第386章 缺钱的雇佣兵
“哎呀放心，裂纹难道不说明这张桌子久经时间考验，我这是在帮你增值呢！”
莉雅看着自己的上级，如果她的记忆没错的话，她的小动作已经暴露了她心虚的本质。但今日重获自由加上老友重逢，这两桩喜事加在一起，她也干脆忽略了这些细节。
只不过……
“安娜，你怎么穿成了这么一身？”长弓手挑了挑眉，她同样也注意到了袍泽的着装，“宝石花王国最近织物短缺到这个地步了？”
“织物短……什么跟什么呀！”安娜斯崔娜猛一挥手，“莉雅，你这难道不接待雇佣兵吗？不知道如今的潮流？”
“现在那些雇主们都喜欢挑老资历经验丰富的佣兵，伱知道在他们看来什么类型的经验丰富吗？穿得越少、武器越浮夸的那种！”
“穿成这样可比我穿原先的装备赚得多多了！”
罗恩偏了偏头，他的目光正巧和艾薇撞上，紧接着他的大腿上便传来了一阵剧痛。
“想都别想！”半精灵咬着罗恩的耳朵警告，“我才不可能穿成这副德行！”
“更别说你都没给过我报酬！”
罗恩当然没给过包括艾薇在内的每一个同伴报酬，他们缺钱花的时候向来都是直接拿，最多留个记录而已——如德莱弗多这种马大哈有的时候连这种小事都会忘记。不过狗头人的酒馆里倒也能找到他的消费记录，他拿走的所有钱都给到那里了。
“我这个还算是矜持的了，”安娜斯崔娜瞥了两个年轻人一眼，道，“你没见过那些只穿个兜裆布的家伙，多数以兽人半兽人为主，他们干上一单的收入能顶我做三单任务。”
“雇主大多都是些见识短浅的家伙，也不知道从哪里听到的这种评判方式，”丹尼尔为每个人都上了一大杯酒水，“来尝尝这个！这可是好东西，今天正是它的用武之地！”
“顺便说一句，艾薇你要记住：作为雇佣兵或者冒险者，有舍有得才是生活中的常态，像安娜阿姨说的那种佣兵，高薪资的代价就是他们永远失去了被传唱的机会——反正我肯定是拒绝在我的故事主角里加上只穿兜裆布的兽人！”
“的确如此，不过像我这种，你们应该还是愿意宣扬的吧，”安娜斯崔娜谢过丹尼尔的酒水，却在呷了一口后立时瞪大了眼睛，“等下，这不是！”
“你一个人类是从哪里弄到的？”
“没错，可算有个识货的了！”丹尼尔因为激动而叫了起来，“正是‘日落狂欢’！阿玛吉尔家族的专供酒酿！”
“等等，阿玛吉尔不就是——”罗恩和在座几个会精灵语的朋友立刻反应了过来——阿玛吉尔就是宝石花的意思，而刚才安娜斯崔娜提过，她之前就在宝石花王国服役！
“正是，这东西现在是王室特供了！”安娜斯崔娜的眼中闪过一丝惊艳，“就连我也只喝过一次，丹尼尔，你是从哪里弄到这么些的？”
丹尼尔端上来的并非是那种盛装麦酒的木制酒杯，而是精致小巧的玻璃杯，但即便如此，考虑到在场的人数，这也是不小的量了，他是从哪里弄到的这么多？
“这个嘛，”丹尼尔露出了一个高深莫测的笑容，“恕我不能告诉你，毕竟它们的来源并不正规。”
“不过我可以稍微透露一点我们这些天的经历和玫瑰城的特殊部分：我们最近都被关在了一个酒厂里，而由于玫瑰城出产大量香料，不少酒类在酿造和加工的过程中，都会在这里走上一遭，就算不进行加工，也会借此提高身价。”
“而日落狂欢当然不是后者那种，它的最后一道工序就是在玫瑰城完成的。”
“所以，你们在离开酒厂的时候趁机偷了他们的酒？”艾薇简直不知道该说什么好，她是不是太过于担心自己的父母了？
她不由得怀疑，是不是就算他们不来，他们夫妇俩也一样能安然无恙地逃出生天？
“顺手接了点儿而已嘛，”丹尼尔笑着，“酒厂的老板也是熔铁壁垒的拥趸，我顺他点酒，他还能吃了我不成？”
“来来来，不说那些过去的事了，开饭开饭！我正好给你们讲讲故事！”
许是吟游诗人生涯的职业病，又或许是今天的确兴奋，当众人纷纷入席后，丹尼尔取出了排箫，开始演奏了起来，用丰富的表演将最近的经历一并唱了出来。
他唱得算不上太好，多年脱离这行，加上莉雅日以继夜的“压榨”让这位诗人早就没有了年轻时候的歌喉，但他却并没有停下来的意思，反而更加起劲地表演了起来。
“安娜，那你以后准备怎么办？一直都做雇佣兵吗？”席间，莉雅和安娜斯崔娜碰杯庆祝，问道，“这行可未必比军队安全，我妹妹她……”
“我知道，”安娜斯崔娜点了点头，“但是没办法，王国不放我走，我是强行退役的，所以没有任何补偿，只能自己先赚点儿钱，然后再看看别的出路。”
她并不着急，只要能保证活着，攒十年钱也是攒，一百年也是攒，前者虽然更好，但后者也没太大关系。
“只可惜，你们这边似乎没什么值得一接的任务，所以等我领完这一笔报酬，应该还是要回去的，”精灵熟练地用刀叉切割着盘子里的肉排，“我听说不久前这边闹地精来着？还有反抗那个奴隶制城邦卡罗来纳的运动，真可惜我错过了那个时间，不然说不定也能赚上一笔。”
“你说的那已经是半年前的事情了，”莉雅顿时笑了起来，指了指对面的罗恩，“那些事就是他鼓捣出来的，你何不问问他？”
“你？”安娜斯崔娜的注意力立刻转移到了罗恩身上，“这位朋友……”
“我们妄想地和卡罗来纳已经达成了和解，这种事情短期内应该不会发生第二次了，”罗恩连忙道，“我当然相信您的实力，但目前我们确实没有什么一定要雇佣人手的工作。”
“这样吗？”安娜斯崔娜看起来有些失望，“我擅长的可不单是武力，我去过不少凶险的地方，古战场、闹鬼的修道院……就连赤霉古迹我也去过。”
“不过……算了，看来我来的不是时候，”安娜斯崔娜正打算继续埋头对付那些可口的嫩肉，却发现罗恩似乎在一直盯着自己，“你这么瞅着我干什么？我可不打算找一个人类男友，年龄差距太大了，最后还只会留下我一个人……”
“不是，您误会了，”罗恩忙道，“您刚才说您去过哪里？”
“赤霉古迹？”
第387章 高价雇佣
“哦，那是我们精灵故土里的一处古代遗迹，你没听说过也正常，”安娜斯崔娜只道是罗恩所知有限，解释道，“那是一片从以前到现在都很少有人涉足的丛林，我也记不清楚是什么时候，一块大陨石砸进了那里，闹出了不小的动静。”
“当时还没被莱恩家族篡夺皇权的帝国立刻派人前去勘察，那里发现了大量的真菌生物和奇怪的霉菌，也就是我们称呼的‘赤霉’。”
“帝国花了很长时间才压制了那些极具进攻性的物种，并设立了封锁线，但这却挡不住那些好奇心旺盛的探险家们，自从赤霉古迹被发现以来，大量的学者和冒险家深入险地，小部分带出来了不少有价值的资料，而大多数则死在了里面——万幸的是，我受雇的那队是前者。”
“对了，我是不是没和你说过赤霉到底是什么？我跟你解释一下……”
“不必了，我们了解过这些东西，”罗恩连忙截住了她的话头，“事实上，我们和这种菌类打过照面，它们的确相当危险，而且不太妙的是，我们那边很可能有和‘赤霉古迹’类似的地带。”
“您刚才不是说比较缺钱吗？能不能——”
“伱是说，妄想地也有赤霉？！”听完罗恩的话后，安娜斯崔娜的表情立刻变得微妙了起来，“我可不想再碰那玩意儿，沾上的话可不是闹着玩的！”
“这点你不用担心！”德莱弗多将木杯里的麦酒一饮而尽，地精喝不惯那寡淡的王室特供，宁可把麦酒当水喝，“我们已经知道怎么对付那些东西了，也没什么难对付的！”
安娜斯崔娜不太相信地看向罗恩，而后者则还给了她一个肯定的眼神。
“那……好吧，这次任务大概要多久，你又能给我多少钱？”
“钱不是问题，您和莉雅女士是旧相识，我不会压您的价的。而且，我们也需要一个比较熟悉赤霉、孢子人和棘兽行动的向导，目前我们的认知局限于少量赤霉和实验室实验，野生的可能会有些其他的问题出现。”
“至于时间，玫瑰城离妄想地不算近，那处遗迹离我们现在的领地也略远，所以应该会需要几个月的时间。”
“对我个人来讲这个时间倒不算长，但作为一个雇佣兵的话……”安娜斯崔娜犹豫了一下，“说白了还是钱的问题——这样吧，你给我这个数，我就干！”
精灵伸出了五个手指，在罗恩的面前晃了晃：“老实说，这是我第一次开这么高的价格，但妄想地恶名远播，我必须要有点保障。”
“你可以先给一半定金，任务完成后给另一半。”
“这个？”罗恩看着安娜斯崔娜伸出的手指，又看了看自己的手，“这会不会有点儿太贵了？”
“我向你保证，罗恩，这肯定物超所值！”莉雅连忙给自己的老战友帮腔，“安娜作为大剑士，在对抗海兰帝国的战争中立下过赫赫战功，她肯定可以漂亮地完成这次任务！”
“我知道艾薇和这位维多利亚小姐一般会在战斗中保护你的安全，但这样一来，你们的进攻性不就会被大大削弱了吗？和赤霉战斗只懂得防御可不成！”
罗恩摊了摊手：“理是这么个理，但我也说实话吧，就算再怎么乐意，我们现在也没有那么多的钱来请您啊！”
“别看现在我们姑且算是贸易的一个中转站，本身也能产出矿产、木料、草药乃至炼金药剂，但我们毕竟才到妄想地不到一年，五千金币对我们来说实在是笔巨款了。”
听到罗恩冲自己倒苦水，安娜斯崔娜也情知这件事只怕是不了了之：“也是，你们也不容易，的确是我报价太高——等会儿！”
精灵张大了眼睛，目瞪口呆地看向罗恩：“你你你，你再说一遍，你说多少钱？！”
“不是五千金币吗？”罗恩模仿安娜斯崔娜刚才那样伸出了五指，“刚才你报的价格。”
和魔鬼的矿产交易给妄想地带来了不小的利润，但进行基础建设的开销同样也不是小数目，五千金币请个短期合作的佣兵实在是太贵了。
“罗恩，我想安娜斯崔娜说的应该是五百金币，”丹尼尔叹了口气，“不是每个人都是领主的，金币以千计，就算是亨得利克斯先生怕是也要合计好几天。”
“五百？”
罗恩有些不确定地看向安娜斯崔娜，后者则只是僵硬地点了点头——她还没有从对方那张口就是五千金币的豪爽中恢复过来。
“罗恩阁下，我能不能打听一下，您是出身在哪里？”
安娜斯崔娜伸手松了松勒紧脖子的领口，声音干涩：“也许我和您的家族曾经也打过交道……”
关于妄想地的事情她听说了不少，但几天看来其中不少都是道听途说！一个流民怎么可能在雇个佣兵的时候张嘴就是五千金币？就算是那些小贵族都不敢开这个口！
在今天之前对于罗恩来历，安娜斯崔娜可能还会觉得这是一个连姓氏都不配拥有的普通人类，但今天之后，她只会认为这个人来自于哪个隐姓埋名的大家族！原因再明显不过了！
“不好意思，这个恕我无可奉告，”罗恩觉得让他们这么瞎猜也没什么，反而解释起来费时费力，“如果您开价是五百的话，那么我想我们应该可以合作得非常愉快。”
“那也不好说……”安娜斯崔娜翻了个白眼，不管精灵多少岁，至少她看起来还是非常地年轻貌美，“我有些后悔要少了，如果任务困难的话，我说不定会坐地起价哦。”
“你别听这家伙瞎说，”莉雅举起酒杯，分别敬给罗恩和自己的老战友，“就算她转行做了佣兵，她的职业操守也是完全值得信任的，你大可以放心与她合作。”
“至于你，安娜，你可别小瞧他们，罗恩他们可是征服了妄想地并立足的队伍，你可别全程躲在他们身后，被他们比下去可就闹笑话了，”莉雅半开玩笑地用手肘怼了一下朋友，罗恩的酊剂她可是满意的不得了，少不得要替这个年轻人考虑一番，“要是让我听说了这种情况，我可要替罗恩和我女儿要回你的佣金！”
第388章 拦路虎
“莉雅，你这是什么话！”一听这话，精灵佣兵立刻就不乐意了，“我还能让这些小家伙冲在我的前头不成？我要他任务完成后，心甘情愿地给我加钱！”
“那你可有得忙了，安娜阿姨，”艾薇不由得笑了起来，“我还真想不出来，在什么情况下您能获得这种待遇。”
“我也想不出来。”之前一直没怎么说话的西尔维娅此刻也开了口，这个精灵莫名地让她产生了一种威胁感，这让吸血裔打定了主意，在后面的冒险中尽量不给这家伙表现的机会。
作为曾经精灵军队中的军官，安娜斯崔娜的傲气不允许她经受这种质疑，以至于在酒酣之后，她甚至干脆连定金都不收了，满口嚷嚷着要罗恩等任务完成后一并付款，罗恩好说歹说，这才让这位大剑士收下了二百金币的订金，一路划着醉拳和莉雅并肩上了二楼，她们今晚准备睡在一起，重温一下战友情谊。
对于这个结果，丹尼尔是非常满意的，议员先生乐颠颠地开始收拾起洗漱用品，自己单睡一个房间。
换做这个世界上的其他人，当自己的另一半和同性睡在一起时根本不能保证自己脑袋上没点草原，但丹尼尔则完全没有这个顾虑，他只清醒在漫长的囚禁生活后，他还能有一天的休息时间来调整状态，以应对后续每一个日夜的一切激烈运动。
“说实在的，像这种老兵，我其实不觉得五千金币有多么难以接受，毕竟一瓶治疗药水都不便宜呢。”罗恩和其他人帮着艾薇收拾欢聚过后的残羹冷炙和诸般餐具，魔法固然能够快速解决这些琐事，但手洗的时候聊聊天显然更有性价比。
“不是哪支队伍里都有炼金术士的，恩人，”西摩也参与到了扫除之中，只不过他负责的是地面的清扫，“像我和我的族人们在一起的时候，执行任务的家伙如果不幸受了重伤又没有继续利用的价值，就连祭司都不会浪费法术在他的身上：要么硬撑过这关落下病根，要么被家族所淘汰。”
“治疗药水这么奢侈的物品都是供给给各城市排名靠前的几个家族的，而且只会给女性，像我这样的人出生就注定与此无缘——直到跟了您以后。”
“相反，五百金币能购置和修缮装备，通常情况下，这些东西可比一次性的治疗药水更能救命。”
“理论上来说是这样的，但她那身装备，我持怀疑态度。”艾薇的脑子里不断回想着“安娜阿姨”的着装，擦着盘子的手恨不得将盘子给折成两半。
“她敢那么穿，无非是因为上面有附魔，”西尔维娅撇了撇嘴，她的出身决定了她这辈子穿过最暴露的装束大概就是奴隶学徒时期的“破洞装”对于安娜斯崔娜的穿着很是不以为然，“恩人，你不是也学了附魔学嘛，能不能给我们也弄一件？”
“伱没法指望我同时还懂服装设计，西尔维娅，为了附魔我要牺牲美观的，”罗恩不是不想，奈何自己却是没有这方面的天赋，“不过前阵子鲁瑞克倒是说过，他已经在矿场里采集到了足够的矿物，等咱们回去说不定就锻造得差不多了，我可以花点时间和他合作出几套金属铠甲来。”
“你要想要的话，看看能不能多留一件链甲衫？”
“谢谢，但还是算了吧。”西尔维娅叹了口气，看来这次有人要捷足先登了。
铁罐头有啥好的嘛！
“最好是看看能不能再锻一面塔盾出来，”艾薇的眼睛亮了起来，“之前把闪电宝石嵌在盾牌上绝对是个好主意，能不能再复刻一下？”
如果是普通的冒险队，她绝对不会提这种无礼要求——这简直是在浪费钱财——但他们现在有领地支持，从采矿到冶炼到锻造到附魔都能解决，成本下来了，自然也就可以稍微任性一点。
“好主意，不过闪电束还是算了吧，不如刻上些其他的法术，这些天你容我想想。”罗恩笑着应承了下来，他现在的水平早就不止于附魔汤勺了，自然是要尽量满足同伴们的需求，从而提高大家的实力。
毕竟，之前那只“幕后黑手”的力量还历历在目。
一夜无话，罗恩等人起了个大早，反而昨晚喝了太多的安娜斯崔娜直到被叫起来还有些头疼，在与艾薇的父母告别后，众人先是陪着大剑士去了趟前雇主那里结了尾款，这才转身踏上了回家的旅程。
这一路上，他们能看到零零散散的神官行色匆忙，他们都是熔铁壁垒的信徒，在玫瑰城这档子事被宣扬出去之后，不单玫瑰城的神官们日子不再好过，就连其他城邦的也是一样，很多人都干不下去，准备前往其他的地方另谋生计。
“也不知道是好事还是坏事，”维多利亚有些忧心地看着这些人，“他们中大多数甚至都不清楚上面的这次行动，平白就受了牵连。而他们原本所在地的平民们呢？牧师们走了，他们有了病灾，又能去找谁呢？”
“总归还是会有些草药学者吧，而且牧师也不只有他们这些人，”安娜斯崔娜在昨晚也听说了他们做下的“大事”，不过精灵对此并不感冒，“倒不如说，正是因为这些人的存在，才使得其他教派难以发展，那些村落和小镇居民的情况我认为完全不需要你们来担心，”
熔铁壁垒能容忍多神并论，但不是每一个神祇都能加入熔铁壁垒的万神殿的，诸如泰摩拉之类神明的信徒会被这些秩序的拥趸联合起来排挤，他们走了未必就是坏事。
“如果他们过不下去了，当然也会迁徙吧？这对于我们来说难道不是好事？”化身成黑龙龙裔的艾克苏瑞随着马车的颠簸而哼哼唧唧地唱着小曲，他的这架马车是敞篷的款式，这让他和与他同车的西摩等人能欣赏更广阔的陆地景色。
“嘿！你们看！前面那些是不是就是迁徙的人啊？”艾克苏瑞忽然一拍马车的扶手站了起来，高声嚷嚷道，“嘿！你们是什么人？要不要去妄想地？我们跟你们顺路哦！”
“艾克苏瑞，不要节外生枝！”同车的卡洛斯连忙扯了对方一把，他们这队伍里吸血裔地精影灵卓尔一应俱全，还有条黑龙！就不怕把普通人给吓死？