这块石板长宽各半米，但厚度却和罗恩的手掌一样厚，想要在两边不对称的地嵌入物品后还能将其竖着立起来，这几乎是不可能的。
“除非……激活后它能自己浮起来，”维多利亚对着石板用了一发侦测魔法，“上面的确有强烈的灵光，这的确是件不俗的魔法物品，但问题是我们现在不知道怎么使用。”
“那就只好先带着了，明达提斯肯定不会轻易放弃，等到下一次抓到他，或许能问出来点儿什么。”罗恩将石板收起，而对此没有人有疑问。
他是队伍里唯一的法师——虽然现在还只是个半吊子。
“咱们再把这里搜索一下吧，来都来了，空着手回去实在可惜——艾薇？你在那口棺材前面做什么？”
方才看过石板原来存放的暗格后，艾薇就去四处闲逛，这一会儿又停在了一口石棺前面，不知道是发现了什么。
“罗恩，你来，”艾薇没有回头，只是招呼他过去，“还记不记得我那时候拿来狐假虎威的那个帝国？”
“海兰帝国？”罗恩一愣，连忙凑过去，在石棺的内侧，顺着艾薇手指，罗恩看到了一个熟悉的纹章图案。
双狮皇冠。
第31章 可能存在的阴谋
双狮皇冠？
“这不是……”罗恩有些傻眼，就如艾薇曾说的一样，这应该是那个短寿的精灵帝国，海兰帝国的纹章。
“可是，它怎么会出现在这里？难道说妄想地曾经是海兰帝国的一部分？”
“不可能，”艾薇摇了摇头，“一百年对于人类而言可能有些久远，但对于精灵来说不过是漫长生命中的一个片段。”
“妄想地从未被真正占领过，这一点毫无疑问，海兰帝国则更不可能。”
罗恩表示不理解：“如果是这样的话，那他们为什么会将纹章刻在这里？还是说现有的墓穴和石棺，后刻的纹章？”
“……你觉得他们为什么要这样做？”
“呃，到此一游？”
“精灵又不是侏儒，他们不会搞那么无聊的恶作剧，”艾薇摇头，“而且你看，这个纹章周围和石棺的其他部位遭受的时光侵蚀是基本一致的，说明二者是同一时期的产物。”
“那很可能就跟那块石板有关系了，”罗恩想了想，“一个海兰贵族，偷偷摸摸地将自己埋在一片危险的无主之地里，听起来像是要镇守什么珍贵物品的意思。”
“一块缺少零件的石板？而且容我提醒你一句，双狮皇冠在当时并不是谁都有资格持有的，只有当初海兰帝国的王室成员才可以。”
“如果真的需要一名王室成员，不能葬入家族墓地，必须要远道跋涉至此来安葬，那石板的价值和力量只怕远远超出我们的想象。”
“或许这就是明达提斯此行的目的！”罗恩猛地一拍手，“伱说他会不会是海兰帝国的精神后代之类，做着妄图复兴帝国的大梦？”
“而他自己的能力我们也有目共睹，因此才需要借助一些外力，比如说古代帝国的珍贵遗物——”
“非常有可能，而且他甚至可能不是什么精神后代，”艾薇的表情变得严肃了起来，“他可能就是海兰帝国的遗老遗少！”
“我们得阻止他，罗恩！绝对不能让这个家伙的阴谋得逞！”
艾薇说得无比郑重，这可能和她的母亲有关。作为当年反抗者的子女，在言传身教耳濡目染之下，艾薇深刻地知道那个帝国有多么极端和邪恶。
“你们在说什么？那个精灵背后的组织？”瑟拉凑了过来，“能有多邪恶，像霜巨人那样？”
“像你这样的人，在那个帝国里一枚银币能买仨。”艾薇冷冷地横了野蛮人一眼，装作冷酷无情的样子。
“……那还真是邪恶的过分了！”瑟拉大喊了起来，“我这样的至少也要一个金币！”
原来这是价钱问题？其余几人震惊地看着瑟拉。
“如果真是这样的话，的确应该阻止那个精灵。”喀拉德也同意艾薇的看法，只不过他的角度是，对方是一个非常强大的潜在竞争对手。
毕竟在大地精的社会里，奴隶制度也属于祖宗之法。
“我可以将猎手们撒开进入妄想地开始搜索，他们不会跑得太远。”
“那就全仰仗你了，”罗恩点了点头，又提醒道，“不过千万不要打草惊蛇，锁定好他们的位置和行动即可。毕竟我们现在对明达提斯还几乎一无所知。”
“如果为了这条小鱼惊动了后面可能存在的势力，就得不偿失了。”
“而且那件石板上零件的下落，可能还要落在他身上。”艾薇补充道。
“懂了，我会让手下人注意的。”喀拉德应了下来，这件事对他来说也同样重要。
卧榻之侧岂容他人酣睡，单单是在妄想地夹在其他种族的城邦之间，就已经让他有些不爽了，现在他的领地里居然还有捣乱的，单凭这个他也绝对不能容忍。
“嘿，罗恩！”德莱弗多这时发出了惊呼声，“你应该来看看这个！”
地精猎手听不懂罗恩和艾薇的嘀咕，因此刚才就跑到那个侏儒尸体身上到处摸索，没想到还真的让他找到了些东西。
一张用特殊材料制作而成的纸张，上面写满了稀奇古怪的符号和花纹，在地下昏暗的环境中散发着微光。
“这是张魔法卷轴，”艾薇看了一眼，“但我不知道这上面写了什么。”
她又不是施法者，这种东西只有罗恩和维多利亚能看得懂。
“侏儒语，”维多利亚接过来后仔细辨认了一番，“这是一种借用矮人语文字系统的语言，因其技术性的论文集以及对自然界的学术分类而闻名，还算好辨认。”
“能帮我解读出来吗？”罗恩期待地看着她，“也许我可以抄录它到我自己的法术书里。”
“这个，我爱莫能助，”牧师面露难色，“我知道它是哪种语言，并不是因为我真的认识这种文字。”
“不过如果你会鉴定术的话，或许可以知晓其作用。”
“我还没有稳定学习法术的来源……”罗恩叹了口气，“而且如果我没记错的话，鉴定术似乎需要一颗足够大小的珍珠来作为施法材料。”
作为一个法师而言，罗恩现在可谓穷得过分，就算真的给他一颗这样的珍珠，罗恩的第一反应肯定也是拿去卖了换钱。
“也许等到贸易站建立之后就能有所好转。”维多利亚安慰道。这件事她也无能为力。
维多利亚在之前是一名守卫，尽管能力突出深得维克托的器重，但显然以她的财力，同样也负担不起这种练习的开销。
这一趟追击下来，罗恩一行人似乎收获颇丰，但又好像一无所获。
那块宝石石板一眼可见地贵重，而一张魔法卷轴也同样价值不菲。但二者都没有办法直接使用，无一例外。
最大的收获可能就是瑟拉的加入，以及喀拉德的地精们收获了一批不错的蜥人皮肉。
“猎手们已经散出去了，据点这边进展还算顺利，不出意外的话，明后天就能得到一个不错的贸易站了——就像你们描述的那样。”
几天后的营地里，罗恩看着营地里忙忙碌碌的地精们，喀拉德走了过来，跟他描述了一下最近的情况。
“除此之外他们还单独给你建造了一间小屋，你来看看怎么样。”
第32章 来自弗洛姆的求救
当罗恩跟着喀拉德走进工地的时候，他看到整个贸易站已经初具雏形了。
外面是一圈作为防御工事的木墙，墙头插满了削尖的木桩。而同时这些墙体也围出了整个贸易站的轮廓，圈出来中间的一大块空地。
正对着院门，背靠山体的地方，地精们用木材和石料盖起了一座单层平顶的建筑，作为大厅和暂时的休息室，他们甚至还打通了一部分山体，以便让扩大室内的空间。
“这里原本是准备建两层的，”喀拉德略显尴尬地挠了挠脸，“但你知道，咱们这儿对建筑最有研究的只有地精而已，塌了盖盖了塌，最后只好暂时放弃了这个计划。”
“不过山体内部倒是已经敲出来了整整三层，除了地上两层外地下也做了一层，现在用来做储藏室。”
喀拉德说着又指了一下左边盖起的一排草棚：“这里按照那个祭司女人说的，做了一个马厩——但我们现在没有马匹，所以叫狼厩可能更贴切一些。”
“祭司女人？”罗恩反应了一下，才知道对方指的是维多利亚，“你们都是听她的意见造的？”
“对，”喀拉德点点头，“她现在很受地精们欢迎，那天进攻蜥人巢穴时她救下了一个猎手，这件事迅速传扬了开来，她现在在地精里面声望很高。”
大地精说着有些不好意思：“关于她，我有个提议——能不能让她加入我的军队？我现在缺一个行军祭祀，你知道的。”
伱这军队里除了地精啥都缺，罗恩默默吐槽着。
“这你得和她说，如果她愿意的话……”
不用看喀拉德摇头叹气的样子罗恩也知道，维多利亚那种人是不可能放弃自己的职责转而投向别人的，更别提还要跟一群地精待在一起。
“这个先不提，这边走，这里就是我说的。”
喀拉德领着罗恩走过马厩，在后面的山体上，罗恩注意到那里还另外开了个一人来高的小洞，上面还贴心地盖了个蜥人皮鞣制成的门帘。
“他们认为你是祭司，所以坚持要单独给你建造一个房间。不过要我说，法师也的确应该有一个自己的工房。”
“多谢你们的好意，”罗恩笑了笑，挑开帘子进去，里面几乎没有什么陈设可言，倒是堆满了各式各样的药材，有些已经风干，而另一些则还新鲜，根须上甚至还带着泥土。
这里面最多的，就是罗恩曾经用来稳定伤情的洞穴藻和灰影叶。
“还记得你曾经跟他们说的那个比试吗？”喀拉德看出了罗恩的困惑，不由得笑了起来，“现在比谁能嚼得多、谁更能忍耐苦味已经成了那些地精们的日常，因此这两种草药也就采摘地格外得多。”
“现在的冠军依然是德莱弗多，他算上之前的两次，他的记录已经刷新到了整整七次！”
喀拉德对此毫无意见，恰恰相反，他非常乐意看到手下的“士兵们”是竞争关系。
良性还是恶性都对他来说都无所谓，但不会制造伤员、反而可以治疗伤者的竞争当然更好不过。
“你们开心就好……”罗恩不知道该说什么好，这些地精居然还真把他说的当一回事儿了！
尤其是德莱弗多这家伙……好吧，他大概是被好胜心驱使着赶鸭子上架。
“最近还有其他的消息吗？比如明达提斯的踪迹？”
“猎手们还没有找到他，”喀拉德想了想，“那个精灵狡猾的很，那天我们离开蜥人的巢穴后，猎手们搜索附近的踪迹追了过去，没想到居然是个陷阱，险些让三个猎手被活埋在泥潭下面。”
“至于其他消息嘛……”
喀拉德正准备再想想，一只地精已经急匆匆地冲了进来，冲着喀拉德一阵又喊又叫。
这个地精是一个孩童尚未成年，也不会说通用语，只是在用地精语向喀拉德汇报情况，而后者的表情变得奇怪了起来。
“出什么事儿了？”
“弗洛姆镇方向。”喀拉德困惑地看向罗恩，“小六说，有一个个子和我们差不多高的女性从那边跑了过来，但她的身体太虚弱了，晕倒在了路边。”
“如果不是我们采集者们及时发现了她，几乎就要成为一头野猪的点心。”
“个子差不多高？”罗恩心底咯噔一下，该不会是他认识的那两个半身人之一吧？
可是，他们不好好地在镇上待着，跑到这里来做什么？贸易站尚未建好，当初拉薇妮娅不是说等有了消息再来吗？
“带我去看看！”罗恩的话被喀拉德转述给小地精，后者立刻往外一路小跑，罗恩快步疾走地跟上对方的步伐。
在工地外面的帐篷里，罗恩见到了那个刚刚醒转过来的半身人牧师，她面色苍白，正捧着维多利亚递过来的水，小口小口地喝着。
“布妮？”
罗恩不可置信地看着她：“你怎么来了？拉薇妮娅呢？”
就算真的可能是这两个半身人里的其中一个，罗恩觉得大概率也应该是拉薇妮娅才对，没想到居然是她。
罗恩不提拉薇妮娅还好，这一下，布妮眼眶中的泪水就如同决堤了一般，再也止不住了。
“拉薇妮娅、拉薇妮娅她到镇外去采药，然后就被抓走啦！”
“什么？！”罗恩一惊，“仔细说说行吗？到底是被谁给抓走了？为什么要抓她？”
“就自从你们离开之后，”布妮哭得梨花带雨，“城里经过一场战斗后守卫一时没法补充上来，西部的那些亡命徒们不知道从哪儿听说了这个消息，这些天就一直聚集在镇外游荡，甚至还组织过两拨试探性的进攻，但都被卫兵们拦了下来。”
“但拉薇妮娅必须要出镇子去采药才能维持生活，我劝她不要出门她不听，这下好了，她刚出镇子就被抓走了。”
“我试着去找维克托镇长，但得到的答复是守备力量空虚不宜出兵，我自己又只是一个牧师，最后没办法了，我就想起你来了……求求你，救救拉薇妮娅吧！”
第33章 云雾术
半身人，这些身型娇小的人儿平时会注意避免引人注目而卷入无谓的争斗，并以此得以在遍布大个子种族的世界中存活。