德莱弗多倒是没有大碍，但是他召唤来的耗子们几乎全军覆没。他本人的箭袋也空空如也，但地精猎手现在累得要死，根本没精力回收。
奎斯特、明达提斯和拉薇妮娅都正在盘膝坐在地上冥想，他们的冥想目的虽然并不相同，但行为都差不多。
而镇长维克托和那个维多利亚牧师相对来说还算好一些，但他们也同样在抓紧调匀气息、恢复体力。
至于赭石部落……罗恩已经不太确定是否还能称其为部落了。
现在喘气的只剩下了瑟拉一个人，而站着的则一个都没有。
赴宴的其他人里，罗恩还能看到那个铁匠和裁缝，可能是因为他们不是战斗人员，而且身处外围，所以受到的攻击相对较弱。
酒店里其他的几个房客中，那对斑猫人已经成了苦命鸳鸯，连武器都没带的他们都没有活过这场袭击。那个侏儒似乎也是个施法者，现在也几近虚脱。
而其他人……
罗恩长叹了一声。
他算是半个医生，但对死者也是无能为力。那些匪徒和蛮族出手都极为狠辣，即便是艾薇也受了重伤，更别提这些人了。
“他们连自保都做不到，却还想要征服妄想地？”
明达提斯的脸上露出了轻蔑的冷笑；“未免也太没有自知之明了！”
“那么多人都死了，你却还笑得出来？！”艾薇龇牙，看向精灵的目光颇为不善。
“竞争者少了不是吗，混血种，”明达提斯站起身来，从衣袋里取出手帕，仔细地擦拭着细剑上的血迹，“你甚至应该谢谢他们！”
“这样说未免太冷血了些……”维多利亚皱眉，她的同僚经此一役死伤惨重。
“哈！这次我倒是认同细竹竿儿的话！”瑟拉躺在地上，声音沙哑，“我还没有死！赭石部落就还不会消亡！”
“多谢各位的仗义出手，”镇长维克托气喘吁吁地找了个椅子坐下，好不容易才把气喘匀，“现在还请你们稍作片刻，我们需要打扫一下战场，以便清点损失和伤亡。”
大概三个小时后，当天空开始蒙蒙亮的时候，维克托得到了结论。
“弗洛姆镇的卫兵有三分之一失去了战斗能力，阵亡者大概五十多人，主要集中在广场上和难民营那边，”维克托给众人公示结论，“而难民们幸存者只有寥寥十人，其余基本都是因为遭到北方蛮族的袭击而遇害、或是趁乱逃离了镇子。”
“至于应征的开拓团——如各位所见，就剩伱们彼此了。”
罗恩、艾薇、德莱弗多、奎斯特、明达提斯、瑟拉、维多利亚、还有那个不知名的侏儒。
“一共八个人。”
“而且还有可能的幕后主使者隐藏其中。”
明达提斯意味不明地看了罗恩一眼，弄得罗恩不明所以。
“你这是什么意思？”艾薇的声音立刻提高，“你是在质疑方才救了你性命的人吗？！”
“无意冒犯，”精灵虽然嘴上这么说，但却丝毫不为所动，“我对人类并无偏见，但这个人确实非常可疑。”
“试问：有谁会认为带着一只地精冒险是明智之举？”
此言一出，在场所有人的目光都向着德莱弗多看齐，而地精猎手则回以威胁的低声咆哮。
他的伪装只是衣着上的，在刚才的战斗中，他的兜帽破损，而且掉落了不止一次。
“的确，”维克托·弗洛姆看着罗恩，“这位朋友，我想我们都需要一个解释。”
“没什么好解释的，他是我的同伴，而且他刚才一直在保护我们，不是吗？”罗恩并不打算就这么将地精猎手供出去，良心是一方面，另一方面则是日后对妄想地的探索，地精必然是一股强而有力的力量。
“保护？我亲眼看到他召唤来鼠群，不分敌我地撕咬！”
“就算是德鲁伊也没办法让那么多的老鼠听从指令，”罗恩冷静地看着他，“如果这么说的话，我是不是可以认为你刚才故意跳到我们这边，是准备祸水东引，好冲垮我们的防线？”
“好了，够了！”维克托打断了两人，“明达提斯，紧急情况应该有紧急措施，这位地精和他的那些老鼠们的确帮助我们度过了最开始的阶段。”
“好吧……那他放任野蛮人酋长冲向您的行为又该怎么说？维多利亚小姐去帮助他们，而他们却不反过来支援您，却忙于和其他弱者缠斗。这难道不是居心叵测吗？”
“混球！”德莱弗多恶狠狠地瞪了精灵一眼，“你简直比最无能的耗子还要卑劣！我们当时根本抽不开身！”
“那不过是借口，”之前一直存在感稀薄的侏儒开口，“维克托先生是镇子的核心，你们应该置自己的安危度外来护卫他才是。”
这个侏儒的确有资格说这话，因为他刚才坐的位置离维克托最近。
“那你呢，明达提斯？”罗恩瞥了他一眼，“你就连和那些‘弱者’缠斗都没做好，最先脱战的就是你吧？”
“而哈雷克最后的一击是谁挡下的？我不记得了，但我想镇长的记忆力当然比我好得多。”
“你说的对，我欠你一声谢谢。”维克托向着罗恩点头致谢，“我的法术已经告罄了，如果不是你的话，没有人能帮我挡下那一棒。”
“好了，那么互相指责和怀疑的环节到这里就结束吧。接下来我们谈谈下一步的计划。”
第25章 分道扬镳
“我们来谈谈下一步的计划吧。”
维克托·弗洛姆正襟危坐：“虽然难民们或死或逃，但这是治标不治本。等到风头一过，活不下去的他们依然会聚集回来。而天灾更是不会因此而退去。”
“所以开拓妄想地的计划依然要继续。”
“那么我有一个提议：先在外围建立一个贸易站作为前哨，然后再向内部深入探索。就算后续没有进展，前哨也可以帮助我们缓解一部分压力和负担。”
罗恩说出了自己的想法。主要是这样能有理由在妄想地边缘逗留，给地精们迁徙的时间。等到大量的地精一到，整个任务的进展速度必然会加快。
要不然单凭这几个人，想要勘探完妄想地都不知道要到什么时候。
“这样不妥，就像镇长说的那样，治标不治本。”明达提斯立刻提出反对意见。
“我是穿越过妄想地的，对那里比较熟悉。我们应该再次穿过那里，找到另一边的领主们双管齐下，达到最好的效果。”
说白了也是等援军。奎斯特提到过，明达提斯可能是为那边另一个领主服务的。
“这个……”维克托陷入了思考，罗恩的建议相对合理，但他也能看出明达提斯要干什么——有人帮忙对他来说也是好事。
“不如分成两队，”在旁边看戏的拉薇妮娅冷不丁说道，“罗恩和这个精灵各自带些人手，不把鸡蛋放在一个篮子里。”
“这样不管是有什么奸细混在队伍里、还是那一边的进展不尽如人意，都是可以接受的损失。”
维克托眼睛一亮：“好主意，就照你说的办！”
“那么几位分一下队吧，然后在修整之后进发——维多利亚，你准备和谁走？”
“我选择罗恩，大人，”牧师没有丝毫犹豫，“在昨夜的事情发生之前，他就已经带领了一个小队，而且他的提议听起来很稳妥。”
“我和德莱弗多当然是跟罗恩一起，”艾薇赏给了明达提斯一个白眼，“我可害怕某个阴险小人忘恩负义地在我背后捅刀子。”
“臭虫！”德莱弗多对着明达提斯啐了一口。
“我会跟明达提斯走！”瑟拉从地上爬了起来，扛起自己的巨斧，“在我看来罗恩的提议过于懦弱胆小，我们赭石部落的人绝不会认同这种事情！”
“至于关系，我跟他们都处不太来，所以无所谓了。”
“明达提斯，”侏儒紧跟着表态，阴郁地看了罗恩一眼，“在我看来，无论是没有第一时间救援镇长、还是把自己送到野蛮人的棍棒底下都是过于自我的表现，根本不懂得首领的重要性的首领怎么能带领好一支队伍？”
现在是罗恩这边四个人，精灵方三个，众人的目光都落在了提夫林奎斯特身上。
“你还在犹豫什么？”艾薇皱眉，“难道伱真的准备和那个家伙混在一起？”
“呃，事实上，是的。”
在众人惊讶的目光中，奎斯特居然点了点头。
“请原谅我，罗恩老弟，”提夫林的尾巴紧张地缠绕在自己的小腿上，“我不是想要背叛你，但我确实也不喜欢把鸡蛋放在同一个篮子里。现在是四对四，很公平。”
“而且两头下注对我来说才是最好的选择——别忘了，我确实已经提供给你资助，不是吗？”
“如果你是这么想的，我能理解。”罗恩轻轻摇头，“我不会记恨你，你的确给了我很多。”
如果不是他，罗恩现在应该还是个普通人。
“如果我成功了，你可以来找我。如果明达提斯赢了……希望明达提斯能够实现你的愿望吧。”
“我也如此希望。”提夫林感激地向罗恩连连鞠躬。
“拉薇妮娅你呢？还有布妮，”罗恩又转向两位半身人，“人手总是多多益善。”
“我会拖后腿的。”布妮温和地笑了笑，“而且维多利亚走了，镇上的牧师人手紧张，我更不能就这么离开。”
“不过我会每天向女神为你们祈祷的。”
“等你建立了前哨的贸易站再说吧，”拉薇妮娅摆摆手，“我不是那种喜欢到处奔波的人，虽然我想去考察考察妄想地的各种炼金材料，但前提我得有个稳定的住所，能让我把工坊搭好。”
“至于你——你可以闭嘴了，”拉薇妮娅用手一指精灵，“我不喜欢你，就是这样。”
“看来已经分好队了，”维克托笑着拍拍手，“那我祝愿你们马到成功！”
“对了，方才经历了一场大战，你们一定都很疲惫了，我刚刚在我的府邸里准备了房间，你们可以在那里洗漱和休息，渴了饿了叫我的仆人就好。如果需要更新装备或者购买物品，我都可以帮你们，一定会尽可能地保证补给。”
“不过还是希望各位尽快为了目标而奋斗——毕竟我们都不知道后续是否还有更多的灾难、以及更多的难民。”
相比于罗恩他们决定先休养生息一下，明达提斯则是立刻就催促队员们动身，以此来表达和罗恩不一样、更加坚定的决心。
而罗恩几人则是完全无视了对方的挑衅，舒舒服服地在弗洛姆镇上休整了一天，修缮铠甲、整理物品。罗恩在炼制药水、德莱弗多先一步消失、而艾薇甚至从镇长的武器库里给自己弄了一扇能把整个人都包裹进去的巨大塔盾。
心急又吃不了热炕头。罗恩对有些着急的维多利亚如是说服道。
简段节说，罗恩直到第二天清晨才带队出发，而且他的目标并不是南边，而是直接向北。
“为什么？如果你不给我合理的解释，我只能立刻离队，去追赶明达提斯的队伍。”在向北走了一天半后，维多利亚感到了失望，她站在原地开始对罗恩表示抗议。
她甚至有点儿后悔参加这个队伍了。那个地精消失不见、现在这两个人又一意孤行地往北行进——他们究竟要干什么啊？
“稍安勿躁、稍安勿躁，”罗恩抬起双手轻笑，“你很快就会知道的，出发前我就已经派德莱弗多去报信了，所以我们不必走太远的路，他们很快就会来了。”
“你仔细听，野性，在呼唤。”
旷野上，一声接着一声的狼嚎响了起来。
第26章 抵达妄想地
“地精？！”
当看到十余匹狼飞驰而来，每一匹上面都趴伏着两到三只矮个子类人生物的时候，维多利亚的脸色有些变了。
“怎么会有这么多？难道说，这附近有地精的巢穴！”
“别慌，都是自己人，”罗恩拍了拍她的肩头，“至少暂时如此。”
“只凭我们几个就想要探索整个妄想地并不现实，不是吗？”
“所以你就跟地精结盟？天呐，”维多利亚叹息着，“他们根本不可靠，难道从来没有人跟你说……”
牧师的话音随着一声更加高亢的嚎叫戛然而止。
在视野的尽头，一头比寻常的狼还要大上几圈的巨兽飞驰而至，它的背上有着整套的护具和鞍鞯，一只大地精端坐其上，手中拎着一根长矛。
正是喀拉德。
“大地精、还有他的座狼！”维多利亚的戒备和敌意更浓，“罗恩，你选择的‘盟友’真的很危险。伱——”
“承蒙夸奖，”喀拉德催动座狼如风一般冲到了几人的面前，“德莱弗多说你给我们找到了一处不错的地方？”
“无主之地、资源丰富、环境险恶，”罗恩点了点头，“其他的地精呢？”
“这几天我们不得不杀了些坐骑，他们只好步行了，”喀拉德说罢，朝着艾薇点点头后，目光落在了维多利亚的身上，“这个女人又是谁？”
“我是……”
“她是附近镇上的，那里被周围村庄的难民所困扰，因此决定开拓新的领土……”罗恩将弗洛姆镇的情况简单描述了一下。