你是明达提斯？”西尔维娅撇了撇嘴，“精灵帅哥长得还不错，可惜不是我的菜。”
“就是你让卡罗来纳的贩奴者抓捕罗恩的？多亏了你，不然我也得不到自由。”
“我也没想到卡罗来纳的人居然会这么废物，”明达提斯冷哼了一声，眼神冰冷，“如果你不想再次被抓回去的话最好滚远一点儿，我对死人也没什么兴趣。”
“你在跟踪我们？”艾薇挑眉，“虽然不知道是谁这么大手笔将你复活，但看来你没怎么吸取教训嘛。”
“罗恩，好好管管你的狗腿子！”明达提斯咬牙，“如果是之前，我会说你是个只会躲在女人身后的软蛋，但我现在知道，你有资格和我平起平坐，所以让我作为前辈来教教你：别让你的手下多嘴！”
“我没兴趣和死在我手上的失败者‘平起平坐’，”罗恩伸出双手比划个引号，“你是怎么找到这儿来的？”
“我吗？”明达提斯漫不经心地伸出手指端详自己修剪整齐的指甲，“我当然是追寻着前人的脚步来的。你们呢？”
“巧了不是，”瑟拉露出两排尖牙，“明达提斯，你这个娘娘腔最好赶紧滚出去，是我们扫清了这里的一切，你休想占便宜！”
“是吗？不过我的雇主大概不会这么认为。”似乎从刚才开始，明达提斯就显得胸有成竹，很难不让人怀疑他有什么后手。
“雇主？你背后的存在？”
“不不不，我背后是我的跟班儿，”明达提斯向右迈出一步，又向后退了三步，“我的雇主是你们上头的那位。”
“你是说维克托，算了吧明达提斯，别油嘴滑舌了，”维多利亚鄙夷地看着精灵，“维克托只关心他的镇子，不可能参与什么海兰帝国的事。”
“唉，罗恩。所以我才说，管好你的手下们，”明达提斯叹了口气，“你瞧，他们的智力明显不足，却还非喜欢表现自己。”
“我的双关笑话就这么冷吗？”
“双关，你是指——”罗恩抬头看去，却只听得一声巨响，大小不一的碎石便带着一个巨大的身影从上方，向着他的头顶砸落了下来！
“哦对不起，”明达提斯背负双手，“我是不是应该介绍一下我的雇主？”
“巨人，这是偷走了你食物的小偷——杀了他们！”
第88章 未完成的第五层
“轰——”
巨大的冲击砸穿了天花板，在硝烟弥漫中，一根粗壮的树干向着罗恩的小队横扫而来。艾薇当先承受了这一冲击，却被直接击飞出去。
“妈的，这个混球居然找了个巨人当主人？！”瑟拉大骂一声，提斧冲了上去。
“而且还是山丘巨人，”罗恩认出了对方的实际种族，“明达提斯，我真没想到你居然会堕落到这个地步！一个山丘巨人？”
“少讥讽我，”明达提斯冷冷地道，“它才不是我的主人，不过是合作关系罢了。”
“这里的食尸鬼每晚都会偷走它的食物，我帮它找回来，而它会帮我。”
“既然你们已经解决了罪魁祸首，那么很遗憾，就由你们来承受它的怒火吧！”
“至于我，等伱们复活了再见吧，哈哈哈哈哈哈！”
“别跑！”维多利亚立刻就要施法定住明达提斯，但山丘巨人的攻击已经到了，她不得不自己中断施法，翻滚到一边躲开那看起来只是从土地上随意拔起的大树。
“小偷！”
山丘巨人发出生硬的通用语怒吼声，即便以一敌六依然毫不畏惧。
“嘿！傻大个儿！”德莱弗多直接跳上来山丘巨人的肩头，对着它的颈侧和脸上不停地攻击，对付这种笨重而相对迟钝的对手，瑟拉和艾薇都几乎没有任何优势，反而是德莱弗多能够与其进行周旋。
然而在巨人一通毫无章法的胡乱敲击砸落中，其他几个人可就倒了霉，不停地四处躲避，生怕那势大力沉的树干会砸在自己身上，那可不是闹着玩儿的。
“喂！你找错人了！”罗恩大喊，试图让对方听清楚自己的话，“我们不是小偷！你被那个精灵骗了！”
“胡……说！”山丘巨人在发怒之下，一树干将地面砸了个大坑，“精灵，好！你们，小偷，坏！”
巨人大概算是身大力不亏的典型范例，尽管这里的空间对它而言略显狭小，但只消随意地挥动武器，就能轻易给罗恩等人带来致命的威胁。
也许是被德莱弗多骚扰得有些烦躁，也可能是久攻不下让它感到困扰，总之，当山丘巨人的又一棒落在了空处后，这尊巨人开始疯狂地用脚跺地，用巨棒捶击地面。
“它这是在……干嘛呢？”艾薇喘着粗气问。
这是在耍脾气？还是什么天赋魔法？
“山丘巨人跟魔法没什么缘分，”西尔维娅喃喃，“但你记不记得，那个矮人语的日记里说，这个矿井还有个未完成的五层！”
“阻止它！”
但这种也只能是徒劳——他们能让山丘巨人攻击不到自己，却没法阻止对方不攻击脚下的地面！
随着轰隆一声巨响，山丘巨人再次砸塌了石板，所有人无一幸免，纷纷跌落了下去。
“我去……”罗恩发出了一声呻吟，他好像砸到了什么东西上，伤到了后背。
“你掉在了一具骷髅的怀里，”瑟拉就摔在他旁边，看了罗恩一眼道，“那个叫‘老锤’什么的当年啃得还挺干净。”
罗恩伸手捂住背站了起来，看到的是一地的骸骨，不远处还有一口漏了底的大锅，里面趴着一具骷髅，似是做往外爬的动作。
而此时，巨人也跳了下来，不分青红皂白地就开始继续展开攻击。
“真要命……”罗恩翻开织法前言，一只手拍在了瑟拉的肩膀上，“Enlarge！”
“麻烦你先顶一会儿，我要看看周围的情况！”罗恩对着正在变大的瑟拉喊了一声，连忙向那些骸骨处跑了过去。
“交给我了，酋长！”瑟拉哈哈大笑，她身上的衣服和武器也随之变大，很快就成长到了跟山丘巨人差不多大小的程度。
“嘿！现在咱俩再来玩玩！”
山丘巨人难缠很大程度上是因为它的体型和武器的尺寸，当面对同一级别的对手后，缺乏格斗技巧的巨人很快就开始吃亏。
在瑟拉和山丘巨人酣战的时候，罗恩则是一路小跑地去了另一边，那里还能看到已经没了柄的镐头和铁锹，而且有相当明显的挖掘痕迹，当时的异变应该就是从这里开始的。
只不过现在当罗恩过去的时候，这里已经什么都不剩下。
“孔洞……”罗恩戴上手套，用布裹好口鼻部，小心翼翼地摸了过去。几粒碎石被碰掉，露出了后面一个个小指粗细的圆形洞口。
“还有能量的灵光痕迹，”维多利亚在确认了瑟拉不需要支援后才转过身来，“过了这么多年依然有残留的痕迹，可想而知他们当年究竟刨出了个多大的。”
“深渊能量，怎么会泄露到这里来？”西尔维娅皱眉，“最初的食尸鬼只怕就是在这里遭到感染的。”
“看那边，”艾薇指着黑暗之中，“下到这里的路被乱石封锁了，他们当年一定是费了好大劲才挖开的。”
“普通人根本做不到，在变成食尸鬼后他们才有了这样的精力和力量，”西尔维娅看了看，“真是见鬼，他们只是想要活着回去而已，却带上去了更多的死亡！”
“而他们自己也难以幸免。”
罗恩看了看周围，似乎再也没有别的东西了，“老锤”他们看起来是正经人，没有写日记的习惯。
而在另一边，瑟拉和山丘巨人的大战也已经见了分晓。
“服不服？我问你服不服！”
巨化后的野蛮人骑在山丘巨人的身上，调转斧柄对着山丘巨人一通乱砸，而后者却只能双手抱头，不住地发出呜咽和呻吟声。
“服、服！我认输了！”
山丘巨人喊着，它手上的树被瑟拉砍成了三截，自己则被按在地上狠揍，山丘巨人不是那么硬气的种族和个体，很快就宣告自己投降认输。
“还打不打我们了？”
“不敢了！”
“还说不说我们是小偷？”
“不是、你们不是小偷！”
“还要不要食物了？”
“不要了！我不要了！”
罗恩：“瑟拉你等会儿！什么玩意儿就不要了？！咱们根本没偷它东西！”
第89章 强酸宝石
“你们……真的不要？”